一入峽谷，環境陡然惡劣。狂風在狹窄的岩壁間尖嘯，捲起沙石撲面，其中摻雜著紊亂的魔力流，如同無形的刀鋒，切割著護體靈光。溫度驟降，呵氣成霜。腳下是厚厚的、不知積攢了多少年的冰雪與碎石，異常濕滑。
莫森羅步履穩如山嶽，守神訣運轉，在體表形成一層極淡卻堅韌的靈力屏障，將狂風亂流與刺骨寒意隔絕在外。他走得並不快，但每一步都精準地踩在相對穩固的落點，目光如電，掃視著兩側猙獰的岩壁和前方被黑暗吞噬的道路。手中握著一枚小小的羅盤，指針在紊亂的魔力場中微微顫抖，但大體指向谷底方向。
「左前三步，右轉，避開放射性亂流區。」他聲音不高，卻清晰地穿透風聲。身後五人毫不猶豫地執行。
深入約三里，前方出現岔路。一條相對寬闊，但空氣中殘留著極其微弱的、令人不適的陰冷氣息。另一條狹窄崎嶇，看似死路。
莫森羅在岔路口停下，閉目凝神片刻，指尖在空中虛劃幾個符文，靈力勾勒的軌跡沒入空中，感應著殘留的能量痕跡。
「走窄路。」他睜開眼，選擇了那條看似無路的小徑。「寬闊路上的氣息是三天前的，且有故意遺留的痕跡，意在引向陷阱。窄路有新鮮的人類腳印和……微弱的家族護衛令牌靈力殘留，不超過兩日。」
樓觀瀾的人，走的這條。是慌不擇路，還是另有目的？
窄路果然難行，有時需要側身擠過僅容一人的岩縫，有時需攀爬近乎垂直的冰壁。越往裡走，那股不祥意味的氣息就越發明顯。空氣中開始飄蕩起極淡的、仿佛陳年血鏽和腐敗香料混合的怪味。
忽然，最前方探路的「夜不收」打了個手勢，示意有情況。
眾人悄然掩至一處凸出的岩石後。下方是一個不大的冰蝕凹地，凹地中央，倒伏著三具屍體，穿著樓家外勤護衛的服飾，死狀與之前發現的如出一轍，從內部撕裂，臟腑外露，凍結在慘白的冰面上，臉上凝固著極致的驚恐。鮮血早已凍成深褐色的冰晶，在星光下泛著詭異的光。
而在屍體不遠處，散落著幾塊閃爍著暗沉金屬光澤的碎片，以及一個被踩碎、失去靈光的家族聯絡玉符。
正是「鑰匙」碎片，和樓觀瀾護衛的標識。
「檢查。」莫森羅低聲道。
兩名「夜不收」如同鬼魅般滑下，快速檢查屍體和現場。「死亡時間超過十二個時辰，致命傷與之前相同。身上財物、裝備基本完好，非劫殺。鑰匙碎片上有殘留的陰冷靈力，與『影子』同源。聯絡玉符是被刻意踩碎，防止追蹤或求救。」一人迅速回報。
「他們是在這裡被『影子』襲擊，然後有人拿走了大部分鑰匙碎片，只留下這幾塊，並毀掉了玉符。」另一人補充，聲音凝重，「是內鬼。而且，對家族聯絡方式很熟悉。」
莫森羅走下凹地，蹲下身，指尖隔空拂過一具屍體脖頸處一道不起眼的、細微的利器劃痕。傷痕很新，與那恐怖的撕裂傷幾乎同時。「先被自己人從背後抹了脖子，然後才被『影子』的力量破壞屍體，製造假象。」他站起身，語氣冰冷，「樓觀瀾下的手。他需要鑰匙碎片，又不想讓人知道他還活著，或者……他當時的狀態，已經不能算是『活著』了。」
他目光投向凹地另一端，那裡有一條被積雪半掩的、向下延伸的狹窄裂縫，陰冷的氣息正從中幽幽湧出。「追。」
裂縫曲折向下，深不見底，越是深入，寒氣越重，是一種滲入骨髓、凍結靈魂的陰寒。石壁上開始出現人工開鑿的粗糙痕跡，以及一些早已斑駁脫落、難以辨認的詭異壁畫，描繪著扭曲的星辰、跪拜的模糊人形，以及中央一團難以名狀的、仿佛在不斷變化的陰影。
「是古祭祀坑道。」一名擅長考古和符文的「夜不收」低聲道，「這些壁畫風格……很像古籍中提到的『拜影教』，崇拜不可名狀之外道，以扭曲的月相為圖騰，常用活祭。葬月潭恐怕就是他們一處重要的祭祀地。」
莫森羅頷首，心中那模糊的拼圖又清晰了一角。
前方隱隱傳來水聲，以及一種低沉、混亂、仿佛無數人夢囈般的嗡鳴，其中夾雜著痛苦的嘶嚎和癲狂的笑聲，聽得人頭暈目眩，心神動盪。
「凝神，守心。」莫森羅低喝，聲音中灌注了一絲守神訣的清明之力，身後五人精神一振，連忙運轉心法抵抗。
穿過最後一段狹窄的甬道，眼前豁然開朗，卻又令人心悸。
這是一個巨大的、被冰封的地下洞窟，洞頂垂下無數尖銳的冰棱，折射著不知從何而來的、慘澹的幽綠色光芒。洞窟中央，是一汪深不見底的黑色潭水，水面無波，卻散發著令人窒息的陰冷與死寂。潭水邊緣，是一個由黑色石頭壘砌的、破損嚴重的古老祭壇，祭壇中央，赫然是那個熟悉的、扭曲的月牙形凹槽，此刻正微微發亮，從中滲出粘稠如血的暗紅色流光，注入下方的潭水。
而在祭壇旁，站著一個人。
樓觀瀾。
他衣衫襤褸，臉色是一種不正常的死灰，眼窩深陷，瞳孔擴散，嘴角咧開一個詭異而僵硬的弧度，正手舞足蹈，對著祭壇和潭水喃喃自語，聲音嘶啞混亂：
「……看到了……我看到了……永恆的影月……無盡的知識……力量……是我的……都是我的……哈哈哈……獻祭……需要更多的獻祭……血脈……同源的血脈最好……」
他手中，握著一把由那些「鑰匙」碎片拼合而成的、形狀不規則的暗紅色短杖，杖身流淌著污穢的光芒，與祭壇凹槽中的血光呼應。在他腳邊，散落著幾具乾癟的、仿佛被抽乾了所有生命力的屍體，看服飾正是他的隨行護衛。
而在潭水之上，祭壇血光照射的空中，懸浮著一道模糊的、不斷扭曲變化的影子。它沒有固定形態，像一團翻滾的霧氣，又像無數痛苦人臉和猙獰肢體的聚合，中心處有一點深沉的暗紅，正隨著祭壇血光的注入而緩慢脈動，散發出令人瘋狂與絕望的陰冷氣息。它似乎注意到了闖入者，那無形的「注視」讓所有人如墜冰窖。
「二爺……是『影孽』！成型中的外道影孽！」那名精通古籍的「夜不收」聲音發顫。
莫森羅的目光掠過癲狂的樓觀瀾和「影孽」，最後落在祭壇凹槽和那潭死水上。鑰匙，祭壇，血脈獻祭，影孽成型。
所以，這處上古禁地，封印的或許並非實物，而是一處連接著「外道」領域的脆弱節點，或者一尊沉睡的「影孽」雛形。
樓觀瀾不知死活地闖進來，被殘留的意念蠱惑，利用家族血脈和護衛的生命為引，試圖喚醒並控制這怪物，結果自己先成了傀儡和養料。
愚蠢，貪婪，自取滅亡。
莫森羅的聲音在冰冷的洞窟中清晰響起，沒有絲毫波動，「摧毀祭壇，切斷血光供給。我來處理影孽和樓觀瀾。你們五人，結『五方破邪陣』，封鎖洞窟，防止其逃脫或狗急跳牆引動地脈陰煞。」
「二爺！」灰隼忍不住低呼。那影孽散發的氣息，絕非等閒。讓一個十二歲的少年獨自面對？
莫森羅側頭看了他一眼。
「執行命令。」
「……是！」
五名「夜不收」咬牙，迅速散開，占據洞窟五個方位，手中各持一面刻畫著繁複破邪符文的銅鏡，靈力注入，銅鏡亮起清正的金光，彼此勾連，形成一個隱約的五邊形光罩，將整個洞窟核心區域籠罩。