西北葬雪谷的餘燼尚未完全冷卻，千里之外的平江祖宅已收到了以密咒傳回的、浸著血氣與地火焦味的簡報。
聽雪閣內，燈下。
樓觀硯將那份不過巴掌大、字跡卻細密如蟻的獸皮卷在指間緩緩捻過，最後置於燭火上。火舌舔舐，捲軸化作青煙。
「清和已歸，無大礙。葬雪谷之事，了結。樓觀瀾伏誅，外道影孽已除，地脈異動封存。另，獲異物一枚，疑似古祀核心，待察。」他對樓雁聲道，聲音平淡得像在說今日的茶水。
樓雁聲接過那縷即將散盡的青煙，以靈力封入一枚玉瓶，眉頭微鎖：「引動地脈真炎……胡鬧。反噬不小吧？」
「死不了。」樓觀硯垂眸，用銀簽撥了撥燈花，「他知道分寸。倒是這東西，」他目光落在一旁沈嬤嬤奉上的、那枚漆黑內蘊星光的晶石上，「讓墨老看看，小心些。」
「是。」樓雁聲收起玉瓶，頓了頓，「父親，清和他這次……是否太過？」
「過？」樓觀硯抬眼，目光如冰刃般刮過長子，「樓觀瀾勾結外道，死有餘辜。清和清理門戶，永絕後患，做得乾淨。何過之有？難道要學那些庸人，瞻前顧後，等著禍起蕭牆？」
樓雁聲默然。他知道父親的意思。樓家屹立千年，靠的從來不是溫良恭儉讓。雷霆手段，斬草除根，才是生存之道。只是清和才十二歲……那份對生命的漠然，對力量的精準操控，對局面的冷酷算計，每每想起，都讓他這個做舅舅的心底發寒。
「法蘭西那邊，讓他去。」樓觀硯不再談論西北，轉而道，「格羅里克家不方便出面的事，讓他以樓家外孫的身份去碰。那孩子，擅長這個。順便，讓他離東邊這些污糟事遠點，靜靜心。」
「是。」
「還有，霍格沃茨。」樓觀硯指尖在桌上敲了敲，「鄧布利多那邊，既然他先伸手，我們也不必客氣。清和吩咐出去的事情下面都辦好了？」
「今早《預言家日報》國際版已刊登『考古新發現』，提及1899年戈德里克山谷軼聞，語焉不詳，但該懂的都懂。」樓雁聲嘴角扯起一絲冷淡的弧度，「魔法部內部已有議論。福吉對鄧布利多本就猜忌，這顆種子埋下去，夠他煩一陣子。」
「不夠。」樓觀硯淡淡道，「鳳凰社那幾個據點，『意外』可以再多一點。記住，要像真正的意外。樓家，從不做落人口實之事。」
「兒子明白。」
「去吧。」
樓雁聲躬身退下。聽雪閣重歸寂靜，只有燈花偶爾爆開的輕響。樓觀硯獨自坐在燈下，良久，目光落向窗外沉沉的夜色。
「算計、狠絕、漠然……倒是像極了樓家人。」他低不可聞地自語，冰封般的眼底，最終化為一片深沉的、無法解讀的幽暗，「只是，太過像了……未必是福。」
他吹熄了燈。
——
威爾特郡的夏日，陽光透過馬爾福莊園高大的落地窗，在光可鑑人的深色地板上投下明亮的光斑。空氣里瀰漫著新割草地的清香、玫瑰的甜膩，以及一種用魔法恆定維持的、恰到好處的涼爽。
德拉科·馬爾福穿著輕薄的亞麻襯衫和及膝短褲，赤腳躺在藏書室窗下的天鵝絨躺椅里，一本《飛天掃帚大全：從彗星到光輪》攤開蓋在臉上，擋住了過分殷勤的陽光。
他剛剛結束上午的飛行練習此刻正享受著難得的清閒，以及胃裡家養小精靈剛送來的、冰鎮檸檬汁帶來的愜意。
假期已經過去了兩周。起初是興奮的，學院杯和魁地奇杯的雙重勝利讓他走到哪裡都像在發光，父親難得明確的讚許，母親溫柔的驕傲，以及來自各個純血家族的宴會邀請和恭維，都讓他飄飄然。
他給莫森羅寫過兩封信，絮絮叨叨地講熱身賽的見聞，新掃帚的測試流言，還有潘西在舞會上試圖教他一種愚蠢的新舞步的糗事。信里，他沒提自己每天被父親逼著學習枯燥的家族帳目和魔法界派系關係，也沒提某些宴會上，那些大人看著他時，那種評估貨物般、帶著算計的意味深長的目光。
莫森羅回了一封信。很簡短，措辭一如既往的得體。說他已抵達法國，正處理一些「瑣事」，祝他假期愉快，並附上了一小瓶據說是普羅旺斯當地特產的、有安神效果的薰衣草精油，以及幾句關於光輪2002原型機魔力紋路可能的改進方向的推測還有一枚墨玉的平安扣。
德拉科將精油放在床頭，每晚真的能睡得好些。他把那幾行推測抄下來，和父親討論，盧修斯難得地點頭，說「格羅里克家的小子，眼界不錯」，至於那枚「普普通通」的平安扣，則被他順手戴在了脖子上。
但這並不能驅散德拉科心裡那點日漸滋長的……無聊，以及一絲連自己都不願深究的焦躁。
勝利的滋味依然甜美，但重複品嘗，似乎也就那樣。宴會上的恭維千篇一律，那些穿著華麗長袍、說著虛偽客套話的大人們，讓他想起霍格沃茨禮堂里那些面目模糊的畫像。飛行訓練固然有趣，但父親越來越嚴厲的要求，讓他開始感到壓力。
他甚至開始有點想念霍格沃茨——不是想念課堂或作業，而是想念那種……更有挑戰性的、鮮活的氣息。想念魁地奇球場上真正的對手，比如波特那張惱火的臉，想念斯萊特林公共休息室壁爐邊那些夾雜著陰謀和炫耀的閒談，想念魔藥課地下教室陰冷空氣中斯內普教授挑剔的注視，還有……
他猛地拿開臉上的書，坐起身，鉑金色的頭髮有些凌亂。灰藍色的眼睛望向窗外修剪得一絲不苟的玫瑰園，眼神卻有些空。
還有，某個總是坐在角落，安靜看書，偶爾抬眼，用那種平靜無波卻能輕易化解他煩躁或引導他思路的聲音說話的人。