馬車駛離喧囂的站台，倫敦的陰雲在車窗外交替。德拉科靠在柔軟的皮革座椅上，指尖無意識摩挲著袖口——那裡本該有一枚秘銀袖扣，但今早他把它摘下來，和那個墨玉平安扣一起收進了貼身口袋。
盧修斯坐在對面，銀蛇手杖橫在膝上，閉目養神。直到馬車駛入威爾特郡地界，他才緩緩開口，聲音在密閉車廂里顯得格外清晰：
「埃弗里家族，完了。」
德拉科猛地抬眼。
「魔法部神奇動物管理控制司今早收到正式舉報，證據確鑿，證明卡斯珀·埃弗里的父親長期利用職務之便，非法收購、走私珍稀魔法生物材料，其中就包括非洲樹蛇皮和毒牙。」盧修斯灰藍的眼睛睜開一線，冷光微閃，「舉報信附有交易記錄副本，來源……翻倒巷。恰好與之前匿名舉報的線索吻合。」
德拉科感到喉嚨發乾。「是烏姆里奇？」
「她沒那麼大本事，也沒必要針對一個即將失勢的小角色。」盧修斯語氣平淡，像在評論天氣，「舉報時機精準，證據鏈條完整，直指要害。這是專業的手法。有人要埃弗里家徹底閉嘴，順便清理掉可能指向自己的痕跡。」
清理痕跡。德拉科想起那晚掛毯前的異動，埃弗里手裡冒著綠泡的坩堝，還有翻倒巷那個神秘的二手販子。
「是……『繼承人』？」他壓低聲音。
盧修斯沒有直接回答，指尖在手杖的蛇頭上輕輕叩擊。「霍格沃茨的密室被打開了，蛇怪死了，一個韋斯萊家的女孩差點變成祭品。但誰打開了密室？誰控制了蛇怪？誰在牆上寫血字？魔法部的公告語焉不詳，鄧布利多似乎也無意深究。為什麼？」
他看向德拉科，目光銳利：「因為答案可能比問題更麻煩。五十年前的密室事件被掩蓋，是因為當時的『嫌疑人』來自一個有權勢的家族，而且……『死無對證』。這一次，如果真相比蛇怪更棘手，掩蓋就成了最經濟的選擇。尤其是當某些人，需要維持『霍格沃茨重回安全』的表象時。」
「您是說，鄧布利多知道繼承人是誰，但不說？」德拉科難以置信。
「他知道的，可能比說出來的多。」盧修斯重新閉上眼，「但有時候，知道太多，反而需要沉默。尤其是當對手不止一個，棋盤也不止一副的時候。」
馬車駛入馬爾福莊園的鐵門。天色陰沉，噴泉的水聲在寂靜中顯得突兀。
「這個暑假，保持低調。」下車前，盧修斯最後吩咐，「魁地奇杯可以去，但離那些魔法部的閒人遠點。至于格羅里克家的那個小子……」
他頓了頓，語氣裡帶著一絲難以捉摸的考量。
「可以繼續保持聯繫。但記住，馬爾福家的利益，永遠優先。」
德拉科站在冰冷的庭院大理石上，看著父親的背影消失在門廊深處。他握緊了口袋裡那兩枚冰涼的飾物，灰藍的眼睛裡翻湧著與年齡不符的深沉。
利益優先。他當然知道。
但有時候，利益和……其他東西，界限並不那麼清晰。
——
七月的芬蘭，沒有黑夜。
本書首發 讀小說就上 101 看書網，101𝓀𝒌𝒔.𝒄ℴ𝓂超順暢 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
雪原在午夜的太陽下泛著冰冷的白光，連綿的冷杉林像墨綠色的剪影。格羅里克家在北極圈附近的這處產業外表毫不起眼，是座半埋入凍土的石砌堡壘，但地下部分錯綜複雜，深入永凍層，儲存著一些不宜見光的東西，也處理著一些不宜記錄的「事務」。
莫森羅裹著厚重的銀狐皮斗篷，站在堡壘最高處的觀察台。寒風如刀，但他似乎毫無所覺，目光落在遠方雪原上幾個迅速移動的黑點上。
九卿停在他肩頭，羽翼收攏，琥珀色的眼瞳盯著同一個方向。
「幾個人？」莫森羅問，聲音平靜。
「七個。裝備精良，移動路線專業，有反追蹤魔法痕跡。」回答他的是個精瘦的灰發男人，裹在同樣厚重的毛皮里，臉上有一道從眉骨劃到嘴角的疤，眼神像淬火的鐵——這是樓家派駐北歐的負責人，代號「灰狼」。
「身份？」
「三個是翻倒巷的『清道夫』，認錢不認人。兩個是北歐本地的黑市掮客。還有兩個……」灰狼頓了頓，「魔杖手法有東歐痕跡，可能是從阿爾巴尼亞那邊流竄過來的散兵游勇。」
阿爾巴尼亞。這個地名讓莫森羅眸光微凝。
「目標？」
「堡壘地下三層，七號儲藏室。」灰狼的聲音壓低，「那裡存放著去年從挪威峽灣打撈上來的一批『古董』，其中有個青銅匣，據說是維京時期某個黑巫師祭祀『蒼白之神』的禮器，上面有扭曲的月相銘文。樓觀瀾——您那位堂叔，生前最後一份採購清單上有這東西。他死後，清單流了出去。」
又是樓觀瀾。西北葬雪谷的帳還沒算清，他留下的爛攤子還在發酵。
「消息怎麼漏的？」莫森羅問。
灰狼臉色難看：「我們內部有人被買通了。已經處理了，但消息肯定已經傳開。那批人只是先頭試探，後面可能還有更大的魚。」
莫森羅望著那些黑點越來越近，在雪地上拉出長長的影子。午夜的太陽懸在地平線上，將一切染上冰冷的金紅色，沒有溫度。
「讓他們進來。」他說。
灰狼一愣：「二爺？」
「儲藏室里的真品三天前已經轉移。現在裡面放著的是足以亂真的仿品，外加一點……小禮物。」莫森羅轉身，走下觀察台狹窄的旋轉石階，「關門，放狗。記得留一兩個能喘氣的，問完話再處理。」
「是！」
半小時後，地下三層傳來沉悶的爆炸聲和短促的慘叫，很快歸於寂靜。又過了一會兒，灰狼帶著一身血腥氣回來復命。
「解決了六個，按您吩咐留了一個活口，是東歐來的那個。嘴很硬，但用了吐真劑。」灰狼遞上一張浸了血的羊皮紙，上面是凌亂的口供記錄。
莫森羅快速瀏覽。僱傭者身份不明，通過翻倒巷多層中間人下單，報酬豐厚，唯一要求是拿到青銅匣，死活不論。但有趣的是，口供中提到，僱主似乎特別強調，如果發現青銅匣是空的，或者有其他「不同尋常」的東西，也要一併帶回。
「不同尋常的東西？」莫森羅抬眸。
灰狼點頭：「我們按照您的吩咐，在仿品匣子裡放了一片那種墨綠色鱗片的複製品——用了真鱗片的一縷氣息做引。那人看到複製品時，反應很大，說僱主描述過『類似的東西』，是『鑰匙』的一部分。」
鑰匙。又是鑰匙。密室需要鑰匙，青銅匣是鑰匙？那片蛇怪鱗片，也是鑰匙？
莫森羅將羊皮紙在指尖燃成灰燼。灰白色的餘燼飄散在冰冷空氣中。
「處理乾淨。堡壘進入靜默狀態，所有通道封閉。你帶人撤到二號安全屋。」他吩咐，「我要去趟北非。之後可能直接回英國。這邊有任何新動靜，用老渠道聯繫。」
「二爺，北非那邊最近不太平，馬人部落和當地黑巫師衝突不斷，還有消息說沙漠深處有古遺蹟異動，可能是黑魔法共鳴……」灰狼有些擔憂。
「正因為不太平，才要去。」莫森羅繫緊斗篷，「安靜的地方，可釣不到大魚。」
他走出堡壘，午夜的太陽將他的影子拉得很長，投在無邊雪原上。九卿展翅飛起，在他頭頂盤旋，一陣怪風掠過，原地就再沒了人影鳥蹤。