莫森羅的指尖在那行「綠洲泉眼永久轉讓」的字樣上輕輕一點。羊皮紙邊緣立刻泛起焦黑，字跡如同被無形的火焰舔舐，迅速捲曲、消失，露出下面原本契約中「十年使用權」的清晰條款。
這並非簡單的魔法修改，而是樓家秘傳的契約溯源與覆寫，需以精純靈力催動，對施術者負擔不小，通常只用於最關鍵或最糟糕的文書。
樓雁雲的瞳孔猛地收縮。他認得這手，老爺子書房裡那幾份不能見光的「絕契」上，就有類似的痕跡。
「看來三舅舅不僅想敗光這裡的家底，」莫森羅收回手，指間一縷極淡的青煙散入熱風中，聲音依舊平穩無波，「還想把樓家未來幾十年的退路，也一併送給不知哪路的神仙。」
「我沒有！我只是……只是爭取更多利益！那個泉眼下面可能還有古代魔法礦脈，我打聽到了……」 樓雁雲的聲音在莫森羅抬眼的瞬間弱了下去。那眼神里沒有憤怒，沒有鄙夷，只有一種徹底的、評估物品般的漠然，仿佛在計算一件即將報廢的器具還能拆出多少零件。
「您打聽到的消息，是那個埃及混混賣給您的，價值五十個加隆，附贈兩瓶摻了迷情劑的劣質朗姆酒。」 樓觀雨在一旁木著臉補充，手裡又多了一頁記錄，「而那個混混，是本地另一個走私團伙派來釣您上鉤的餌。真正的礦脈探測結果，三天前已經由家族勘探隊確認，是條枯竭了三百年的廢脈。相關報告，應該和您上周扔進壁爐的那些『無用文件』在一起。」
樓雁雲腿一軟，險些癱坐在地，被身後的護衛勉強架住。
莫森羅不再看他，轉向樓觀雨：「三舅舅帶來的那些人，除了已經跑掉的，還有多少在堡壘里？」
「連護衛、僕役、還有他『聘』的兩位『顧問』，一共二十三口。其中四個護衛是家族老人，還算本分。其餘……」 樓觀雨搖頭。
「四個老人留下，協助你接管防務和倉庫。其餘十九人，包括三舅舅，」 莫森羅語氣平淡得像在安排晚餐座位，「全部集中到地下禁閉室。給他們紙筆，讓他們分開寫，把這半年做過的、見過的、經手過的所有事，巨細無遺寫下來。互相舉報有獎，隱瞞、串供、或字跡不清的，」
他頓了頓，目光掃過面無人色的樓雁雲，「西北葬雪谷那邊，還缺幾個長駐的『觀察員』。」
葬雪谷。那地方自從去年的事後，在樓家內部已成為某種恐怖代名詞。據說谷內陰煞未散，時有詭異聲響，家族刑罰堂最近正頭疼找不到足夠「自願」的長期值守人員。
樓雁雲徹底癱軟下去，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，一個字也說不出。兩個護衛默然上前，將他半拖半架地拉走，動作熟練，顯然不是第一次處理這種場面。
庭院裡重新安靜下來，只剩下熱風卷過沙石的嗚咽。九卿從椅背上飛起，落在石桌邊緣，歪頭看著莫森羅。
「二爺，」 樓觀雨等那行人消失在通往地下的甬道，才上前一步，壓低聲音，「十九個人，地下禁閉室最多關押十日，物資就會緊張。而且，其中至少有五六個是其他家族或勢力安插的眼線，直接處理恐怕會留後患。」
「不必關十日。」 莫森羅從袖中取出一枚半個巴掌大小的黑色玉牌，非金非木，觸手溫涼，正面浮雕著樓家的雲紋，背面卻是一片空白。「讓他們寫，分開寫。寫完之後，用這個，照一遍。」
樓觀雨看到那玉牌，臉色微變，下意識地後退了半步。「問心鑒？」
樓家刑罰堂三件核心刑器之一，據說能映照書寫者落筆時的心念，真話假話，忠誠背叛，乃至內心最深處的秘密，都會在玉牌背面顯形。使用代價極大，每次催動都需消耗執鑒者大量靈力和精血，且對受鑒者神魂有不可逆的細微損傷。非大奸大惡或至關緊要之事，絕不會動用。
「非常之時，用非常之法。」 莫森羅將玉牌放在桌上，指尖拂過冰涼的表面，「北非據點不能亂，樓家在這裡的線不能斷。我沒時間一個個甄別，也沒興趣玩懷柔。既然有人把爪子伸進來，還伸得這麼深，那就索性剁乾淨，也讓後面的人看清楚，樓家的飯，不是那麼好吃的。」
他抬起眼，看向樓觀雨：「觀雨叔，你主持。我會在一旁看著。先從三舅舅開始。問心鑒的反噬，我來擔。」
樓觀雨深吸一口氣，重重抱拳：「是！屬下明白！」
接下來的三天，這座沙漠堡壘變成了無聲的煉獄。
地下禁閉室原本陰冷，此刻卻瀰漫著一股更令人窒息的、源於靈魂戰慄的寒意。十九個人被單獨囚禁，紙筆發放，然後一個接一個被帶到一間除了一張石桌、兩把石椅、牆上鑲嵌著一塊巨大月光石外空無一物的石室。
樓觀雨坐在主位，面容冷硬。莫森羅坐在陰影角落的椅中，闔目養神，只有膝上微微交疊的指尖，和空氣中幾乎無法察覺的、極其細微的靈力流動，顯示他並非真的沉睡。
問心鑒擺在石桌中央，在月光石慘白的光暈下，黑色的玉牌仿佛一個深不見底的漩渦。
每個被帶進來的人，無論之前多麼油滑、囂張或硬氣，在看清那玉牌的瞬間，臉色都會瞬間慘白。有人痛哭流涕，有人試圖辯解，有人直接癱倒。但在樓觀雨冰冷的目光和簡短命令下，最終都只能顫抖著拿起筆，在鋪開的羊皮紙上寫下自己的「供述」。
然後，樓觀雨會將寫滿字的羊皮紙覆蓋在問心鑒正面，劃破指尖，滴一滴血在玉牌邊緣，同時催動咒訣。玉牌會微微發熱，背面的空白處開始浮現扭曲變幻的暗紅色紋路，如同活物，勾勒出書寫者落筆時的情緒波動、記憶碎片、乃至刻意隱瞞的念頭。
真話，紋路平穩清晰；假話，紋路紊亂斷裂；隱瞞關鍵，紋路會出現刺目的空白或污漬；若心懷叵測，紋路會變得猙獰如毒蟲。
莫森羅始終閉著眼，但每當紋路出現劇烈波動或異常時，他交疊的指尖會幾不可察地輕輕一動。樓觀雨便會依據紋路顯形，厲聲追問，直到水落石出。
供詞如雪片般積累，真相也如同被剝去層層偽裝的毒瘤，暴露在月光石冰冷的光線下。吃裡扒外、中飽私囊、泄露情報、私通外敵……甚至，有兩個被其他家族重金收買的暗樁，任務包括伺機破壞樓家在北非的幾處關鍵魔法節點，並尋找機會將樓雁雲徹底拖下水，製造「意外」。
第四天凌晨，最後一份供詞驗證完畢。樓觀雨臉色蒼白，額頭布滿細密汗珠，連續催動問心鑒對他的消耗極大。他看向角落。
莫森羅緩緩睜開眼，灰紫色的眼眸在昏暗光線下清冷如寒潭，看不出絲毫疲憊。他起身，走到石桌旁，目光掃過那厚厚一摞沾染了各種情緒和秘密的羊皮紙，最後落在單獨放在一邊的三頁上——那是樓雁雲的供詞，以及問心鑒映照出的、比他寫下的更多十倍的東西。
愚蠢，貪婪，短視，被酒色和奉承掏空，輕易被利用，差點將家族戰略要地拱手讓人。但也僅此而已。沒有更深沉的惡意，沒有背叛家族的膽量，純粹是蠢，但是這種蠢在某些人眼裡更不可原諒。
莫森羅拿起那三頁紙，指尖燃起一點幽藍的火焰，將其化為灰燼。
「二爺？」 樓觀雨一怔。按規矩，這些供詞都要封存送回平江。
「送回去，也不過是給某些人再多一個攻訐大房的藉口，或者讓老爺子再氣病一場。」 莫森羅聲音平淡，「他的事，到此為止。人，你餵了化骨散親自押送回平江，交給老爺子，就說他水土不服，得了熱病，需要靜養。經此一病以後大徹大悟，知道自己不適合出去做事，往後就留在老爺子跟前盡孝了。」
樓觀雨深深看了莫森羅一眼，躬身：「屬下明白。」
化骨散這種東西不算致命，卻稱得上是陰損刁毒，能廢掉經脈，侵蝕神智，最終令人形銷骨立，終日昏沉，餘生只能纏綿病榻。這是樓家內部對犯下大錯、卻又罪不至死或不便處死的核心成員，最「體面」的處置。從此世上再無樓雁雲此人，只剩一個需要「靜養」的活死人，這比殺了他更狠。
「至於其他人，」 莫森羅看向那摞供詞，「該清理的清理，該送走的送走。那兩個暗樁，處理好，屍首和證據，分別送給他們的主子。記得，要『客氣』點。」
「是！」