破釜酒吧的大廳里瀰漫著烤肉、菸草和陳年麥酒混合的氣味。
阿萊斯特坐在角落的吧檯前，低著頭，正機械式地咀嚼著盤子裡的食物。
突然，他的動作停頓了一瞬。原本毫無焦距的雙眼裡，一絲光亮閃過，瞳孔重新恢復了活人的神采——他的意識剛剛從別處，重新投射回了這具本體之中。
周圍是喧鬧的人群，客人們高談闊論，聽不清具體在說什麼，只覺得嗡嗡作響，伴隨著刀叉與瓷盤碰撞的清脆聲響。
夜已經很深了，但這家古老的對角巷樞紐依然在營業。
阿萊斯特轉動了一下有些僵硬的脖子，目光落在吧檯方向。
那裡依然擠滿了人。
吧檯另一頭，老湯姆正弓著背在那兒給客人接啤酒。木桶里的酒似乎只剩下了個底，水龍頭髮出嘶嘶的空響，昏黃的酒液一滴、一滴地砸進玻璃杯里，接了一會兒就徹底斷流了。
老湯姆晃了晃酒桶，愣了一下。
「哦，抱歉了夥計們，」他充滿歉意地對吧檯前幾個等得不耐煩的酒客說道，「這桶已經空了。請稍等幾分鐘，我去後面再換一桶新的出來。」
說完，老湯姆擦了擦手，轉身鑽進了吧檯旁邊一扇掛著破舊布簾的門裡，看樣子是去後廚的酒窖取酒了。
阿萊斯特收回目光，準備將盤子裡剩下的一點食物解決掉。
「……阿萊斯特？」
就在這時，一個充滿驚訝、並且極其粗獷的聲音，穿透了周圍的喧鬧，在他耳邊炸響。
阿萊斯特拿著叉子的手微微一頓，他轉過頭。
首先映入眼帘的，是一條被勒得緊緊的、足有普通人兩個腰帶那麼寬的巨大皮帶。皮帶扣上還沾著一些可疑的乾涸泥巴。
順著那條皮帶往上看去，是一件用不知名粗糙獸皮縫製的巨大外套。外套上打滿了大大小小的補丁，散發著一股強烈的、混合著泥土、松脂和某種野獸體味的古怪氣息。
再往上，是一大把如同鋼絲般濃密、狂野的褐色大鬍子，幾乎遮住了來人的大半張臉。
在那堆毛茸茸的鬍子上方，是一雙如同黑甲蟲般閃閃發亮的眼睛。此刻，那雙眼睛裡寫滿了不可思議。
是海格。
海格看到轉過頭來的果然是阿萊斯特，那張巨大的臉上驚訝的表情更加明顯了。
「哦！梅林的鬍子！真的是你，阿萊斯特！」
海格發出一聲驚呼，他那龐大的身軀像是一座移動的小山般擠了過來。
他一邊走，一邊順手提起旁邊一張沉重的高腳木凳，硬是往阿萊斯特這邊挪了挪。
旁邊幾位原本喝得正酣的客人，一見到這個體型堪比半個巨人的大塊頭，紛紛縮了縮肩膀，默契地端著酒杯給他讓出了位置。
海格毫不客氣地在那張被他扯過來的木凳上坐下。那張可憐的實木凳子在他的體重下發出了一聲悽厲的「吱呀」聲，仿佛隨時都會散架。
「海格？」阿萊斯特略帶訝異地和他打了個招呼，「這麼晚了，你怎麼會在這裡？」
自從密室事件真相大白，蛇怪的危機解除後，海格早已經被洗清了當年的冤屈。
鄧布利多不僅恢復了他的名譽，還特意批准他保留魔杖。
按照常理，這個大塊頭現在應該正待在霍格沃茨他那間舒適的小木屋裡，興高采烈地吃著岩皮餅，或者照顧他那些危險的「小寵物」。
但此刻，這個善良的大塊頭臉上卻布滿了愁雲，看起來並不怎麼高興。
海格愣了一下。
他本想先問問阿萊斯特一個未成年小巫師為什麼深夜還獨自待在酒吧里，但他看著阿萊斯特那雙清澈的眼睛，還是決定先回答對方的問題。
他知道，阿萊斯特和哈利是非常要好的朋友，而且阿萊斯特向來穩重可靠，也許能幫他出出主意。
「唉……」
「砰」的一聲悶響，海格將凳子放下，在阿萊斯特旁邊坐定。
海格重重地嘆了一口氣，那聲音簡直像是一陣沉悶的雷聲在酒吧角落裡滾過。
他伸出粗糙的大手，煩躁地抓了抓自己那頭亂糟糟的頭髮。
「我今天去了一趟女貞路，想去看看哈利——我想他應該和你說過他住在那……」
海格的聲音低沉，帶著濃濃的挫敗感，「但是我連他的面都沒見到！」
阿萊斯特點了點頭，眉頭微微皺起：「發生什麼事了？」
「德思禮一家——也就是哈利的姨父姨媽，他們拒絕讓我進去！」
海格不滿地握緊了拳頭，指節發出「咔咔」的響聲，「他們甚至都不願意開門，只是隔著窗戶沖我大吼大叫，讓我這個『怪胎』離他們的房子遠點！」
說到這，海格的眼中閃過一絲心疼和擔憂。
「我很擔心哈利。我整個暑假都在給他寫信，一開始他還會回信，但最近這半個月，我沒有收到他哪怕一個字的回覆。我想讓海德薇去送信……結果海德薇回來的時候，羽毛都亂糟糟的，好像被人趕出來了一樣……」
阿萊斯特聽完，臉上的溫和褪去了幾分，表情變得有些嚴肅。
他知道哈利的姨父姨媽是厭惡魔法的麻瓜。或許由於阿萊斯特是個孤兒，處境和哈利類似，讓哈利難得擁有了共鳴。
哈利曾經隱晦地向他提起過，他在那個家裡的生活並不好。
但他沒想到，德思禮一家對哈利的苛刻程度，已經到了連信件都要攔截、甚至不允許他的朋友探望的地步。
矛盾似乎比他想像的還要深。