阿萊斯特沒有立刻回答，而是帶著兩個男孩穿過擁擠的人群，在酒吧角落裡找了一張相對乾淨、隱蔽的空桌子落座。
阿萊斯特熟練地衝著吧檯方向招呼了一聲，要來了菜單，這才回過頭來看向哈利：
「幻影移形確實需要成年並考取執照……」
他十指交叉放在桌面上，輕描淡寫地將那些戰鬥一筆帶過，
「在這個假期里，我的身上發生了一些……不太尋常的事情。簡單來說，類似於上次的魔力暴動情況——它加速了我的身體發育。」
兩小隻都瞪大了眼睛，震驚地看著他。
阿萊斯特笑了笑，
「在發現身體的異常增長後，我去了魔法部重新做了一次全面的身體和魔力登記。」
阿萊斯特繼續說道，「聖芒戈的治療師和魔法部的官員對此都感到非常稀奇。經過測試，他們確認我的骨齡和身體機能，在短時間內再次增長了兩歲。」
哈利和馬爾福都聽得入迷了，對於還在正常生長的他們來說，這種經歷簡直像是在聽某個奇幻的魔法傳說。
「這也就意味著，」阿萊斯特攤開雙手，露出了一個無奈的笑容，
「在魔法部的法定檔案里，我現在已經是一個十七歲的成年巫師了。」
「他們破例允許我提前參加了幻影移形考試。」
阿萊斯特從口袋裡摸出一張蓋著魔法部紫色印章的羊皮紙證明，在兩人面前晃了晃，「所以，我現在可是擁有合法執照的。」
這時，老湯姆端著一個巨大的木製托盤走了過來，將熱氣騰騰的食物和飲品擺放在他們面前。
馬爾福顯然已經餓了，他毫不客氣地將那份看起來最精緻的牛排拉到自己面前，拿起刀叉，開始保持著純血家族的禮儀進食。
阿萊斯特將那份烤得金黃的牧羊人派和一杯熱巧克力推到了哈利面前，然後順手將桌上的菜單也遞給了他。
「看看還有沒有別的想吃的，今晚我請客。」
哈利接過菜單，卻並沒有心思去看。
他抬起頭，目光一眨不眨地盯著坐在對面的阿萊斯特。
近距離地在燈光下觀察，他更加真切地感受到了阿萊斯特身上那種翻天覆地的變化。
那已經不是一個十五歲少年的臉龐了。
他甚至覺得，就算是現在讓阿萊斯特去霍格沃茨當一個年輕的教授，也不會有任何人產生懷疑。
「我剛看到你的時候，差點都沒敢認出來。」
哈利拿著菜單，表情里除了驚訝，更多的是一種真切的擔憂。
他微微皺起眉頭，「阿萊斯特……你的身體在這麼短的時間內長得這麼快……這真的不會有什麼隱藏的副作用嗎？你有沒有覺得哪裡不舒服？」
馬爾福雖然正在切牛排，但聽到哈利的話，他手裡的動作也微不可察地停頓了一下，耳朵豎了起來，顯然同樣在等待著阿萊斯特的回答。
阿萊斯特看著哈利那雙充滿擔憂的綠眼睛，心中湧起一絲暖意。
「別擔心，」
阿萊斯特搖了搖頭，給了他一個肯定的、讓人安心的笑容，
「聖芒戈的治療師已經給我做過詳細的檢查了。除了骨骼生長的過程中稍微有些酸痛之外，我的身體機能非常健康，魔力甚至比以前更加穩定。沒有任何問題。」
聽到阿萊斯特的答覆，哈利這才緩緩放下心來，拿起刀叉，享受這份難得的寧靜。
……
破釜酒吧的晚餐時光在一種久違的、令人心安的煙火氣中度過。
老湯姆的手藝雖然算不上多麼精緻，但那份熱騰騰的牧羊人派和香甜的熱巧克力，卻精準地撫平了哈利胃裡的飢餓與心裡的惶恐。
當盤子裡的食物被一掃而空時，哈利甚至有種錯覺，仿佛那個在碗櫃裡發霉的漫長暑假只是一個不真實的噩夢。
吃過東西後，阿萊斯特站起身，徑直走向吧檯，開了一間新的客房——位置就在七號房的隔壁。
看著阿萊斯特將那把掛著銅牌的鑰匙遞給哈利，一直坐在對面沒怎麼說話的馬爾福，突然放下手中早就空了的茶杯，清了清嗓子。
「其實……」馬爾福微微揚起下巴，試圖維持著他那副傲慢姿態，但語氣里卻透著一絲連他自己都沒察覺到的彆扭與期盼，「你們完全可以住到我家來。馬爾福莊園有幾十間空置的客房，隨便哪一間的床墊都比這種到處是跳蚤和霉味的破酒館要舒服一萬倍……你們沒必要擠在這裡。」
哈利拿著鑰匙的手頓了一下，驚訝地看了馬爾福一眼。
這位小少爺竟然在主動邀請他去家裡做客？
這簡直比太陽從西邊出來還要稀奇。
阿萊斯特聞言，嘴角勾起一抹無奈的淺笑。
「謝謝你的好意，德拉科。」
阿萊斯特溫和、卻又毫不猶豫地拒絕了，
「不過，替我向馬爾福先生問好，這幾天我們就不多去叨擾了。在這裡住著也很方便，正好可以帶哈利去對角巷逛逛。」
事實上，阿萊斯特在心裡無奈地想：
就算他真的點頭同意，那位向來注重純血體面、且與黑魔王有著千絲萬縷聯繫的盧修斯·馬爾福先生，在推開莊園大門，看到自己的獨子竟然把大名鼎鼎的「救世主」帶回了家——恐怕他當場就會因為心梗而背過氣去。
為了馬爾福先生的心臟著想，還是不要去刺激他了。
聽到阿萊斯特的拒絕，馬爾福那雙灰藍色的眼睛裡閃過一絲明顯的失望。
他抿了抿嘴唇，不高興地輕哼了一聲，但最終還是點了點頭。
「隨便你們吧。反正我已經提醒過你們了，如果晚上被跳蚤咬得睡不著，可別來找我抱怨。」
馬爾福站起身，整理了一下袍子上，
「那麼，明天早上九點，對角巷的弗洛林冷飲店見。我們要去買下學期的新書。」
阿萊斯特微微頷首，表示同意。
「哈利，你在這裡等我一分鐘。」
阿萊斯特轉頭對哈利吩咐了一句。
在哈利震驚的目光下，「啪」的一聲脆響，兩個人的身影瞬間在原地消失，只留下一陣微弱的空氣激盪。
僅僅過了不到三十秒。
「啪。」
又是一聲輕微的爆裂聲，阿萊斯特的身影重新出現在了原地，連衣服的下擺都沒有亂一絲一毫。
他已經將馬爾福安全地送回了威爾特郡的莊園。
「走吧，哈利，帶你去你的房間。」
阿萊斯特拍了拍哈利的肩膀，像個盡職盡責的兄長一樣，帶著他走向那嘎吱作響的木樓梯。