阿萊斯特體貼地偏過頭看向窗外，裝作什麼都沒看見。
而那個坐在角落裡的陌生男人，則用一種有些古怪、又帶著幾分探究的眼神在哈利和馬爾福之間來回看了看，表情顯得有些複雜。
「咳……」
馬爾福清了清嗓子，高傲地拍了拍自己長袍上並不存在的灰塵，用那種標誌性的語調掩飾著自己的不自然，
「看清楚了，哈利，這裡可是級長專屬車廂。要不是看你剛才像個麻瓜一樣在走廊里暈倒，我才不會讓阿萊斯特把你帶到這裡來休息。」
聽到這句話，哈利那遲鈍的大腦終於想起了昏迷前發生的事情。
冷入骨髓的寒氣、車窗上凝結的冰霜、那件破爛的黑色斗篷，以及兜帽下傳來的一陣陣絕望的吸氣聲……
哈利打了個冷戰，臉色蒼白了幾分。
「剛才……到底怎麼了？」
他揉了揉還在隱隱作痛的額頭，心有餘悸地問，
「我只記得看到了一個可怕的黑影，然後就突然聽到了尖叫聲……接著就失去意識了。」
坐在角落裡的那個男人放下了手裡把玩的一塊巧克力，溫和地開了口：
「你剛才遇到的是攝魂怪，阿茲卡班的守衛。」
哈利疑惑地看向他，顯然對這個名詞感到十分陌生。
男人看著哈利那雙和莉莉相似的綠眼睛，眼神微微閃爍了一下。
他站起身，禮貌地整理了一下自己那件打滿補丁的舊長袍，臉上露出了一個溫和的微笑。
「剛才事發突然，還沒來得及介紹。」
男人溫聲說道，
「我是萊姆斯·盧平，你們這學期新上任的黑魔法防禦術教授。」
盧平停下了把玩，將巧克力用力地掰下了一塊，遞到哈利的手中。
「吃點這個吧，會對你有好處的。」盧平露出一抹溫和的笑意，說道。
就在這時，級長車廂的門被人從外面有些急切地拉開了。
「哈利！」
羅恩和赫敏氣喘吁吁地沖了進來。當看到哈利已經睜開了眼睛，正坐在座位上時，羅恩長長地鬆了一口氣，臉上滿是後怕的擔憂，
「謝天謝地，你終於醒了！剛才真是嚇死我們了。」
雖然級長車廂原本的空間也並不算太大，但擠一擠，容納下這幾個學生還是綽綽有餘的。
赫敏和羅恩在哈利對面擠著坐了下來。
「剛才到底是怎麼回事？」赫敏的眉頭緊緊地皺在一起，眼神里還殘留著一絲驚悸，
「當那個怪物靠近的時候，我們只覺得渾身發冷，可是你，哈利，你剛才的反應太大了，你直接暈了過去，甚至還在發抖。」
聽到赫敏這麼說，坐在旁邊的馬爾福微微側過頭，隱秘地瞥了一眼對面的阿萊斯特。
他清楚地記得，當攝魂怪靠近時，阿萊斯特的臉色蒼白，手冰涼得嚇人，反應絕對不比波特好多少。
但馬爾福抿了抿嘴唇，最終罕見地保持了沉默，什麼也沒說。
「我不清楚為什麼會這樣……」
哈利低著頭，看著手裡那塊巧克力，眼神顯得有些迷茫。
「攝魂怪是阿茲卡班的守衛，它們以人類的快樂和希望為食。」
盧平在一旁輕聲解釋道，
「當它們靠近時，會貪婪地吸走周圍一切積極的情緒，只留下一個人內心最深處、最可怕的記憶。」
說到這裡，盧平的聲音突兀地停頓了一下。
他的目光落在哈利那張酷似詹姆的臉上，似乎突然想起了什麼沉痛的往事，眼神中閃過一絲掙扎，欲言又止地看了哈利一眼。
但最終，他還是將那些話咽了回去，選擇了沉默。
坐在另一端的阿萊斯特，聽到這句話，眼神微微閃爍了一下。
但緊接著，他就垂下眼帘，將眼底所有的波瀾都完美地掩飾了過去。
幾個人圍繞著這件惡劣的突發事件低聲探討著。
直到車窗外的夜色徹底黑透，霍格沃茨特快終於伴隨著一聲長鳴，緩慢地停靠在了霍格莫德車站。
學生們成群結隊地走下列車，坐上那些由夜騏拉著的黑色馬車，顛簸地駛向霍格沃茨城堡。
……
禮堂里，新學期的晚宴還未正式開始。
成百上千根懸浮在半空中的蠟燭，將四張長長的學院桌照得明亮。
阿萊斯特坐在斯萊特林的長桌旁。
他變化後的身形，在周圍一群尚未褪去青澀的未成年學生中，顯得鶴立雞群，引來了無數驚訝和好奇的目光。
馬爾福坐在他的旁邊，正不耐煩地、卻又盡職盡責地替阿萊斯特，向周圍那些八卦的純血同學解釋著他身體生長的原因。
然而，作為焦點的阿萊斯特，此刻卻顯得心不在焉。
他單手支著下巴，眼神不動聲色地掃過整個禮堂。
他的視線精準地越過人群，落在了最前方的教工長桌上。
鄧布利多坐在正中間，麥格教授正在和弗立維教授交談，就連新來的盧平教授也已經侷促地坐在了角落裡。
但是，那個熟悉的、總是裹著一身壓抑黑袍的身影，卻沒有出現。
斯內普不在。
阿萊斯特的眼底迅速地划過一絲瞭然的笑意。
他太清楚那位驕傲、又彆扭的魔藥大師在躲什麼了。
他隨意地拍了拍馬爾福的肩膀，低聲說了一句，
「我出去一下。」
然後他便站起身，在晚宴開始前的喧鬧中，離開了禮堂。
……
城堡二樓，一個偏僻、正對著黑湖的露台上。
初秋的夜風夾雜著湖水的濕氣，冰冷地吹拂著。
斯內普獨自一人站在露台的邊緣，靠著冰冷的石質欄杆。
他黑色的長袍在夜風中獵獵作響，仿佛要融進這深沉的夜色里。
他現在不想去教工長桌上坐著，因為他不知道該用什麼表情去面對他的那個學徒。
或者說，他還沒想好，該怎麼面對那個和他告白的男巫。
一想到一旦開學，他就不可避免的見到阿萊斯特——那晚的觸感、那些赤誠的話語，就像魔咒一樣，再次在他的腦海里瘋狂地迴蕩，攪得他根本無法集中精力去熬製任何一鍋哪怕是最簡單的魔藥。
斯內普煩躁地閉上眼睛，試圖將那些混亂的思緒強行壓下去。
就在這時，
「嗒、嗒、嗒……」
身後空曠的走廊里，傳來了一陣輕微的腳步聲。