得到了阿萊斯特的肯定，馬爾福頓時高傲地昂起了腦袋。
他轉過身，迫不及待地想把這個高明的見解分享給他的兩個小跟班。
「克拉布，高爾，你們聽到了嗎？連阿萊斯特也覺得魔法部是一群……」
然而，克拉布和高爾此時正左右開弓，一邊拼命往嘴裡塞著烤雞腿，一邊含糊不清地連連點頭，油脂順著他們的嘴角滴落在盤子裡。
馬爾福原本高傲的表情瞬間僵住了，臉上寫滿了嫌棄，默默地把自己的餐盤往旁邊挪了挪。
阿萊斯特沒有理會少年們的打鬧。他的目光落在虛空處，眼神有些幽深。
最近這段時間，他動用了自己所有的情報網絡和隱秘渠道，卻始終沒有找到那隻老鼠——小矮星彼得。
他已經把布萊克已經放了出來。
阿萊斯特垂下眼帘。
就看這隻狗的嗅覺夠不夠靈敏了。
這種沉思，一直延續到深夜他前往地窖的時候。
漆黑陰冷的地窖里，坩堝里的液體發出咕嘟咕嘟的聲音。
阿萊斯特站在材料櫃前，對照著之前的訂購清單，將新送達的魔藥材料一一分類裝進水晶瓶里。然而，當他的手觸及到幾個特定的瓶子時，動作突然頓住了。
他發現有幾樣珍貴且罕見的藥材，消耗量大得有些不尋常。
阿萊斯特不動聲色地偷看了一眼房間中央的斯內普。
魔藥學大師正站在一口巨大的坩堝前，正親自熬製著一大鍋魔藥。
斯內普似乎並沒有注意到少年的窺視，但他那件寬大的黑色巫師袍卻嚴嚴實實地擋住了坩堝，只留出一縷縷濃郁而詭異的煙霧。
空氣中瀰漫著一種奇特、刺鼻且帶有一絲苦澀的氣味。
這氣味讓阿萊斯特感到有些熟悉。
他收回目光，手指在材料櫃的邊緣輕輕划過，默默在心裡盤算起那幾種顯著減少的藥材：
舟形烏頭，流液草，還有平時很寶貴的龍血。
阿萊斯特的眼睛微微眯起。
這是——狼毒藥劑——用的還是斯內普改良的配方。
這種藥劑複雜且危險，最關鍵的特點就是維持時效極短，必須在滿月前的一周內每天服用，且現熬現喝，無法長期保存。
阿萊斯特瞬間就鎖定了這鍋藥劑的最終去向——新來的黑魔法防禦術教授，萊姆斯·盧平。
他算了一下日子，這才想起來，一周之後正好就是滿月。
阿萊斯特抿了抿唇，心中不可避免地升起一團鬱氣。
他的教授，一個平日裡連多看格蘭芬多一眼都覺得是在浪費生命的人，現在竟然要強忍著噁心，親自為當年的死對頭熬製這種魔藥。
鄧布利多難道不清楚他們以前在學生時代的恩怨嗎？
不，那個白鬍子老頭比誰都清楚。
但他還是把這個苦差事壓在了斯內普身上。
阿萊斯特有些替自己的教授感到不平。
他的視線在材料柜上不甘心地又掃了一圈，突然，他的目光定格在了最頂層的一個漆黑瓶子上。
他發現，還有一種藥材也顯著減少了。
那是一種植物根莖提取物，平常多用於調節魔藥的口感——它能把原本就不好喝的藥水，變得更加辛辣、刺鼻、粘稠且令人作嘔，喝下去就像是在吞咽一團帶著沙子的沼澤。
看到那個空了大半的藥瓶，阿萊斯特微微一愣，隨即，他心頭的鬱氣瞬間消散了不少，忍不住低頭輕笑出了聲。
他就知道……
他的教授怎麼可能讓自己白白受委屈。
斯內普雖然無法拒絕鄧布利多的命令，但他顯然在用自己的方式，向那位格蘭芬多出身的狼人表達著斯萊特林式的「惡意」。
可以想像，盧平在喝下這高難度魔藥時，表情一定會精彩絕倫。
阿萊斯特滿意地看著那個瓶子，心裡暗自決定，下次向翻倒巷和對角巷訂購藥材時，一定要把這種能讓口感變噁心的材料訂上雙倍的量。
不過，過幾天就是滿月了……
阿萊斯特緩緩垂下眼帘，目光越過那鍋散發著怪味的狼毒藥劑，最終落在了角落裡一個貼著標籤的透明玻璃罐上。
裡面靜靜地泡著幾片綠油油的、散發著奇異魔力的曼德拉草葉子。
他盯著那些葉子，眼中的笑意漸漸隱去，取而代之的是一種沉思……
……
當最後一個瓶子穩穩地放回置物架時，阿萊斯特拍了拍雙手，隨即朝著房間角落那口巨大的坩堝走去。
這一大鍋魔藥的分量實在驚人，粘稠的液體在攪拌棒的攪動下發出沉重的泥濘聲。
哪怕是對於一個成年男巫來說，連續幾個小時維持高強度的同向與反向攪拌，也是一件極其耗費體力的苦差事。
看著斯內普那因用力而微微繃緊的手臂線條，阿萊斯特眼底閃過一絲無奈。
他之前用另一個身份專門為斯內普做了那個魔藥間，裡面分明配備了他親手改良的、帶有全自動魔法攪拌與恆溫控制功能的尖端坩堝。
可他的教授骨子裡是個無可救藥的傳統派，尤其是他作為阿萊斯特在這裡的時候——斯內普去光顧的次數屈指可數，更別提碰那個在他眼裡形同「懶漢玩具」的自動攪拌功能了。
阿萊斯特走上前，自然地伸出手，從斯內普手中接過了那根沉重的長柄攪拌棒。
他的目光順勢在坩堝內那泛著詭異藍紫色的液體上掃過，心中瞭然，卻十分識趣地沒有吐露半個關於「狼毒藥劑」的字眼。
對於學徒的識趣，斯內普自鼻腔里發出一聲滿意的輕哼。
況且，這鍋藥水本來就不是為了什麼重要的人熬製的——不過是給某個缺乏自理能力的格蘭芬多狼人準備的應季消耗品罷了。
既然有現成的、手法挑不出任何毛病的繼承人主動分擔勞力，斯內普也樂得放手。
他鬆開手，順勢退後了一步，走到一旁的扶手椅坐下。
然而，剛接手魔藥的年輕學徒顯然不是個能安分閉嘴的主。
阿萊斯特一邊熟練地掌控著攪拌的力度與頻率，一邊側過頭，嘴裡開始絮絮叨叨地念叨起來：
「教授，像這種量大又耗神的大型訂單，您以後直接交代給我就行了，實在沒必要親自在這裡守著……」