魔藥地窖里的空氣似乎都因為那兩大筐處理完畢的鼻涕蟲而變得稍微清新了一些。
至少，那股混雜著泥土和腥味的奇怪氣息已經散去了大半。
哈利和馬爾福終於完成了他們那令人作嘔的禁閉任務。
兩人不約而同地長長舒了一口氣，甩了甩髮酸的手腕，互相看了一眼，都在對方的眼中看到了一種「劫後餘生」的慶幸。
阿萊斯特從魔藥儲藏櫃前轉過身，看著這兩個已經有些疲憊的小巫師，臉上重新掛上了那種溫和而挑不出毛病的微笑。
「非常出色的工作。」
阿萊斯特走過去，檢查了一下他們處理的鼻涕蟲切片，滿意地點了點頭，
「切口很均勻，黏液也清理得很乾淨。我想，應該挑不出什麼毛病了。」
說著，他轉頭看了一眼依然坐在辦公桌後、似乎對這邊漠不關心的斯內普。
斯內普只是從鼻子裡發出一聲輕微的冷哼，算是對這份工作的勉強認可。
阿萊斯特看了看牆上那座古老的魔法掛鍾，指針已經悄然指向了晚上九點。
「時間差不多了，快要到宵禁時間了。」
阿萊斯特一邊用清理一新魔咒清理著工作檯，一邊對哈利和馬爾福說道，
「你們趕緊回各自的休息室吧，別在走廊里逗留，否則被費爾奇或者洛麗絲夫人抓到，可就不是處理鼻涕蟲這麼簡單了。」
哈利和馬爾福如獲大赦，連忙抓起自己的書包，非常默契地、逃也似的一起衝出了地窖。
看著兩人消失在門後的背影，阿萊斯特輕輕搖了搖頭，嘴角勾起一抹笑意。
隨後，他轉過身，將目光落在了斯內普身上。
斯內普此時已經放下了手中的羽毛筆。
他揉了揉眉心，似乎正在承受著某種隱隱的頭痛。
在幽暗的燭光下，阿萊斯特可以清晰地看到斯內普眼下那片淡淡的烏青。
「教授，」
阿萊斯特的聲音放得很輕，帶著一種不容置疑的關切，
「……晚安。記得早點休息。」
他轉身走向門口。在手觸碰到門把手的瞬間，他仿佛又想起了什麼，轉過頭，非常認真地補充了一句：
「我會檢查您有沒有聽話的。」
說完，他沒等斯內普發火，便迅速拉開門，消失在了走廊的陰影中。
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只留下斯內普一個人坐在空蕩蕩的辦公室里，瞪著那扇關上的門，半晌後，才有些氣惱地將手中的羽毛筆扔在了桌子上。
阿萊斯特走出地窖後，並沒有立刻回自己的寢室。
他先是自然地、按照往常的習慣，往斯萊特林休息室的方向走去。
然而，當他走到一個昏暗、沒有畫像懸掛的偏僻拐角時，他的腳步突然停了下來。
他環顧了一下四周，順著一條陡峭且隱蔽的旋轉樓梯，一路往城堡的樓上走去。
他的目的地很明確——八樓的巨怪棒打傻巴拿巴的掛毯對面，有求必應屋。
……
阿萊斯特在八樓的走廊里來回走了三次。
當他第三次經過那面牆壁時，一扇光滑的拋光木門悄無聲息地出現在了原本空無一物的地方。
房間裡擺滿了他熟悉的東西。
阿萊斯特走到工作檯前，從長袍的內袋裡小心地拿出了那張他已經繪製了大部分的羊皮紙。
這正是他用來復刻「活點地圖」的半成品。
這幾天，他一直在利用零碎的時間來完善這張地圖。
由於在小天狼星那混亂的記憶中，他只能看到當年他們幾個一起製作地圖的短暫片段，並沒有完整的製作流程，所以復刻起來確實費了一些巨大的功夫。
他必須將那些零碎的記憶片段與自己的魔法知識儲備相結合，不斷地進行推演和嘗試——這也用去了他幾天的時間。
阿萊斯特將羊皮紙平鋪在工作檯上，拿出魔杖。
他看著眼前這張已經勾勒出霍格沃茨龐大且複雜的城堡平面圖的羊皮紙，緩緩抬手，將魔杖精準地點在了地圖的正中央。
「顯形追蹤，洞悉萬物（Reveal the unseen, trace the living）……」
阿萊斯特緩慢、專注地念出了那個複雜的霍蒙庫魯斯咒語的改良版。
隨著他魔力的持續注入，羊皮紙上的墨水線條開始發出微弱的銀色光芒。
接著，令人驚嘆的一幕發生了。
羊皮紙上的平面圖開始神奇地慢慢變化，那些線條仿佛有了生命一般，在空氣中交織、升騰，最終變成了一個精細的、微縮的霍格沃茨城堡立體投影。
在這個立體的魔法模型上，開始浮現出一個個微小的、代表著生命體徵的光點。
每一個光點旁邊，都漂浮著清晰的人名。
密密麻麻的光點在這座立體的城堡里移動著。
阿萊斯特滿意地看著這個完美的成品。
這和他記憶中那張舊地圖的功能差不多，但他進行了一些重要的改良——
不僅變成了更直觀的立體投影，而且不需要再費力地在滿地圖的小點中去尋找，而是可以直接通過魔力進行精準的檢索。
「……西弗勒斯。」阿萊斯特輕輕地對著地圖說了一句。
他的吐字聽起來多少有些不清晰，聲音有些含糊。
那是因為，他的嘴裡正含著一片苦澀的曼德拉草葉子。
這是練習阿尼瑪格斯變形關鍵的第一步——必須在整整一個月的時間裡，將一片單片曼德拉草葉子小心地含在嘴裡。
任何時候都不能吞下它，或是把它吐出來。
如果葉子離開口腔，整個過程就必須重新開始。
阿萊斯特在心裡嘆了口氣。
或許自己還得多練一練，適應這種嘴裡含著東西說話的感覺。
不然，這樣含混不清的吐字太明顯了，很容易被人發現異常。
別人倒是無所謂，但他的教授可是非常聰明的，一點點蛛絲馬跡都可能引起他的懷疑。
隨著他的指令，地圖上的所有人名都像被風吹散的煙霧一樣消散。
原本密密麻麻的立體投影中，只剩下一個孤獨的銀色小點，靜靜地懸浮在地窖的區域。
阿萊斯特伸出手指，在空氣中輕輕撥弄了一下那個代表著斯內普的區域。
畫面隨之放大，他安靜地觀察了一會兒。
那個代表「西弗勒斯·斯內普」的小點，正安安靜靜地待在臥室的位置，一動不動。
嗯。
看來他的教授確實有把他的叮囑聽進去，已經乖乖上床休息了。
阿萊斯特滿意地點了點頭，眼底閃過一絲柔軟。
確認斯內普的位置後，阿萊斯特直起身子，對著地圖下達了第二個檢索指令。
「小矮星·彼得……」
……