金子。
成堆的金加隆碼在牆角，像秋天堆在田埂邊的麥垛，壘得幾乎碰到石壁頂端的拱券。
中間散落著幾隻敞開的銀匣，嵌著祖母綠和暗紅色的寶石，有的項鍊纏成一團，有的指環半掩在金幣堆里。
角落裡幾隻被灰塵覆蓋的舊木箱半開著蓋，露出泛黃的羊皮紙卷和幾根暗淡的權杖。
妖精導引員站在門口，小眼睛在金幣堆上滾了一圈，喉嚨里發出一聲極輕的吞咽聲。
哈利沒往裡走。
他只是走到最近的一堆金加隆前，有些侷促地彎下腰，伸手抓了一小把金幣——
大約只有二三十枚的樣子，隨手裝進了自己的口袋裡，然後便轉身準備往外走。
口袋裡發出了沉悶的金屬碰撞聲。
妖精的表情像是被人澆了一頭冰水。
它尖聲問：「波特先生——您、您就只拿這些？這可是高安全度金庫——」
哈利停下腳步，有些疑惑地轉過頭：
「這些足夠我買這學期的書和生活用品了。帶太多在身上並不安全，不是嗎？」
妖精嘴角抽搐了一下，那雙小眼睛裡閃爍著精明與算計的光芒，它輕咳了一聲，用一種理所當然的腔調開口道：
「哦，親愛的波特先生，我想我有必要提醒您——根據古靈閣最新的規章制度，由於我們全面升級了高安全度的防盜魔法與軌道系統，每一次開啟高等級金庫，都需要收取一筆手續費。如果您下周或者下個月再來，將不得不再次支付這筆費用。」
妖精頓了頓，語氣裡帶著蠱惑：「所以，聰明的人都會一次性多提取一些。」
立在門外黑袍飄拂的斯內普聽到這裡，嘴角冷淡地勾起一抹嘲諷的弧度。
果然……
這位魔藥大師在心中冷冷地哼了一聲。
他就知道古靈閣這群妖精不可能無緣無故地給巫師們「免費」升級什麼防盜系統。
說到底，不過是找了個冠冕堂皇的藉口，企圖從這些古老家族的積蓄里多榨取幾枚金加隆罷了。
哈利聞言微微蹙起了眉頭。
雖然他覺得妖精的這種收費方式有些不合理，但考慮到後續可能還要頻繁跑來對角巷，他最終還是無奈地嘆了口氣。
哈利重新折返回去，從金幣堆里又裝了整整兩口袋的金加隆，直到口袋沉甸甸地鼓起來，才重新走出了金庫。
「這就對了，這才是明智的選……」
「好了，導引員先生。」
斯內普冷冰冰地開打斷了妖精的話，
「我的私人材料金庫在下一層。」
「當然，斯內普先生。」
妖精躬了躬身，領著二人重新向礦車停靠的平台走去。
然而，當他們穿過濕滑的石拱門，重新回到那個礦車停靠點時——
三人的腳步瞬間全部收住了。
原本停靠在鐵軌上的那輛小礦車此時空空如也。
剛才那個脫下帽子、笑容溫和地表示自己「完全不著急、願意在這裡等一會兒」的棕灰色袍子男巫，此刻早已不見了蹤影！
不僅如此，連同他之前坐著的那輛礦車，也消失在了下方漆黑一片的鐵軌深處！
妖精愣了一瞬，然後發出一聲短促的、尖利到幾乎破音的尖叫：
「他什麼時候走的？！他沒有權限——那輛車——他是——」
它忽然摸向自己腰間的皮袋，尖聲叫道：
「我的備用啟動令牌不見了！剛才他下車時撞了我一下——他是故意的！」
它衝到軌道邊緣向下張望，下方只有幽暗的風從深處倒灌上來，
「他就是那個小偷！大廳里偷鑰匙的就是他！」
隱瞞身份、偽裝外表、藉由騷亂偷走高安全度金庫鑰匙，潛入地下……
真是好一個「德雷文先生」。
那個該死的傢伙，從頭到尾都在矇騙他，甚至就在他的眼皮子底下完成了一場堪稱完美的潛入！
斯內普垂在黑袍下的雙手捏緊。他袖口裡的那枚隱形戒指貼著皮膚，像是在嘲弄他的遲鈍。
他抬眼看向那條通往更深處的漆黑軌道。
那個騙子就在下面。
「嗡——」
就在這時，一陣微弱卻清晰無比的震動感，突然從腳下深厚的岩層深處傳了上來！
整個地下通道的石壁似乎都輕微地抖動了一下，幾顆碎石從頭頂的石筍上滑落，「嗒」地一聲摔碎在大理石地面上。
妖精的臉色瞬間從鐵青變成了慘白。
它渾身發抖，眼神里充滿了憤怒與恐懼，轉過身看著斯內普和哈利，聲音尖銳：
「是他！那個小偷已經強行闖入下層的核心金庫區域了！該死！」
妖精氣急敗壞地在原地轉了兩圈，看著旁邊僅存的一輛備用礦車，又看了看眼前的斯內普，急得抓耳撓腮：
「不行！我必須立刻追上去！但是……但是礦車只有一輛！如果我一個人追上去，你們兩個……」
妖精的話還沒說完，站在一旁的哈利就已經在心裡默默地做好了準備。
在哈利看來，按照斯內普教授那種「多一事不如少一事」、嫌惡麻煩且對妖精沒有任何好感的脾氣，聽到這種危險的事，絕對會冷嘲熱諷一句「那是古靈閣自己的無能」，然後拎著他頭也不回地離開這個是非之地。
然而——
「我可以幫你。」
斯內普那低沉、冷硬且夾雜著怒火的聲音，突兀地在安靜的地下通道里炸響。
哈利猛地抬起頭，不可置信地看著面前這位黑袍教授。
哈利只覺得自己的大腦宕機了。
今天到底是怎麼回事？
這個全霍格沃茨最厭惡管閒事、最刻薄冷血的魔藥大師，居然主動提出要幫古靈閣去抓小偷？！
哈利甚至開始懷疑自己今天早上出門前中了嚴重的混淆咒——要不然就是面前這個斯內普教授被某種高級的奪魂咒給奪舍了。
連那個妖精都明顯愣了一下。
它抬起那張布滿褶皺的臉，呆呆地看著斯內普，好半天才反應過來面前這位可是霍格沃茨著名的魔藥大師、一位實力強大的高級巫師！
「哦！感謝梅林！感謝您，斯內普先生！」
妖精尖叫著，根本來不及多想，連忙跳上了那輛僅剩的備用礦車：
「快！請快上車！如果讓他動了裡面的東西，那我們就完了！」
斯內普沒有任何廢話。
他黑袍一甩，利落地跨上了礦車。
哈利雖然心裡瘋狂哀嚎，但看著斯內普那張陰沉得能滴出水來的臉，根本不敢有半點異議，只能抱著那一懷材料，手忙腳亂地也擠上了車。
「坐穩了！」
妖精揮舞著手裡的銀色長棍，狠狠地砸在了鐵軌的機關閥上！
「轟——！！」
失去剎車限制的礦車如同一頭瘋癲的鋼鐵巨獸，順著陡峭的鐵軌，向著黑暗無底的地下深處猛地俯衝了下去。