回到客棧已經過了二更。
陸塵關上房門，把寒鐵礦從懷裡取出來，放在桌上。礦石在油燈下泛著暗銀色的光澤，入手冰涼。
他盤算著熔煉寒鐵的事，古鼎能溫養修復斷劍，可熔煉寒鐵需要更高溫度的火源，普通的靈火恐怕不夠。得想辦法找到地火或者異火才行。
他正琢磨著，忽然抬起頭來。
門外有腳步聲。
很輕，像貓踩在瓦上。但陸塵的神識覆蓋了整個房間和走廊，那腳步聲在他感知中清晰無比。來人走到他房門前停住了，然後響起了三下叩門聲。不重不輕，節奏平穩。
陸塵起身走到門後，手按在劍柄上，拉開了門。
走廊里站著一個灰袍年輕人。
身形修長，面容普通，頭髮有些亂，可那雙眼睛很沉。
陸塵在演武場上見過這雙眼睛，初賽混戰結束時，擂台另一側那個灰袍散修。
此刻近距離看，他比擂台上更瘦一些，灰袍洗得發白，袖口磨出了毛邊，看著比陸塵還像個窮散修。
墨塵。
「你就是陸塵？」墨塵開口，聲音沙啞而平淡，「那一拳，很不錯。」
陸塵看著他，手沒有從劍柄上移開。
「找我有事？」
墨塵沒有回答，側身從陸塵身旁走過，徑直進了房間。他走到桌邊，在椅子上坐下來，動作自然得像進了自己家。
陸塵站在門口看了他兩息，關上門，轉過身來。
「我想和你做個交易。」
墨塵坐在桌邊，目光掃過桌上那塊寒鐵礦，又落到蹲在窗台上的小金身上。
小金豎著羽毛，暗金色的瞳孔盯著這個不速之客，喉嚨里發出低低的咕嚕聲。
「我查到了一個關於『太荒道宮』的線索。」墨塵的聲音很平，「但我一個人闖不過去。你如果願意和我聯手，得到的機緣五五分。」
陸塵心中凜了一下。
太荒道宮。
這四個字從墨塵嘴裡說出來的時候，語氣平淡得像在說「城南有個集市」。
可陸塵的腦子裡已經翻了好幾層，墨塵知道太荒道宮，墨塵在找太荒道宮，而且他找到了線索，還是一個人闖不過去的線索。
面上不動聲色。
「你為什麼找我？」
墨塵看著他肩頭的小金。
「因為你有一頭裂空金雕。那個地方，需要能飛行的助力。」
陸塵沒有立刻接話。他走到桌邊坐下，和小金對視了一眼。小金安靜下來，可羽毛還微微豎著。
陸塵在心裡快速盤算著，墨塵這個人來歷不明，出身黑淵城，修為從武靈七重到九重巔峰只用了半年。
那雙瞳孔中偶爾閃過的灰光和古鼎中某種氣息相似。現在他又主動找上門來，開口就是太荒道宮。
巧合太多了。
可反過來說，陸塵自己也在找太荒道宮的線索。爺爺的玉簡、黑風嶺的捲軸、陸家祖上的來歷，所有線索都指向太荒道宮。
如果墨塵手裡真有他需要的消息，合作未必不可行。
陸塵沉吟片刻，開口。
「好。但我有三個條件。」
墨塵抬起眼，灰瞳中映著油燈的火苗，等他往下說。
「第一，你要把你知道的太荒道宮線索完整告訴我。不能隱瞞，不能只說一半。」
「第二，遇到危險各自保命，不拖對方後腿。」
「第三，得到的機緣我要優先挑選一件。」
墨塵想都沒想。
「成交。」
他站起身來，乾脆利落。
陸塵微微挑了一下眉，答應得這麼快，說明墨塵對那條線索的重視程度遠超他的預料。或者說，那個地方的危險程度遠超他的預料。
墨塵走到門口，手搭在門閂上，忽然回頭。
「陸塵。」
「嗯？」
「你不好奇我為什麼知道這麼多嗎？」
陸塵看著他的眼睛。那雙灰色的瞳孔里映著油燈光，平靜得近乎空洞，可底下壓著一層看不透的東西。
「你會說的。」陸塵的聲音很淡，「但不是現在。」
陸塵關上房門，在桌邊坐下。
他伸手摸了摸小金湊過來的腦袋。小金蹭了蹭他的掌心，暗金色的瞳孔里還殘留著剛才的警覺。
「看來這雲瀾城，比我想像的要有意思得多。」
三天後大比結束，墨塵會再來這裡。
到時候他們要一起去做那件墨塵一個人闖不過去的事。陸塵不知道那是什麼地方、有什麼危險、墨塵到底打的什麼算盤。
可他心裡有一層篤定，不管墨塵是什麼來歷、有什麼目的，只要涉及太荒道宮，他就必須走這一趟。
古鼎、玉簡、捲軸、道宮。這些線索正一點一點匯聚。而墨塵，也許是其中最關鍵的一環。
陸塵收起桌上的寒鐵礦，盤膝坐到床上，閉目沉入識海。太荒古鼎青光幽幽，他進入鼎中空間開始修煉。
三天後就是八強賽，趙無極、慕容晴、墨塵，真正的硬仗還在後面。
先過了大比這一關。
窗外，雲瀾城的夜色沉沉。
歸雲客棧的招牌在夜風中吱呀作響，更夫的梆子聲從遠處巷尾傳來，一聲接一聲，在安靜的夜裡傳出老遠。
而城南方向，一道灰袍身影正走在空蕩蕩的街道上。他走得不快，步子很沉，灰瞳中偶爾閃過一道暗光。
走到一間小客棧門口時他停了一步，抬頭看了一眼天色，然後推門進去，消失在門後的黑暗中。
三天後，大比結束，他會再來。