雨裡帶著腥臭味，隱約還能聽見龍吟虎嘯之類的聲音，大概是從八十里外的黑水河那邊傳來的。
林奇低著頭朝相反方向猛走，猜測又是仙人和妖怪鬥法，嘴裡小聲念叨：「趨吉避凶。」
忽然，他停下了腳步。
大雨滂沱，前面站著一個黑影子，渾身是傷，皮膚泛著綠色，穿著寬大的袍子，但衣擺下面就像是有一個魚尾巴，一擺一擺的。
「少年，請留步。」
妖怪？
林奇有點喘不上氣。他把傘收起來裝進包里，雨水打得眼睛都快睜不開了。
再看過去，對面那影子又像個人了，看不出是妖怪。
安全多了！
「您是哪位？為什麼在雨里攔我？」林奇讓雨水淋濕了雙眼，裝作沒看清，儘量穩住自己的聲音。
那妖怪嘎嘎笑了兩聲：「少年，我不是壞人。咱們能遇上就是緣分，我給你一樁天大的好處。」
林奇心想，你確實不是壞人，你就是個妖怪。
嘴上可不敢說，只應了一聲：「哦？」
妖怪扔過來一塊綠色的玉。
雨里太滑，林奇手忙腳亂沒接住，玉掉在地上，他趕緊彎腰撿起來，是塊玉石，入手是溫熱的。
「這是仙玉，據說藏著長生的秘密，能給普通人增壽千年。」妖怪說。
「那你要給我？」林奇問。
「當然不是。你把這玉帶給臨淵城商業街玉石店的袁老闆，他會給你一萬兩銀子做報酬。」妖怪說。
太假了。
就這水平還想騙人？
要是在地球上早餓死了。
不過這個世界的人心思簡單，加上貪心作祟，估計真有人會上當。
「好。」林奇努力裝出貪心的樣子，「可你為什麼不自己送過去？」
「我不方便去那邊，而且我還有更要緊的事要辦。就拜託你了。」
林奇把玉收好。
妖怪轉身走進雨里，身上一股血腥味，跟溪西鎮雨里聞到的一個樣。
妖怪飛入天穹，不一會兒，身後就有劍光追蹤而去，顯然廝殺還在繼續。
等妖怪走遠了，林奇重新撐開傘繼續趕路。
走了一陣子，左右沒人，他從兜里掏出那塊玉，隨手扔進了路邊的水溝里。
就算這玉是真的，林奇也毫不在乎，才一千年的壽命，瞧不起誰呢？
走著走著，雨停了。
路上行人多了起來，林奇鬆了口氣，轉念又一想，萬一那玉是真的呢？
倒不是壽命的事，白白虧了一萬兩，總歸心疼。
「貪心了。」
他忍不住會心一笑，命重要，不必冒這個險，這道理他應該比誰都懂。
「排好隊，挨個檢查才能過去。」一聲暴喝。
前面設了關卡，一群官兵正在盤查。後面還站著一個白衣人，臉色嚴峻，幾個軍官小聲跟他說話，他只是偶爾點點頭。
林奇心裡一緊，又是仙人，和那晚看見的白衣仙人裝飾一樣，顯然是一個門派的。
看樣子是仙人讓官府設卡檢查的。
一個坐在轎子裡的富豪探出頭，不滿地說：「這卡怎麼設在這兒？以前從沒有過。」
官兵粗暴地回：「少廢話，按仙人要求辦，查妖人。都給我老實排隊。」
民不與官斗，更何況還有仙人。大家雖然不情願，也還是老老實實排著。
檢查很仔細，放人很慢，隊伍不僅沒短，反倒隨著時間推移，越來越長。
林奇不急，慢慢往前挪。
眼看著前面只剩五六個人了，他忽然眼皮一跳，官兵從一個中年男人的包里翻出一塊玉石，隱隱有妖氣流動。
「這是什麼？哪兒來的？」官兵拿著玉質問。
林奇心裡咯噔一下，怎麼跟妖怪給自己的那塊看著一模一樣，就是氣息，似乎略有不同。
中年男人慌了：「路上有人讓我帶給臨淵城一個玉石老闆的，那老闆叫……」
話沒說完，林奇就覺得不對，忍不住往後退了兩步。
「砰！」
玉石猛地炸開，濃煙四起，幾聲慘叫。中年男人和離得近的士兵被炸得四分五裂。
綠色的煙霧瞬間瀰漫開來，沾到的人皮膚融化、眼球脫落。
有毒！
人群炸了鍋，四處逃竄。
幾個人趁亂想衝過關卡，白衣仙人勃然大怒，祭出仙劍凌空飛舞，一連斬了十幾個闖關的人，不管男女老少，紛紛人頭落地。
排隊的人嚇跑了九成。
林奇也想跑，可他知道後面其實一樣危險，臨淵城是他唯一的去處。
他兩條腿有點發軟，但還是站回了隊伍里。剩下的少數人雖然臉色鐵青，想走又不能走，家在對面，再危險也得回去。
「收拾乾淨，繼續查。」白衣人冷冷地說。
死了這麼多人，他眼皮都沒眨一下，連士兵的命也不當回事。
士兵們戰戰兢兢地重新開始檢查。
排在第一個的就是林奇，他前面的人不是炸死就是毒死，還有一個口吐白沫倒在路邊嚇暈了。
士兵小心翼翼地翻開林奇的包，裡面只有衣服、黃紙、硃砂、筆、推薦信，還有一些銀子。又摸遍了他全身，什麼也沒搜出來。
大家都鬆了口氣。
「走吧。」
林奇背好包，經過白衣人身邊時，對方忽然開口：「你帶著黃紙和符籙，準備畫符？」
「是。我拿了推薦信，準備去應聘符籙學徒。」林奇老老實實地答。
白衣人揮揮手讓他走了，連推薦信也沒看。
一個練氣一層都沒圓滿的小角色，顯然沒入他的眼。大概是哪個山上剛下山的雜役吧，民間這樣的仙法學徒多了去了。
林奇一舉一動多少還帶著山上的規矩，這出身藏不住。
可怕。
一塊寶玉居然是陷阱。也不知道那妖怪到底圖什麼。林奇不想深究，只悶頭趕路，晝夜兼程往臨淵城走去。
青龍江由西向東，綿延數萬里，到了玉龍嶺一帶，水流又深又急，兩岸都是百丈高的峭壁。
峭壁之上有一片山頂平原，臨淵城就建在那裡，氣勢恢宏，冬無嚴寒，夏無酷暑，非常宜居，是方圓幾百里最大的城市。
附近有好幾個修仙門派，仙法早就滲透進了百姓的日常。
華燈初上，城裡到處懸著孔明燈，每盞燈上都貼著符籙，不升不降，憑仙法的力量浮在半空，把整座城照得亮如白晝。
道路整潔，街邊的樓閣精美，林奇進了城，感覺就像是夢幻中，問了半天路才找到商業街。
王員外推薦的那家店叫「天符店」，老闆也姓王，林奇懷疑是本家。
店員看了推薦信，趕緊去叫了老闆。
王老闆五十上下，保養得好，白白胖胖的，一身悠閒的錦衣。
「你叫林奇？會畫符？」王老闆挺感興趣。
「是。」
「說說你畫符的水平，會哪幾種？」
林奇一五一十說了，也沒瞞著，自己半年能畫一張一品仙靈符，偶爾出錯，勉強算個熟手。
王老闆聽完，皺了皺眉，斟酌著說：「本來有員外的推薦信，我不該駁你面子。可你想想，我招學徒，管吃管住還得給月錢，你半年只能畫一張最低級的符，最多值十兩銀子……做生意總要賺錢，不能白養你吧？」