火（九）
查案的御史，是三日後到的。
先去的是火派在城外的三處宅邸。
御史帶著刑部的人，不聲不響。
火派弟子列隊站著，兵器堆在牆角，帳冊攤在桌上。
御史翻帳，問話，寫錄。
查完，拱手，走了。
祝子健是在第二天知道的。
穿著官服，面色沉靜。
父親坐在上首，端著一碗茶，沒喝。
「子健，過來。」
他走過去，站在父親身側。
領頭的御史抬眼看了看他，點了下頭，繼續翻手裡的冊子。
「祝掌門，這些流民的姓名、來處、安置年月，都在這裡了？」
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「都在。」
「收容流民，給糧給地，火派倒是大方。」
「流民也是炎朝子民。」
御史笑了一下，不置可否。
他合上冊子，站起身。
「叨擾了。告辭。」
祝伯溫送他們到門口，拱手，看著他們上馬離開。
轉身回來的時候，面色如常。
祝子健跟著他進了書房。
「父親，他們查什麼？」
「查該查的。」
「火派有罪嗎？」
祝伯溫在案前坐下，拿起一本書。他翻了兩頁，才開口：「收流民，給飯吃。算什麼罪。」
「那他們查什麼？」
「查為什麼要給飯。」
祝子健不說話了。
他想起那些流民。
衣衫襤褸，面黃肌瘦，拖兒帶女。
父親教他們生火，教他們劈柴，教他們認字。
「他們會怎麼樣？」
「不會怎麼樣。」
「那查了作甚？」
祝伯溫抬起頭。他的眼睛很平靜，像一爐燒了很久的炭，表面一層灰，底下還紅著。
「查給我看。」
祝子健攥了攥拳。
「是陛下？」
祝伯溫沒有回答。他
低下頭，繼續翻書。
「去修火吧。別耽誤了。」
祝子健站著沒動。他想說什麼，可看著父親翻書的手指，關節發白，話就咽了回去。
他轉身出了書房。
當夜。
祝子健睡不著。
他從床上起來，推開窗。
月色白晃晃的，照得院子裡一片清冷。
他聞見一股酒味，從院中飄來。
他披了件外衣，走出去。
祝伯溫坐在石凳上。面前一壺酒，一隻杯。月光照著他的側臉，照出眼角的紋路。
「父親。」
祝伯溫沒回頭，只抬了抬手，示意他坐。
祝子健在他對面坐下。祝伯溫給他倒了一杯。
酒是烈的，一口下去，嗓子燒得慌。
「你母親釀的。」祝伯溫說，「最後一年釀的。剩了這一壇，我一直沒捨得喝。」
祝子健端著杯子，沒再喝。
「今天來的御史，是常石嶺的人。」祝伯溫說。
祝子健一愣。
「常相？」
「嗯。」
「他為什麼要查火派？」
祝伯溫喝了一口酒。月光落在他的眼睛裡，像一層薄冰。
「因為陛下想讓他查。」
祝子健聽不懂。祝伯溫又喝了一口。
「子健，這朝堂上的事，就像火。你看著它在燒，可你看不見風往哪裡吹，火往哪裡燒。你母親當年……」
他停住了。
杯沿停在唇邊，很久沒動。
「母親當年怎麼了？」
祝伯溫放下杯子，站起身。
他走到院中的老槐樹下，背對著祝子健。
「你母親，不該嫁給我。」
祝子健心口很堵。
「父親……」
「我累了。你去睡吧。」
祝子健看著那個被月光拉長的背影，忽然覺得父親老了。
肩膀沒以前寬了，背也沒以前直了。
他沒有再追問。站起身，走回屋。
走到門口，他回頭看了一眼。祝伯溫還站在樹下，一隻手扶著樹幹。
酒壺放在腳邊，沒再動。
第二日，常石嶺來了。
祝子健在後院練火。
他掌心凝著一團赤紅，翻來覆去，把一團火捏成火球，又拉成火線。
他聽見前廳傳來門房的聲音，說常相到了。
他手一抖，火苗躥高三尺，把晾衣的繩子燒斷了。
他收了火，快步走到前廳。
常石嶺站在院門外。紫袍，白髮，眉濃眼深。身後跟著兩個隨從，沒帶兵器。
祝伯溫站在門口。一身黑紅勁裝，與常石嶺的紫袍相對。
兩個人隔著門檻站著。
誰也沒先開口。
祝子健站在父親身後，掌心的火壓回體內，燙得手心生疼。
「伯溫。」常石嶺先開口，聲音很低，「查案的事，你知道了。」
「知道了。」
「我來，是告訴你一聲。御史那邊，只查帳，不抓人。」
祝伯溫看著常石嶺。看了很久。
「為什麼？」
常石嶺沒回答。他轉過頭，目光落在祝子健身上。那雙眼睛很深，深得像口快乾枯的老井。
「你兒子的眉眼……真像秋妹。」
祝伯溫沒有接話。
常石嶺站了一會兒。他似乎還想說什麼，嘴唇動了動，最終只是嘆了口氣。
轉身，走了。
紫袍的衣擺在巷口拐了個彎，不見了。
祝子健上前。
「他為什麼來？」
「不知道。」
祝伯溫轉身回屋。走到門口，停了一下。
「子健，你記住。這世上，不是所有事都有為什麼。」
三日後，查案的結果遞上了御案。
常石嶺親自呈的。火派私蓄部曲一事，查無實據。
流民收容，系火派行善之舉，不涉軍伍。
私鑄兵刃，乃是弟子習練火道所用，非為謀逆。
東燕歸看了摺子，沉默良久。
他放下摺子，看著常石嶺。
「常相，查得仔細。」
「臣不敢不細。」
東燕歸笑了一下。笑意很淺，浮在臉上，沒到眼底。
「那常相豈不是白忙活一場？」
「為陛下分憂，分內之事，臣不允許在炎朝境內有任何會威脅到陛下的存在。」
「良相幾何？良相幾何啊！哈哈哈……就這樣吧。火派有功於社稷，不可寒了忠臣的心。此事作罷。」東燕歸笑著對常石嶺說道。
「陛下聖明。」
常石嶺躬身，退了出去。
殿門合上。
東燕歸獨自坐在御書房裡。香爐的青煙直直上升，一絲不亂。
他拿起硃筆，懸在摺子上，很久沒落。
良久，他低聲笑著說了一句，眼睛眯起來，眯得像一把刀。
「老狐狸啊老狐狸。」
「伯溫也是。」
「我們都老了。」
煙，依舊直直地走。
可東燕歸沒有放下硃筆。
他的手懸在摺子上，筆尖一點朱紅，凝在半空。
他的眼睛看著摺子上的字，可那些字已經模糊了。
他忽然想起很多年前的事。
那時候東燕秋還沒嫁人。
常石嶺和祝伯溫還是好友。
他們四個個人在御花園裡，下棋的下棋，賞花的賞花，打鬧的打鬧。
他坐在亭子裡，看他們笑，看他們鬧。
後來他讓祝伯溫去爭。
他說，莫要礙於身份門第，敢去爭取自己所愛，我會永遠支持。
他說這話的時候，是真心的。
也是算計好的。
常石嶺以為自己是輸給了祝伯溫。
祝伯溫以為自己是贏過了常石嶺。
其實誰也沒贏。贏的只有他。
常家和火派，從此成了死仇，互相牽制了半輩子。
可今天，常石嶺查火派，查了三天，查了個「查無實據」。
這份摺子，四平八穩。挑不出毛病。可東燕歸看得出來。
常石嶺和祝伯溫，在唱雙簧。
一個假裝查，一個假裝被查。
演給他看。演給朝堂看。
他們達成了默契。
東燕歸把硃筆擱下。
筆桿磕在硯台上，發出一聲脆響。
他站起身，走到窗前。窗外日光正好，宮牆的琉璃瓦亮得刺眼。
他站了很久。
「來人。」
內侍輕步入內，躬身垂首。
「陛下。」
「傳禁軍統領，明日午後來見朕。」
「是。」
內侍退下。
東燕歸轉過身，走到龍椅前，坐下。
他的手按在扶手上，指節泛白。
常石嶺和祝伯溫因為這事默契地開始聯手。
這是他最不願看到的事。
他布局三十年，才把這兩家拆開。
常石嶺娶不了東燕秋，祝伯溫保不住東燕秋。
兩家的仇，比山還高，比海還深。
可現在，一個亡人，竟然又把他們聚起來。
東燕歸閉上眼。他想起東燕秋死的那天。
靈堂裏白幡飄蕩，常石嶺提著刀闖進去，要剁了祝伯溫。
祝伯溫遠在瀛嶼，趕不回來。
兩個人隔著千里，恨了一輩子。
怎麼就恨不起來了。
他睜開眼。眼底寒光一閃。
常石嶺，以前那麼直率憨直的人，變得太聰明。
他的目光落在案上那本摺子。
摺子是常石嶺呈的。
字跡端正，措辭嚴謹。
每一個字都在說，火派無罪。
每一個字都在說，臣忠於陛下。
東燕歸盯著那些字，忽然笑了。
笑得很輕，很淡。
「常兄，你太聰明了。」
……
第二日午後，禁軍統領來了。
是一個四五十歲的中年男人。高大魁梧，孔武有力的模樣。
跪在御案前，面色沉肅。
東燕歸沒讓他起來。
「馬五，今年秋獵，圍場西側的山谷，提前布置。」
統領沒有多問。
「是。」
「常相為國征戰，為國盡忠，腿腳不太方便了。若是出了什麼意外，朕會很傷心。」
「臣遵旨。」馬五依舊低著頭，聲音沒有一絲起伏。
「還有——」東燕歸頓了一下，「和朕去看看你的兒子。」
「諾。」
馬五聲音多了一分顫意。
殿門合上。
馬五起身，扶著東燕歸走向御書房深處。那裡有一道暗門。推開門，是一條窄廊，廊壁嵌著夜明珠，泛著幽幽的青光。兩個人的腳步聲被銅壁吞沒，只剩呼吸。
廊盡頭，第二道門。推開。
密室無窗，無風。
四壁嵌著銅片，隔絕一切聲響。正中一方水池，池水漆黑，深不見底，像一塊被鑿開的夜。
池邊坐著一個人。
二十歲上下，一身白衣泡在水中，只露出肩膀以上。頭髮散著，浸在水裡，像一團化不開的墨。臉很白，白得發青。眼睛閉著，睫毛很長，一動不動。
東燕歸和馬五站在池邊，看著他。
東燕歸開口，
「馬淵。」
那人睜開眼。眼瞳是深灰色的，像兩口枯井。
他抬起頭，先看東燕歸，再看馬五。目光平靜得不像活人。
馬五扶著東燕歸的手微微發抖。
他上一次見到這個孩子，還是把他送進密室的那天。那時候馬淵剛學會說話。喊了一聲「爹」。他記得那聲「爹」，脆生生的，像剛出芽的筍。之後，就再沒聽過了。
馬淵沒有行禮。他看了看東燕歸，又看了看馬五，慢慢開口：
「陛下。」
少年氣的聲音，可尾音沉甸甸地往下墜，像水底有什麼東西在涌動。
馬五的喉結動了動。
「兒子。」
他想說很多話。想問他還記不記得自己。想問他在水裡泡了多久。想問他冷不冷。想問他恨不恨。
可他一個字也說不出口。東燕歸輕輕拍了拍馬五的手背，聲音溫和：「沒事的，你們父子團聚，我先出去。」
他轉身，朝密室外走去。腳步不急不緩，玄色衣擺拖過銅面地板，沒有回頭。
暗門合上。
廊道里只剩夜明珠的青光。
馬五往前邁了一步，走到池邊。他蹲下身，緩緩伸出手。他想摸一下兒子的臉。
馬淵從水裡抬起一隻手。
水珠順著手臂滑落，滴進池中，一滴，兩滴，連漣漪都沒有。水像死的。他的手指很長，骨節分明，指腹泛著淡淡的青灰，像泡了太久的樹根。
馬五的手懸在半空，離那張臉三寸。
他不敢碰。
馬淵看著那隻懸著的手，沒有躲，也沒有迎。他只是看著。
深灰色的瞳孔里映出馬五的臉。一張風霜刀刻的中年男人的臉。一張快要哭出來的臉。
「爹。」
馬淵突然開口。聲音很輕，輕得像是從水底浮上來的氣泡。
突然，有個水滴砸在了水池邊的銅面上，「啪」地一聲。
馬五頭次發現眼淚也能這麼響。
馬淵收回手，重新沒入水中。
水面紋絲不動，像什麼都沒發生過。
馬五蹲在池邊，肩膀一抽一抽地抖。
沒有聲音。
他不敢哭出聲。
這間密室，連哭聲都不應該傳出去。
東燕歸已經出了暗門，回到御書房。他重新坐到龍椅上。案上的奏摺還攤著，硃筆擱在硯台邊。他拿起筆，繼續批。字跡端正，一絲不亂。
……
相府。
常石嶺坐在書房裡。
沒有點燈。
手邊擱著一杯涼透的茶。
窗外，雨聲一下一下地響。
開著窗戶，很吵。
他聽著，沒動。
半晌，他伸手，從書案底下摸出一個木匣。
匣子很舊了，銅鎖生了綠鏽。他掏出鑰匙，打開。
裡面是一支玉簪。簪頭雕著一朵秋海棠。
花瓣薄如蟬翼，玉質溫潤。
是東燕秋及笄那年，他送的。
她沒收，退回來了。
他一直收著。收了三十多年。
他把玉簪拿在手裡，摩挲著花瓣。
暗裡看不真切，可他認得每一道紋路。
他閉著眼，也能描出來。
「秋妹。」他輕聲開口，聲音沙啞，「你的哥哥，要來殺我了。」
玉簪冰涼，貼著他的掌心。
他關上窗。風被隔在外面。
他慢慢地起身。
相府的書房裡，有封信壓在了鎮紙下面。
夜風從窗縫裡鑽進來，吹得信紙一角微微翹起。
信封上，「常石嶺」三個字，墨紅色。
窗外，雨聲唧唧。
那封信就安安靜靜地壓在鎮紙下面。