石茂再橫，也不敢和萬山城的武館叫板。
這就是實力的分量。
萬山城內共有三家武館，明面上招生，實際上各懷心思。
真武武館，勢力最強。
霸著城主府旁邊最好的地段，弟子眾多，館主已是淬骨巔峰，館內武者眾多。
純陽武館，只招男徒，且必須是童子之身的鍛體者。
館主劉南，淬骨境中期修為，與雲起武館素來不睦。
向秋冬已經不是童子身，自然拜不進去。
最後便是雲起武館。
三家之中最散、最亂、但也最不挑人的一家。
只要交錢就能進館掛名，成了武徒後有半年時間衝擊武者，若半年未能入武，便自動退出武館，打回平民。
向秋冬正是看中了這一點、身份能最快到手。
更重要的是，他手中握著《靈罡真訣》下本。
而雲起武館的館主雲靈潔，正是這套功法的傳人。
情報里說得清楚，雲靈潔三年前與純陽武館劉南比武受了暗傷，始終沒能痊癒。
再有不到一月，就是萬山城三年一度的武館大比。
雲靈潔急需寒性材料壓制舊疾。
靈紋血貂天性陰寒，其血肉更是蘊含了極為大量的寒性靈蘊，這就是自己加入雲起武館的敲門磚。
他一邊走，一邊在心中盤算著，腳步不覺又快了三分。
正午剛過，萬山城便出現在官道盡頭。
青灰色的城牆不如何雄偉，但勝在完整。
城門口熙熙攘攘，推車的、挑擔的、趕驢的，將兩扇包鐵木門堵得滿滿當當。
向秋冬混在入城的人流里，交了入城費。
正三文，鐵柵欄後面的兵丁頭也不抬，不耐煩地揮揮手放他進去。
一進城，街面頓時熱鬧起來。
鋪面連著鋪面，幌子挨著幌子，人流雖不似那些大城洶湧，卻也比石村繁華了不知多少倍。
向秋冬找了一家賣活禽的鋪子，花送一百六十文，挑了四隻肥碩的蘆花雞，用草繩捆著，塞進一個竹籠里。
隨後又轉到街角的糕餅鋪，稱了半斤甜糕，油紙包得方方正正，揣進懷裡。
辦完這兩件事，他拎著雞籠，順路去了一趟雲起武館的門前。
武館坐落在城東一條不甚寬敞的石板街上，門臉不新，朱漆剝落了大半。
門口懶洋洋地坐著一個穿灰色短打的看門弟子，正百無聊賴地摳著指甲。
向秋冬沒急著進去。
他就站在街對面的茶攤旁，要了碗兩文錢的粗茶，佯裝歇腳，實則將武館進出的弟子掃了個七七八八。
進出之人多是二十上下的年輕人，腰間別著木刀，穿著統一樣式灰色武服。
身形雖有練過的痕跡，但步履輕浮，並無真正武者的沉凝之態。
這些人，多半還在練體階段。
向秋冬將茶錢放在桌上，拎起雞籠起身離開。
今日先認門。
而真正拜館之機，就在今夜。
從雲起武館門前離開後，向秋冬沒急著出城。
他擔心家裡的獵網不夠緊實，又拐進西街一家賣雜貨的鋪子。
花八十文買下一張三丈長、三丈寬的粗麻繩網。
網眼不過眼睛大小，四角各墜著一枚實心石球，掂在手裡沉甸甸的，少說也有四五斤重。
有了這張網，他更有把握了。
那靈紋血貂機敏迅捷，個頭雖小，但終究是入了品階的妖獸。
尋常獵網怕是不夠看，多加一重保險，便多一分勝算。
買齊了東西，向秋冬不再耽擱，拎著雞籠出城，沿官道一路向南。
午後的日頭毒得厲害，碎石路曬得燙腳。
他走得快，汗水很快就浸透了後背的衣衫。
籠里的四隻蘆花雞擠作一團，熱得張著嘴直喘氣。
趕到石村時，日頭已經斜到了西邊。
他提著雞籠走進村口，籠里四隻肥碩的大公雞十分惹眼，油亮的羽毛在夕陽下泛著金紅的光。
村口幾個閒坐的婦人先看見了，互相捅了捅胳膊，眼睛直勾勾地盯著那籠雞。
眼神里滿是驚訝和掩不住的饞意。
「那不是向家老二嗎？」
「他哪來的錢買這麼多肥雞？」
「好傢夥，一隻得有五六斤肉吧…」
「他們家不是欠了一屁股債嗎？怎麼還買得起雞了？」
「聽說昨日打了不少野物，許是換著錢了吧。」
幾個婦人小聲嘀咕著，眼睛一直沒離開向秋冬手裡的雞籠。
向秋冬沒停步，神色如常地往家走。
沒走多遠，一個叫李老六的中年漢子從自家院裡探出頭來，叫住了他。
「秋冬兄弟，你這雞…在哪買的？多少錢一隻？」
李老六咽了咽口水，搓著手，咧著嘴湊上前來。
向秋冬停下腳步，臉上露出幾分無奈又討好的笑。
「李六哥，不瞞你說，這雞是我在城裡花大價錢買的，一隻四十文，四隻足足花了一百六十文。」
「四十文一隻？」
李老六眼睛都瞪大了，「你花這麼多錢買雞做什麼？」
向秋冬嘆了口氣，壓低嗓子，一副忍氣吞聲的模樣。
「這不是早上和石海泉大哥起了點誤會。」
「我年輕不懂事，一時衝動動了手，後面越想越怕…」
「這不，買幾隻肥雞，晚些上門賠罪去。」
他頓了頓，又補上一句：
「為了這次賠罪，我算是把家底都掏空了，只求海泉哥能原諒我。」
李老六一聽，臉上的驚訝慢慢變成了同情，最後化作一聲長嘆。
「唉，秋冬兄弟，你這是把錢往水裡扔啊。」
「石海泉是什麼人，村里誰不知道？」
「你買雞賠罪，他未必領情，說不定還要再敲你一筆。」
「那也沒法子，誰讓咱們是外姓呢。」
向秋冬苦笑著搖搖頭，「李六哥，您忙著，我先回了。」
李老六拍拍他的肩膀，眼裡多了幾分同病相憐的意味，也不再眼紅向秋冬雞籠里的幾隻肥雞。
一路上，又有幾個村民湊上來打聽。
向秋冬把同樣的話重複了好遍。
每一遍都帶著三分委屈、三分畏懼，還有四分無可奈何，演那叫一個十分真切。
消息很快就在村里傳開了。
等他走到自家院門前時，大半個村子的人都已經知道，向家老二打傷了石海泉，正買準備雞上門賠罪，家底都掏空了。
那些原本眼紅他昨日收穫的人，此刻也都收了心思。
掏空家底買雞賠罪，這哪是什麼發家買肥雞自己吃的好事？
分明是破財消災。
誰還會嫉妒一個可憐人？