河東，楊縣營壘。
中平六年的這個秋日，徐晃心中萬分煎熬。
朝廷大變，漢室搖搖欲墜。他本是河東郡郡吏，逢亂世烽煙四起，受郡府差遣，督領本郡徵募的鄉騎，守御茅津這一處黃河渡口要道。
可如今天下大亂，北邊白波賊郭太部四處攻破鄉邑，流寇在河東境內往來劫掠；南邊洛陽，董卓把持朝堂，一道道檄文下發河東，假借天子名義徵調郡兵，命他領兵趕赴洛陽聽候差遣。
徐晃本心不願屈身侍奉董卓，可文書蓋著宮廷印璽，公然抗命，便是等同於對抗朝廷。一邊是荼毒地方的盜匪，一邊是擅權禍國的相國，他夾在當中左右為難。
不助紂為虐，便前路斷絕。何去何從，眼前一片迷霧。
自己怕是要學那尚書鴻儒盧植，也隱世埋名？
一念如是，心裡難免煩悶。
帳外腳步急促，一名主事小吏掀簾闖入，神色慌張。
「哨騎探報，一支百餘人的白波賊小隊，避開我軍主力，直奔茅津渡，看樣子要渡河南下，劫掠弘農南岸！」
徐晃猛地挺身站起，眉峰緊鎖。朝廷再亂，賊寇還是要防的。
「茅津渡！那處渡口往來行人不少，南岸還有不少逃難的行旅。這群賊寇專挑空隙劫掠。點齊我的親隨精銳，隨我即刻出發，不必調動大股部隊，趕在賊寇逞凶之前攔截於渡口！」
說罷他披掛甲冑，手提大斧，領著數百精幹親騎，策馬疾馳，直奔茅津渡。
黃河南岸，茅津渡河灘。
郭嘉、劉辯與陳阿禾三人剛剛在此稍作休整，打算歇息片刻便繼續沿河南岸向西奔赴扶風。行囊尚未收拾妥當，遠方塵土大起，陣陣嘈雜的呼喝聲滾滾而來。
一夥衣衫襤褸、手持刀矛的白波賊，大多是黃巾敗亡之後散落下來的舊部，乘著簡陋木筏已經搶渡黃河，吵吵嚷嚷衝上河灘，一眼便盯住了河灘上這寥寥三人。
「此處有行路之人！把行囊財物盡數奪下！」
盜匪呼嘯衝殺過來。曠野河灘毫無遮擋，三人只有三匹駑馬，手中沒有兵刃，根本無從抵擋。郭嘉當即跨步擋在劉辯身前，心中卻是一片冰涼，陳阿禾也臉色煞白。眼看賊兵已經衝到數步之外，刀鋒寒光迫人，性命只在頃刻之間。
就在這千鈞一髮之際，陳阿禾猛然往前踏出一步，挺身攔在郭嘉與劉辯身前，揚聲對著一眾白波賊高聲喊話。
「爾等且住手！我乃陳阿禾，我夫君，便是黃巾渠帥管亥！」
此話一出，衝上前的一眾白波賊徒驟然停下腳步，面面相覷。
當年黃巾主力潰敗，亂軍洶湧，她與管亥被亂兵硬生生衝散，後來打聽到夫君已然戰死，她才一路向西輾轉逃亡，漂泊流離，最終落腳北邙山下的瓦窯村。
「當年都昌城下那場血戰，我夫君已然戰死。城破之後，我隨著殘部四處逃散，輾轉流落。」
幾名領頭的賊寇互相對視，其中一人面露訝異，上前幾步。
「原來是管亥渠帥的家眷！管亥的大名，我輩誰人沒有聽過！只是你如何證明你是管渠帥的家眷？我們這些人之中，有沒有認識此婦人的？」
一陣寂靜後，有人大笑：「哈哈哈，沒有人認識此人，紅口白牙，隨她怎麼說！」
陳阿禾一下子怔住了，丈夫戰死這麼多年，哪裡還有人認識她這個管亥遺孀？慌亂之下無從說起。
「我能證明！」劉辯大步向前，對陳阿禾道，「你拿出你丈夫的征戰札記來，便可證明。」
陳阿禾一聽大喜，我怎麼就沒有想到！連忙從包裹中拿出札記。
有識字的賊人過來翻看札記，半晌說道：「這確實是管渠帥的作戰札記，這裡有些戰事，我也跟著渠帥親歷過，做不得假！」
一眾盜匪當即收了兵器，不再上前。靠著這一層淵源，郭嘉、劉辯二人性命暫且保下。
三人剛剛逃得性命，正唏噓間，黃河對岸號角驟起，馬蹄聲如奔雷滾滾。
徐晃一馬當先，率領親隨騎兵搶過渡船橫渡黃河，甲葉鏗鏘作響，數百騎衝上南岸河灘。
白波賊本就是流寇，見官軍騎兵渡河殺來，眼前三人他們也不打算劫持，大聲吆喝著一溜煙就跑了。
徐晃也不追趕，勒住戰馬，收束大斧，翻身下馬，目光掃過河灘倖存的三人。
郭嘉上前幾步，向徐晃自報家門：「我乃潁川士子郭嘉郭奉孝，這位是洛陽劉公子。」
郭嘉在洛陽時，士子中還是小有名氣，徐晃也曾聽聞過，便道：「久仰久仰！原來是潁川郭奉孝，只是這兵荒馬亂的，你們行路要小心了。」
他望了劉辯一眼，只覺得這少年氣度不凡，心中也微微一震。
就在徐晃望向劉辯的一瞬間，劉辯懷中那枚高祖傳下的玉佩，忽然微微震顫，貼身傳來一陣細微的嗡鳴。
先前偶遇郭嘉之時玉佩便有此異象，劉辯心中瞭然，眼前這名武將，乃是世間難得的良才。
他側過頭，飛快同郭嘉交換了一個眼色。
郭嘉卻不明所以。
眼瞅著劉辯上前一步，對著徐晃道：「將軍，借一步說話。」
郭嘉來不及阻擋，但見——
徐晃隨劉辯走到一旁。見遠離眾人，劉辯道：
「將軍，我並非尋常公子，我便是——漢少帝，劉辯。」
徐晃聽聞，渾身巨震，雙目驟然睜大，愣在原地。
劉辯從胸口中解下玉佩，道：「這是高祖傳下的劉氏宗族信物。」
徐晃仔細觀看，斷定這是皇室重器，眼光又投向郭嘉，郭嘉緩緩點頭。
徐晃心頭巨浪翻湧，朝野內外人人相傳，宮中大亂之中，少帝已然殞命，眼前少年，竟就是那個傳言葬身亂局的天子？
劉辯收了玉佩，瞧出他滿心疑竇，壓低聲音緩緩解釋：「當日宮中大亂，亂兵衝撞推搡，我重創失足墜下閣橋。何太后、唐舒眾人親眼見我落橋，皆認定我已經身死。幸得有人從死人堆中將我救回，方能苟活至今。」
徐晃不再遲疑，當即雙膝一彎便要跪拜於地。
劉辯眼疾手快，跨步上前伸手一把將他扶住，不讓他跪倒在地，聲音壓得極低。
「將軍切莫行大禮！此處耳目眾多，我的身份萬萬不可外泄，一旦泄露，便是殺身大禍。如今洛陽大亂，董卓視我為眼中釘，天下到處皆是他的耳目。我此番西行，本是要前去投奔皇甫嵩。今日見將軍，我便坦誠相告。不知將軍，可願隨我共圖大事？」
徐晃心神激盪，雙手還被劉辯托住，定了定心神，鄭重拱手，嗓音壓得沉沉。
「微臣徐晃，願誓死追隨陛下！」
劉辯微微頷首，鬆開手，轉頭看向徐晃身後列隊的一眾親隨士卒。
徐晃明白劉辯的意思，走近士卒，揚聲開口：
「諸位將士，這位公子，是我徐晃的故人，今日相認，我此番要隨他西行投奔皇甫將軍。董賊殘暴，把控朝政，我不願為虎作倀，願意隨我一同西去的，便隨我們啟程；不願遠離故土的，便可就此還鄉，絕不勉強！」
平素徐晃在軍中威望極高，這些軍士都是他的親軍，好多將士都把他當做兄弟，又有不少人早已痛恨董卓暴行，在這河東的亂局中，也沒有前程，又見郡吏已然決意相隨，大半士卒轟然應諾。
郭嘉站在一旁，懸著的心終於落下。
陳阿禾立在側後，驚訝不已。
這個她從死人坑裡撿回來的少年，看來真的不簡單，從洛陽來的士子郭嘉願意跟隨他，連有官職的將軍，也要捨去官職跟著他。
不簡單，絕對不簡單！
她想起初見少年時，他說他是天子的話來，她當時還說他頭腦被撞壞了。這幾日相隨下來，她也覺得處處透著奇異。
徐晃道：「皇甫將軍德高望重，我等早就願意投奔他。公子，你且在此處休息，容我等回城收拾細軟、輜重，遣散不願隨行的兵卒，再來此相會，同去扶風！」
劉辯從容頷首，神色篤定，不見半分猶疑。
待徐晃帶著親兵策馬遠去，河灘只剩三人。
郭嘉只覺這秋風漸緊，黃河浪濤拍岸聲聲沉悶。
心頭剛剛的安穩瞬間散盡，取而代之的是刺骨的寒意。
郭嘉緊步上前，低聲道：
「陛下！這何其冒險！」
他目光凝重，環顧四下空曠無人的河灘，滿心焦灼：
「您剛剛暴露至尊身份！徐晃與我等不過一面之緣！他手握河東兵權，知曉您尚存人世，若是轉頭奔赴官府，飛報董卓，便是滔天奇功！屆時大軍合圍，河灘無路可逃，我等必死無葬身之地！」
郭嘉素來膽大善謀，可此刻也忍不住手心發汗，眼底滿是凝重的憂慮。
亂世人心叵測，生死只在一念之間，這般賭法，太過兇險。
反觀劉辯，立在河畔風裡，身姿挺拔，面色平靜無波，不見絲毫慌亂。
他望著徐晃離去的煙塵方向，淡淡一笑：「奉孝，你懂謀局，算利弊，卻不懂識人，觀風骨。」
「徐晃立身端正，困於河東泥潭，不附董卓、不掠鄉民，守土護民。此人骨中藏忠，心中有義，非貪功賣主之輩。」
「他方才誓死追隨，是本心所向，絕非假意逢迎。他定會歸來。」
郭嘉依舊難以心安，眉頭緊鎖，頻頻望向河東渡口方向。
一個時辰已過，渡口空空，不見馬蹄人影。
兩個時辰再過，秋風蕭瑟，曠野沉寂，來路依舊杳無人跡。
郭嘉心底的惶恐愈發濃重，嗓音都微微發緊：「陛下……時辰已久，徐將軍遲遲不歸，恐生變故。此地不宜久留，臣懇請，即刻西撤，先避兇險！」
陳阿禾站在一旁，雖聽不懂二人秘事，卻也看出氣氛緊繃，心頭惴惴，下意識握緊了肩上行囊。
劉辯依舊立在原地，目光悠遠沉穩，半點挪動的意思也無。
他歷經宮變，墜橋未死，看過朝堂最陰詭的人心，見過亂世最涼的生死。
郭嘉謀的是眼下安危，算的是一時成敗，而他謀的是天下大勢，重的是世人風骨。
這便是君臣格局之差。
世人皆算利害，唯君獨觀風骨，此為帝王格局！
劉辯微微搖頭，語氣平穩：「奉孝不急。他必回。」
話音剛落，遠方河東官道盡頭，塵土驟然翻湧沖天！
「公子，是徐將軍！」陳阿禾忍不住大叫起來。
滾滾馬蹄聲穿透風濤，由遠及近，整齊鏗鏘。
劉辯唇角揚起一抹淺淡笑意，轉頭看向神色驟松的郭嘉：
「奉孝，你看——徐將軍，歸來矣。」
秋風卷過黃河浪濤，嘩嘩作響。
煙塵浩蕩，鐵騎成行，徐晃率領百餘親隨士卒，策馬疾馳而來。後面還多了幾輛載著輜重的馬車。
甲光映著秋日天光，整支隊伍肅整嚴明，無一人折返，無一人逃散。
郭嘉大喜，也不避諱陳阿禾，由衷嘆服：「陛下識人之明，嘉遠不能及！」
原本只有三人的西行路途，自此多了一支披甲的河東將士。漢室潛龍，於茅津渡畔，再添羽翼，前路奔赴扶風，大勢漸起。