她死死抓住這最後一絲渺茫的希望，不肯放手。她賭，賭林然心底未必對她全然無情，賭他甦醒之後，或許會念及過往情分，願意給她一個贖罪陪伴的機會。
一旁沉默佇立的長平公主，看著女兒偏執瘋魔的模樣，心中又痛又無奈，輕聲開口勸解：「悅兒，莫要再胡攪蠻纏。是我們虧欠在先，桑夫人做主合情合理，我們該退一步。」
「我不退！」菱悅猛地回頭，眼神倔強決絕，「女兒不退！娘，我放不下他，我真的放不下！我知道我錯了，我願意贖罪，願意一輩子卑微伺候，我只求一個守著他的機會，這難道也不可以嗎？」
她這一生尊貴無憂，想要的東西從無得不到，唯獨一個林然，求而不得，追而不能，如今幡然醒悟，傾盡所有只求相守，卻被人徹底阻攔。
林怡琬靜靜看著爭執的二人，輕嘆一聲，出聲緩和：「郡主，感情之事，從不是知錯就能彌補。林然心性疲憊，歷經生死劫難，早已無心情愛糾葛，你強行守在他身邊，不是贖罪，是二次糾纏。」
「我不糾纏！」菱悅立刻反駁，語速急促而懇切，「我可以不說話、不打擾、不奢求半分溫情，我就安安靜靜待在別院，每日為他煎藥、打理起居，默默守著他就夠了！等他痊癒甦醒，若是他依舊厭惡我、不願見我，我即刻轉身離開，此生再不出現，絕不糾纏半分！」
這是她最後的底線，也是她卑微的懇求。
她願意立下承諾，將所有主動權盡數交給林然，只求眼下能留在他身邊，陪他熬過最兇險的養傷階段。
桑秋唐眸光沉靜，望著滿臉淚痕、偏執不肯罷休的菱悅，沒有絲毫鬆動。她太清楚菱悅的性子，驕縱執拗刻入骨髓，今日看似退讓卑微，來日只要守在林然身邊，必定會再次滋生執念，擾亂林然的心境。
「郡主的承諾，我不信。」桑秋唐語氣篤定，毫無轉圜餘地，「你執念太深，根深蒂固，留在他身邊，便是無盡隱患。我不會拿我夫君的餘生安穩，賭你的一時悔改。」
「你太自私了！」菱悅失聲哽咽，胸口劇烈起伏，滿心委屈與不甘無處宣洩，「你獨占他朝夕，守他安穩，憑什麼連我遠遠守候的資格都要剝奪？我只是想贖罪，想彌補我虧欠他的一切！」
「守護夫君，是我身為正妻的本分。」桑秋唐字字端正，坦蕩無愧，「我護他一生安穩，擋他世間風雨，理所應當。而你帶給他的，從來只有風雨與傷痛。」
「我不走！」菱悅徹底鐵了心，身形死死立在院門口，不肯挪動分毫，擺出死守不退的姿態，「今日無論你們如何拒絕，我都不會離開這裡！我就在這別院住下，守著林然，直到他醒過來為止！」
她態度強硬，眼底滿是孤注一擲的決絕。誰勸都無用，誰攔都不退。哪怕所有人都不認可她的彌補，哪怕所有人都否定她的愛意，她也要守在這裡，寸步不離。
長平公主看著女兒徹底執拗的模樣，心知再勸也是無用，只能無奈嘆息，不再出言阻攔。她太了解自己的女兒，一旦認定的事，便會傾盡所有奔赴，撞了南牆也不會回頭。
院內氣氛徹底僵持下來。
桑秋唐清冷佇立，眉眼堅定，寸步不讓，誓死護住林然的清淨餘生。
菱悅立在原地，淚痕未乾，身姿倔強，執意留守，不肯放棄最後一絲陪伴贖罪的機會。
林珍兒看著對峙的兩人，滿心焦灼，卻不敢多言。林怡琬神色沉靜，看著這無解的糾葛，心底只剩無盡唏噓。
屋內藥香裊裊，重傷昏迷的林然依舊安穩沉眠，對外院這場因他而起的爭執一無所知。
他半生被情愛裹挾，不得解脫，如今九死一生，好不容易得以喘，息，卻依舊逃不開這場愛恨拉扯。
菱悅靜靜望著緊閉的房門，心底默默發誓。
她不走，絕不走。
哪怕被正妻排斥，被所有人非議，哪怕只能卑微佇立、默默守候，她也要守在林然身側，陪他熬過病痛折磨，等他睜眼醒來。
若他原諒，她餘生俯首贖罪，悉心伺候。
若他厭棄，她便坦然退場，此生山水不相逢。
但在此之前，她絕不罷休，絕不遠離。
晚風卷著院中竹影簌簌晃動，落在菱悅單薄落寞的身影上，將她的倔強與孤涼襯得淋漓盡致。她脊背挺得筆直，眼底是撞了南牆也不回頭的執拗，任憑眼眶通紅、淚痕斑駁，半步不肯退讓。
桑秋唐看著她這般冥頑不靈的模樣，眉目清冷，神色依舊沒有半分鬆動。在她眼裡，菱悅所有的悔恨與堅守，不過是自我感動的偏執，只會再度驚擾林然來之不易的清淨。林然九死一生掙脫情劫，如今重傷臥床、命懸一線，最不需要的，就是這般裹挾著執念的守候。
僵持的氣氛籠罩整座小院，無聲的對峙壓得人喘不過氣。
一旁佇立良久的長平公主，靜靜看著自己從小嬌養到大的女兒，心頭酸澀翻湧，終究是再也硬不起心腸。
她位極公主，半生權勢加身，向來殺伐果斷、冷靜自持，見慣朝堂詭譎、人心涼薄，從未對誰心軟妥協。可眼前狼狽卑微、執念深重的人，是她唯一的女兒。
菱悅自小金枝玉葉、驕矜明媚，是她捧在手心、萬般寵溺長大的郡主，生來尊貴無雙，何時這般低三下四、受盡委屈？何時這般放下所有傲骨，為了一個人卑微守候、任人拒絕排擠？
從前她只怨女兒偏執任性、糾纏不休，害得林然重傷瀕死，也害得自己滿身傷痕。可此刻看著菱悅淚流滿面、寧死不退的模樣，她心中只剩下徹骨的心疼。
兒女情長，最是磨人，也最是無解。
長平公主輕輕閉了閉眼，壓下心底萬千感慨，再次睜眼時，眼底的滄桑褪去，多了幾分篤定與退讓。她不再執著口舌爭辯，也不再勸女兒回頭，而是上前一步，對著神色冷然的桑秋唐，緩緩開口，姿態誠懇，卻帶著身為公主的底氣。
「桑夫人。」