兩月後，步雲峰。
十幾名弟子橫七豎八躺在林間歇息。
「單老大，聽說了嗎？沈半劍他們齋的梁慕典，近日已突破至八品中了。」秦安和一眾小弟圍著單典艮閒言碎語。這兩月，單典艮每回練習都把他們打得落花流水，不知不覺便成了他們的領頭人。
「梁慕典，就是被稱為外門劍堂天賦最高的那人嗎？」單典艮反問道。
「就是他，我還聽說他對你抱有敵意。」秦安左右四顧，壓低聲音道：「自從你橫空出世，才學幾天劍便一騎絕塵，名聲漸漸傳了出去。難免惹人眼紅啊，各齋雖同屬劍堂，可私下的競爭關係卻比刀、劍堂之間還要激烈。」
「人紅是非多，我本來也無心招惹他們。」
「老大，你不是內堂高層的子侄嗎，有什麼好怕的？」
「你說什麼？」單典艮一愣，我怎麼聽不明白啊。
「別瞞了老大，誰不知道你每天回內門住。」秦安擠眉弄眼，「上回還是莫堂主的親傳弟子送你來的，我都聽見了，他還叫你小師弟呢。若沒點關係，能這麼重視你？話說你真是謝靜之堂主的親侄兒？」
「謝靜之？」單典艮滿臉疑惑，「他的子侄能交給莫聽寒管？不被活活打死才怪。這傳的都是什麼？我是被拐來的，哪來的關係？」
秦安聞言鄭重點了點頭:「老大放心，往後旁人問起，我們就照這樣回話。」
「隨你吧。」單典艮懶得解釋，躺在草地上閉目養神。
忽而聽見一陣腳步聲，幾個白袍少年別著劍，大搖大擺靠近。
「誰是單典艮？最近風頭很盛啊。」為首的歪嘴少年語氣輕蔑。
秦安等眾人紛紛起身，拔劍對峙。
「我就是。」單典艮眼皮微抬，語氣平淡回道。
「見了本大爺還敢躺著，是不是找死啊？」歪嘴少年吃癟，頓時怒聲喝道。
「狗剩，這是我們地盤，少來撒野。」秦安似是與狗剩早有過節，毫不客氣警告。
「這不「請安」嗎？手下敗將，你們這群歪瓜裂棗還沒被打夠？」
冷風掠過，四周漫起寒意，單典艮緩緩起身指著狗剩：「從哪來，滾回哪去。」
狗剩莫名打了個冷顫，卻仍未察覺絲毫潛藏的殺意，拔劍上前便刺。
「哎呀！哎呀！」
片刻間，林間發出陣陣慘叫，一群人連滾帶爬逃了回去。
單典艮驟然察覺一道目光落在背後，轉頭一掃，林間卻依舊沉寂如常。
「呵呵，小孩打鬧倒也有趣。」閻老在暗中撲哧一笑，「那便是方才說的那人，確實不錯。」不過這些話，他自是不會告知徒弟的，他還等著一齣好戲呢。
望著那群身影消失於林間，單典艮才收回目光，開口問道:「他們是什麼人？」
秦安答道:「火齋的人，仗著齋里出了個梁慕典，四處挑釁。」
「這梁慕典平日裡為人如何？」
「我也不太清楚。」秦安撓了撓頭，「那群人出來挑事時，倒是沒見他露過面。不過能放任手下這般橫行霸道，多半也不是什麼良善之輩。」
「你和他們交過手？」
「劍堂之下分風、林、火、山、雷五齋，為了讓各齋弟子對實力有個認知，每隔三月，便舉行一次五齋大比。」秦安聲音漸弱，帶著幾分難堪，「我們風齋拿了五次倒數第一。」
「五次？那也還好。」單典艮安慰道。
「入門一年半，一共就辦了五次。」秦安的臉紅到了耳根。
單典艮一時語塞，隔了半晌：「這實力……是有些低了。」
他怎麼也沒料到，以自己的天賦實力，加入的竟是最弱的風齋。
「其實從入門那天，結果便註定了。」秦安掃了一圈身邊的同齋弟子，苦笑道，「還沒等我們入門，各齋的名額就已讓世家子弟預定得七七八八。沒人要的才被安排到了這裡，我們大多出身農戶，歷經層層篩選才勉強入門，卻只能接觸門中基礎功法。世家子弟有自家獨門功法傳承，所以差距只會越拉越大。」
單典艮聽完，沉默許久。自己也是農戶孩子，若非機緣巧合，連門派大門都不一定能見到。可如今，卻瞧不起同齋這些師兄弟。
片刻後，他對著師兄弟喊道：「從今日起，我會帶領諸位勤加修煉，為一月後的五齋大比準備，擺脫墊底。」
回內門的路上，他忽然開口：「閻老，您可有什麼辦法能讓普通弟子……？」
「我都聽到了，」閻老未等他說完便接過話，「功法是不能隨意泄露，不過，我倒還有些獨特煉體之術。」
「真的！多謝閻老賜教。」單典艮大喜。
「別急著謝。方法雖有，能不能熬得住全看他們自身毅力。」閻老話鋒一轉，「你雖要抽空指點他們，但每日的刀意修煉一刻也不能落下。」
「那是自然。」
此後數日，在單典艮的帶領下，風齋弟子愈發勤奮。孟驚梧也對他們的轉變漸漸動容，指點也更為上心。
五齋大比三日前。
「老大，出事了。」秦安拿著封信，氣沖沖跑來，「火齋給你下戰書了。」
接過信紙，只見上面歪歪扭扭寫著：
「單典艮，我們梁老大約你在五齋大比時上台單挑，好好洗乾淨脖子等著吧！」
「字這麼丑。定是狗剩那狗腿子寫的。」秦安罵了一聲，語氣卻是漸弱，「老大，梁慕典雖然囂張，可劍堂第一的稱號卻是實至名歸，你練劍還不足三月，要不下回再上吧。」
「都下戰書了，當然要上。」單典艮笑了笑。
「老大，我知道你實力強，平日裡把我們打得體無完膚，至今未嘗一敗。可梁慕典真不是等閒之輩，連其他外門堂主都對他極為重視。」秦安焦急勸道。
「未嘗一敗？」單典艮自不會把風齋弟子作為參照。每日回內門，他都會向顧承啟和衛知味討教，連給他們餵招都談不上，說是未嘗一勝才對，也難怪莫聽寒讓他住內門。如今他正愁找不到一個水平相當的對手，此等機會自是要好好把握。
可就在當晚，外門後山。
單典艮剛完成閻老布置的任務，正準備下山，卻聽見林間劍氣破空之聲。抬眼望去，雲層緩緩浮動，剛好漏下月光落在那人身上，正是梁慕典。
二人隔著幾十步，相視而立，足足停了一刻鐘。
單典艮心想：既然是他先下戰書，此刻說什麼也不能輸了氣勢。
梁慕典似是先一步忍不住了，在前方來回踱步。而後竟亂了步伐，一轉身，頭也不回地跑了！
只留單典艮一臉茫然愣在原地。