劍堂廂房。
單典艮抬起依稀有些發軟的手，未等他推門，門卻先一步開了。
衛知味站在門口，眼睛一亮：「四弟，你終於回來了！」他趕忙上前攙扶他坐到床上。廂房內其餘兩人皆起身圍過來。
顧程啟一手搭在他的肩頭：「四弟，感覺如何？」
單典艮嘆了口氣：「緩過來了，醫館開了幾副藥，再養幾天便能痊癒。」
衛知味聞言鬆了口氣，隨即吼道：「蕭狂生真是無法無天，四弟剛入內門就給他這麼個下馬威。」
陸藏鋒斜了他一眼，撇嘴道：「嘴上能耐，那日你就跑了。有膽子的話，現在就去刀堂找蕭狂生練練，幫四弟報仇。」
衛知味輕哼一聲：「你怎麼不去，你不也是三哥嗎！」
顧程啟趕忙出聲制止將要到來的爭吵：「好了，狂生兄性情溫和，想必並非有意為之。」他拿起桌上一塊長條狀油布包，「他昨日下山專程為四弟挑了柄好劍作為賠禮，應是花了不少積蓄。」
單典艮掀開油布，那是松木劍鞘，木紋清晰，透著淡淡木香。手指撫過劍鞘，觸到一處平整的凹陷，定睛一看，是個「單」字。他掀開劍鞘，一道寒光入眼。劍身如凝寒霜，劍刃打磨得極薄，鋒利異常。
衛知味投來羨慕眼光：「好劍啊。四弟你傷得不虧啊。」
其餘兩人不約而同沉默了。
片刻後，顧程啟開口：「明日我們四人還有早課，早些歇息。」
單典艮疑惑：「我也去？我還沒恢復好，醫館證明都開好了。」
「自然要去。」顧承啟轉身拿起桌上的書，「明日不練劍，去學堂上課。」
「我一劍客讀什麼書啊？」
衛知味一臉壞笑：「正因如此，才非去不可。學堂是劍堂的必修課，刀堂、拳堂那群人都不強制。誰讓咱們堂主大人偏偏還兼任學堂堂主呢。」
顧承啟點了點頭，補充道：「四弟有所不知，其實玄岳宗劍法承載著道法傳承，研習道法對練劍大有裨益，況且。」他頓了頓，「三十年前，正是因門人心性不足，才間接導致了那場門派大禍。」
單典艮聽完大為震驚，未曾想背後竟還有這般淵源。半夜躺在床上，他翻來覆去，神情呆滯望著屋頂，腦中只剩一個念頭：「完了！我就翻過幾本畫本，哪有腦子讀書啊！」
翌日清晨，三人並肩去往學堂。
單典艮開口問：「三哥怎麼一大早就沒影了，不與我們同去？」
衛知味笑道：「他呀，天未亮便到了。他平日裡會幫學堂處理諸多事務，可以說也算我們半個老師。」
「沒想到三哥這麼厲害。」
顧程啟點了點頭：「是啊，藏鋒的學識遠在我之上，往後有何不懂，只管問他便是。」
三人挑了張三人桌坐下。陸續有弟子邁步入室，不止劍堂，刀堂、拳堂、甚至藥堂也來了不少人。大殿中竟坐滿數百人，一時間嘈雜聲不絕於耳。
堂主柳硯秋一襲長袍，仙風道骨緩步登台。陸藏鋒等幾人跟在身後，到前方專門空出的一排座位落座。整個學廳頓時安靜。
全廳數十米，老者一開口，聲音竟清清楚楚傳入每個人耳中：「今日，研讀《道德經》中《道經》篇。」
「道可道，非常道。名可名，非常名。無，名天地之始。有，名萬物之母。故常無，欲以觀其妙。」老者讀完便開始解釋，「能用言語說出來的『道』，都不是永恆的、終極的『道』；能形容出來的『名』……」
沒有任何開場白，開門見山，直解書中道理。
單典艮哪聽得懂這些，擠了擠身邊人問道：「這位真是劍堂堂主？」
衛知味顯然也沒認真聽課：「看不出來吧。三十年前，江湖前十！」
「好端端一個劍客，怎麼成了講學先生？」
「我這幾日打聽了，還真聽到些風聲。十餘年前，他的一位親傳弟子走火入魔，殺了不少江湖義士，掀起腥風血雨。最後他親入江湖將其斬殺，自此便再不收親傳弟子。想必是心寒透了。」
兩人交頭接耳之際，一塊木片斜插入桌案。抬眼望去，陸藏鋒正隔著數排滿臉怒火死盯著他們，周遭不少弟子皆是大驚失色。
「陸藏鋒，你小子瘋了！」衛知味低聲猛打手勢，一臉憤慨。
顧程啟輕嘆一聲：「你們二人專心聽講，莫再開小差了。」
衛知味的心這才重回課堂。只留單典艮一人仍舊聽得雲裡霧裡、百無聊賴。
他向右一瞥，閻老竟不知何時現身，端坐在他身側，聽得專心致志。
單典艮以極低的聲音問道：「您怎麼也來聽課了？」
閻老似是感慨萬千：「未曾想有一天我會坐在學堂聽課。」
「您不是大門派里出來的嗎，怎會沒機會。定是您年輕時不思進取。」
「呵呵，世間大多數人，一輩子都遇不上這等機會。」
「您也是？」
「說來慚愧，我自小便入江湖打打殺殺，除了功法，至今為止一本書都沒認真讀過。若兒時有機會讀書，興許也不至於落到如今這般田地。徒弟，翻頁了，快！」
單典艮望著眼前之人，心中五味雜陳，恍惚間思緒也漸漸融入課堂。
數日後清晨。
「二哥，快醒醒，該去學堂占座了。」
衛知味睡眼朦朧望向漆黑一片的窗外：「單典艮竟會如此積極去上課？我做的什麼夢，再睡會兒。」說罷翻身蒙頭蓋被。
單典艮早已整裝待發，一把扯掉他的棉被：「二哥，不是做夢，快起床！」
學堂內。
衛知味坐在座位上滿臉鄙夷，身旁四弟竟是滿心期待，嘴裡還哼著小曲。直到一批弟子在他們右前排落座，他察覺到單典艮神色一亮，抿嘴暗笑，故作鎮定。
衛知味一把摟過他的肩膀：「哦，我說怎麼突然變樣了。原來不是來聽課的，是來看姑娘的。」
單典艮擺出一臉茫然：「什麼？」
「別裝了，眼珠子都快落到人家身上了。」
「你在胡說什麼？」
「你不是最喜歡醫館的楚芷倩嗎，怎麼這麼快變心了？」
單典艮猛然轉頭一臉驚訝：「你怎麼知道？」
衛知味舌頭打轉，憋不住笑意：「我在路上，不慎聽到醫館弟子議論。說是醫館裡有一號病人，成天一臉痴相盯著楚大美人看，別人給他檢查還不肯，你猜是誰？」
單典艮臉瞬間紅透：「啊，怪不得那群人總對我發笑，我還以為是我的幽默感打動了他們。」
「怎麼今日變心了？」
單典艮撓頭：「這不一樣啊，小倩姐那是神仙姐姐……」
衛知味冷哼一聲：「真有你的。找個機會上啊，跟人家認識認識。」
單典艮卻是扭扭捏捏：「算了吧，以後有機會再說。」
單典艮正是情竇初開的年紀。有一日，他正在聽講，忽然瞥見一道清麗側影，抬眼望去，那少女面容雪白，滿頭黑髮盡數攏起，盤成一個利落的丸子頭，高高扎在頭頂。整張臉大大方方亮了出來，額頭光潔飽滿，不見半點遮掩。眉眼清澈，不苟言笑，卻溫柔似水。有時她也扎馬尾，走路時長發在空中輕快跳躍，又添幾分嬌俏。單典艮在學堂時、食堂吃飯時、練劍歸來偶遇時，目光總是不由自主地偷偷飄去。
兩年過去，他只看到玉牌上她的名字，卻始終沒勇氣說一句話。也許未來，也不會有了。
內門兩年後，半夜，劍堂廂房。
顧程啟陸續搖醒睡夢中的三人：「知味、藏鋒、典艮，快起來！」
衛知味眯著眼：「這才什麼時辰？」
顧程啟語氣急促：「師傅要見我們四人。」
單典艮驚道：「師傅？大哥你是說副堂主要見我們三個？出什麼事了？」
顧程啟神情複雜，大口喘著氣，沉默許久才開口：「我們可能……要下山了！」