清晨的四合院，薄霧未散，涼意淺淺籠罩著整片院落。
微涼的秋風穿過院牆巷弄，帶走了夜裡殘留的餘溫。
青磚鋪就的地面凝結著薄薄的潮氣，濕漉漉的一片。
空氣里混雜著井水的涼冽、肥皂的清淡味道。
是老京城四合院清晨獨有的質樸煙火氣息。
何雨柱站在自家屋門口，指尖搭在木門邊框上。
眼底閃過一絲通透的瞭然，心中思緒翻湧不停。
他結合前世記憶，再對照這幾日院裡的人情世故。
愈發篤定了心中的猜測。
院裡人人傳頌的、聾老太太立下赫赫功勳的過往。
十有八九，是易中海刻意杜撰、隨口新增上去的光環。
目的簡單且直白，就是為了拿捏傻柱，拴住自己。
易中海心思深沉，算計半生，最擅長操縱人心。
聾老太太年紀老邁，獨居院落，無兒無女。
本就是院裡眾人默許、順手照看的孤寡老人。
可易中海偏偏要給老太太堆砌一層至高無上的英雄光環。
將她塑造成有功於家國、值得終生盡孝報恩的老功臣。
這一切算計，從頭到尾，都是為了利用老太太拴住傻柱。
利用所謂的「報恩情義」，綁架傻柱一輩子盡孝伺候。
只為將來自己老無所依時，能穩穩托住晚年退路。
何雨柱心中暗自冷笑，看透了易中海這縝密的算計。
以原主憨厚耿直、頭腦簡單的性子。
若是從小被這般灌輸思想，必然會深信不疑。
在原主的認知里，自己伺候的不是普通孤寡老太太。
而是為國出力、勞苦功高、值得敬重的老英雄。
日復一日的伺候勞作，不僅不會心生怨言。
反倒會暗自竊喜，心底油然而生滿滿的光榮感。
會打心底覺得，自己乾的活無比光榮、無比體面。
心甘情願被人情枷鎖捆綁，一輩子受人拿捏利用。
想通透這一層層層深的算計，何雨柱心境無比平靜。
如今的他，早已不是那個愚孝愚善、任人拿捏的傻柱。
他靈魂歸來，心智成熟，徹底看透院裡所有齷齪人心。
眼下院裡眾人尚且沉浸在固有認知里。
老太太的英雄人設，還沒有被任何人戳穿揭開。
既然暫時沒有波及自身，何雨柱也懶得主動多事。
沒必要過早撕破臉皮，徒增多餘的紛爭與麻煩。
他打算靜待時機，默默看戲，冷眼旁觀所有人的算計。
院外天井處，一陣嘩啦啦的搓衣聲響徹清晨。
清脆的水聲打破院落的寧靜，傳入何雨柱耳中。
不用抬頭看，他也知道，定然又是秦淮茹。
清晨天涼氣寒，院內潮氣深重，露水未乾。
青石板地面濕漉漉的，踩上去帶著刺骨的涼意。
這般清冷的早晨，尋常人都願意躲在屋內取暖。
唯獨秦淮茹，日日雷打不動，蹲在水盆邊搓洗衣物。
何雨柱抬步走出房門，目光順勢落了過去。
果然，秦淮茹正蹲在院中水井旁的搓衣板前。
她微微躬身，雙手反覆揉搓著衣物，動作熟練勤快。
察覺到身側傳來腳步聲，秦淮茹立刻抬起頭。
看到出門的何雨柱，她眼底瞬間掠過一抹刻意的溫柔。
臉上飛快堆起一層親和溫婉的笑容，柔聲打招呼。
「柱子，你這麼早就起身啦？」
往日裡，這般溫和笑臉，總能哄得原主心花怒放。
幾句軟語溫存，就能讓原主心甘情願掏錢出力。
可如今，面對秦淮茹刻意偽裝的和善模樣。
何雨柱只是淡淡扯了扯嘴角，回了一抹淺淡的笑意。
看似隨和，眼底卻沒有半分往日的溫和縱容。
開口的話語，更是直白犀利，不帶半點情面。
句句直擊要害，瞬間戳破秦淮茹刻意營造的賢惠人設。
「秦姐，你可真是院裡數一數二勤快的人。」
何雨柱語氣平平，帶著幾分似笑非笑的戲謔。
「我就納悶了，你家現在根本沒人出門上班掙工分。」
一家老小整日在家待著，哪裡來的這麼多髒衣服要洗？
「天天大清早蹲在這裡搓洗，這麼頻繁的洗衣裳。」
「不光白白浪費井水，還容易把衣裳搓洗破損。」
「好好的衣服，天天這麼折騰，早晚就得洗爛，多不划算啊。」
一連幾句問話，層層遞進，句句直白。
沒有刻意刁難，卻字字戳穿秦淮茹的刻意做作。
話音落下的瞬間，秦淮茹臉上的溫柔笑容瞬間僵固。
臉頰的笑意褪得一乾二淨，神色瞬間變得尷尬侷促。
手足無措地停了一瞬搓衣服的動作，心跳驟然慌亂。
周圍幾位早起收拾院落、擇菜忙活的街坊婦女。
原本只顧著忙活手裡的活，根本沒有多想。
被何雨柱這麼一點破，眾人瞬間反應過來不對勁。
所有人的目光，紛紛悄悄落在秦淮茹的身上。
眾人心裡不約而同生出同樣的疑惑。
是啊，誰家過日子，會天天大批次洗衣服？
尋常家庭，都是攢上兩三天，統一清洗一次。
一來節省井水，二來減少衣物磨損，精打細算過日子。
唯有秦淮茹，日日清晨蹲在院中洗衣，從不間斷。
這根本不是勤快賢惠，分明是刻意裝樣子博好感。
被全院鄰里當眾看穿偽裝，秦淮茹心底徹底發慌。
她不敢停下動作，只能強行穩住心神。
手上搓衣的速度驟然加快，慌忙開口找補辯解。
「柱子，你這話說的，誰家過日子不洗衣裳啊？」
「這都是前些日子攢下來的髒衣服，我趁著清早有空收拾。」
「棒梗幾個孩子天天在外頭瘋跑打鬧，渾身沾滿塵土。」
「小孩子貪玩，衣裳髒得格外快，根本攢不住。」
「我要是不收拾乾淨，出門被街坊鄰里看見，難免惹人笑話。」
她說得理所應當，語氣刻意自然從容。
可只有她自己清楚，心底早已亂成了一鍋粥。
她滿心都是疑惑與不解，百思不得其解。
換做以前的傻柱，看到她清晨勞作、挺著孕肚辛苦洗衣。
只會滿心憐惜，覺得她吃苦耐勞、賢惠能幹、勤儉持家。
只會心疼她身子不便，主動上前幫忙，甚至主動補貼家裡。
從來都是滿心縱容，半句重話都捨不得說。
可這短短几日不見，傻柱彷佛徹底變了一個人。
不再縱容她，不再偏袒她，反而句句挑刺、事事針對。
句句都在拆她的台，次次都在戳穿她的偽裝。
秦淮茹心頭懵然，滿心不解，卻又不敢多問。
就在她暗自慌亂、手足無措之際。
何雨柱忽然又換上了那副看似憨厚的笑容。
眉眼彎彎，看著和從前那個老實的傻柱別無二致。
彷佛方才犀利挑刺、句句拆台的人根本不是他。
「原來是這樣，那倒是我誤會秦姐了。」
「行，時間不早了，我得趕去廠里上班，先走了。」
話音落罷，何雨柱沒有半點停留留戀。
轉身抬步，徑直朝著四合院大門外走去。
背影乾脆利落，瀟灑從容，沒有絲毫拖泥帶水。
看著他決絕離去的背影，秦淮茹手上的動作徹底停了。
握著濕漉漉衣物的指尖微微收緊，神色變幻不定。
尷尬、慌張、疑惑、不安，層層情緒湧上心頭。
臉上青一陣白一陣，心底徹底亂了方寸。
清晨微涼的風吹過，帶著井水的寒意。
吹得她渾身發涼，比秋風更冷的是心底的惶恐。
她呆呆坐在搓衣板前，望著門口的方向。
腦中飛速運轉，開始細細盤算自家往後的出路。
賈東旭驟然離世，賈家徹底失去唯一的頂樑柱。
她身懷身孕，體弱無力，無法下地幹活掙工分。
家裡還有年邁懶惰的賈張氏，以及年幼的三個孩子。
老弱幼小，無一能掙錢養家，坐吃山空。
往後漫長的日子，賈家到底該依靠誰、該怎麼過活？
秦淮茹將四合院所有人家，逐一審視、逐一盤算。
細細篩選，反覆掂量，心底越發冰涼絕望。
院裡的鄰里，個個精於算計，自私自利，各有私心。
劉海中身為二大爺，滿心只有自家官位和大兒子前途。
眼裡從來容不下外人，更不可能無償幫扶賈家。
平日裡端著長輩架子，規矩嚴苛，冷漠薄情。
指望劉海中幫扶，簡直是天方夜譚。
三大爺閻埠貴更是出了名的算盤精、鐵公雞。
算計成性，精打細算，連自家親生孩子都分毫必算。
對待街坊鄰里，更是事事占便宜，半分虧不吃。
想從閻埠貴身上撈半點好處，根本毫無可能。
至於許大茂一家，更是全院最精明滑頭的人家。
許大茂年輕油滑，心眼極多，嘴碎腹黑。
為人睚眥必報，趨利避害，從來只利己不利人。
平日裡和傻柱針鋒相對，更是不可能幫扶賈家。
一圈盤算下來，院裡所有人都靠不住。
思來想去，整片四合院，只剩下兩個人能依靠。
一是一大爺易中海，二就是從前憨厚好拿捏的傻柱。
易中海身居一大爺之位，處事公允，威望極高。
多年以來，一直明里暗裡偏袒、幫扶落魄的賈家。
處處照拂，時時接濟，是賈家最大的靠山。
而傻柱，心思單純，耳根子軟，心腸最軟。
常年被易中海影響，對賈家向來幫扶不斷。
只要易中海開口，掏錢、出力、送糧、送菜，從不推脫。
從前的日子，靠著這兩人的幫扶，賈家才能勉強度日。
可偏偏就在這短短兩三天的時間裡。
院裡局勢天翻地覆，一切都徹底變了。
易中海和傻柱不知因何緣故，徹底鬧掰決裂。
往日親密無間、事事聽從的師徒模樣蕩然無存。
傻柱徹底不聽易中海的管教，不再受他拿捏擺布。
甚至處處對著干，徹底擺脫了易中海的掌控。
這突如其來的變故，徹底打亂了秦淮茹所有的依仗。
可無論局勢如何變化，這兩個人，她一個都不能放手。
這是賈家僅剩的兩條生路，是全家活下去的指望。
想到家裡如今糟糕透頂的經濟狀況，秦淮茹心底更慌了。
前幾日院裡鄰里眾籌捐助賈家的一百多塊撫恤金。
這筆救命錢，本是全家省吃儉用、撐過寒冬的依靠。
可貪婪成性的賈張氏，第一時間就強行拿走二十塊。
短短數日揮霍，家裡已經白白花出去十幾塊巨款。
自從拿到賈東旭的撫恤金，賈張氏愈發肆無忌憚。
底氣十足，再也捨不得節儉度日，日日嚷嚷著吃好穿好。
整日好吃懶做，張口就要吃肉、吃細糧、改善伙食。
年幼的棒梗、小當、槐花，也跟著賈張氏肆意揮霍。
一個個被慣得嘴刁貪心，日日吵著要吃零食、吃好菜。
而秦淮茹身懷六甲，更是常常拿孕婦補身當藉口。
縱容家裡鋪張浪費，毫無節制地揮霍救命積蓄。
短短几日，賈家的伙食，竟然比辦喪事時還要奢靡。
撫恤金是固定死的，坐吃山空，只會越花越少。
秦淮茹原本盤算，靠著這一百多塊錢省吃儉用。
勉強撐過大半年，熬過寒冬，撐到年關。
可按照如今家裡這般揮霍無度的花法。
恐怕根本撐不到過年，積蓄就會徹底見底。
一旦錢財耗盡，家裡老幼無依，腹中孩子即將降生。
全家老小，只會陷入絕境，活活熬垮、餓垮。
到了山窮水盡的那一刻，她又能依靠誰？
反覆思量，萬般無奈，終究還是只能回頭求人。
只能繼續依靠易中海，以及曾經最好拿捏的傻柱。
秦淮茹眉頭緊緊擰起，滿心焦灼，低聲呢喃。
「傻柱這到底是怎麼回事啊……」
「怎麼易大爺和他鬧矛盾，他連我們家也一起記恨上了？」
「往日裡最疼我們、最心軟的人，怎麼突然變得這麼冷淡？」
她滿心不甘，滿心慌亂，指尖用力揉搓著衣物。
心緒不寧之下，好好的布料，幾乎要被搓揉變形。
「傻柱絕對不能就這麼徹底疏遠我們家。」
「失去他的幫扶，我們家真的撐不下去。」
「可我到底該怎麼做，才能把他重新拉回來？」
「到底怎麼做，才能讓他變回從前那般心軟聽話？」
秦淮茹蹲在原地，絞盡腦汁，苦苦思索挽回的辦法。
滿心算計，滿心焦慮，徹底陷入了被動慌亂之中。
院內人心算計暗流涌動，秦淮茹依舊執迷不悟。
還在妄想繼續拿捏傻柱，繼續吸食他的血汗度日。
而此刻的何雨柱，早已走出四合院，遠離這些糟心事。
他腳步輕快，步履從容，一路朝著紅星軋鋼廠走去。
擺脫院裡的內耗算計，整個人都清爽通透了許多。
清晨的廠區，機器轟鳴，煙火鼎盛，一派忙碌景象。
職工們陸續到崗，各司其職，開啟一天的工作。
何雨柱熟門熟路，徑直朝著食堂方向走去。
剛走到食堂門口，一道洪亮的喊聲驟然響起。
「傻柱！你過來一下！」
喊話的人，正是紅星軋鋼廠食堂主任，張繁盛。
張繁盛站在食堂門口，雙手背在身後。
臉色陰沉，眉頭緊鎖，眼底壓著滿滿的火氣。
他遠遠就看見了走來的何雨柱，臉色愈發難看。
何雨柱聞聲抬步，從容走上前去，神色淡然。
沒有絲毫拘謹，隨口開口問道。
「張主任，您喊我，是有什麼工作安排嗎？」
張繁盛抬起頭，上上下下，仔細打量了何雨柱一遍。
看著眼前手藝頂尖、心性愈發沉穩的年輕人。
心底的忌憚、不安與怒火，交織在一起。
這幾天，食堂里早已傳遍了一個訊息。
手藝冠絕全廠的傻柱，私下答應了副廠長李仁華。
日後空閒之時，會專門去李家上門做飯、置辦家宴。
這件事，看似只是一次簡單的私活邀約。
可在張繁盛眼裡，卻是足以動搖他地位的大事。
何雨柱的廚藝，是整個紅星軋鋼廠的天花板。
味道正宗、火候老道、菜式新穎，無人能及。
廠里大大小小的領導，個個都愛吃他做的飯菜。
往日裡，所有人想吃好菜，都得看食堂、看他張繁盛的面子。
可如今，傻柱直接搭上了副廠長李仁華這條高枝。
一旦兩人深度繫結，日後必然往來密切。
有副廠長撐腰，傻柱的地位會水漲船高。
到那個時候，傻柱何須再受制於食堂？
何須再看他這個小小的食堂主任的臉色？
甚至用不了多久，以傻柱的本事和人脈。