林夫人面如死灰，整個人像脫了骨頭似的癱倒在太師椅上。
姜嬈看著冷汗涔涔的林夫人，適時地上前了一步，輕嘆了一聲，聲音壓得極低，語氣里透著幾分冷徹骨髓的提醒到：
「夫人，您可要想清楚了。尚書府可不止林嬌嬌這麼一個閨女，後院裡還有兩位年少有為的少爺吧？大少爺剛中了探花，二少爺還在國子監念書，前途一片光明。若是林嬌嬌一人犯下死罪，頂多是個紅顏禍水逃婚。可您若硬要替她打掩護，把勾結南疆圖謀不軌的帽子給尚書府扣結實了……」
「您那兩個寶貝兒子的前程，還有林家九族的性命，可就全給林嬌嬌一人殉葬了。」
姜嬈的話如同一把鈍刀子，扎中了林夫人的心窩。
林夫人眼裡的最後一絲僥倖徹底熄滅了，她眼眶通紅，眼淚混合著脂粉流了下來，再也支撐不住。
「撲通」一聲重重跌跪在地上，抱頭痛哭起來。
「我說！我說！時大人饒命啊！求求您救救尚書府！嬌嬌……嬌嬌是被那個男人給迷了心竅啊！」
林夫人一邊磕頭，一邊抽噎著把實情竹筒倒豆子般吐了出來：
「嬌嬌……嬌嬌昨日派人悄悄送了信回府，說她已改頭換面，正藏在城西廢棄的城隍廟！她讓老嬤嬤給她湊盤纏，準備今夜趁著城門關閉前，跟那個南疆人遠走高飛！只是，時大人，嬌嬌是無辜的啊！她只是被豬油蒙了心，求您饒她一條性命啊！」
「城西城隍廟？！」
時玄澈連一秒鐘的猶豫都沒有，拔劍歸鞘，當機立斷厲聲道：「雲疏，留一隊人馬封鎖尚書府，一隻蒼蠅也不許放出去！馳曜，帶上所有黑衣衛，隨本官前往城西城隍廟追捕！」
「是！」眾人轟然應諾。
時玄澈掠過姜嬈身邊時，手指精準地扣住她的手腕，力道大得不容拒絕，「你，跟本官一起去！」
「哎？我也去啊？」
姜嬈被拉得一個踉蹌，連忙小跑著跟上，嘴裡不忘咕噥，「大師兄，帶我去可以，一會兒要是打起來了，你可得擋在我前面啊！」
時玄澈冷哼了一聲，卻並未鬆開她的手。
一行人快馬揚鞭，直奔城西廢棄的城隍廟而去！
……
城西，廢棄的城隍廟內。
蜘蛛網遍布的殘破佛像下，微弱的油燈光芒閃爍不定。
原本嬌生慣養珠光寶氣的林嬌嬌，此刻已經脫下了原本高貴的粉色綾羅長裙，換上了一身粗布麻衣的尋常女子打扮。
她臉上雖蒙著頭巾，卻難以掩蓋眼底那抹即將奔向幸福生活的激動與羞澀。
在她身旁，佇立著一名身形高大、輪廓硬朗的年輕男子。
男子身披一襲墨色斗篷，腰間掛著精緻的骨哨，整個人散發著一種詭異而危險的神秘感。
「阿笙哥，」
林嬌嬌緊緊抓著男子的衣袖，小臉上洋溢著對未來的美好幻想，「等咱們逃出了京城，去到了南疆，咱們就買一處小小的院子，種滿你說的花草。我再也不用學那些煩人的規矩，也不用嫁給那個見都沒見過的永國公府世子了，咱們能永遠幸福地生活在一起，對不對？」
被稱作「阿笙」的南疆男子嘴角勾起一抹玩味的弧度，溫柔地拍了拍她的手背，語氣帶著幾分誘哄與冷漠：
「嬌嬌放心，一切盡在掌控之中。只要拿到文牒，今夜我們便能遠走高飛，過上你夢寐以求的日子。」
林嬌嬌聞言，感動得眼淚汪汪，將頭深深埋在男子的懷裡，沉浸在自己織就的美夢中無法自拔。
「噠噠噠……」
就在此時，一陣沉悶而規律的腳步聲突然在寂靜的廟宇外響起。
林嬌嬌嚇得尖叫一聲，縮在男子身後，「阿笙，有人來了，是不是大理寺的人追上來了？」
阿笙卻面不改色，只是冷笑著撫了撫她的頭髮，示意她安心。
破舊的木門被「吱呀」一聲推開，幾個身穿緊身黑衣、頭戴斗笠、面蒙黑布的神秘人魚貫而入。
阿笙見到這幾人，不僅沒有害怕，反而面露喜色。
推開了懷裡的林嬌嬌，從懷中掏出了厚厚的信件，恭敬地遞了過去。
「這是從尚書府機密書房拿到的戶部糧草調度圖，以及京城防務的密信。」
阿笙壓低聲音，語氣裡帶著幾分邀功的意味，「大理寺已被誤導，活屍蠱的蟲卵也已藉由那丫鬟的屍身成功帶入。信中乃是京城最新部署圖與戶部糧草調度圖。任務完成，請諸位上使查驗。」
領頭的黑衣人接過信件，拆開仔細驗看了片刻，微微點了點頭。
林嬌嬌如遭雷擊，整個人僵在原地，大腦一片空白。
「任務……完成？」
林嬌嬌顫抖著聲音，不可置信地拉住男子的衣袖，「阿笙……你在說什麼？什麼大理寺……什麼活屍蠱？你不是說……你只是個普通的南疆商人嗎？」
阿笙轉過頭，冷冷地看了她一眼，眼中哪裡還有半點先前的溫柔與深情？
那眼神冰冷得就像是在看一隻隨時可以踩死的螞蟻。
阿笙轉過頭來，看著花容失色的林嬌嬌，眼裡的溫柔早已消失殆盡，只剩下看死人般的冰冷與嫌惡。
「蠢貨。若非你是戶部尚書的女兒，憑你這種貨色，也配讓本將屈尊降貴陪你演這半年的戲？」
「你——」
林嬌嬌如遭重擊，氣得一口血差點噴出來，癱倒在地，絕望地哭喊起來。
領頭的黑衣人冷冷地看了一眼林嬌嬌，又看向阿笙，沙啞開口，「辛苦了。主上有令，為了確保蠱毒秘密不被泄露，今夜凡是知曉此事者，一個不留。」
阿笙聞言一愣：「什麼？」
「噗嗤——！」
還沒等那南疆男子把話說完，領頭黑衣人手中的軟劍已然刺穿了他的胸膛。
鮮血從口中噴涌而出，阿笙瞪大了雙眼，重重摔倒在地，倒在了血泊之中。
「啊啊啊啊啊！殺人了！殺人了！」
親眼看著剛剛還在對自己甜言蜜語的「摯愛」轉瞬間被剁成屍體，林嬌嬌嚇得發出了一陣尖銳至極的悽厲尖叫，整個人縮在泥塑的神像下劇烈發抖。
黑衣人緩緩轉過身來，手中沾血的軟劍在月光下散發著森寒的死氣。
「到你了，林大小姐。」
黑衣人一步步逼近，語氣毫無起伏，「別怪我，要怪，就怪你太蠢。」
長劍帶起凜冽的破風聲，直逼林嬌嬌的咽喉刺去。
林嬌嬌絕望地閉上了眼睛——
「當——！！」
一道劍氣破空而來，狠狠撞在軟劍之上，擦出耀眼的火花。
黑衣領頭人被震得連退三步，手臂發麻！
「大理寺辦案，爾等逆賊還不束手就擒？」
隨著一聲大喊，馳曜手持大刀從廟頂轟然砸落，大刀猛劈，瞬間將兩名黑衣人震飛出去。
緊接著，一道墨色的挺拔身影掠入破廟，長劍出鞘如銀龍出海，招招致命，正是時玄澈。
「大理寺的人來了！速戰速速決！」黑衣領頭人臉色大變，咬牙吼道。
廟內瞬間爆發了一場混戰。
黑衣人招式詭譎兇狠，顯然皆是死士，但時玄澈與馳曜武功奇高，配合極為默契。
姜嬈貓著腰跟在後面，順手扯過一旁的破木桶擋在頭頂，生怕一不小心誤傷到自己。
見大理寺官兵源源不斷圍聚過來，黑衣領頭人知道大勢已去，冷哼一聲：「撤！」
剩下的幾名黑衣人甩出數枚煙霧彈，濃煙瞬間瀰漫了整座城隍廟。