因無臉女屍案牽扯到南疆細作與國本機密，大理寺正堂內氣氛凝重異常。
時玄澈、沈雲疏、大理寺卿以及朝廷派來的文官重臣們正聚在一起緊急開會。
姜嬈作為資歷最淺的小品階捕快，加上身份敏感，自然被排除在外。
只得搬了把小竹椅，百無聊賴地坐在衙門大門口值班打瞌睡。
在她昏昏欲睡之際，一道怯生生的聲音在門外響起：
「請……請問，這裡是大理寺嗎？奴婢想……想報案……」
姜嬈猛地睜開眼，只見衙門台階下站著一個穿著洗得發白的粗布棉裙、瘦弱嬌小的丫鬟。
那小丫鬟約莫十二三歲，雙手死死擰著帕子，眼眶通紅，雙腿止不住地打顫，眼神里滿是恐懼與絕望。
姜嬈立刻站起身，快步走下台階，溫聲安慰道：「小妹妹別怕，這裡是大理寺。我是這裡的捕快，你遇到什麼難事了？慢慢說。」
小丫鬟吸了吸鼻子，怯生生抬起頭，壓低聲音道：「大人……奴婢叫小環，是風月樓花魁海朝雲姑娘身邊的貼身丫鬟。奴婢懷疑……」
「我家姑娘被換人了！」
「換人了？」姜嬈不解，眉頭微皺，「是被拐賣了，還是被綁架了？」
小環劇烈地搖了搖頭，眼淚一下子掉了下來：「都不是！她的臉還是海朝雲姑娘的那張臉，長得一模一樣！可是……她的行為舉止、脾性習慣，全都不一樣了！」
小環似乎怕姜嬈不相信，連忙拉住姜嬈的袖子，一口氣吐出了許多詭異的細節：
「我家姑娘原本最愛吃辣，可如今卻連一點辣都沾不得，吃一口便會渾身起紅疹。」
「姑娘以前是左撇子，寫字畫畫皆用左手，可如今卻習慣用右手。」
「最可怕的是……姑娘原本溫柔體貼，對奴婢們極好，可前日夜裡，奴婢無意間看到她在房間裡，將一隻活著的小鳥硬生生掐死，血流了一手，還笑得極為詭異……」
「而且……她的脖頸後面，隱隱好像多了一道血痕！」
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姜嬈瞬間感到一股涼氣從腳底板直衝腦門，心驚肉跳！
她立刻聯想到了南疆活屍蠱！蟲蝕換臉！
難不成……南疆那些邪惡的傢伙，不僅幫尚書千金假死私奔，還在暗中利用蠱蟲剝去無辜女子的臉皮、替換身份，甚至滲透到了京城名妓花魁的身上？！
若連風月場所的花魁都被換成了南疆細作，那平日裡去風月樓捧場的達官顯貴、朝廷要員，豈不是全部暴露在危險之中？
「大人……奴婢去過順天府，他們說奴婢是犯了失心瘋，把奴婢給趕了出來……」
小環撲通一聲跪倒在地，拉著姜嬈的裙擺央求，「奴婢是真的擔心我家姑娘……求求大人查查吧！」
姜嬈連忙將小環扶了起來，神色鄭重地承諾：「小環，你沒有發瘋，你提供的信息非常重要。這案子我接下了，你先迴風月樓，切記要裝作什麼都不知道，千萬保護好自己，我這就去稟報上司！」
小環聞言，眼眶裡湧出感激的淚水，對著姜嬈連連磕頭：「謝謝大人！多謝大人救命之恩！」
看著小環千恩萬謝離去的背影，姜嬈深知事態緊急。
「不行，這事等不得！」她一捏拳頭，急匆匆地轉身往大理寺議事正堂跑去。
正堂內，氣氛劍拔弩張。
幾位身穿三品、四品官服的少卿與寺丞正圍坐在沙盤前，據理力爭。
「……如今戶部尚書林大人已被停職查辦，這兵馬未動，糧草先行，南疆若真拿到了糧草調度圖，邊關三十萬大軍堪憂啊！」
「不僅如此，今日三殿下在早朝上提議，應封鎖京城十三門，由禁軍挨家挨戶搜查南疆餘孽……」
姜嬈貓著腰溜進大廳時，聽到的全是什麼西北兵馬調動、糧草布防、九門禁軍換防等諸如此類高深的朝堂政治。
她站在後面聽了半天，聽得一頭霧水，只覺得腦仁發疼。
眼看著這群老油條還在那裡為了誰主導搜查而扯皮，姜嬈腦海里不斷閃過小環恐懼的眼神和剝皮換臉的陰森畫面。
「那個……各位大人！打擾一下！」
姜嬈突然清了清嗓子，清脆的聲音瞬間打破了大廳內沉悶的討論。
唰！
堂內所有人的目光瞬間集中到了姜嬈身上。幾位尚書省與順天府來的老官員頓時面露不悅，其中一位鬍子拉碴的大臣冷哼一聲，輕蔑地打量著姜嬈：
「哪裡來的黃毛丫頭？我們正在商討國家社稷、朝廷安危之重事，豈容你一個下等女捕頭在這裡大呼小叫，不知禮數！滾出去！」
姜嬈翻了個白眼，懶得理會這種職場性別歧視的老古董，徑直看向坐在首位的沈雲疏與時玄澈，快速說道：
「剛才有人來報案，風月樓的花魁海朝雲可能被換人了！對方臉沒變，但生活習性、各種習慣全部大變，且脖頸後貌似有蟲痕！我懷疑南疆賊人使用的剝皮換臉蠱蟲，絕不僅僅只有尚書千金這一例。京城內各大青樓楚館、達官顯貴接觸的女子中，恐怕已有不少人被偷偷替換成了南疆細作！」
此話一出，堂內一片譁然。
那幾位老官員更是大笑起來：「荒謬！一派胡言！區區一個風塵女子的瘋言瘋語，也敢拿來朝堂大議上聳人聽聞？簡直是滑天下之大稽！」
然而，一直未開口的時玄澈卻緩緩抬起了頭。
他的鳳眸落在姜嬈臉上，雖然臉色依舊冷淡疏離，但眼神里卻閃過一絲罕見的凝重。
「安靜。」時玄澈冷冷地掃了一圈鬨笑的眾官，身上散發出的殺伐之氣瞬間讓全場啞口無言。
他看向沈雲疏，沉聲說道：「姜嬈說的有理。南疆細作擅長潛伏滲透，風月場所消息靈通、達官顯貴雲集，正是搜集情報的最佳之地。傳我命令，讓馳曜帶一隊人馬，暗中排查京城各大青樓楚館，尤其是頂尖的花魁與名妓！」
幾位老官員面面相覷，雖然臉色難看，但礙於時玄澈的威名與手段，也不敢再多說什麼。
見時玄澈採納了自己的建議，姜嬈鬆了一口氣，剛想主動請纓跟著馳曜一起去探查海朝雲。
時玄澈卻轉過頭，用一種極其不容置疑的語氣冷冷道：
「至於你，從今日起，無臉女屍案及後續所有與南疆相關的案件，你都不必參與了。安心待在大理寺內值班，沒有本官的調令，不得離開大理寺半步。」
「什麼？！」
姜嬈眼珠子差點瞪出來，「為什麼不讓我參與？這案子是我接到的！」
時玄澈冷笑一聲，眼神里滿是疑慮與敲打：「你對南疆蠱毒如此了解，又能精準撞上這些詭異線索……在你的身世徹底查清之前，本官不能放任一個充滿疑點的人在外面亂跑。這是命令。」
說完，時玄澈根本不給姜嬈反駁的機會，一甩袖子，帶著人徑直走出正堂布防去了。
「你……你這個疑心病晚期的死黑臉！」姜嬈對著時玄澈的背影死死咬牙，氣得直跺腳。
跑又跑不掉，查又不讓查！
時玄澈這分明就是拿她當潛在的南疆臥底防範！
姜嬈心裡越想越不爽，甚至激起了一股強烈的不服氣。
憑什麼看不起她？憑什麼不讓她探案？
腦海中浮現出剛才小環那雙含淚充滿信任與求助的眼睛，姜嬈捏緊了小拳頭，眼底閃過一絲狡黠與決絕：
「不讓我查？我偏要查！時玄澈，你給我等著，等本姑娘把這風月樓的花魁案破了，把真兇拎到你面前，看你還有什麼臉懷疑我！」