百畫堂門口的白紙燈籠在夜風中搖晃，散發出昏暗微弱的光。
馳曜身穿那身顯眼的大金鍊子行頭，正急得像熱鍋上的螞蟻，在黑漆木門前踱來踱去。
「小師妹怎麼進去了這麼久還沒出來？不就是摸個後堂嗎……」
馳曜摩挲著腰間的刀，眼看就要忍不住拔刀踹門而入。
「嘎吱」一聲，百畫堂的木門被緩緩推開。
「姜嬈」從裡面走了出來。她拍了拍黑夜行衣上的灰塵，輕巧地躍下台階，對著馳曜嬌笑了兩聲：「四師兄，你著什麼急呀？我這不出來了嘛！」
馳曜三步並作兩步跨上前去，上上下下打量著她：「小師妹，你在裡面幹啥呢？怎麼去了這麼久，可急死我了！」
「姜嬈」俏皮地眨了眨眼，拍了拍胸口說道：「別提了！那個老掌柜古怪得很，後面全是些發霉的破畫箱子。我順著道摸過去，結果撞見幾隻半個掌心大的大蟑螂，嚇得我蹲在箱子後面不敢動彈。好不容易等蟑螂爬走了，我才溜出來的！」
馳曜爽朗地哈哈大笑起來，伸手揉了揉她的發頂：「小師妹，你平時看著膽子挺大，結果還是被幾隻蟲子嚇破了膽。行了行了，既然沒查出啥特別的，咱趕緊回大理寺吧，要是被大師兄發現咱倆私自溜出來，皮都得被扒掉一層！」
「姜嬈」乖巧地點了點頭：「嗯！都聽四師兄的，咱們快回去，別被頭兒發現了。」
馳曜轉過身在前面領路。
走著走著，他眉頭微微皺了皺，眼底閃過一絲困惑。
怪了。
平時小師妹跟他說話古靈精怪的，眼珠轉來轉去，有靈氣的很。
可眼前這個小師妹，雖然笑起來一模一樣，可說話的語氣卻有些刻意的溫柔嬌嗔，連走路的步子都輕飄飄的，少了幾分平日裡古靈精怪的跳脫勁兒，而且總感覺有什麼細節他好像沒有發現。
不過，看著身後那張笑意盈盈的小臉，馳曜搖了搖頭，將心中的異樣拋諸腦後，興許小師妹是剛才在暗室里被大蟑螂給嚇到了吧。
子時過半，二人順著巷道摸回了大理寺後門。
本想翻牆進去，缺發現大理寺內外燈火通明，數名身穿手持長槍的差役將各處出入口封鎖得死死的。
見二人歸來，領頭的侍衛當即上前一步，「兩位大人留步！時大人剛下了命令，因南疆細作作亂，即刻起，凡進出大理寺者，無論品階高低，必須核驗身份報備，並接受全身搜查！」
「搜查？連我和小師妹都要查？大師兄這是抽哪門子風啊！」
馳曜瞪大了眼睛，正準備嚷嚷。
「深夜未歸，二位這是去何處大顯身手了？」
一道溫潤如玉的聲音突然從正門廊檐下傳來。
沈雲疏身著一襲月白色長袍，手執摺扇，踏著月光緩步走下台階，嘴角掛著標誌性的淺笑。
馳曜瞬間像個做錯事的小孩，支支吾吾地撓著頭：「二……二師兄，我倆沒去哪兒，出去吃了碗夜宵……」
一旁的「姜嬈」則立刻擺出一副活潑可愛的模樣，雙手纏上沈雲疏的衣袖，撒嬌般地搖晃著：
「二師兄～人家在四合院裡悶得慌嘛！四師兄看我可憐，才帶我出去散散心的。二師兄最好了，一定不會告訴大師兄的對不對？」
沈雲疏任由她拉著衣袖，微微低下頭，深邃的眸光溫和地落在了「姜嬈」的臉上。
眼神上下打量了一番。
「小師妹可是身體抱恙，有些著涼了？」沈雲疏突然開口，聲音溫柔地詢問。
「姜嬈」愣了一下，隨即微笑著搖了搖頭：「沒有呀！人家身體棒著呢，多謝二師兄關心！」
「沒有便好。」
沈雲疏微不可查地收回了被她拉著的衣袖，面上仍帶著如沐春風的微笑，淡然道，「夜深了風大，老四，帶你小師妹先回四合院休息吧。最近城裡不太平，無事便莫要再四處亂晃了。」
「得咧！多謝二師兄！」馳曜如蒙大赦，拉著「姜嬈」一溜煙往內院跑去。
「姜嬈」轉過身跟隨馳曜離開，在轉身的瞬間，她嘴角微微勾起一抹得逞的冷笑。
而在她轉過身的一刻，站在台階上的沈雲疏，臉上的溫和笑容瞬間消失殆盡。
他拿出一塊潔白的手帕，緩緩擦拭著剛才被「姜嬈」碰觸過的衣袖，隨後將手帕隨手丟在了地上。
大理寺內堂，燈火通明。
時玄澈正立於案前，借著昏黃的燭光審閱著各方匯聚上來的密報。
門被輕輕推開，沈雲疏步履匆匆地走了進來，反手將門關嚴。
「出事了。」沈雲疏開門見山，聲音沉如凝鐵。
時玄澈頭也沒抬，「何事？」
「姜嬈被換了。」
簡簡單單五個字，讓時玄澈手中的狼毫筆陡然一頓，一滴濃墨落在了宣紙上，暈染開一片刺眼的黑斑。
時玄澈緩緩抬起頭，那雙深邃如淵的鳳眸直勾勾地盯著沈雲疏：「被換了？你如何斷定？」
沈雲疏神色極其凝重，眼神有些幽暗：「聲音不對，感覺不對。剛才回來的這個人雖然言語中撒嬌討好，看似與姜嬈無半分不同……可真正的活潑靈動，和刻意模仿演出來的活潑，完全是兩碼事。真活潑的人就如小師妹，眼底是有光的，她的眼睛清澈狡黠。」
「而眼前這個人，她的活潑是演出來的，笑容浮於皮肉之上，眼神深處沉澱著一股死寂與刻意的討好。」
時玄澈聞言，雙拳在案桌上握緊，他知道沈雲疏在察言觀色、推斷人心這方面有著近乎可怕的敏銳直覺，從不無的放矢。
他此前雖然一直懷疑姜嬈的身世，甚至四處敲打試探她，但那不過是出于謹慎與職業本能。
「如果這個是假的……」
時玄澈的雙眸微微眯起，「那真的那個，此刻怕是已經落入了南疆賊人的手裡。那個蠢女人，明知道京城草木皆兵，還敢私自溜出去。」
「來人。」
時玄澈冷聲吩咐，「把馳曜叫過來。」
片刻後，馳曜躡手躡腳地溜進了內堂，看到兩位師兄面色鐵青地坐在上首，頓時脖子一縮，習慣性地耷拉著腦門認錯：「大師兄，二師兄，我錯了！我不該私自帶小師妹溜出去！你們要罰就罰我吧，別吼小師妹。」
在四個師兄弟里，馳曜年紀最小，平日裡雖然大大咧咧，但心思單純直率。
時玄澈看著他那傻乎乎的模樣，按了按太陽穴：
「老四，今晚你和姜嬈經歷了什麼？好好回憶每一個細節，一字不漏地告訴我們！」
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「也沒什麼特別啊，我們就是去了趟黑市……」
馳曜低著頭，神情忐忑，生怕挨罵，「兩位師兄，你們別生氣了，別責怪小師妹，要怪就怪我吧，是我帶他去的。」
時玄澈與沈雲疏對視了一眼，眼底同時划過了一絲沉慮。
沈雲疏輕輕按住了馳曜的肩膀，微笑著理了理他的衣領，以一副溫和的口吻道：
「老四，別害怕，大師兄不是要罰你們。只是黑市魚龍混雜，事關南疆大案，我和頭兒需要核對線索。你仔細想想，今晚你和小師妹進黑市之後，你倆是一直待在一起，還是中途分開過？你們可曾去過什麼古怪的地方、接觸過什麼可疑的人？」
涉及南疆，馳曜不敢有絲毫隱瞞，急忙將審問林嬌嬌得知黑市線索，隨後二人喬裝前往黑市，以及在百畫堂所發生的事，噼里啪啦全說了出來。
「大師兄，小師妹說那裡面就是個普通畫庫，啥也沒有……」馳曜撓著頭說道。
時玄澈與沈雲疏的心同時沉了下去。
姜嬈絕對是在百畫堂出了事。
「原來如此。」
時玄澈看著馳曜這副腦子轉不過彎，喜怒全掛在臉上的模樣，眉頭擰得一團，「今晚你們也辛苦了，回去休息吧。記著，今夜去黑市的事莫要聲張，免得打草驚蛇。」
「哦，好嘞！」馳曜摸不著頭腦，只當是免了一頓責罰，屁顛顛地領命退了出去。
……
大理寺旁四合院。
馳曜推開自己的房門，剛把佩刀放在桌上，門外便傳來了一陣輕巧的腳步聲。
「四師兄～你還沒睡呀？」
「姜嬈」端著一碗熱氣騰騰的湯圓溜進了屋裡。
她笑意盈盈地將湯圓放在桌上，狀似無意地眨了眨眼，柔聲試探道：「剛才大師兄把你叫去正堂，都跟你說什麼啦？是不是大師兄因為咱倆偷溜去黑市的事情，向你發脾氣了呀？」
馳曜撓了撓頭，一副大咧咧的憨傻模樣：
「嗨，大師兄問咱們今晚跑哪兒去了，我照實說了去百畫堂就讓我回來了。小師妹你放心，哥沒把你供出來說是你主張去的，全攬在我身上了！」
「就只說了這些？」
假姜嬈眼底划過一抹疑慮，有些不甘心地追問，「二師兄就沒懷疑我們去黑市的動機？他們就沒對你透露點別的什麼事情？」
「沒啊，那還有什麼事情啊。」
馳曜一屁股坐在椅子上，端起湯圓就往嘴裡塞，咕囔道，「他倆嫌我笨，朝堂里重要的事情都不與我商討的，我都習慣了。」
假姜嬈聞言，眼珠子微微一轉，當即坐到了馳曜對面，長嘆了一口氣：
「四師兄，其實我一直挺為你抱不平的。你看啊，大師兄和二師兄威風凜凜，大事小事全由他們說了算，什麼朝堂機密都瞞著你，就拿你當個跑腿遞刀的兵卒。難道……你就真的甘心一輩子做一個次等捕頭，永遠活在他們的陰影下面嗎？」
她眼神里閃爍著蠱惑的光彩，試圖誘發馳曜心中的嫉妒與怨恨。
然而，馳曜聽完摸了摸自己的後腦勺：
「啊？次等捕頭咋了？挺好的啊，我本來就沒有大師兄武功高，也沒有二師兄腦子好使啊。能跟著他們破案抓賊，頓頓吃香喝辣，我就挺滿足的了。再說了，我每天都在努力練刀啊。小師妹，你今兒怎麼了，說這些怪話幹什麼？」
假姜嬈：「……」
她嘴角劇烈地抽搐了兩下，看著馳曜著憨氣的眼神，心中一陣無語與絕望。
「呵呵……四師兄說得對，是我多慮了。」
假姜嬈強撐著微笑，站起身，「那四師兄早些休息，我回房了。」
說罷，翻了個白眼，轉身飛快地溜走了。
馳曜看著「姜嬈」離去的背影，拍了拍腦袋，一頭霧水地搖了搖頭：「大家今晚都好奇怪，跟中邪了似的……」
而此時此刻，百畫堂冰冷潮濕的地下密室深處。
真正的姜嬈正蜷縮在漆黑死寂的角落裡。
她臉色有些蒼白，但眼神里卻沒有了最初的慌亂與絕望。
咔嗒。
石門被推開，那個面容枯槁的南疆老掌柜端著一個破木盤走了進來。
木盤裡盛著一碗白米飯、一盤炒青菜和幾塊排骨。
「死丫頭，吃飯了。」
老掌柜冷哼了一聲，將木盤放在姜嬈腳邊的石台上，解開了她一隻手的鐵鏈，沒好氣道，「別耍花招，若非為了你這張臉皮，老夫現在就能剁了你餵蟲子。」
「知道啦老爺爺，我手都被綁麻了，哪能耍什麼花招啊。」姜嬈聲音軟糯，甚至沖他甜甜地笑了笑。
老掌柜見她老實，冷哼一聲，轉身走到石室另一頭的藥案前，開始配置製作新麵皮的毒藥。
姜嬈看著眼前的飯菜，挑了挑眉。
這南疆老賊雖然心狠手辣，但這飯菜給得倒還不算太苛刻，至少能讓人填飽肚子。
姜嬈自己大口大口地吃了一半補充體力，將剩下的半碗米飯與排骨弄碎，趁著老掌柜背過身去配藥的空檔，灑在了石柱下方的地磚縫隙里！
「喂，蟲子哥，蟲子弟們……開飯啦！」姜嬈與地底的昆蟲們輕聲溝通。
白米飯與肉香在潮濕的地下室里迅速瀰漫開來。
片刻間，縫隙里陸陸續續爬出不少蠱蟲、蟑螂、毒蜘蛛。
這群平日裡只能啃食死人腐肉的蟲子們，哪裡吃過如此香甜的食物。
一個個爭先恐後地蜂擁而上，啃得歡快無比，對姜嬈的好感度瞬間拉滿。
【天哪！這小姑娘真是個好人啊！】
【就是就是，還給我們香噴噴的白米飯和肉吃！】
【小姑娘，你有什麼吩咐？只要不讓我們去死，我們都聽你的！】
聽到滿地小蟲們歡快感恩的心聲，姜嬈嘴角微微上揚，眼裡閃爍著狡黠的光芒。