「夠了！」
福吉厲聲打斷了他，不耐煩地揮著手。
「荒謬！簡直是荒謬！我看你是累垮了才在這裡胡言亂語。
麥格教授，快帶他去醫務室——」
然而，沒人留意到人群邊上，斯內普微微側過身子，背對著旁人。
他的左手緊緊按在左臂內側，指節繃得發白。
長袍底下，那枚沉寂了十三年的黑魔標記，正像燒紅的烙鐵，一下下烙印著他的皮肉。
不會錯。
這是伏地魔在召喚他的僕從。
他抬眼穿過攢動的人頭，望向草坪中央的少年。
阿瑞斯也正看著他。
少年站在燈火邊緣，半張臉浸在光里，半張臉沉在陰影中，臉上沒什麼多餘的表情。
就那樣站在那裡，隔著熙攘的人群，與他對視了一眼。
沒有言語，也無需言語。
父子二人都從對方眼底讀到了如出一轍的沉冷與篤定。
黑魔王，回歸了——
與此同時，小漢格頓的墓地。
坩堝里的余煙還在裊裊上揚，伏地魔赤足站在翻鬆的泥土中央，黑袍垂落。
他微微活動著蒼白的手指，感受著久違的、完整的魔力在血脈里奔涌。
左臂內側的黑魔標記燒得發燙，一下下跳動著，朝著四面八方發出召喚的震顫。
空氣開始扭曲、收縮。
噗——噗——
一聲聲沉悶的爆裂聲接連劃破寂靜。
無數道黑袍的身影從旋轉的黑霧裡跌撞著現身，一個，兩個，十幾個……陸陸續續落在墓地四周，圍著中央的土坑站定。
隨即，眾人不約而同地屈膝跪倒，額頭深深俯向泥濘的地面，連呼吸都放得極輕。
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有人的面具歪在臉側，有人的長袍沾著旅途的塵土，但誰也不敢抬手整理一下。
「主人……」
「恭喜主人重生……」
細碎的低語此起彼伏，裹著藏不住的顫抖與討好。
伏地魔發出一陣低沉的笑。
那笑聲沙啞、冷冽，像鈍刀刮過石板，聽得人骨髓里發寒。
他緩緩踱步，從跪著的食死徒面前一一走過，猩紅的眸子掃過每一個低垂的腦袋，腳步極輕，每一個被他的目光掃過的人都渾身緊繃。
「十三年了。」
伏地魔終於開口，話語卻像巨石一般壓在每個人的心上。
「自從我被那個嬰兒的咒語擊碎，已經十三年了。」
他停下腳步，站在盧修斯·馬爾福面前。
後者素來梳得一絲不苟的金髮，此刻卻亂蓬蓬的散在腦後，盧修斯的下巴抵著泥地，連大氣都不敢喘一口。
「我親愛的盧修斯——」
伏地魔的語調中帶著溫柔的嘲諷。
「你倒說說，這十三年裡，你為我做了些什麼？
是對著魔法部賭咒發誓，說自己中了奪魂咒？
還是把我的日記本丟進霍格沃茨，妄圖銷毀所有證據？」
盧修斯的肩膀猛地一顫，嘴唇翕動著，半個字也吐不出來。
伏地魔嗤笑一聲，不再看他。
這些人，他太清楚了。
有利可圖時蜂擁而至，大難臨頭時各自而飛，一個個都有冠冕堂皇的藉口。
他轉過目光，落在了坩堝旁的洛哈特身上。
那人穿著皺巴巴的淡紫色長袍，捲毛上沾著草屑與泥點，卻絲毫不在意自己的狼狽，只是一臉狂熱地望著他，眼睛亮得像找到了畢生信仰的信徒。
「吉德羅·洛哈特。」
伏地魔念出他的名字，語氣裡帶著幾分淡淡的讚許。
「我倒是沒想到，最後助我一臂之力的，不是這些號稱忠心耿耿的食死徒，而是你。」
洛哈特像是受了天大的嘉獎，整張臉都亮了。
他誇張地將手按在胸前，深深地鞠了一躬，聲音里滿是諂媚。
「能為黑魔王效力，是我至高無上的榮耀！那些鼠目寸光的庸人哪裡懂得，只有追隨您，才是真正的光明大道！」
他抬起頭，語氣熱切又篤定。
「主人儘管放心，哈利·波特那小子插翅難飛！我必定將他生擒到您面前，作為我效忠的第一份獻禮！」
伏地魔不置可否地抬了抬下巴。
他抬眼望向夜空，目光穿透厚重的雲層，落向遙遠的北方。
夜風捲起他的黑袍，在身後獵獵展開。
他慢悠悠地說著，聲音里裹挾著殘忍的笑意。
「他是我的獵物，誰也搶不走，但不急——」
他頓了頓，指尖輕輕摩挲著魔杖杖尖，紅光一閃而逝。
「在收拾他之前，我還有些老朋友，正等著我去接他們出來。」
阿茲卡班的那些……貝拉特里克斯，還有所有真正忠於我的人。
他的聲音在墓碑間迴蕩，低沉，冰冷，帶著不容置疑的力量。
跪在地上的食死徒們齊齊一顫，頭埋得更深了。
冰冷的夜色里，黑魔標記的灼痛感越來越強烈，像一道永不磨滅的烙印，宣告黑暗時代，再度降臨。
阿茲卡班的高塔深處，化不開的陰冷席捲著每一層牢房。
粗糙的石牆滲著海水的咸腥氣，夜風吹過鐵欄杆，發出嗚嗚的響動，像無數冤魂在哭泣的聲音。
攝魂怪的黑袍貼著窗外慢慢飄過去，絕望的寒氣順著石縫鑽進來，浸透了牢房裡的每一處。
貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇縮在牆角的稻草堆里。
曾經烏黑的長髮早已亂成一團，沾著草屑和髒污，唯有那雙眼睛，在昏暗中亮得瘮人。
忽然，她渾身猛地一僵。
左臂內側，那道沉了十三年的烙印，忽然騰起一陣灼痛。
那是一種滾燙的、無比熟悉的、帶著霸道魔力的刺痛——
和十三年前主人親手把標記烙在她皮膚上時的感覺一模一樣。
灼燒感順著血脈直竄進她的心口，令她整個人都發起抖來。
她喘著粗氣，一把薅起囚服的袖子，用力往上一擼。
破爛的布料下，漆黑的蛇形印記正泛著暗紅的光，一下又一下，跟隨著遙遠卻強而有力的脈搏而緩緩跳動著。
貝拉特里克斯的臉猛地抽搐了一下。
緊跟著，一抹近乎瘋狂的笑，慢慢在她憔悴的臉上綻開。
她咧開嘴，露出白森森的牙，眼神中的狂喜與瘋癲攪和在一起，像淬了毒的火焰。
「主人……」
她喃喃開口，聲音近乎虔誠。
她俯下身，乾枯的嘴唇貼上那發燙的印記，一下接著一下地親吻著，仿佛那是什麼至高無上的聖物。
粗糙的皮膚蹭著發燙的烙印，令她渾身抑制不住地發顫——
那是一種積壓了十三年的狂喜即將一朝噴涌的喜悅。
「你回來了……我的黑魔王……你終於回來了……」
她猛地抬頭，爆發出一串尖利的、歇斯底里的大笑。
笑聲撞在冰冷的石牆上，在空蕩蕩的牢房裡來迴蕩，蓋過了風聲，蓋過了浪聲，蓋過了攝魂怪飄過時的死寂。
「聽見了嗎？！」
她衝著鐵窗外的黑暗尖嘯，聲音里滿是癲狂的快意。
「黑魔王回來了！你們這些骯髒的廢物！我們要出去了——離開這該死的牢籠！」
她攥緊拳頭，左臂的烙印還在灼燒，像一枚最榮耀的勳章。
「等著吧……整個魔法世界……你們都等著……
主人會帶著我們，把你們全都碾碎——！」
一瞬間，她的眼神變得十分銳利。
「還有你，我的Ares，準備好迎接你最英勇的使命吧——」