宋臨淵坐在樹蔭下，手裡捏著一顆棋子，與自己對弈，半天沒落下去。
暗風從外面進來，行禮：「公子。」
「說。」
「鎮西頭又聚了許多流民，縣衙又開始往府里趕人了。可還有小股的，三三兩兩，順著山路往咱們這邊摸。」
「其中……還有找上孟姑娘的，被屬下送去了縣衙。」
宋臨淵棋子「嗒」地落在棋盤上，眼神晦澀：「她沒事吧？」
「沒事。」暗風猶豫了一下，道，「孟姑娘身手極好，剛才就算屬下沒有趕到，她也不會有事。」
宋臨淵蹙眉。
對於她不是尋常村婦這件事，他早有心理準備，只是……
能讓暗風說出身手極好這種話來，只怕她比他想像中的還要特別。
他沉默了一會兒：「咱們帶來的人，還剩幾個？」
「連我在內有七個。主子，其他人都在淮川府，要不要再調來一部分？」
「暫時不用。」宋臨淵果斷搖頭。
他在這裡沒什麼危險，再調人過來目標太大，極易被發現。
不如就一直將煙霧彈擺在那裡，讓對方以為他們一直在淮川府。
他沉吟片刻：「分四個，從今天起，暗中盯著青林村周圍。」
「後山那條道，村東頭的河灣，還有北邊那片窪地，都給我撒上人。」
「不用動手。」他頓了頓，「真有流民往村里摸，先警告，警告不聽的，直接打出去。別傷了村里人，也別讓村里人發現你們。」
「是。」暗風應聲就要走。
「等等。」宋臨淵又叫住他。
「公子還有何吩咐？」
宋臨淵手指在棋盤上點了點，目光落在隔壁院牆的方向。
「孟姑娘那邊，多看顧著點，每天出攤收攤，你都遠遠跟著，別再輕易出手叫她瞧見。」
暗風恭恭敬敬應了個「是」，退了出去。
心中將孟早早的地位再度拔高！
第二天傍晚，孟早早剛從鎮上回來，板車還沒卸，陳羨就來了。
他肩上扛著一個罈子，罈子口封著布，一進門就喊：「早早！」
「陳羨哥。」孟早早放下車把，「你咋來了？」
「我娘醃的酸菜，今兒開壇。」
陳羨將罈子放在她屋檐下：「她說你前陣子愛吃這口，讓我給你抱一壇過來。」
「謝啥。」陳羨擺擺手，左右看了看，湊近了些，聲音壓低，「早早，我跟你說個事。」
孟早早看他臉色不對，收起笑：「咋了？」
陳羨認真道：「就後山那邊，你之前說不讓我常去的那片。我本來是想繞過去打兩隻野兔，結果……你猜，我看見啥了？」
孟早早一頭霧水。
「腳印。」陳羨伸手指了指後山方向，臉色格外凝重起來。
「山腳下那條小溪邊上，有一串十分雜亂的腳印！」
孟早早頓時警覺：「幾個人的？」
「至少十多個。」
「腳印有大有小，十分凌亂，順著山坳往你們村這個方向來的。我順著走了半里地，看見腳印在一棵老松底下停了好一會兒，像是蹲在那兒看過什麼，然後又順著原路回去了。」
孟早早心裡咯噔一下：「陳羨哥，你沒跟別人說吧？」
「哪能啊。」陳羨搖頭，「我一看不對，趕緊就下山了，我先來告訴你，你心裡有個數。」
孟早早點頭：「這事我知道了，陳羨哥你這幾天也別單獨上山了，真要去，約上兩個伴。」
「哎，我曉得。」陳羨應著，又站著說了兩句話才走。
孟早早獨自站在屋檐底下，看著那個酸菜罈子，眸中迅速閃過一絲郁色。
這麼早，就開始了……
她正想著，院門外傳來一陣急急忙忙的腳步聲。
「早早，早早在家不！」
是王有德的聲音。
孟早早趕緊開門。
王有德滿頭是汗，褂子扣子都扣錯了一顆，一進門就抓住她胳膊：「早早，出事了！」
「王叔，你慢點說。」
「村口，剛才！」王有德喘著粗氣，「我正安排人巡夜呢，二柱子跑過來跟我說，東頭那片矮牆根底下，蹲著兩個外鄉人！」
孟早早心一沉：「什麼樣的人？」
「穿得破破爛爛，跟流民一個打扮。」王有德道，「可二柱子一靠近，那倆人撒腿就跑，一溜煙鑽後山去了，二柱子追了兩步沒追上。」
「我讓人去看了，那倆人蹲的地方，正對著咱們進村那條主路。」
「旁邊還有兩個啃了一半的野果核，一看就是蹲那兒蹲了有一陣子了。」
孟早早和他對視了一眼。
倆人都從對方眼裡看出了同一句話：這，恐怕是流民的探子！
「王叔。」孟早早聲音也低下來，「我前兒跟你說的，後山那條小路。」
王有德立刻接話：「前天就帶人用石頭堵死了，連個狗都鑽不過去。」
「那村口那道牆呢？」
「又加高了半尺，現在一人半高。」王有德抹了把汗，「巡夜的也排好了，六個壯丁，兩人一組，一個時辰一換，從天黑到天亮。」
孟早早點點頭。
「可我還是不踏實。」王有德一臉擔憂，「早早啊，你說這探子都摸到村口了，是不是後頭跟著大隊呢？」
「不好說。」孟早早沒把話說死，「王叔，你讓巡夜的人這幾天都點硬傢伙，別就拎根棍子。真遇上情況，別硬拼，先敲鈴鐺。」
「哎，哎。」王有德連聲應。
他站在門口，猶豫了一下，又開口：「早早啊，你說……這世道，真就這麼亂了？」
分明前兩個月，大家才沉浸在豐收的喜悅之中，一轉眼，卻亂了起來。
孟早早看著他。
這個五十多歲的里正，這幾天明顯老了一截，眼角的褶子深了，背也有點駝。
她肯定地點了點頭：「這是顯而易見的，不過，咱們現在多做一分，到時候就少死幾個人。」
王有德深吸一口氣，重重點頭。
「行。」他轉身往外走，「我這就去再囑咐囑咐巡夜的。」
孟早早看著他急匆匆的背影，關上門。
她走到屋檐下，把那壇酸菜抱進灶房。
小晚從屋裡鑽出來，蹭她腳邊。
孟早早彎腰把它抱起來，揉了揉它腦袋。
「小晚啊。」她低聲說，「看來，咱們這日子，是真要越來越不太平了。」
小晚「唧」了一聲，拿腦袋蹭她下巴。