鍾敘再進死牢的時候，牆角的青灰光已經熄。
他蹲下身來，用手慢慢地摸過去。王屠戶那半個「香」字的上方，多了半行新刻的字。
字很淺，像是有人用指甲，匆匆劃上去的：
莫入白馬寺。
鍾敘的手指停在上面的時候，後頸一寸一寸地變涼。
莫入白馬寺。這是寫給他看的。鍾敘看著那五個字的時候忽然笑了一下，他偏要入。
淨塵。淨塵關在王屠戶對過的那間牢房裡。但是這個字是新刻的，白日他來看過淨塵，淨塵還盤膝坐在牢里念經。現在，人沒了。
鍾敘霍然起身，衝到淨塵的牢門前。鎖掛著，門關著，人不見了。牢里空空蕩蕩，只有草蓆上，整整齊齊疊著一件僧袍。
「人呢？！」他抓了巡夜的獄卒之後又問，「對面那和尚呢？！」
獄卒一臉迷茫：「和尚？哪位和尚？」
「上月初進來的，白馬寺的淨塵！香火惑眾那個！」
獄卒撓著頭說：「鍾哥，你是不是記岔了？這間牢房，三個月沒人住了。」
鍾敘站在原地，頭皮發麻。
三個月沒人住。可他白日裡，還隔著鐵欄，跟淨塵說過話。
他白天見到的「淨塵」是誰？
鍾敘忽然想起刑部的卷宗，淨塵是在上月初三被拿進大獄的，上邊白紙黑字，寫得清清楚楚。可牢房的值守說，這間牢房三個月沒人住了。
卷宗說有人入獄。牢房說沒人住過。
總有一個在說謊，或者，入獄的卷宗，本來就是假的。
「鍾哥，」獄卒還在撓頭，「那個什麼淨塵，是誰啊？」
鍾敘沒答話。他站在那間空牢房門口，看著草蓆上疊得整整齊齊的僧袍，忽然覺得，白天跟他說話的那個「淨塵」，很可能從來沒有進過這間牢房
「三個月。又是三個月。」他聽見自己的聲音，幹得不像話。
三個月。又是三個月。青雲觀查白馬寺，查了三個月。他的眼睛，變了三個月。這間牢房，空了三個月。
鍾敘站在原地，忽然覺得，有一張網，正從他看不見的地方，一寸一寸收攏。
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天亮，秦不眠把鍾敘叫進值房，扔給他一塊牌子。
牌子為黃銅製，上面刻有「刑部緝兇司」五個字，並且拴了一根舊繩子。
「你的活。」秦不眠說，「上頭批了文書：南城大獄獄卒鍾敘，暫借刑部緝兇司，限期十日，了結獄神案善後。」
鍾敘接過牌子掂了掂：「......就這？」
「就這。」
「俸祿？」
「刑部差事，自備盤纏。」
「那麼我還不如回去看牢。」
秦不眠頭也不抬：「牌子拿著，就是半個官身。白馬寺那邊，你進得去了。」
鍾敘把牌子揣進懷裡，轉身要走。走到門口，又折回來，從懷裡摸出那袋銀子，那是枕頭底下的二十兩，栽贓他的官銀
「秦頭，這銀子我拿著燙手。你替我收著，還是我交上去？」
秦不眠抬頭看他：「你捨得？」
「捨不得。」鍾敘老實說，「但我敢花？我前腳花了，後腳就有人告我貪。」
秦不眠獨眼裡難得露出一絲笑意，沒接銀子，只說了句：「留著。官銀有官印，你細看看，是誰家的印。」
鍾敘一愣，低頭把銀子翻過來，湊到光下細看。
二十兩銀錠的邊角，打著一個小小的官印。印文四個字：
戶部漕運。
鍾敘的手握緊了。官銀，漕運的官銀。栽贓他的人，用的是漕運的官銀，王屠戶是漕運貪腐案的證人。栽贓鍾敘的，是辦漕運貪案的人。
「這銀子，」鍾敘把銀錠收進懷裡，「我留著了。」
他拿著牌子出了府衙之後，先拐到南城槐樹巷，然後回家報信。
巷口，爹鍾老實坐在門檻上修車軲轆，嘴裡叼著一桿旱菸，眯著眼睛看著他回來，並不起來：「回來了？」
「爹。」鍾敘亮出黃銅牌，說，「我升官了。」
鍾老實頭也不抬地說：「升什麼官？」
「刑部緝兇司，借調。」
「借調。」鍾老實吐出一口煙，說，「借調也叫升官？你爺爺當年在南城大獄當到獄丞，都沒敢說升官。」
「……這是借調，我這是半個官身。」
「半個官身？還有一半呢？」
「半個在白馬寺那邊蹲著。」
鍾老實這才抬眼，看了他一眼，慢悠悠道：「你小子，別是又犯了事，讓刑部拿了去頂缸。」
鍾敘：「……爹你對我有點信心。」
「信心是啥？能吃嗎？你三個月前睡一覺把腦子睡壞了，連你娘埋哪兒都記岔了--」鍾老實說著住了住嘴，「算了，不提了。」
鍾敘心裡一緊。三個月前，他醒來那天--原主的記憶告訴他，娘三年前走的，葬在南城外的亂葬崗。他記得「鍾老實」叫他的名字，記得二皮的臉，記得牢里的規矩--可有些東西，原主沒傳全。娘到底葬在哪兒，原主的記憶里是一團霧。
「回去跟你妹說一聲。」鍾老實低頭修他的車軲轆，說道，「你妹今天又在綢緞莊挨罵了，回來的時候還在哭鼻子。」
鍾敘答應著進了屋。鍾小魚正趴在桌上抹眼淚，聽見動靜一骨碌爬起來：「哥！給我帶燒雞沒」
「沒有，你哥我，升官了。」
鍾小魚馬上就不哭了：「升官？那是不是有錢了？我要買新裙子！」
「借調，沒俸祿。」
「那算什麼官！」
「哥，跟你說個事。」鍾小魚忽然壓低聲音，神秘兮兮地說，「我今天去教坊司送料子，撞見一個和尚。」
「和尚。」鍾敘的腳步頓了下來。
「教坊司那地方，進進出出都是脂粉客。那和尚穿一身灰僧袍，站在後巷，跟一個唱曲兒的姑娘說了半天話。」
「長什麼樣？」
「個兒挺高，手特別白，像沒幹過活的手。「鍾小魚想了想，」他走的時候念了句佛號，我聽不太懂--就聽著，有個死字。」
鍾敘的後背立刻就繃緊了。
死字打頭。手特別白。西邊來的和尚，不止一個。
「魚，」鍾敘蹲下來，看著妹妹的眼睛，「那個和尚，你以後見了，躲遠點。」
「為啥？」
「因為他偷的東西比銀子珍貴。」
「他偷你銀子啦？」
「比偷銀子嚴重，他偷的是命。」鍾敘揉了揉他的腦袋，「這件事你攔在肚子裡，跟誰也別提。」
「那我買新裙子的事呢？」
「你提裙子，我就把『死字打頭』的和尚告訴爹。」
「哥你太黑了！」
屋裡西間，一個清瘦的青年正坐在窗下讀書，聽見動靜，頭也不抬，只淡淡丟出一句：「吵。」
鍾敘：「哥，我升官了。」
鍾離期翻過一頁書之後說：「讀書人，不為五斗米折腰。」
「我是獄卒，不是讀書人。」
「那更該安分守己。」鍾離期放下手中的書，抬起頭來望著他，目光裡帶著一絲儒生特有的挑剔，「律令者，禮之器也。你一個看牢的，辦案子就是守禮法--別丟鍾家的臉。」
「哥，我是去破案，不是去考試。」
「破案。憑你？你連《律令疏義》翻過幾頁都難說」
」翻書有什麼用？「鍾敘亮了亮黃銅牌子，「它認得我，我認得它，這就是緣分。」
鍾離期盯著那牌子看了三息，忽然問：「你真進了刑部？」
「借調。」
「借調也是半個官身。」鍾離期沉默片刻，忽然起身，走到柜子前，摸出半吊錢，塞進鍾敘手裡，「拿著。辦案子要花錢，不能餓著。」
鍾敘愣住了。
鍾離期已經坐回去，又翻開書：」辦砸了，別回家哭。哭也沒用--我會當沒你這個弟弟。「
鍾小魚在旁邊小聲說：「哥，大哥這是心疼你，他不好意思說。」
鍾敘看著手裡那半吊錢，忽然覺得，胸口那縷問心的氣，暖了一下：「知道了。案子辦完，我請全家吃席。」
鍾離期說：「君子不食嗟來之食。」
鍾小魚：「大哥你這就說反了，二哥請客，我們那是嗟來之食嗎？」
鍾離期：「……食言而肥。」
鍾老實的聲音又從門口飄進來：「鍾敘！回來一趟，東西都不帶？空著手回來，你像話嗎？」
「帶了帶了！」鍾敘從懷裡掏出黃銅牌來，「爹你看，刑部緝兇司——」
「醬。我說的是醬，你小時候最喜歡吃了。」
「……爹，醬是醃的，又不是我醃的。」
「滾去灶房端醬！」
鍾敘灰溜溜滾去灶房，端出那碗醬。鍾老實這才滿意地「嗯」了一聲：「這醬醃了仨月，就等你回來吃。」
三個月。又是三個月。
鍾敘端著醬碗，心裡突然一沉，可是他面上不露，笑著應：「哎，吃！」
他抱著那碗醬走出家門的時候，天已經擦黑。他回頭看了一眼：爹在門口修車軲轆，妹妹趴在窗台上沖他做鬼臉，哥哥在西間的窗下，就著一盞油燈讀書。
三個月前，他醒來的時候，怕得要死。現在他知道了：這家人，就是他的根。誰動他家，他讓誰知道什麼叫「刑名訣」。
第二天一早，他揣著黃銅牌子，頭一回踏進白馬寺的門。
白馬寺香火旺，進門的甬道擠滿了香客。鍾敘捏著刑部文書，擠過人群，正要往知客堂走，肩膀被人拍了一下。
「借過。」
他回頭，看見一個青袍道士，二十來歲，生得白淨，正笑眯眯地看著他。道士手裡也捏著一卷文書，封皮上印著「青雲觀」三個字。
「青雲觀的？」鍾敘上下打量他。
「貧道拂塵。」道士拱了拱手，「這位……獄卒？」
「刑部緝兇司，鍾敘。」
道士的目光在鍾敘腰間的黃銅牌子上停了一瞬，笑容不變：「巧了，貧道也是來查白馬寺的。」
「你查什麼？」
「香火錢。」道士說，「佛門香火錢走漕運，漕運的船進了衡京，帳上的數對不上。貧道奉青雲觀之命，來對帳。」
鍾敘心裡一動。香火錢。漕運。帳對不上--跟他查的，是同一本帳。
同一本帳。
鍾敘心裡那根弦，輕輕撥了一下。他忽然覺得，這趟白馬寺，他來對了。