賀時年點了點頭。
「除了這一點，我心裡還有另一重疑惑。」
「嗯，你儘管敞開說，不必有任何顧慮。」
賀時年道：「母親當初為了小姨策劃假死脫身這件事，我仔細想來，同樣處處透著蹊蹺。」
「她想要幫小姨，本可以選擇別的途徑，未必非要用假離世這種極端方式。」
「雖說母親當初解釋，假死是為了接手小姨未竟的事業，把那件事繼續推進下去。」
「可我一直在想，就算不製造假死的假象，她照樣可以替小姨完成未盡之事。」
「再者，這件事原本和我並無牽扯。家裡其他人她都沒有隱瞞，唯獨對我守口如瓶。」
「我本能地覺得，背後一定還藏著我不知道的隱情。」
楚星瑤說道：「我想等四月底我們去到港島，見到你母親，所有謎團自然會水落石出。」
「到時候無論你心中有多少疑問，只要你開口問，她應當都會如實相告。」
「所以你不必為此憂心，更不必一直放在心上耿耿於懷。」
賀時年輕輕嘆了口氣：「我明白。」
「真相總會有大白的一天，而且我覺得，這一天不會太遠。」
楚星瑤輕聲寬慰：「我猜不透背後究竟是什麼原委，但我可以確定，你母親這麼做，必定有她的考量，絕對不會是想要傷害你。」
賀時年笑了笑：「這點我當然清楚，我母親怎麼可能會害我。」
「所以你心裡縱然存有疑慮，也不必時時刻刻掛在心頭，真相終會到來。」
賀時年微微頷首。
他原本打算把那股神秘勢力的內情，跟楚星瑤和盤托出。
可轉念一想，不能把她捲入這些暗流涌動的紛爭之中，免得干擾她的工作與正常生活，便打消了這個念頭。
……
周日下午，臨行之前，二人又溫存一番。
賀時年在楚星瑤不舍的目光里登上車子，起程返回文華州。
周一上班，賀時年的車子剛駛入州府大院門口，就看見前方圍了一大群人。
賀時年眉頭微蹙，起初還以為是有人打架起了衝突。
待到車子駛近，才看清有兩個人扯著橫幅。
橫幅上寫著：反對強征強拆，反對補償不到位，反對滿嘴跑火車。
看見橫幅，賀時年瞬間就明白了狀況。
若是還在勒武縣任職，遇到這種場面，他多半會直接下車出面協調處置。
可如今他已是副廳級幹部，職位越高，行事的分寸也隨之改變。
對行事邊界、權力越位的界限分得格外清楚。
賀時年沒有下車，拿出手機撥通蔡永軍的電話。
「州府門口有群眾集體上訪，還拉了橫幅，這件事你知不知道？」
蔡永軍的聲音傳過來：「賀州長，您已經到大院了？我剛到沒多久，也聽說這邊出事了。」
賀時年沒有追問事件起因，直截了當地問道：「信訪部門有沒有派人到場對接？」
蔡永軍說道：「信訪辦已經來了幾個人，但效果不大。」
「這些群眾不吵也不鬧，就拉著橫幅靜坐，摸不准他們真實訴求是什麼。」
「賀州長，依我看，您先不要下車，車子繞一繞，開到後門停車場，我馬上到後門這邊等您。」
賀時年應了一聲，結束通話電話，吩咐司機掉頭，往後門方向開去。
緊接著，他又撥通州公安局關小山的電話。
「關局，州府大院出現群眾集體上訪，還拉起了橫幅。」
「公安局這邊收到訊息沒有，有沒有安排警力到場？」
出動警力並非為了抓人，主要是維持現場秩序，防止事態進一步發酵惡化。
關小山有些意外：「怎麼會鬧出這種事？我們局裡暫時還沒有接到相關警情，至少我這邊沒有收到通報。」
「要不我馬上問問局裡，昨晚值班的同志應該清楚情況。」
賀時年道：「行，那就先這樣。」
掛掉電話，賀時年心中已經有了判斷。
這更像是一場刻意安排的場面。這些群眾前來上訪，並不單純是為了反映自身訴求，而是在向外傳遞一種姿態。
他們代表的已經不是個人利益，而是背後某些人的意志。
賀時年此前已經從鍾毅口中得到訊息，本周三上午九點召開常委會，會議核心議題便是人事調整。
旅遊局、國土局局長人選，還極有可能騰出來的政府秘書長等崗位，吳蘊秋打算全部放到常委會上研討。
由此賀時年幾乎可以斷定，今早這場拉橫幅的集體上訪，背後就是郎國棟在暗中推動。
外行看熱鬧，內行看門道。
郎國棟就是要借這件事給吳蘊秋施加壓力，擺出姿態，逼迫吳蘊秋在常委會上，對他志在必得的幾個崗位做出讓步。
眼下這個敏感節點，郎國棟絕不會讓現場群眾真的鬧出惡性事件。
事情發生在州府，一旦出現紕漏，他難辭其咎。
他的算盤打得很清楚：刻意製造上訪靜坐的場面，再由他出面，三言兩語把群眾勸離。
既把姿態做足，又實實在在給吳蘊秋施壓。
賀時年剛回到辦公室，關小山的電話便打了進來。
電話里說，溫虎嘯已經排程民警趕赴現場維持秩序，溫虎嘯和郎國棟二人，也已經親自到了現場。
並且還聽說現場來了不少的媒體，都在等著郎國棟的室外演講。
聽完這番話，賀時年心裡冷笑數聲，徹底印證了自己心中的猜想。
「我知道了，關局。這是一出自導自演的戲碼，手段算不上高明，但放在眼下這個節骨眼上，確實能起到一些作用。」
「你儘量不要卷進這件事裡，把重心放在本職工作上。」
「明白，賀州長。」
結束通話通話，賀時年如同往常一般，安坐辦公室處理公務。
沒過多久，蔡永軍進來匯報。
現場群眾已經全部疏散，此事也已經由州信訪辦主任上報給吳蘊秋。
賀時年淡淡應道：「好，我清楚了，你去忙吧。」
蔡永軍離開後，賀時年給熊周堡發了一條資訊。
「中午一起吃個飯？」
熊周堡很快回覆：「吃飯沒意思，整點有度數的！」
「行，聽你的！」