體制內一直流傳著一段廣為眾人共鳴的老話。
道盡了上下級相處的微妙門道，寓意深刻，耐人尋味。
世人常說，人情最鐵的幾層關係，一起吃過糠，一起扛過槍，一起下過鄉，以及一起瞟過C。
也有人直言，陪領導辦一百件光鮮的好事，都不及陪領導扛一件隱秘的難事。
賀時年心中清楚，這些說法固然有幾分道理，卻並不全然周全，更不能一概而論。
體制浮沉，人人皆有底線與操守。
對於心存原則、恪守本心的幹部，觸碰紅線、違背原則的事，斷然不會去做。
尤其褚青陽這般層級的人物，一言一行、一舉一動，皆牽扯政治影響與公眾形象，早已不能憑心性率性而為。
身處高位，凡事謀定而後動，分寸、格局、影響，缺一不可。
也正因如此，比起跟風攀附、冒險越界，真正高明的相處之道，是精準拿捏對方的難處與心意。
辦成一件讓對方暖心、安心、舒心的事。
這就如同為人撓癢，精準落在最酸脹難解的位置，不刻意、不張揚。
卻能讓人通體舒坦、念念不忘，久而久之，便會生出一份獨有的信賴與依賴。
早宴結束，褚青陽還有後續事宜要處理，便帶著家人先行離開，臨走前叮囑，晚上會再來駐京辦看望二老。
待眾人散去，賀時年與芮彤簡單商議後敲定安排。
由駐京辦抽調專人陪同褚青陽的父母及幾位兄長，前往故宮、長城等景點遊覽散心。
芮彤心思通透、深諳人情世故。
她連日奔波早已身心俱疲，卻牢牢抓住了這份難得的機會。
親自陪同照料兩位老人，事事周全、處處上心。
反觀賀時年，昨夜長途趕路徹夜未休，頭腦昏沉發脹，疲憊早已浸透四肢百骸。
他眼下最迫切的事，便是回家補覺休整，後續的接待事宜，便全權託付給了芮彤。
回到家中，楚星瑤一眼便望見他濃重的黑眼圈和難掩的倦容，心頭瞬間湧上心疼。
「老公，才一天不見，你怎麼憔悴成這樣？」
賀時年淡淡一笑，隨口解釋：「昨晚在車上沒合眼，一路熬過來的。」
楚星瑤滿心憐惜，默默為他放好熱水。
賀時年舒舒服服泡了個熱水澡，卸下滿身疲憊，回到房間倒頭便睡，沉沉進入夢鄉。
這一覺睡得昏天暗地，直至下午三點，腹中飢餓難耐，他才緩緩轉醒。
見他起床，楚星瑤立刻端上一碗熱氣騰騰的麵條。
賀時年實在餓得厲害，吃得狼吞虎咽。
楚星瑤在一旁柔聲叮囑：「慢點吃，別急，不夠我再給你煮。」
趁著他用餐的間隙，楚星瑤輕聲問起了京城這邊的情況。
賀時年咽下口中飯菜，語氣低沉幾分：「龍老爺子的情況依舊兇險，隨時都有可能撐不住。」
「這幾天褚省長這邊事務繁多，我需要多留下來幫忙搭把手。」
楚星瑤素來懂事體貼，聞言坦然一笑。
「沒事，你安心忙你的正事，不用惦記家裡。我這幾天也正好約了閨蜜、舊友敘舊散心。」
賀時年抬眸看向她，輕聲詢問：「你返校時間定好了嗎？」
「我這邊情況未定，說不準什麼時候才能回西寧縣，也不確定能不能陪你同行。」
「我六號沒課，七號趕回學校報到就可以。」楚星瑤溫柔回道。
「對了，過幾天我打算去華清大學看望一位讀研時的摯友。」
「挺好。」賀時年點頭，語氣溫和，「如果到時候我這邊事務抽空，就陪你一起去。」
楚星瑤聞言眼前一亮，眼底滿是欣喜。
「真的嗎？上次我結婚她沒能趕回來，我們昨晚通電話，她還特意說，一定要見見你呢！」
賀時年勾唇輕笑，語氣帶著幾分從容自信。
「放心，你老公不至於拿不出手。到時候時間湊巧，我陪你一起赴約。」
楚星瑤被他逗得噗嗤一笑：「你少自戀！」
飯後，楚星瑤收拾妥當，賀時年靠在沙發上靜養了半個多小時。
混沌的腦子才徹底清明，疲憊稍稍散去。
可這份安穩並未持續太久。
凌晨一點，深夜靜謐，手機鈴聲驟然響起，打破了滿屋沉寂。
來電人是芮彤。
賀時年輕手輕腳走出房間，接通電話。
芮彤的聲音帶著深夜的凝重與急促。
「賀州長，醫院剛剛傳來訊息，龍老爺子的病情突然惡化，情況很不好。」
賀時年下意識抬眼看向時間，語氣沉穩：「褚省長知道了嗎？」
「我一接到訊息就先通知了您，還沒來得及聯絡褚省長。」
「我來聯絡他。」賀時年當即應聲。
今夜褚青陽為了方便照看父母，留宿在駐京辦。
賀時年將醫院的緊急情況如實轉述。
電話那頭的褚青陽語氣平靜卻透著凝重。
「我知道了，你讓駐京辦備好車，我們立刻趕去醫院。」
一句「我們」，已然將賀時年一併帶上，無需多言。
賀時年住處距離駐京辦不過二十分鐘車程。
等他匆匆趕到，駐京辦的專車早已整裝待命，隨時可以出發。
短短兩分鐘等候，褚青陽快步下樓。
他已然重新換上正裝，髮絲打理得一絲不苟，褪去了所有疲憊，重回沉穩肅穆的公職姿態。
車輛啟程，賀時年坐在副駕，褚青陽獨坐後排。
車廂靜謐，褚青陽率先開口，語氣低沉穩妥。
「時年，你跟駐京辦交代一聲，我父母這邊的安排妥善照看。」
「我已經提前和芮彤主任對接好了。」賀時年立刻回應。
「明天依舊照常安排兩位老人遊覽京城，同時特意調配了保健醫生全程隨行，隨時監測身體狀態，確保萬無一失。」
褚青陽微微頷首，眼底藏著一絲牽掛與顧慮。
「我父母年歲大了，心思敏感。這邊的噩耗暫時不要傳到他們耳中，免得老人心神受擾、憂心忡忡。」
「讓他們安安心心遊玩幾天，不要被這事牽絆，影響了心情。」
「我也是這麼安排的。」
賀時年應聲：「芮彤主任分寸得當，知道如何妥善把控，不會出任何紕漏。」
褚青陽側頭看了他一眼，語氣帶著真切的認可。
「這件事，你考慮得很周全。」
車隊抵達醫院，病房內外早已聚滿了龍家親屬。
龍革潯的幾位兄長連同家屬悉數到場，眾人靜靜圍立在病床兩側，神色肅穆，滿心沉痛。
所有人默默注視著監護儀器上跳動的數值。
看著老人的呼吸一點點衰弱，心率緩緩走低，直至徹底歸於平直。
凌晨兩點四十一分，龍老爺子壽終正寢，安然離世。
老爺子離世後的兩小時內，中央相關領導第一時間到場慰問家屬。
並與褚青陽、龍家幾兄弟商議治喪委員會的組建及後續喪葬事宜。
褚青陽雖是龍家小女婿，論親屬順位、任職級別也並非龍家最高。
可整場治喪事宜的統籌排程、大小安排，大多都以他的意見為主，由他拍板定奪。
接下來的兩日，整個治喪流程繁瑣沉重，褚青陽晝夜奔忙、分身乏術，賀時年也全程陪同、未曾懈怠。
白日裡，他要麼抽空陪伴楚星瑤，要麼替褚青陽照看好兩位老人，安撫二老心緒。
夜幕降臨，他便寸步不離守在褚青陽身側，幫他分擔繁雜事務，隨時待命搭手。
龍老爺子的逝世，在高層政壇掀起了不小的波瀾，餘波久久未平。
褚青陽的父母雖是樸實農民，也從新聞報導中得知了親家離世的訊息。
二老恪守禮數，簡單完成了弔唁禮節，只是心中悲痛，再也沒有了遊玩散心的興致。
第四天，駐京辦依舊安排兩輛考斯特，一路穩妥護送兩位老人返程漢中。
至此，賀時年懸著多日的心，才真正徹底落地。
諸事落定，賀時年重返京城，楚星瑤卻已先行返回西陵。
原本約定好一同前往華清大學探望摯友的心愿，終究沒能兌現。
他心知，楚星瑤心底難免藏著幾分失落。
可眼下局勢特殊、身不由己，萬般遺憾，也只能暫且擱置。
隨後，賀時年分別向吳蘊秋與郎國棟遞交了續假申請。
說明自己滯留京城協助處理事務，需要再請假數日。
吳蘊秋深知他留守京城，是為協助褚青陽處理後續繁雜事宜，心中瞭然，並未多問。
郎國棟對其中內情不甚了解，同意賀時年請假。
但前提是務必提前統籌好手頭工作，妥善交接，杜絕紕漏、不誤正事。