何小果點燃一支煙，擺了擺手，示意拎皮箱的那人先出去。
包廂門咔嗒一聲關上，屋內只剩下他們兩個人。
何小果深吸一口香菸，緩緩吐出一團白霧，臉上那套客套的偽裝徹底卸了大半。
「賀州長，我何小果做事向來不喜歡拖泥帶水，不愛玩拐彎抹角那一套。」
「箱子裡這些東西，全是給你的，來路乾乾淨淨，查不出半點紕漏，你完全可以放心收下。」
「等會兒散場，我讓人直接放到你的車後備箱。」
「還有今晚這幾個女人，看上哪個，或者全都留下都行。想怎麼來，全憑你的心意。」
賀時年神色平靜地看著眼前的皮箱，語氣不疾不徐：
「何總今晚費這麼大心思布這個局，我要是一言不發，反倒顯得我揣著明白裝糊塗。」
「你的目的，我心裡清清楚楚。既然話都說到這份上，那我也坦誠說說我的態度。」
「第一，那三千萬扶貧專項款，不是我簽個字就能拍板生效的。」
「現在不知道多少雙眼睛盯著文華州的扶貧專案，我一旦落筆，就要扛起全部責任。」
「這件事，還請何總不要為難我，說到底我只是個副州長，還不是州委常委，這點你應該明白。」
「第二，易地搬遷專案，你們企業內部怎麼運作，我不去過多干涉。」
「但底線擺在這裡，工程必須保質保量，嚴禁偷工減料，竣工驗收全部過關。」
「只要做到這一點，該撥付的工程款，不會拖欠你們一分，你看這樣行不行。」
「至於這一箱財物，還有方才那些姑娘，我就當做何總跟我開的一場玩笑。」
賀時年話音落下，包廂內的氣氛瞬間冷了下來。
何小果的臉色肉眼可見地沉了下去。
他萬萬沒有料到，自己已經甩出手裡最大的籌碼，姿態放得這麼低，極盡討好，賀時年依舊油鹽不進。
這麼多年，他靠著父親的背景在各地承攬工程、四處撈錢，什麼樣的幹部沒有接觸過？
大部分人得知他何小果的來頭，哪個不是低頭示好，想方設法巴結。
今天偏偏撞上賀時年這塊硬骨頭。
「賀州長，你這是一點面子都不肯留給我何小果？」
何小果的聲音帶上幾分壓抑的火氣。
「之前我說話或許輕浮冒失，但我自問從來沒有得罪過你。」
賀時年搖了搖頭：「我不是刻意針對你，更沒有打算跟你結怨。」
「我的立場講得很明白，一切都得按規矩、按程式辦事。」
「你要是還想繼續做這個專案，就遵守我剛才說的標準。」
「要是覺得難做，趁早抽身退場，免得最後錢沒賺到，反倒惹一身麻煩。」
說完，賀時年站起身。
「多謝何總的款待，我還有別的事，先行告辭。」
何小果也猛地站起身，胸膛劇烈起伏，壓不住胸中怒火。
「賀時年，你這是要把我往絕路上逼，半分迴旋的餘地都不肯留！」
「何總言重了。世上能賺錢的生意千千萬，沒必要死咬住這一個專案不放。」
賀時年語氣依舊平穩：「這是省里重點扶貧工程，牽扯成千上萬普通老百姓的切身利益。」
「一旦專案出了紕漏，我怎麼對得起老百姓，又怎麼向州委交代？」
「我言盡於此，就這樣吧！」
何小果徹底被激怒，一巴掌狠狠拍在桌面上。
杯盤被震得哐當作響。
「賀時年，我真搞不懂，像你這種軟硬不吃、冥頑不靈的人，到底是怎麼坐到副州長位置上的。」
「不就是背後靠著京圈那邊的姻親關係，再加上吳蘊秋和褚青陽給你撐腰嗎？」
賀時年聞言淡淡一笑，腳步頓住，側過身。
「我這個副州長是怎麼來的，就不勞何總費心琢磨了。」
講完這句話，賀時年不再停留，邁步走出包廂。
房門關上的瞬間，身後傳來一陣噼里啪啦的碎裂聲響。
何小果怒到極點，抓起桌上的茶杯狠狠摜在桌面，瓷片、菜湯濺得到處都是。
其實從王正把他騙到這個飯局，看見何小果等候在門口的時候，賀時年心裡就萌生了離場的念頭。
只是顧及王正的臉面，才沒有當場撕破。
可何小果妄想用金錢美色設局，脅迫自己突破底線，這番算計註定只能落空。
賀時年回到住處西陵大學，楚星瑤已經在家等候。
「今晚又喝了不少酒吧？」楚星瑤抬眼打量他的神色。
賀時年應了一聲：「嗯，今晚別人給我擺了一局。」
楚星瑤沒有追問局裡的細節，但看他眉宇間壓著一股鬱氣，便知道今晚發生的事並不愉快。
「人平安回來就好，累壞了吧，我去給你放熱水洗澡。」
賀時年輕輕點頭。
「我自己來就行！」
楚星瑤還是堅持給賀時年放水，又給他拿了睡衣。
……
一夜過後，掏空公糧。
第二天一早賀時年便動身返回文華州。
剛在自己辦公室坐定，秘書蔡永軍推門進來匯報工作。
「賀州長，剛剛郎國棟州長的秘書打來電話，郎州長請你去他辦公室一趟。」
「知道了。」賀時年應聲起身，往外走去。
抵達郎國棟辦公室門外，秘書白宇早已在走廊等候，見到賀時年立刻恭敬上前，主動引路。
「州長，你找我？」
郎國棟從辦公桌後起身迎上來，伸手示意會客區的沙發。
「時年同志來了，坐，我們坐下來聊。」
賀時年落座：「州長，有什麼事你直接說就好。」
郎國棟緩緩開口：「是這麼回事，今早省政法委高書記給我打了一通電話。」
「關於副州長兼任公安局長的人選問題，省政法委這邊表示，可以充分尊重文華州本地的意見。」
「也就是說，人選可以由我們文華州向上推薦，省里那邊暫時不打算空降幹部下來。」
「今天找你過來，就是想聊聊這件事。你分析看看，到底是空降幹部過來合適，還是我們本地推舉人選更好？」
「如果走本地推薦這條路，誰更適合這個崗位，我想聽聽你的想法。」
賀時年心裡快速權衡。
州長屬於政府序列，公安局長又歸政府口管理，按照組織規則，郎國棟確實擁有建議和推薦的權力。
但人事推薦的核心話語權掌握在州委書記手上。
涉及這麼重要的崗位，郎國棟要徵求意見，理應第一時間去找吳蘊秋，而不是找自己這個還不是常委的副州長。
同理，省政法委書記高宇鶴主管公檢法系統，對人選擁有建議權，但最終決定權同樣不在他手上。
賀時年笑了笑，直接點破其中的彆扭之處：「州長，你好像找錯人了。」
「我既不是州委常委，也不分管公安這塊工作，由我來推薦公安局長人選，名不正言不順。」
「遇上這種重大人事議題，按規定我甚至應當迴避。真要徵詢意見，你應該去找吳書記才對。」
郎國棟臉上露出笑意，彷佛早就料到賀時年會說出這番話。
「吳書記那邊，我後續自然會跟她溝通。今天先來問你，是打算把這個人選推薦的主動權交到你的手上。」
「我心裡清楚，你心裡早就有屬意的人選。」
賀時年目光直視郎國棟，不再繞圈子：「州長，不妨開啟天窗說亮話。你想要我做什麼？」
賀時年心裡十分透亮。
郎國棟先丟擲這麼誘人的籌碼，把人情擺到檯面上。
接下來必然等著自己拿出對等的條件來交換。