命格擇取仍在繼續。
山腳最為平靜。有人走近火光，命線與火焰相合，火便順勢沒入體內；有人試了幾次，火光始終沒有回應，只能收回手，繼續往前尋找。
偶爾也有人被火焰震開，摔得灰頭土臉。只要沒往高處走，通常還能站起來，拍拍身上的塵土，再換一團火試試。
山腰以上，卻是另一番景象。
有人剛要伸手，眼前的火光便毫無徵兆地熄滅。下一刻，那人連同腳下的山石一起消失，只剩一聲短促的驚叫，轉眼被雷聲吞沒。還有人已經碰到火焰，山體卻陡然翻轉，整個人被甩進虛空，再也沒能回來。
命格難擇，性命更難保。
各支隊伍間的摩擦也漸漸多了起來。
兩撥人同時看中一團火，一方嫌對方擋路，另一方不肯退讓，幾句話沒說完，刀劍便已出鞘。可在這座山上，動手遠比平日兇險。腳下的重力隨時可能改變，空間也時常錯位，稍有不慎，就會被自己的動作拖進絕境。
陸沉一路看在眼裡，沒有貿然出手。
他能做的，是護好身邊的人。至於其他隊伍的選擇和生死，他管不了，也不該替人做主。命格試煉擺在這裡，誰都不願將自己的命交給旁人決定。強行插手，未必是在幫忙。
黑巫會顯然也明白這一點。
從山腳開始，他們始終聚在一處，沒有貿然分散。枯河巫走在隊伍前方，黑羽木杖偶爾敲一下地面，像是在辨認山體深處的動靜。
蘇承謙和那名黑衣中年人分列左右，始終沒有離開隊伍太遠。
兩邊隔著一段距離，各自向前。到了山腰，路線漸漸靠近，枯河巫先停下腳步，拄杖走了過來。
「衛隊，我們無意與龍組為敵。」他看向衛青嵐，語氣平和，「此地兇險，各自安好便是。外面的恩怨，沒必要帶進來。」
衛青嵐神色如常：「只要你們不先動手，我們自然不會找麻煩。」
枯河巫點點頭，又轉向陸沉，略一躬身：「陸先生，先前承蒙照應，這份情我記著。」
陸沉看了他一眼：「黑島上的事，談不上誰欠誰。能活著出來，各憑本事。」
「陸先生說話，還是這麼直接。」
枯河巫笑了笑，目光越過陸沉，落在他肩頭的小金身上。
小金正蹲在那裡啃乾果，察覺有人盯著自己，立刻停下動作，抬起腦袋，露出兩顆尖牙。
它喉嚨里咕嚕一聲，把剩下的乾果往嘴裡一塞，轉過身，將屁股對著枯河巫。
趙魁看見這副模樣，沒忍住笑出了聲。
枯河巫也不惱，饒有興致地看了小金片刻：「這小傢伙倒有靈性。」
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「它不喜歡別人盯著看。」陸沉伸手揉了揉小金的腦袋。
小金甩了下尾巴，繼續啃乾果。
枯河巫沒再追問。站在他身側的蘇承謙卻一直看著陸沉，目光裡帶著毫不掩飾的輕慢，像是根本沒把眼前的人放在眼裡。
下一刻，一股威壓從蘇承謙身上鋪開，直衝陸沉而來。
周野臉色一變，剛想上前，陸沉抬手示意他停下。
威壓逼至陸沉身前，便再也無法前進。陸沉沒有運轉真氣，只抬眼看向蘇承謙，神色平靜。
蘇承謙眉心一跳，正要加重威壓，枯河巫已經轉過頭，厲聲道：「收回去。」
蘇承謙嘴角抽動，終究收斂了氣息。
枯河巫朝陸沉略一點頭：「管束不嚴，讓陸先生見笑了。」
「下次別讓他對著不想交手的人出手。」
「記下了。」
枯河巫沒有多留，帶著黑巫會的人繼續往上走。
兩支隊伍漸漸拉開距離。
趙魁望著蘇承謙的背影，皺起眉頭：「那人看著不像來選命格的，倒像專門來找不痛快。」
「有些人習慣把旁人當成對手。」陸沉道，「讓他走自己的路。」
衛青嵐眉心的青色印記一閃而過。她沒有接話，只把黑巫會幾人的位置記在心裡。
方才的試探來得快，收得也快。
陸沉卻沒忘記神識探查時遇到的兩處空洞。枯河巫身邊的黑衣中年人，仍像被一層看不見的東西隔絕在外。蘇承謙剛才展現出的威壓雖強，卻不足以說明他的底細。
陸沉沒有再次探查。
在這片地方，神識伸得太遠，未必是好事。
又走了一段，周野和陳樹先後停下。
周野面前的火光泛著淡藍色。他站在火前片刻，確認腳下的命線與火光相連，才伸手觸碰。火焰沒有爆發出聲勢，只安靜地融入他的掌心。
陳樹選中的則是一團暗金色的火。
那團火焰不旺，懸在半空卻不見搖曳。
陳樹走近後，先將手停在火旁，等命線徹底顯現，才伸手接引。
暗金光芒沿著他的手臂沒入體內，眉心留下一點光痕，很快隱去。
兩人都沒有經歷驚險，也沒有引起旁人注意。
「成了？」趙魁問。
周野活動了幾下手腕，點頭：「成了。」
陳樹低頭感受片刻，仍是一貫的沉穩：「暫時沒什麼不舒服。」
陸沉依次看過兩人，確認氣息沒有紊亂，才道：「記住剛才的感覺。命格入體，不代表你們已經掌握它。往後怎麼走，還得靠自己。」
兩人鄭重點頭。
同行的人里，只剩阿木和陸沉還沒有擇取命格。
山上的倒計時仍在繼續。
光幕上的數字緩慢跳動，距離本層出口關閉，只剩一個時辰多一點。平原上仍有人急著尋找火光，山腰間不時傳來驚呼和打鬥聲。有人選中命火後匆匆離開，也有人站在原地遲遲沒有動作。
隊伍繼續向上。
走到約莫三分之二的山高時，四周的景象驟然變了。
雲層壓在山頂，雷聲接連炸開。每一道閃電划過，都照出山體上交錯的裂紋。那些裂紋深淺不一，像整座山正被一股無形的力量緩慢撕扯。
腳下的重力也越發古怪。
石面有時沉得像壓著千斤，有時又輕得讓人站不住。趙魁剛邁出一步，身體便被一股力量拽起。周野及時抓住他的手臂，兩人才沒被甩向半空。
趙魁站穩後抬頭看了眼雷云：「這地方的路，真是越來越難走。再往上，怕是連站著都得靠運氣。」
「不是運氣。」陸沉望著前方，「這裡的規則變了。」
到了這片區域，山上的人明顯少了許多。
還留在這裡的，大多不是尋常修士。有人穿著古樸長袍，氣息深沉；有人背著重刀，步伐紮實；還有幾人戴著面具，看不清身份，彼此間卻留著一段不短的距離。
眾人互相提防，誰也沒有輕易靠近誰。
前方不遠處，一團火光懸在半空。
它十分醒目，光芒強盛，卻沒有被四周的風雷擾動。火焰外緣透著紫色，內部則泛著沉靜的金光，像一輪被困在雷雲中的太陽。
幾個人圍在火光附近，卻沒有誰敢上前。
有人放出神識，剛碰到火焰邊緣，臉色便驟然發白，連退數步。還有人繞著火光走了半圈，似乎察覺到危險，最終停在原地。
沒人開口。
雷聲從山頂滾過，紫金色火焰仍懸在半空。光落在眾人臉上，隨著雲層明滅。
陸沉看了一陣，正要放出神識探查，身旁的阿木忽然停下腳步。
一路上，阿木對那些高懸的命火興趣不大。他大多時候都在觀察周圍的人，偶爾低頭看看掌心的半扇門形印記，像是在聽某種旁人聽不見的動靜。
此刻，他的目光卻牢牢落在紫金火焰上。
那是他第一次表現出如此明顯的興趣。
阿木抬起手，掌心的門印映著雷光，漸漸泛起藍紫色。
「阿木？」陸沉看向他。
阿木沒有回答。
他望著那團火，喉結輕輕滾動，像是聽見了雷聲深處傳來的呼喚。
遠處，紫金色火焰閃了一下。
阿木掌心的門印隨之亮起。