通往萬劫谷的荒徑上。山道崎嶇，崎嶇得毫無章法。
沒有人工修葺的平整台階，只有常年被行人、野獸踩踏出來的土路，坑坑窪窪，積著淺淺的雨水。
三人一路縱深前行。
行路的氛圍，從踏出林間空地的那一刻起，就透著一股滑稽的失衡感。
向臨淵走在最前。
步履鬆弛，不疾不徐，一身素衣被山風輕輕掀動邊角。他周身沒有半分武者的凌厲煞氣，反倒閒散得如同遊山玩水的隱士。
身後緊跟著寸步不離的鐘靈。
小姑娘早已徹底拋棄了原本同行的段譽，滿心滿眼只黏著身前的清冷少年。一雙靈動的杏眼一瞬不瞬盯著向臨淵的背影，小碎步噠噠跟得極緊，生怕一個鬆懈就被落下半步。肩頭的雪白閃電貂懶洋洋趴著，小腦袋時不時探出，嗅嗅山間的風，乖順得全然不見此前兇悍咬人的模樣。
「大哥哥，萬劫谷的山路可偏了！」
鍾靈嘰嘰喳喳的清甜嗓音，是死寂山林里唯一的活氣，蹦蹦跳跳跟在身後不停絮叨，「再往前就是黑風林，常年沒人走，裡面藏著不少仇家，還有毒草毒蟲，可嚇人啦！我平時都不敢一個人過來的！」
她說得認真，眉眼間帶著幾分真切的怯意，轉頭瞥了一眼落在最後、孤零零的段譽，又立刻轉回頭，繼續盯著向臨淵的背影，小聲補了一句：「不過有大哥哥在，我一點都不怕！」
孩童的崇拜直白又偏心，毫不掩飾。
落在隊伍末尾的段譽，全程淪為徹底的背景板，尷尬得手足無措。
他一襲白衫依舊狼狽，髮絲凌亂，衣衫沾泥，先前護著鍾靈的一腔赤誠，此刻顯得格外多餘。他走得慢吞吞的，看著前面一人一妹親昵隨行的模樣，滿心無奈，哭笑不得。
明明最早同行的是他。
明明一路護著鍾靈的也是他。
結果不過一場出手相救，局勢徹底顛倒。他成了無人理睬的閒人，連搭話都找不到縫隙。
段譽輕輕嘆氣，低聲喃喃：「世道奇妙，人心更奇妙……方才還與我結伴同行，轉眼便全然不認旁人了。」
滿腹書生感慨，落在風裡，無人應答，只剩山林風聲簌簌作響，徒增尷尬。
三人就這般一前兩後，踏著濕滑山道，往萬劫谷方向縱深而去。
約莫行了半個時辰。
周遭林木愈發幽深，光線愈發昏暗。
原本零星的蟲鳴鳥叫盡數消失，整片山林死寂沉沉，只剩下風吹草木的蕭瑟聲響，隱隱裹挾著凌厲的兵刃破風之聲。
不是錯覺。
殺伐氣，驟然濃烈數倍，硬生生刺破了山野的平靜。
向臨淵腳步微頓，眸光輕抬，望向左側幽深密林。
他聽覺遠超常人，透過層層樹障，清晰捕捉到混亂的腳步聲、兵刃交擊的脆響，還有女子隱忍的悶哼、一眾漢子粗野的獰笑聲，亂糟糟交織在一起，朝著這邊快速逼近。
「有人打架？」
鍾靈立刻繃緊身子，小臉上的雀躍瞬間褪去，取而代之的是幾分警惕，下意識攥緊了衣角，肩頭的閃電貂也豎起了耳朵，呲出細小的獠牙，死死盯著密林深處。
段譽也立刻凝神，連忙上前兩步，語氣帶著幾分擔憂：「聽動靜人數不少，聽招式戾氣，絕非善類！此地偏僻，恐是江湖仇殺，我們要不要暫且避一避？」
他依舊是書生性子，遇事第一反應便是退讓避禍，安穩為先。
向臨淵未答。
只是淡淡望著那片翻湧的林影，眼底不起半分波瀾。
江湖仇殺，追兇廝殺，本就是這亂世江湖最尋常的鬧劇。見得多了，便只剩麻木的漠然。
下一秒，密林深處的廝殺，徹底衝破樹障，撞入眾人視野。
幾道黑影飛速掠林而出，速度極快，身法狠戾。
為首一道纖細身影，一身純黑勁裝，裹著緊緻利落的身段，通體嚴絲合縫，不露半分肌膚。臉上蒙著一塊漆黑輕紗，遮住眉眼口鼻，只露出一截光潔精緻的下頜，還有一雙凜冽如水、帶著無盡冷意的眼眸。
女子身姿窈窕，身法極快，起落間輕盈矯捷，每一次轉身閃避，衣袂翻飛如墨蝶掠空。
正是木婉清。
修羅刀秦紅棉之女，自幼獨居深山，不通人情世故，性情冷傲孤僻，乖戾決絕。她一生恪守規矩，面紗從不示人，除了自己，無人得見其真容。誰若擅自窺見，非死即嫁，這是她從小到大唯一的執念與底線。
此刻的她，早已滿身狼狽。
烏黑的髮絲散亂開來，黏在汗濕的頸側。黑色勁裝被利刃劃破數道長口，衣料翻飛，露出底下幾道淺淺的血痕，血絲順著傷口緩緩滲出，染紅了貼身布料。掌心緊握一對窄刃彎刀，刀身泛著冷幽幽的寒光，每一次揮砍都帶著決絕的殺勢，招招搏命，不留餘地。
可她終究寡不敵眾。
身後追殺她的，足足十幾名黑衣蒙面殺手，人人手持長刀鐵刃，招式陰毒刁鑽，配合默契，層層圍堵，步步緊逼。這群人顯然是專職取命的死士，不講江湖規矩，只懂圍殺耗敵，靠著人數優勢，一點點耗盡木婉清的體力。
「木姑娘，別再頑抗了！」
為首的殺手頭領一聲獰笑，嗓音粗啞刺耳，揮刀猛攻，刀風劈裂空氣，「你孤身一人，身負輕傷，體力將竭，逃不掉的！乖乖束手就擒，尚可留一具全屍！」
「我等奉主人之命，必要取你性命！今日黑風林，就是你的埋骨之地！」
其餘殺手應聲附和，兵刃齊出，刀網層層疊疊，徹底封死木婉清所有的閃避退路。
叮叮噹噹——
密集的兵刃撞擊聲驟然炸開。
木婉清咬牙死戰，眼眸冷得徹骨，沒有半分懼色，只剩滔天戾氣。她刀法凌厲詭譎，進退之間盡顯狠絕，一對彎刀舞得密不透風，硬生生擋住數柄長刀的圍攻。
可傷口牽扯發力，劇痛陣陣傳來，體力飛速流逝，身法漸漸滯澀，招式也慢了幾分。
噗——
一名殺手抓住破綻，橫刀突襲，刀刃精準擦過她的小臂。
一道淺淺血口瞬間綻開，鮮血噴涌而出，順著手臂滑落，滴落在林間枯葉上，猩紅刺目。
木婉清身子猛地一晃，悶哼一聲，腳步踉蹌，險些栽倒。
破綻一出，全線崩盤。
數柄長刀趁機齊齊壓上，寒光凜冽，直劈她的頭顱、心口兩處要害，招招致命，沒有半分留情。
「小心！」
段譽看得心頭大緊，下意識驚呼出聲，想要上前相助，卻手無寸鐵，半點武功不會，只能急得原地跺腳，滿臉焦灼卻無能為力。
鍾靈也看得心頭髮緊，小手緊緊攥著衣角，隨時準備放出閃電貂相助，卻被密密麻麻的刀網攔住，根本無從插手。
眼看數柄致命長刀即將落在木婉清身上，生死只在毫釐之間。
一道清淡身影，驟然斜掠而出。
沒有轟鳴氣勢，沒有凌厲殺招，甚至沒有半點出手的預兆。
就只是輕輕一步，凌波微步踏空而起，身形飄忽若風，瞬間橫跨數丈林間，精準落入場中廝殺之地。
向臨淵身姿鬆弛，立於漫天刀光中央。
周遭是密密麻麻、寒光刺骨的致命兵刃，是十幾名凶神惡煞、殺意滔天的殺手，可他立在其中，如同閒立庭院，周身安穩平和，不染半分殺伐戾氣。
一眾殺手只覺眼前人影一晃，還未看清來人樣貌，心頭驟然升起一股莫名的驚懼。
「哪裡來的閒人！敢攔我等殺局，找死！」
頭領厲聲暴喝，心神微亂，揮手厲喝：「一併斬殺！不留活口！」
兩名近身殺手立刻調轉刀鋒，捨棄木婉清，朝著向臨淵胸腹狠狠劈砍而來，刀風呼嘯，力道剛猛，勢要一刀將這突兀闖入的少年劈成兩半。
刀鋒將至身前寸許。
向臨淵指尖微抬，隨意至極。
一縷純陽真氣凝於指尖，無聲無息，無勢無形。
一陽指！
無形氣勁破空而出，速度快過肉眼捕捉。
無聲一點，精準命中左側殺手肩井大穴。
那名兇悍殺手動作瞬間徹底凝固，揮刀的手臂僵在半空，渾身力道瞬間抽空，手中長刀哐當落地，整個人直挺挺僵立原地，經脈封死，動彈不得分毫。
幾乎同一瞬間，他側身微晃，身形偏移半寸，恰好躲開右側劈來的長刀。
同時指尖再點，第二道氣勁瞬發。
又是無聲定局。
第二名殺手同樣應聲僵死，定格在衝殺的姿態上，淪為一具無法動彈的人偶。
前後不過一瞬，兩人盡數廢去戰力。
剩餘殺手瞳孔驟縮，心底巨震，衝殺的腳步齊齊一頓。
太快了。
詭異得離譜，輕鬆得嚇人。
他們縱橫殺手之道多年，殺人無數，從未見過這般匪夷所思的武功。不用劈砍，不用纏鬥，不用借力，僅憑隨手一指，便可定人生死、封人戰力。
「結陣！全員結陣！」
頭領又驚又怒，厲聲嘶吼，十幾名殺手立刻變換站位，層層合圍，刀光交織成一張密不透風的絕殺大網，朝著向臨淵瘋狂碾壓而來。
刀鋒交錯，寒芒漫天，破空之聲刺耳至極，四面八方全是致命殺機，場面兇悍駭人。
段譽看得頭皮發麻，下意識後退半步，手心全是冷汗，滿心都是驚懼。
鍾靈卻眼睛發亮，死死盯著場中身姿飄逸的少年，滿眼崇拜，小聲歡呼：「大哥哥好厲害！」
漫天刀網壓頂，殺機籠罩全身。
向臨淵神色未變，依舊淡漠從容。
腳下凌波微步隨心而動，身形飄忽不定，進退錯落無章。
明明身處最密集的刀光中央，卻總能在刀鋒臨身的剎那，以毫釐之差側身閃避。無數凌厲長刀劈砍落下，盡數落空，刀鋒擦著他的衣袂、肩頭、耳畔飛速划過，連半分衣角都未曾劃破。
他遊走在漫天殺機之間，如閒庭信步，從容不迫。
同時指尖不停起落，一道、兩道、三道……無形氣勁接連破空。
每一指落下，必有一名殺手僵立倒地，喪失所有戰力。
沒有慘烈的廝殺碰撞，沒有震天的嘶吼慘叫。
只有一次次無聲的定格，一次次潦草的碾壓。
不過十餘息。
十幾名凶戾殺手，盡數僵死當場，錯落佇立林間，姿態滑稽狼狽，再無半分先前的兇悍殺意。
全場死寂。
風停、聲靜、刀落。
漫天寒芒盡數消散，只剩滿地零落的刀刃，還有一地死寂僵立的殺手。
方才兇險絕倫的絕殺之局，被向臨淵隨手之間，徹底抹平。
向臨淵收了指尖真氣，身形立穩，依舊是那副閒散淡漠的模樣，周身不染半點血腥戾氣，仿佛方才那場碾壓級的絕殺，不過是拂去了一身塵土。
一旁的木婉清，徹底怔在原地。
她微微喘息，胸口起伏不定，傷口的劇痛還在陣陣蔓延，可她全然無感。一雙清冷的眼眸死死盯著身前的少年，眼底寫滿了極致的震驚與難以置信。
她自幼闖蕩江湖，遇過高手，遇過兇徒，卻從未見過這般人。
年紀輕輕，氣度清淺，衣著樸素，看著平平無奇。
可一身武功，卻恐怖到顛覆認知。
舉手之間，破盡絕殺刀陣，彈指之間，平定十幾名精銳殺手。最讓她心神震顫的是，對方自始至終，無怒、無躁、無驕、無傲，打贏一場死戰，如同做完一件微不足道的小事。
木婉清緊繃的心弦驟然鬆動，緊繃的身子微微發軟，連日追殺的疲憊、傷口的劇痛瞬間席捲全身。
她踉蹌半步，穩住身形，下意識抬手，想要整理一下凌亂的面紗。
方才混戰躲閃之間，輕紗面罩早已被刀鋒劃破大半，邊角撕裂，松松垮垮掛在耳畔，根本遮不住面容。
風過林間，輕輕一卷。
殘破的黑色面紗，徹底從她臉上脫落，隨風飄落在地，輕輕翻飛兩下，靜靜落地。
一張絕美絕倫的面容，毫無遮掩，徹底展露在天光之下。
五官精緻得無可挑剔。帶著常年獨居深山的清冷孤傲，又帶著廝殺過後的脆弱蒼白，冷艷與絕色交織，驚心動魄，攝人心魄。
這是木婉清從未對外人展露的真容。
是她視若性命、絕不示人分毫的底線。
此刻，完完整整，落入了向臨淵眼底。
也落入了一旁段譽、鍾靈的眼中。
段譽瞬間看呆，雙眼圓睜，嘴巴微張，整個人徹底愣住，腦子裡一片空白，呆呆立在原地，一動不動，標準的書生失神模樣，滿臉懵逼，久久回不過神。
鍾靈也微微一怔，忍不住小聲驚嘆：「這位姐姐好好看呀……」
唯獨向臨淵，眸光淡淡掃過，眼底不起半點波瀾。
沒有驚艷，沒有失神，沒有窺探，沒有痴迷。
就只是平平常常，看了一眼尋常容貌，清淡無波，毫無異動。
這般極致絕色，在他眼裡，與山間草木、林間清風，別無二致。
短暫的死寂過後。
木婉清驟然回過神。
低頭瞥見地上飄落的殘破面紗，再對上向臨淵清淡漠然的目光，一股極致的羞怒、狂躁、偏執瞬間衝上頭頂。
她自幼恪守執念，面紗遮臉，不見外人。江湖傳言，修羅刀之女，面不示人，見之非死即嫁。這是她的規矩，是她刻入骨髓的底線。
今日，她的臉，被一個陌生少年，完完整整看了個乾淨。
滔天怒火瞬間席捲心神，所有的感激、震驚盡數褪去，只剩極致的羞憤與戾氣。
她猛地抬眸，死死盯著向臨淵，眼眸通紅，聲線緊繃，帶著極致的偏執與怒意，厲聲嬌喝：
「誰讓你看我臉的！」
聲音清冷尖銳，帶著幾分顫抖，是羞惱，是氣急，是從小到大從未被觸碰過的底線被打破的瘋狂。
一旁的段譽被這聲怒喝驚醒，連忙回神，心頭咯噔一下。
卻聽身前少年，淡淡開口。
嗓音清淺平和，不急不躁，帶著幾分漫不經心的坦然，沒有半分歉意，沒有半分慌亂：
「你臉又沒遮，怪我？」
簡簡單單幾個字。
直白、通透、理所當然。
沒有刻意討好，沒有刻意示弱，沒有畏懼她的偏執戾氣，更沒有尋常男子見到她容貌後的驚艷奉承、小心翼翼。
你自己面紗破了，臉露在外。
我只是順勢一瞥，何錯之有？
理直氣壯，坦蕩至極。
這句話，徹底把木婉清問懵了。
她怔住原地，渾身的怒火瞬間卡在喉嚨里，上不去，下不來。
此人不畏懼她的凶戾，不忌憚她的規矩，不痴迷她的絕色，不討好她的性情。
平靜、淡然、不卑不亢，甚至帶著一絲淡淡的無所謂。
這是木婉清十七年來，第一次遇見這樣的男人。
她怔怔望著向臨淵清冷淡漠的眉眼，滿腔怒火驟然消散大半，心頭亂糟糟的，羞憤、詫異、茫然交織在一起，整個人徹底失神，愣在原地，忘了發怒，忘了追責，忘了自己恪守多年的規矩。
一旁的段譽，徹底看傻了。
他站在原地，左看看怒氣盡消、怔怔失神的木婉清，右看看雲淡風輕、毫無波瀾的向臨淵，大腦徹底宕機，滿臉寫著大大的懵逼。
離譜。
太離譜了。
凶名在外、偏執狠戾的木婉清，竟然被一句簡簡單單的大實話，懟得啞口無言，原地愣住。
場面的喜劇反差，瞬間拉滿。
山林間再次陷入詭異的安靜。
風吹葉落，簌簌有聲。
鍾靈看看失神的木婉清，再看看淡然的向臨淵，偷偷抿嘴偷笑，心裡越發覺得自家大哥哥厲害，連兇巴巴的漂亮姐姐都治得住。
木婉清愣了許久，紛亂的心神才勉強回籠。
她看著眼前這個與眾不同的少年，心底所有的戾氣、敵意、偏執，盡數悄然瓦解。沒有了殺意，沒有了羞憤，只剩下一種從未有過的新奇與悸動。
她沉默片刻，收起手中彎刀，默默撫平凌亂的衣袍，也不再追究容貌被看之事。
潛意識裡，這個出手救她性命、武功通天、性情清冷、不卑不亢的少年，早已和世間所有俗人截然不同。
她抬眸，看著向臨淵，語氣褪去所有戾氣，帶著幾分不自覺的順從：「你往何處去？」
向臨淵隨口應答：「萬劫谷。」
「我隨你。」
木婉清幾乎沒有半點猶豫，直接開口，語氣篤定。
一場生死追殺，一次容貌盡露，一句直白反問。
自此，她徹底放下所有戒備，心甘情願，緊隨其行。
原本孤身飄零、桀驁孤僻的修羅刀少女，就此歸隊，牢牢跟在向臨淵身側。
隊伍格局，再次徹底改寫。
向臨淵在前，步履從容。
身側跟著滿眼新奇、已然心悅的木婉清。
身後黏著嘰嘰喳喳、滿心崇拜的鐘靈。
三人隨行，和諧安穩。
唯獨段譽，徹徹底底、完完全全成了那個多餘的人。
他孤零零站在原地，看著三人即將前行的背影，看著驟然成型的全新隊伍，終於忍不住，帶著滿滿的委屈與茫然，弱弱開口，試探著問道：
「那……那我呢？」
他一路同行至此，無端被擠出隊伍，全程淪為背景板，此刻連前路同行的資格，都徹底沒了。
向臨淵腳步未停，背影清淡，只隨口丟下一句平靜至極的話：
「你走你的。」
輕飄飄五個字，不帶半分波瀾，直白又殘忍。
段譽僵在原地，一臉生無可戀。
風吹過他凌亂的白衫，吹得他髮絲亂飛，孤身一人立在空曠林間，看著前方三人漸行漸遠的背影，尷尬、無助、茫然、哭笑不得。