晨霧薄涼，漫過大理皇城的青瓦飛檐。
方才破曉的天光，本該溫柔灑落，撫平昨夜別院的繾綣煙火，撫平整座城池的靜謐安穩。可一聲破空而來的急報，像一柄冰冷鈍刀，硬生生劈開了連日來的平和。
空氣里殘留的市井暖意，一瞬散盡。餘下的，只有沉沉的凝滯，以及無形蔓延的江湖戾氣。
「玄悲大師圓寂於大理境內！」
傳令內侍跌跌撞撞奔入皇宮別院，袍履凌亂，氣息紊亂，往日裡皇家傳旨的沉穩體面蕩然無存。他雙膝微微發軟，垂首跪地，聲音發顫，每一個字都帶著不敢置信的惶恐。
消息不算震天動地，卻足夠壓得整座大理喘不過氣。
少林玄悲，何許人也？
少林七十二絕技傳承人，輩分尊崇，佛法精深，性子寬厚溫和，在江湖中素來名聲極好。他極少參與江湖紛爭，常年遊走四方，傳道渡人，與世無爭。這般一位大德高僧，不涉仇怨，不結私怨，竟會慘死在大理地界。
死得蹊蹺，死得突兀，死得毫無徵兆。
天光依舊清亮，落在庭院青石上，卻再無半分暖意。
少年立在庭院中央，布衣素履，身姿挺拔如初。
方才他已然收拾好全部行裝，不過一件薄衣，一身清白，無兵刃累贅，無金銀牽絆，早已做好辭別大理、奔赴中原的打算。
聽聞這則死訊，他原本鬆弛平淡的眉眼，第一次微微收攏。
眉心淺蹙，沒有驚天動地的錯愕，沒有大驚小怪的動容，只是一抹極淡、極沉的疑惑，悄然掛在眼底。
尋常江湖武人聽聞少林高僧慘死，多半是震驚、惶恐、惋惜，或是擔憂江湖大亂。
唯獨他，第一時間生出的，是不合時宜的冷靜與蹊蹺感。
玄悲修禪半生，戒嗔戒怒，待人寬厚。行走江湖數十載，從未與人結下死仇，更無必殺之禍。
這般無欲無求的高僧，怎麼會偏偏死在安穩數百年、極少血仇廝殺的大理境內？
太過湊巧，湊巧得刻意，湊巧得虛假。
一旁的鐘靈還懵懂未覺世事險惡，眨著圓圓的眼睛，歪頭看向慌亂的內侍，小聲嘀咕：「玄悲大師？是少林那位很和善的老師傅嗎？他怎麼會死呀……」
小姑娘心性純粹，只知惋惜故人逝去，看不懂這死訊背後藏著的洶湧風波。
而木婉清已然斂去昨夜所有溫柔繾綣，周身悄然覆上一層常年行走江湖的冷冽戒備。她自幼見慣陰謀詭詐、借刀殺人的戲碼，心頭驟然一沉，下意識抬眸看向身側的少年。
她知曉，這樁命案，絕不簡單。
大理皇城，不過片刻，再度風起雲湧。
段正明、段正淳兄弟二人火速趕來別院，二人臉上再無昨日閒談切磋的鬆弛，滿是凝重焦灼。帝王的從容、王爺的閒散，盡數被這樁突發命案擊碎。
段正明步伐急促，素來溫潤的眉眼覆上一層陰霾，開口便是壓不住的沉肅：「消息屬實？」
內侍伏身叩首，字字顫抖：「回陛下，千真萬確。城外西山荒林，鄉民晨耕發現遺體，隨行護衛盡數殞命，現場無其餘外人蹤跡，唯留大理段氏一陽指真氣殘留！」
「什麼？！」
段正淳驟然失聲驚呼，臉色瞬間煞白。
一陽指真氣殘留？
這一句話，直接將整樁命案的嫌疑，死死釘在了大理段氏身上！
段正明身軀微僵，眼底精光沉沉，心頭瞬間湧上無盡麻煩。
天下武學千千萬，獨門真氣各有特質。段氏一陽指陽剛純正，真氣辨識度極高，江湖無人不曉，根本無從抵賴。
誰能料到，有人竟如此歹毒，殺人之後，刻意留下段氏真氣痕跡。
分明是赤裸裸的嫁禍！
段正淳又急又氣，原地踱步，難得褪去了風流紈絝的模樣，滿臉焦躁：「荒唐！簡直荒唐至極！我段氏世代禮佛，尊崇少林，素來與少林井水不犯河水，敬重三分，怎麼可能無故襲殺玄悲大師？這是哪個宵小之輩，刻意栽贓嫁禍，想要挑動兩派紛爭！」
他平日裡貪歡好色、閒散貪玩，看似不靠譜，卻深知大理與少林的干係。
少林為中原武林泰山北斗，底蘊浩瀚，門人遍布天下，聲望無人能及。大理段氏偏安南疆，向來謹守本分，力求安穩，萬萬不敢主動招惹少林分毫。
襲殺少林高僧，無異於自毀根基、自絕江湖，是最愚蠢、最無解的死局。
段正明沉聲嘆氣，眉宇間滿是無奈：「道理人人都懂，可江湖不講道理，只講證據。如今現場留有我段氏一陽指氣息，百口莫辯。」
話音未落，宮外再度傳來急促馬蹄聲，由遠及近，鏗鏘雜亂，帶著遠道奔波的疲憊與盛氣凌人的質問。
又一道傳報聲倉促響起：「啟稟陛下！少林使團已至城外！隨行僧人數十位，皆是寺中執法、長老，怒氣洶洶，直言要入大理徹查玄悲大師死因！」
風波，徹底引爆。
少林弟子尊師重道，性情剛烈，玄悲無辜慘死，已然激怒整個少林。加之現場證據指向大理段氏，此刻的少林，滿心悲憤，先入為主，根本聽不進半句解釋。
一場南疆王族與中原第一宗門的巨大誤會，已然蓄勢待發，只需一絲火星，便會徹底引爆大戰。
少年靜靜立在原地，聽完所有來龍去脈，神色依舊淡然，不見慌亂，不見焦灼。
旁人皆深陷慌亂、憤怒、惶恐與無奈之中，唯獨他置身事外，清醒得過分。
他抬眸望向蒼山天龍寺的方向，雲霧繚繞，古寺深藏，眼底掠過一絲淺淺思慮。
「我去一趟天龍寺。」
只留一句清淡話語，他轉身便走，步履從容，不疾不徐。
木婉清二話不說，緊隨其後，默然隨行。鍾靈雖懵懂，卻也知曉出事了，乖乖跟上，三個身影很快消失在皇宮別院的迴廊深處。
……
天龍寺，禪堂靜謐如常。
晨鐘剛落，餘音裊裊，本該是誦經打坐、清心修禪的時辰。可今日整座古寺氣氛沉凝壓抑，所有僧人皆無心誦經，眉宇緊鎖，心頭沉甸甸壓著一塊巨石。
玄悲慘死、少林問罪的消息，已然傳遍整座蒼山。
六大高僧齊聚禪堂，相對默然，氣氛死寂。
本觀大師指尖捻動佛珠，節奏雜亂無章，早已失了平日禪定：「玄悲高僧慈悲一生，竟落得如此下場，實在令人痛惜。更可懼的是，禍水東引，直指我大理段氏。」
本參大師性子剛烈，此刻滿心憤懣，沉聲開口：「我段氏數百年基業，守南疆安寧，行正道武學，從未濫殺無辜，更不會屠戮高僧！分明是有人暗中作祟，故意嫁禍，挑動江湖大亂！」
「可少林不信。」本因大師緩緩搖頭，語氣滿是無奈，「人死我境，證物確鑿，真氣痕跡難辨真假，空口辯駁，太過蒼白無力。」
眾人你一言我一語，皆是惋惜、憤懣、憂慮，卻無人能看破局中關鍵，無人能尋出破局之法。
唯獨枯榮大師，靜坐蒲團，雙目半闔，面容蒼老沉靜，無怒無悲，無言無語。
他靜坐殿中，仿佛置身風波之外，卻將所有利弊、所有暗流，盡數看在眼裡。
直到那道布衣身影，緩步踏入禪堂。
少年推門而入，帶進來一縷山間清風，吹散些許凝滯死氣。
滿堂嘈雜議論，瞬間驟停。
六位高僧齊齊側目，目光落在少年身上，眼底帶著一絲隱晦的期盼。
少年目光平靜，越過眾人，直直看向端坐正中的枯榮大師。
他沒有多餘鋪墊，沒有客套寒暄，開口便是一語道破本質，聲音清淡，卻字字篤定：
「師父，這事怕是有人嫁禍。」
枯榮大師緩緩睜眼，渾濁的老眸深處，精光一閃，淡淡反問：「你怎麼知道？」
這一問，並非質疑，而是求證，是想看看這少年的眼界心性，究竟到了何種地步。
少年緩步走入禪堂中央，立於滿堂高僧之間，身姿挺拔，不卑不亢，從容作答，條理清晰，句句戳中要害：
「第一，無動機。段氏穩守南疆，世代禮佛尊禪，以安穩為根基，最怕招惹中原武林巨擘。殺少林高僧，百害無一利，是最愚蠢的自毀之路，段氏上下無人會行此愚事。」
「第二，無必要。玄悲大師與世無爭，無威脅、無恩怨、無阻礙，殺之無益，反倒徒引滔天禍水，得不償失。」
「第三，痕跡太刻意。殺人滅口，歷來務求乾淨利落、無影無蹤。唯獨此案，偏偏留下辨識度極高的一陽指真氣，生怕旁人不知是段氏所為。」
他微微抬眸，語氣帶著一絲通透的冷然，看破所有刻意偽裝：
「破綻太滿，痕跡太露，反倒坐實了——是外人刻意偽造，故意嫁禍段氏，挑起少林與大理兩派紛爭，好坐收漁翁之利。」
一番話，層層拆解，邏輯通透，將滿堂高僧心中的迷霧，盡數撥開。
簡單直白，卻無可辯駁。
本因大師瞳孔微亮，豁然開朗：「原來如此！我等只知悲憤委屈，卻未曾細想其中關竅，真是當局者迷！」
方才滿心焦躁憤懣的一眾老僧，此刻盡數恍然，心頭迷霧散去，只剩後怕與心驚。
這盤棋，布得太大，太毒。
目標從不是玄悲一人性命，而是整個大理段氏，是整個南疆武林安穩，是要攪動天下江湖大亂！
枯榮大師深深看了少年一眼，眼底讚許之色愈發濃重，緩緩頷首：「你看得很透。」
他靜坐良久，早已猜到是嫁禍詭計，卻不如少年這般，三言兩語便將所有破綻、所有陰謀脈絡梳理得清清楚楚。
少年語氣平淡，無半分自得：「只是常理推演而已。太過明顯的證據，本身就是最大的破綻。」
枯榮微微沉默，片刻後沉聲開口，落定決斷：「少林那邊群情激憤，怒氣滔天，普通辯駁無用，越說越像狡辯。此事，我去解釋。」
「我坐鎮天龍寺數十年，與少林數代高僧素有交情，由我出面周旋，暫壓紛爭，為大理，爭取一段脫開嫌疑時間。」
這句話，看似平緩，實則扛下了整座大理的壓力。
他以自身輩分、數十年禪名、天龍寺威望，硬生生擋住少林的滔天怒火，壓住即將爆發的兩派大戰。
少年微微頷首：「有勞師父。」
枯榮望著他，眼底帶著一絲深沉的期許與叮囑：「風波暫壓，卻未根除。這樁陰謀藏得極深，幕後黑手絕非等閒之輩。大理地界，已然不再安穩。」
帶著二女，已不適合留宿。
午後，日頭漸盛，驅散山間薄霧。
少年辭別枯榮與眾僧，帶著木婉清、鍾靈二人，緩步踏出天龍寺山門。
直至踏出大理厚重的古城城門，將繁華市井、皇家殿宇盡數拋在身後。
城外十里，荒林連綿，古木參天，枝葉交錯遮天，林間光線昏暗，陰風微拂，悄無聲息褪去了白日的暖意，染上幾分森冷死寂。
這裡荒無人煙，少有人跡，最是適合隱匿行蹤、設伏截殺。
木婉清腳步驟然一頓，周身氣息瞬間冰冷繃緊，眸光銳利如刃，掃視整片幽暗密林，低聲警示：「有人。」
她自幼混跡山林廝殺，對殺機、戾氣、隱匿氣息的感知，遠超尋常武人。
鍾靈原本還在好奇打量林間野花，聽聞此話瞬間僵住，下意識躲到兩人身側，圓圓的眼眸里浮出幾分怯意，卻依舊強作鎮定。
林間無風，枝葉卻微微晃動。
不是風動，是人動。
密密麻麻的隱匿氣息，從四面八方悄然圍攏，無聲無息，層層鎖死三人所有退路。
人數眾多，蟄伏已久，顯然是早早在此等候，目標明確，來意不善。
少年立在林間道口，止步不前，神色依舊平靜無波。
他沒有半分意外，眼底甚至掠過一絲淺淡的瞭然。
玄悲之死，嫁禍大理，攪動江湖風雲，本就是連環棋局。
幕後之人既然布下這麼大的局，便絕不會任由他如此安穩。
殺不了天龍寺眾僧，動不了大理皇室，便率先截殺他這個變數。
只要他死在城外，屆時便可再度嫁禍，既可滅口遮局，又能徹底激化少林與大理的矛盾，一舉兩得。
心思歹毒，算計深遠，步步連環。
「出來。」
少年開口，聲音清淡，迴蕩在幽暗林間，不高不低，卻帶著一股穿透所有隱匿、洞穿所有黑暗的篤定氣場。
話音落下的瞬間——
唰！唰！唰！
數十道黑衣身影，驟然從參天古木、濃密灌木叢、土坡陰影中暴掠而出！
人人黑衣蒙面，身姿矯健，氣息陰寒，腰間佩刀，手上帶毒，周身縈繞著濃烈的肅殺戾氣，絕非尋常江湖匪類。
這群人訓練有素，進退有度，出手無聲，隱匿極佳，分明是頂尖死士、隱秘殺手之流！
剎那之間，數十道身影合圍成型，刀光森寒，鎖住四方所有去路。