「咚咚咚！」
沉重的橡木門板被砸得砰砰直響。
合頁乾澀，發出刺耳的金屬摩擦聲。
走廊里的冷風順著門縫往裡灌。
「哥哥！哥哥快醒醒！」
愛夏的聲音隔著門板透了進來。
聲音很急促。
帶著藏不住的興奮，還有跑得太快喘不勻的粗氣。
她連砸了五六下門，手掌拍在木頭上，震得門框都在抖。
維恩睜開眼。
初秋的晨光順著厚重窗簾的縫隙，斜斜地打在胡桃木地板上。
空氣里還殘留著昨夜玫瑰精油的甜膩香味。
他動了一下發酸的左胳膊。
懷裡的人被這動靜驚醒。
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洛琪希揉著眼睛，迷迷糊糊地抬起頭。
水藍色的長髮亂蓬蓬的，有幾縷纏在維恩的鎖骨上，有些發癢。
她順著聲音看了一眼大門。
意識慢慢回籠。
白皙的臉頰瞬間燒得通紅。
紅暈一路蔓延到了尖尖的耳朵根。
她發出一聲細微的驚呼。雙手死死揪住那床大紅色的絲綢被子。
猛地往上一拉。
連頭帶腳全縮進了被窩裡。
只露出一截攥著被角的發白指節，在空氣中微微發抖。
另一邊。
希露菲也醒了。
她看著滿地的凌亂，還有床尾掉落的蕾絲睡衣。
臉燙得像個剛燒開的火爐。
她沒敢出聲。像只受驚的鵪鶉，順著被窩往下滑。
一頭扎進洛琪希背後的被褥縫隙里，死死閉上眼睛裝死。
連呼吸都刻意壓到了最輕。
維恩打了個哈欠。
掀開被子的一角。
清晨的涼意激得皮膚起了一層細密的雞皮疙瘩。
他從厚實的長毛地毯上撈起昨晚丟下的黑風衣，隨便披在身上。
扣子沒系。
光著腳踩在地板上，走向玄關。
單手擰開反鎖的黃銅門把。
「嘎吱。」
門開了一道縫。
愛夏站在走廊里。手裡捏著一張皺巴巴的羊皮紙。
她跑得很急，額頭上全是亮晶晶的細汗。
幾縷黑髮黏在臉頰上。
「哥哥，暗部在南方的貝卡利特大陸……」
愛夏大口喘著氣，把那捲羊皮紙遞了過來。
「發現了塞妮絲母親的蹤跡。這是初步簡報。」
維恩接過羊皮紙。
紙面上帶著愛夏手心的潮氣。
六眼的視線掃過上面的密語暗紋。
墨水還沒幹透，字跡有些潦草，顯然是剛用魔導通訊抄錄下來的。
他沒有表現出任何慌亂。
把羊皮紙折了兩下，隨手塞進風衣口袋。
紙張摩擦發出乾澀的沙沙聲。
「知道了。」
愛夏愣了一下。
她以為哥哥會立刻召喚魔虛羅，直接撕裂空間殺過去。
但維恩只是懶散地靠在門框上。
「去準備兩輛寬敞點的馬車。多備點冰塊和甜點。」
維恩摸了摸下巴。
胡茬有點扎手。
「正好剛結完婚。就當去南方度個蜜月。」
臥室里。
被子鼓起一個小包。
希露菲探出半個腦袋，白色的短髮亂成了一團雞窩。
「維恩哥哥……我也要去。」
她咬著下唇，聲音裡帶著點剛睡醒的鼻音。
雙手抓著床單，眼巴巴地望過來。
維恩走回床邊。
伸手揉了一把她的白髮。
「你留下。」
維恩的手指順著她的髮絲滑落，捏了捏她軟乎乎的臉頰。
「愛麗兒剛坐上王座，底下那群貴族心思雜。你得替我盯著阿斯拉王宮。」
他頓了頓，目光掃過她平坦的小腹。
「而且，你好好養胎。貝卡利特那種干土堆不適合你。」
希露菲的臉又紅了。
她乖巧地點了點頭，沒再堅持。
只是拽著維恩的衣角，用臉頰輕輕蹭了蹭他的手背。
「砰！」
二樓陽台的窗戶被人從外面粗暴地推開。
冷風猛地灌進來。
愛麗絲單手扒著窗台，翻身跳了進來。
皮靴踩在地毯上，發出一聲沉悶的巨響。
她背著那把沉重的精鋼大劍。劍鞘撞在窗框上，磕掉了一塊木屑。
紅色的馬尾在腦後狂舞。
「去南方？我也去！」
愛麗絲大聲嚷嚷著。嗓門大得震得玻璃嗡嗡直響。
「那個什麼迷宮都市肯定有很多怪物！我要試試新練的劍法！」
她滿臉興奮。
大步走到床邊。
完全無視了床上兩個還縮在被子裡的女人。
那雙紅色的眼睛裡全是對戰鬥的渴望。
維恩看著這個精力過剩的紅髮劍士。
嘆了口氣。
「行。帶你一個當打手。」
……
三天後。
阿斯拉王國通往南方的寬闊官道上。
一輛黑色的巨大馬車平穩地行駛著。
拉車的是兩匹毛色油亮的北地角馬。
車輪包著厚厚的橡膠，碾在碎石路上只有低沉的悶響。
車廂內部奢華得像個移動的宮殿。
鋪著厚實的波斯地毯。
四個角落裡放著降溫用的冰石。冰塊散發著絲絲涼氣，把車廂內的溫度控制在最舒適的範圍。
維恩靠在天鵝絨軟墊上。
手裡端著一杯冰鎮的紫葡萄汁。
杯壁上凝結著細密的水珠。
洛琪希坐在他旁邊。
手裡捧著一本厚重的魔導書。紙張泛黃，散發著陳舊的墨水味。
馬車輕微顛簸，她推了推有些滑落的法師帽。
視線卻沒在書上，總是偷偷往維恩身上瞟。
「吁——」
車夫猛地勒緊韁繩。
角馬發出兩聲長嘶。前蹄高高揚起，重重砸在泥地上。
馬車急停。
維恩手裡的杯子晃了一下。
紫色的果汁差點灑在乾淨的白襯衫上。
他皺了下眉。
「少爺，前面有劫匪攔路。」
護衛的聲音隔著厚實的車門傳進來。帶著拔劍的摩擦聲。
維恩沒動。
對面的愛麗絲直接踹開車門。
木門撞在車廂外壁上，發出一聲爆響。
「終於來了！」
她像一陣紅色的旋風，直接沖了出去。
精鋼大劍拔出劍鞘。
金屬摩擦聲尖銳刺耳。
前面是十幾個蒙面的劫匪。
穿著破爛的皮甲。
手裡拿著生鏽的鐵刀和長滿木刺的破木盾。
他們貪婪地盯著這輛豪華的馬車。
還沒等領頭的劫匪喊出打劫的台詞。
愛麗絲的小腿肌肉瞬間收緊。
腰椎發力，帶動雙臂。
一抹純藍色的光芒在劍刃上流轉。
「蒼」的微型引力被她強行附著在劍鋒邊緣。
她迎著劫匪，橫揮一劍。
沒有劍氣。
沒有狂風呼嘯。
前方的空間直接發生了詭異的錯位。
五個沖在最前面的劫匪。
手裡的木盾和鐵刀，像切豆腐一樣被整齊地分為兩半。
切口平滑如鏡，連一點木屑都沒掉下來。
劫匪們愣在原地。
低頭看著掉在地上的半截刀刃。
雙腿發軟，一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋。
他們甚至沒看清那個紅髮女人是怎麼出劍的。
「太慢了！」
洛琪希的聲音從車廂頂上飄來。
她不知道什麼時候爬上了車頂。
寬大的法師袍在風中獵獵作響。
手裡的水藍色魔杖快速揮動。
「水彈爆破。」
沒有冗長的詠唱。短促的音節吐出。
三顆拳頭大的高壓水球在半空中凝聚。
帶著刺耳的破空聲，狠狠砸進劫匪堆里。
「轟！」
一聲悶響。
水花狂暴地炸開。
剩下的幾個劫匪被高壓水流擊中胸口。
胸骨發出清脆的斷裂聲。
他們直接倒飛出去十幾米遠。
重重摔進路邊的臭水溝里，濺起大片黑色的淤泥。
當場昏死過去。
整個過程不到半分鐘。
官道上重新恢復了安靜。只剩下傷者的微弱呻吟。
維恩坐在車廂里。
慢悠悠地喝了一口冰涼的葡萄汁。
甜膩的液體滑過喉嚨，壓下了初秋的一絲燥熱。
他甚至都沒往窗外看一眼。
這倆女人急著表現，根本沒他出手的份。
車隊繼續南下。
越往南走，空氣里的水分越少。
風變得干硬，刮在臉上像刀割。
道路兩旁的蒼翠綠樹逐漸變成了低矮發黃的灌木叢。
黃褐色的沙土開始占據視線的盡頭。
車輪捲起的塵土也從灰色變成了暗黃色。
偶爾有幾隻低階的赤色沙蠍從土裡竄出來。
兩隻巨大的鉗子揮舞得咔咔作響。
還沒靠近馬車的車輪。
就被愛麗絲隔空一劍削掉了腦袋。
綠色的粘液濺在乾裂的土塊上，冒出刺鼻的白煙，燒出一個個小坑。
維恩百無聊賴地靠在墊子上。
這就是一場毫無懸念的郊遊。
半個月後。
南方邊境。黃沙驛站。
這裡是進入貝卡利特大陸前，最後的一個補給點。
風很大。
卷著粗糙的沙粒，打在馬車的木板上，發出綿密的沙沙聲。
驛站是用黃土砌成的低矮建築。
空氣里透著一股難聞的駱駝糞便味，還有極度乾旱帶來的燥熱。
天上沒有一絲雲，陽光毒辣得像要在人身上烤出油。
馬車停在驛站外面的拴馬石樁旁。
車輪碾過沙地，揚起一陣久久不散的黃塵。
維恩推開車門。
他踩著木踏板走下去。
黑色的皮靴落在鬆軟滾燙的沙土上，陷進去半寸。
轉身。
伸出右手。
洛琪希的手指有些涼。
她提著法師袍的寬大下擺，小心翼翼地踩著踏板。
一陣熱風吹來。
帽子被吹得往後倒。她趕緊用空著的左手去捂帽檐。
眉頭皺了一下，顯然很不適應這種乾燥的氣候。
維恩剛握住她的手，把她扶穩。
驛站角落裡。
一堆堆放雜物的乾草垛後面。
一團黑色的陰影猛地閃動了一下。
沒有殺氣。
只有純粹的速度。
一個穿著黑色緊身皮甲的人影，從陰影里竄了出來。
皮靴踩在沙地上，被他巧妙地卸去了力道，沒發出半點聲音。
那人衝到維恩面前三步遠的地方。
右膝一彎。
「撲通」一聲。
單膝重重跪在粗糙的沙地上。
沙子被膝蓋硬生生磕出一個淺坑。
是維恩商會的暗部精銳。
他大口喘著粗氣，胸膛像拉破的風箱一樣劇烈起伏。
臉上蒙著防風的黑布。
只露出一雙布滿紅血絲的眼睛，眼角結滿了乾涸的眼屎和風沙。
他雙手平舉。
掌心死死捧著一個發黃的防水竹筒。
竹筒的表面布滿了劃痕。
封口處，糊著一層厚厚的、還未完全乾透的暗紅色火漆。
「少爺。」
暗部精銳的聲音啞得不成樣子。
像是在沙漠裡渴了三天沒喝過一滴水。嗓子眼乾裂了。
他把手裡的竹筒往前送了送。
雙臂因為肌肉脫力而在微微發抖。
「愛夏總管的加急密信。」
他咽了口發乾的唾沫。
喉結艱難地上下滾動，刮擦著乾澀的食道。
「找到了塞妮絲夫人的確切坐標。」