沈素君不敢直視父親目光，吶吶道：「是……是我自己想出來的，怎麼了爹爹？」
「胡說。」沈忱忽地一拍桌子，怒道：「知女莫若父，我能不知道你的斤兩？快說，這話是誰教你來討好我的？」
梁氏見丈夫發怒，女兒嚇得小臉煞白，連忙道：「老爺怎麼說話呢？君兒也是你的女兒，你可是進士出身，女兒聰慧一些有什麼奇怪？憑什麼就說是別人教她？」
沈忱沉著臉道：「夫人你不明白，須知那些奸險小人可是無孔不入，君兒素日裡說話行事你不清楚？這是她能說出來的嗎？萬一受人教唆，叫她來討好我，今日我們固然高興了，日後又如何？你知道能惹出什麼禍端來？所以我必要問清楚，你不要因為心疼她就攔著，須知溺子如殺子……」
沈素君見母親都受了申斥，心中恐慌，眼淚不由自主就落下來。忽見身旁沈素寧起身道：「父親別多心，這話確實不是六妹說的，但也絕非有心人教唆。這是前些日子三妹和我們在一起閒聊時，隨口一說罷了。」
「是年兒？」
沈忱和梁氏面面相覷，梁氏身旁的雲姨娘更是一驚，不等沈忱動問便急忙道：「老爺，三姑娘不懂事說錯話，我回去就同她說，以後再不許……」
「嗨！你慌什麼？果然是三姑娘說的，老爺高興還來不及。」梁氏翻個白眼，嘴角一撇，淡淡笑道：「要說起來，三姑娘不愧是進士老爺的女兒，這份見識也是不讓鬚眉了。」
沈忱搖頭道：「見識是不俗，但這話不該是她一個女孩子說的，莫說她，就是計兒謙兒也不許說，兩袖清風，那便是青天，是為官正道。她說得是什麼胡話？」
說是這麼說，嘴角笑容卻也壓不住，雖說女兒吹捧父親天經地義，但吹捧得這麼合乎邏輯，可見是發自肺腑的尊敬愛戴，還是很有成就感的。
這樣想著，便問道：「怎麼不見年兒過來？她娘親都在這裡，她自己在屋子裡有什麼趣兒？」
梁氏忙道：「雲姨娘她們在我這裡是趕做冬衣，三姑娘哪能叫她做這些事？她又好清靜，不如在西跨院自在，所以吃過早飯我就打發她回去了。」
雲姨娘忙道：「今日恰好老爺也在，我這就回去叫她過來請安。」
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說完卻被梁氏止住，指派一個小丫頭去了，半晌後方回，說三姑娘隨後就到。
幾人繼續閒話，約莫過了一刻鐘，梁氏坐在炕上，眼角餘光瞥見門帘一動，忙定睛看去，只見一隻大野雞不知從哪裡鑽來，正在那門檻前走來走去。
梁氏這一驚非同小可，忙叫道：「是誰在外面看門？怎麼把野雞放進來了？這是從廚房裡跑出來的？誰送得野雞？還是活的。」
被她這一嚷，眾人忙都看過去，不由又驚又喜，沈素君叫嚷道：「好漂亮，娘，你看這雞好漂亮，這就是野雞嗎？比畫上畫的鳳凰還漂亮。」
沈素寧也連聲道：「娘別怕，這野雞怕是慌不擇路進來的，別讓人傷了它，咱們養起來好不好？左右不過每年多費兩升豆子。」
沈忱卻道：「不對，這雞不對，雖是野雞，但不像是活物，是誰？誰在外面搗鬼？」
話音落，只見那野雞回身鑽出門外，片刻之後，有人挑起帘子，沈素年懷中抱著野雞走進來，一面行禮一面笑道：「還是爹爹厲害，一眼就看出來了。」
梁氏已經迫不及待問道：「三姑娘，你懷裡到底是個什麼東西？老爺說不是活物，可死了的野雞哪有抬頭睜眼的？若說是活的，也不對，不能一動不動。」
沈忱捋著鬍鬚道：「說起來，我倒想起一事，從前還在京城時，父親認識一位工部員外郎，極其喜歡製作樣方，或是花草，或是樹葉，最神奇地是他將蟲子，蟬，乃至螞蚱蜈蚣等等曬成乾屍，歷經數年，驟然一見，仍是活靈活現。不過那也只是蟲子而已，聽說他最得意的一個樣方是只鸚鵡，再大的便沒聽過.有些醉心此道的人，也常製作樣方，我卻沒有親見，莫非年兒看了哪本雜書，居然做出一隻野雞樣方不成？「
沈素年暗想：聽父親的說法，那些該是古代製作的標本了。因忙解釋道：「我並不會製作樣方，想來要曬乾，還要栩栩如生，也並不容易，應該有特殊的製作方法。我這個原本是異想天開，弟弟上次獵了許多兔子野雞，我就想著，若將野雞毛收起來，用木板為骨，輔以其它材料填塞出野雞形狀，再將羽毛依次粘上，豈不就和鮮活野雞差不多？後來試著做了，便做出來這個，今兒剛做完，還沒給姨娘過目，就趕緊拿來給老爺太太獻寶了。」
大家聽說是木板粘著雞毛做成的，紛紛稱奇，沈素君早跑過來，伸手不住撫摸羽毛，連素來安靜的沈素寧也都忍不住上前，悄悄摸了把尾羽，輕聲道：「好漂亮，還有些光滑呢。」
「那是，二姐沒看過大公雞？尾羽都十分漂亮，何況這是野雞，更比公雞不知漂亮多少倍。」
一邊說，便送到沈忱手裡，沈忱把玩了一會兒，遞給梁氏，笑道：「確實活靈活現，若擺在廳中，倒也活潑可愛，平添幾分意趣。」
沈素君仗著母親寵她，便上來搶奪，一邊笑道：「擺在廳里做什麼？我看就擺在我和二姐姐房裡，一睜眼就能看見。」
話音剛落，被沈素年一把攔住，聽她笑道：「這是給爹爹的，擺在前廳，有客人來，看見了說不定就是個話題。再者，擺在書房裡也好，提醒爹爹，如今不用他三更燈火五更雞，倒是早些歇息，愛護身體最要緊。」
一番話說得眾人都笑了，沈忱雖喜歡，但見小女兒眼巴巴的，心中不忍，便道：「我要這個沒太大用處，看君兒實在喜歡，就給她吧。」
沈素年撇嘴道：「爹爹好會送人情，我也喜歡呢，都沒捨得留下。六妹喜歡，我帶她再做一隻就是，這隻實在漂亮，用得最好的羽毛，自然要給爹爹。」
梁氏笑道：「這是三姑娘的一片孝心，老爺就收下吧。」
沈素年笑道：「一回生二回熟，再做起來就快多了，四弟說後日還要去打獵，我叫他再多獵幾隻野雞，趕年前再做兩隻，給太太也擺在屋裡。」
「我倒不打緊，這一隻不如年下往侯府送年禮時一併送去。我們從前在京城，達官貴人都喜歡這些新奇東西，從大理那邊過來的孔雀翎毛，幾根便要十兩銀子，如今只怕更盛行了，這個不比孔雀翎毛好看？送回去，侯爺和老太太也必定喜歡。」