這話一出口，錢氏薛氏面色就是一變，流言自然不關她們的事，但借題發揮向三房發難，這卻是二人心照不宣的默契行動了。
錢氏冷哼道：「這話是說誰？有心人？什麼有心人敢拿親王做筏子？傳播這樣事，於他又有什麼好處？三姑娘話里到底……」
「夠了。」
一直默不作聲的老太君忽然開口，老人家心中嘆息：侯府真是沒落了，兩個兒媳婦也都是貴族出身，可現在居然連這點嗅覺都沒有。借題發揮所以心虛倒沒什麼，可連有心人是誰都弄不明白，這就蠢到可笑了。
不過三丫頭怎會這般敏銳？老太君的目光落在沈素年身上，就見她已經坐下，垂頭斂目又恢復了千金小姐的矜持尊貴。她努力回憶著少女從前的模樣，卻發現只有個模糊背影，這孩子向來不出奇，她也不曾在意過。
老太君沒再說話，屋子裡的氣氛沉默而緊張，下人們大氣不敢喘一口，都垂頭看著自己鞋尖，忽聽老太太沉聲道：「我當為了什麼？就為這麼件事，也值得大張旗鼓興師動眾？你們是越發沒成算了。」
錢氏吶吶道：「是，兒媳一時心急，失了謹慎，老太太不知道，實在是外面傳得……」
老太君看她一眼，錢氏登時不敢再說話。薛氏仗著娘家哥哥如今升了工部侍郎，嘴硬道：「老太太，也不能就任由流言這麼傳著吧？咱們侯府哪裡禁得住這樣名聲？既然源頭在三姑娘身上，還該她做個澄清才是，這流言說開了，可不就自消自滅了。」
老太君有些惱怒，薛氏最近態度越來越強硬，如今竟是連自己都不怎麼放在眼裡，因正要開口，忽然心中一動，看向素年道：「三丫頭，你怎麼說？」
沈素年一愣，論理這會兒輪不到她上場，就算老太君動問，也該問梁氏，怎麼就攤派給自己了呢？總不可能是順著二太太的意思來吧？
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難道是考較我？畢竟是老太君，經歷過侯府鼎盛時期，雖然如今老了，但還沒糊塗，這點政治敏感度自然不在話下。
沈素年迅速得出結論，心中有些後悔：勸六妹的時候頭頭是道，輪到自己就當局者迷，一不小心又做了出頭鳥。 她慢慢起身，心中計議已定：出頭鳥就出頭鳥，這會兒是萬萬不能示弱的。
於是淡然道：「老太太，太太們，我不過是一介女流，足不出戶，哪有能力阻止流言傳播？只是當時我被殘匪在後背砍了一刀，留下尺許長疤，破相至此，我是已經做好了孤獨終老的準備，這流言如何？對我沒有半分影響，大不了不嫁人就完了。但剛才二太太說得沒錯，咱們侯府禁不住被人這樣說三道四，姐妹們可都還沒許人家呢，不能叫我連累了大家，奈何我能力有限，又不能拋頭露面，即便我豁出去，也不過是給流言添一把柴，那些市井中人，怎會因為澄清就相信閉嘴？所以為今之計，便是由府里出手，阻止流言蔓延，也使姐妹們免受池魚之災。」
「什麼？你身上留下疤痕了？」
錢氏驚叫，薛氏也立刻假作關心般道：「這話可胡說不得，傳出去對女孩兒家影響有多大？那是真不容易找婆家的。」
沈素年平靜道：「千真萬確。我們太太和二姐六妹都曾見過那道傷疤。」
梁氏含淚看著素年，動容道：「你這孩子……你……你又何苦……這事兒本就和咱們沒關係，你是受了天大的委屈，如今又何必用這個自證清白？難道就真一點也不顧自己的前程了？」
沈素年微笑道：「太太不必難過，忘了您答應我的？只要侯府在，有老爺和太太，就有我一口吃的，我這前程不就有了嗎？至於如今的謠言，實在可笑之極，其內容之荒謬，不過是一陣妖風，只要侯府稍微彈壓一下，叫百姓們知道此事荒唐，自然便散了。」
錢氏和薛氏此時也回過神來，她們怎也想不到，沈素年竟在那場事故中受傷留疤，還是一道長疤，尋常百姓都不願要這種破相女子，何況是齊王這種天潢貴胄，心心念念好幾天的威脅居然毫無威力，這可不是白擔心了。
因一個個臉上也露出關切笑容，連聲道：「原來三姑娘居然受這麼重的傷，可憐你一個女孩兒，遭受這樣飛來橫禍。京城這些長舌婦，真真不做人，一個個亂嚼舌頭，也不怕死後下拔舌地獄。」
如此情真意切，變臉之快，令沈素年嘆為觀止，同時心裡也鬆了口氣：這話發自肺腑，可見兩位太太是真不把自己當回事了。
老太太也命人拿出據說是壓箱底的一隻紅翡鐲子，只說：「可憐見的，受了這樣驚嚇委屈，又護著妹妹，可見人品高貴。這紅翡鐲子是當年我進宮時太后賞的，倒配你，放在我這裡也是浪費了。」
說完讓沈素年過來，親自給她戴在腕上，旁邊丫頭連忙遞過來花鏡，老太太戴上仔細端詳了一會兒，笑道：「這手腕生得好，白嫩勻稱，配上這鐲子，更好看了。」 沈素年上一世做過王妃，好東西不知見了多少，這紅翡鐲子確實賣相不錯，老太太也是捨得本錢，說明對自己這個孫女十分滿意。
這就夠了。只要老太君活著，自己在這府里的日子就會很滋潤。沒有爭奪齊王的威脅，在大太太二太太眼裡，也會可愛可憐許多。
但有一點很奇怪，為什麼兩位太太對這個流言會這麼緊張？甚至直接把自己當成威脅？
晚飯後回到院裡，沈素年和雲姨娘閒話時，便提出心中疑惑。
雲姨娘不以為意道：「還能為什麼？大太太二太太恐怕是想要四姑娘五姑娘進齊王府，偏偏這會子傳出你和齊王有點交情的流言，甚至還有更過分的說齊王要娶你，她們能不緊張嗎？」
秋菊也坐在一旁做針線，聞言連忙抬頭道：「姨娘這話倒讓我想起一件事，前兒你吩咐我去花園裡剪幾朵菊花插瓶，正好遇見兩個婆子，其中一個婆子的孫女好像就是在五姑娘房中當差，她說五姑娘做了好幾套新衣，還有兩套時新名貴的首飾，沒走公中的帳，都是二太太自己私房換的，另一個婆子說大太太也給四姑娘準備了幾套新衣首飾，穿戴上就跟仙女一樣漂亮，看來這齊王府是必要進的。她們看見我，就不再說了，我當時也沒在意，還笑她們是痴心妄想，如今看來，這竟像是有準了的事，倒不知是個什麼緣由？怎麼咱們太太一點兒也不知道。」
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