回到府中，姐妹們彼此道別，素年自然和二姐六妹回三房，走出十幾步，忽聽身後傳來跑動聲音，回頭一看，只見沈素娥氣喘吁吁跑過來，兩眼帶著幾絲希翼，小聲問道：「三……三姐，我們往後真的許多年都不可能再出去，這麼自由自在地喝茶吃飯了嗎？」
沈素年納悶，心想怎麼忽然又想起問這個？一旁沈素君早撇著嘴道：「這還用問？你如今也有十六歲了，這十六年中，除了今日，你何嘗有過這樣經歷？對了，我之前就想問，貪玩忘了，怎麼今日出來，跟你們的媽媽都不在？她們平時不是形影不離的嗎？」
沈素娥小聲道：「梁媽媽拉肚子起不來床，四姐的奶媽子恰好回家看重孫了，我們著急，太太想著既然是和你們一起，你們那邊應該有媽媽，倒也無妨，誰知你們每人也只帶了個丫頭。」
沈素君「撲哧」一笑，小聲道：「這還真是巧了。正好，我也最討厭媽媽們跟在身後，像條尾巴，不，像條鞭子似的，但凡稍微出格一點，她們的冷言冷語就來了。還沒個自知之明，渾不覺自己有多礙眼……」
不等說完，沈素娥已經連連點頭，接著也細數自己身邊奶媽子的種種「罪過」.
沈素年和沈素寧呆呆看著，兩個冤家對頭此時居然因為背後蛐蛐自己的奶媽子，而讓感情迅速升溫，這上哪兒說理去。
說了半天，兩人都過足嘴癮，這才想起平時看對方那叫一個不順眼，一時間都有些尷尬，忽聽沈素年柔聲笑道：「回去吧五妹，這樣機會雖難得，但日後只要有，我就叫上你和四妹，我們再一起出去吃喝玩樂。」
「哦……好。」
沈素娥也有些恍惚，暗道我莫非是被下了迷藥？不就是一頓飯嗎？怎麼居然跑來問她？可是她說得沒錯，這頓飯真好吃啊。
等她走遠，沈素君也才反應過來，問沈素年道：「三姐，你忘了她和她娘是怎麼害你的了？為什麼還對她這麼好？那次要不是你機警，真會被她們害死的。」
「害死我？沒那麼容易。祖父祖母也不會糊塗到就相信她們一面之詞。最重要的是……」
沈素年一攤手：「又能怎麼辦呢？我們始終是生活在一個屋檐下的姐妹啊，難道老死不相往來？何況我看四妹五妹如今雖然無德無行，那也是被大太太二太太帶壞了，大伯父二伯父沒什麼能力，倒還算忠厚，她們總還有父系的一半血脈吧？所以我不怕她們，我對她們也沒什麼姐妹情，但若是點化一下能讓她們長長腦子，多多向善，以後我們在這府里也好過些不是。」 「正是這個道理。」沈素寧連連點頭，接著伸手指戳了一下妹妹：「你還有臉問三姐？剛剛和人家交談甚歡的是誰啊？不是你嗎？」
「我……我我我……」沈素君無言可對，半晌後垂頭頹喪道：「我那是忘了，一說起咱們那幾個奶媽子，真是氣不打一處來，細想想，她們似乎比五妹還可惡。」
沈素年一笑，錦榮侯府對待下人寬厚，尤其是那些「勞苦功高」的奶媽子，在各房待遇甚至能算半個主子，她們還負有教導之責，但就自己這兩年的觀察，說是教導，不如說是狐假虎威，仗著這點權柄，沉迷於管教哥兒姐兒們的快感中，幸虧沈素君潑辣刁鑽，饒如此，她的奶媽子也沒少拘束她。
沈素寧就更不用提，溫柔善良的白兔一隻，奶媽子管得再緊再嚴，也不會說一句不好。記憶里，真正三姑娘的奶媽管她也很嚴格，不過在她重生之前就亡故了，倒讓如今的沈素年更自由一些。
回房去見梁氏，見她們回來，梁氏便打發兩個女兒回屋換衣裳，只把沈素年留下來，剛問一句：「今兒出去，可遇見熟人沒有……」
不等說完，忽聽院中有人叫道：「三姑娘可是在這裡？」
梁氏一愣，接著笑道：「如今我們三姑娘可真成了香餑餑，這剛回來就被人追上門了。」
一邊說著，她身旁丫頭早答應著出去，片刻後一個管家娘子走進來，恭敬道：「宮裡來人傳話，說是祥嬪娘娘召見幾位太太和三姑娘四姑娘五姑娘過去。」
「什麼？連我也要去？」
梁氏驚訝，那管家娘子笑道：「是，大太太二太太也去，興許娘娘是有什麼吩咐吧。」
「好，知道了，我這就收拾。」梁氏點頭，又看向沈素年，問她要不要再換一套衣裳？
素年忙道：「這是今兒才上身的新衣，斗篷也是去年才做的，見娘娘足夠用，不用換了。」 這裡梁氏只能按捺下自己的心思，快手快腳收拾妥當，又讓人照顧好兩位姑娘，這才和沈素年一起出門，匯合了錢氏薛氏四姑娘五姑娘，一起往宮裡來。
祥嬪或許是午睡過了，精神很好的樣子。讓人都坐了，宮女們捧來茶果，其中有幾個黃澄澄的橘子，她讓宮女給女孩們剝了幾個，笑道：「這是昨天才從廣西那邊進貢來的，汁多甜美，你們快嘗嘗。」
眾人應了，拿起來吃了兩瓣，果然味道不錯。沈素年便想起自己上上輩子吃的橙子，算算日期，要是還在現代，這會兒果凍橙都快吃膩了吧？唉！如今這橘子就已經是上等水果了。
她在這裡神遊天外，那邊祥嬪和三位太太已經走完噓寒問暖的寒暄流程，祥嬪將身子往榻上一靠，沈素年回過神，心想：戲肉要來了，這個時辰叫這麼多人來，究竟是有什麼事？」
不料祥嬪只是問了四姑娘五姑娘的年紀。沈素年一愣，今年祥嬪召見她們好幾回，第一次就問過年紀，怎會這麼快就不記得？再說，若問年紀，難道不該從她問起？怎麼？把她當空氣嗎？若是這般無視，又為什麼要叫她過來。
一股不祥預感籠罩心頭，果然，那邊祥嬪聽了錢氏薛氏的話，便笑道：「這麼說來，也都是大姑娘了，到了該議親的年紀，不知兩位嫂嫂心裡是怎麼想的？有合適的人選嗎？」
這話的暗示已經相當明顯，錢氏薛氏心裡一沉，接著面色也都蒼白起來，一時間無法接受這種竹籃打水一場空的結果。