這特麼什麼虎狼之詞？我幹什麼了就輕點？
沈素年覺著自己當真冤枉，不過這時心裡也大致有數了，因輕輕抓著蕊香的手，一邊將那寬鬆袖子輕輕向上一擼。
饒是已經有了心理準備，她也被眼前這條幾乎沒有一塊正常完整皮肉的小臂嚇了一跳。
本該蔥白如玉的年輕肌膚上，此時遍布著大大小小的青紫痕跡，手腕腫起老高一塊，顯然是剛被下的毒手，另外一些舊傷，則已長成色素沉著的模樣，讓人但凡想一想這丫頭的遭遇，都不由觸目驚心。
「這是誰打的？」
沈素年聲音嚴厲，不等蕊香回答，她便醒悟過來，咬牙道：「我也是蠢了，這麼大的手筆，還能是誰？自然是莊彩雲。虧我以為她性情溫柔，她……她怎會對你下此毒手？難道你們院子裡的丫頭，都有這個遭遇？」
蕊香搖搖頭，含淚道：「我也不知為什麼姑娘格外討厭我，或許是因為我不會討人歡心，動輒犯錯，所以……所以姑娘才要罰我。」
「你還能動輒犯錯？你明明是最伶俐的一個……」
不等說完，看到蕊香驚訝眼神，這才想起自己是新進府還不到三個月的側妃，不該連各院裡的丫頭都了如指掌，於是咳了一聲，淡淡轉移話題：「那今天這個傷，是因為你犯了什麼錯？」
蕊香果然沒有多想，垂頭小聲道：「我……我早上給姑娘梳頭，掉了一根頭髮，姑娘生氣，就……就打了我一頓，讓我這兩天不許出現在她面前，我……我不敢在院子裡礙姑娘的眼，就……就只好到這裡來。」
「就……因為……掉了一根頭髮？」
沈素年相信自己的瞳孔此時已是八級地震的模樣：一根頭髮就把丫頭毒打一頓？傳說慈禧老佛爺幹過這種不是人的事，你莊彩雲不過是太子的一個侍妾，你哪來的這份嬌氣尊貴？淑妃娘娘那麼驕矜的人，還沒擺過這麼大的譜。
一句粗口在喉嚨里滾了好幾滾，才被用力咽下，沈素年旋即又想起這丫頭後面的話：「你剛才說不敢在院子裡，所以只能到這兒來，這會子天都要黑了，春寒料峭的，你晚上不回去？「
「晚上要回去，趁著角門沒關，悄悄進院回自己屋子，我們主子晚飯後幾乎就不出門了，所以大抵不會遇上。」
蕊香小聲解釋。沈素年憤怒之餘，心中卻忽地一動，沉吟問道：「你主子為什麼晚飯後就不出門了？難道都不賞月嗎？」
蕊香輕聲道：「沒見姑娘去院子裡賞過月，便是賞月，也只在窗前。姑娘身體弱，冬天不必說了，春秋氣候多變，她怕著涼，夏日又有蚊蟲，因此還不如在屋裡歇著。」
「哦。」
沈素年點點頭，想了想道：「罷了，你今晚不用回去，到我院子裡來，明天我要會會你那主子。呵呵！進府這麼長時間，我還真不知東宮裡有這麼一位尊貴的嬌客，從前可是我有眼不識泰山了。」
說完冷笑兩聲，蕊香看著沈妃娘娘眉眼都是凌厲之色，這有眼不識泰山聽上去也像反諷，方才放下心來，暗道：天爺菩薩，難道我從今日起，竟能得脫苦海麼？果然如此，定要傾盡所有，在佛前還願。
一邊想著，便怯怯開口道：「我們姑娘平時待人……待人還好，只是我不入她的眼。娘娘也不須因為我質問姑娘，但求娘娘慈悲心腸，將我調離銀沙軒，奴婢情願在別處做個灑掃雜役，求娘娘成全。」
說完便猛地跪下去，沈素年伸手將她拉起，沉聲道：「這些都不須你操心，你先休息一段日子，好好養傷，傷養好了我再安排，果然是你主子苛待你，我自然不會再將你送回去任她磋磨。」
蕊香的眼淚再度湧出，沙啞著嗓子哽咽道：「是，奴婢……奴婢多謝娘娘。」
回到棲霞閣，安頓好蕊香，沈素年用過晚飯，出去吹了會兒夜風，讓自己的思緒徹底冷靜下來，這才重新回到寢殿。
「娘娘，可是蕊香出了什麼問題？」
碧蘿正在鋪床，紅蓮端了一碗銀耳燕窩紅棗蓮子羹走過來：「娘娘吃一點補補身子，您這些天著實勞累。」
「嗯。」
沈素年接過蓮子羹吃了一口，清甜軟糯的口感讓她心底重新升騰起愉悅情緒，因又吃了兩勺，這才滿足地舒出口氣，然後問道：「這蕊香是什麼時候進府的？又是怎麼去了彩雲姑娘的院子？你知道嗎？」
「姑娘若提別人，我還真未必知道。但蕊香可是王妃……」
說到這裡，不由頓了一下。沈素年又好氣又好笑，淡淡道：「用不著如此，想提王妃隨時都可以提，想怎麼說就怎麼說，我難道就這點度量，連這種小事也要計較？」
「是。」紅蓮一笑：「這都是殿下體貼娘娘，生怕您誤會自己成了替身，心裡覺得不舒服。」
「我也沒那麼敏感，是不是把我當成替身，難道我看不出來？」沈素年挑挑眉：「你繼續說，聽起來你還挺了解蕊香？」
「是。當年她們那一批丫頭進王府，王妃看著她們在院子裡做了一天的事，就說蕊香是個心靈手巧的女孩兒，難得人品看著也忠厚，可以給彩雲姑娘，主僕兩個都是溫和的人，湊在一起自然更和諧，所以就把蕊香送過去了。不知是不是這丫頭有什麼不妥？」
「她沒什麼不妥，倒是那位溫和的彩雲姑娘，恐怕有些不妥。」
沈素年將剩下的半碗蓮子羹吃完，將事情告訴了紅蓮碧蘿，只聽得兩人目瞪口呆。好半晌，紅蓮才結結巴巴道：「這……這怎麼可能？彩雲姑娘怎會是這樣的人？她平日裡……不是，娘娘可以叫宮裡任何一個人來問，真就沒有說她不好的，這……怎麼會這樣？」
「只等明天叫她過來問一問就知道了。說實話，要不是蕊香身上的傷，我也斷斷不敢相信，我自認這雙眼睛還算明亮，可這事如果是真的，那便是在我眼皮子底下藏著一條毒蛇，我還當她是條保家仙呢。」