屍蟞王這事折騰了大半宿。
天亮的時候，營地里全是碎陶片和蟲殼，猴子蹲在地上，一罐一罐地撿，撿得直打哈欠。
陳諾沒管他。
他們在魔鬼城又待了1天。
老賈的腿還吊著，老高燒退了還是虛，
陳諾把扎西叫了過來。
扎西是嚮導。
幹這一行二十年，別的不說，指路是本職。
他蹲在地上，撿了根柴棍，就著沙土把路線一道一道劃出來。
「往西，先翻兩片戈壁，都是乾的，沒水，腳程快點一天能過去。「
他邊畫邊說，「戈壁走完，你們會撞上一片綠洲——那可不是什麼好地方。「
他頓了頓，柴棍在沙土上重重戳了兩下：「塔木陀。蛇沼。「
「蛇沼裡頭沒路。「扎西說，
「全是水窪和爛泥，一腳踩空，人就沒頂了。你們沿高處的土埂走，別下水，水裡頭什麼東西都有。夜裡也別紮營在林子邊，蛇喜歡掛樹，一掛就是一樹。「
他說得很細。
哪裡能落腳，哪裡能取水，哪裡看著近其實得繞遠，哪裡天黑之前必須走完，
講得一清二楚，末了還拿土塊堆了幾個小丘當參照物。
「到了蛇沼邊上，「扎西把柴棍往沙土裡一插，直起身，
「我就到這兒了。「
吳邪蹲在旁邊聽了一路，聞言挑了挑眉：「你不跟著去？「
扎西搖頭，搖得飛快。
「我是嚮導，只管指路。「他一本正經，
「你們要去的那地方，不是路，是死人地。我扎西在這片跑了二十年，就沒見人活著從那兒回來過。我不下去。「
吳邪還想說什麼，陳諾抬手止住了。
剩下的路，確實是他們自己要走的。
「行。「陳諾說，「就送到這兒。「
他讓烏老四帶幾個傭兵留下，連同扎西和傷兵一起守營地約定接應，
又蹲下把沙地上那條線看了一遍，幾個關鍵點記牢了，才站起來拍了拍手上的土。
陳諾、阿寧、吳邪、小哥、黑瞎子、解小花，加上老六、猴子幾個輕裝傭兵，收拾好東西，天亮就上路。
扎西站在營地口，看著他們走遠。
等到夜裡，營地安靜下來。
「扎西媳婦「陳雯瑾，坐在火堆邊，看著扎西睡熟，才慢慢起身。
她沒驚動任何人，收拾了一個小包袱，檢查了一遍貼身的東西，然後掀開帳簾，消失在夜色里。
她走的方向是隊伍離開的方向
沒人看見。
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與此同時，隊伍翻過兩片戈壁，地貌就變了。
先是石頭越來越少，土越來越軟，踩上去直往下陷。
接著空氣里那股乾澀的燥熱退下去，換成一潮一潮的濕熱，鑽進衣服里，黏得人難受。
草木密起來，從稀稀拉拉的灌木，變成齊腰的草叢，再往裡，就是一片望不到頭的綠。
綠得發黑。
「這地方……「黑瞎子吸了吸鼻子，「味兒不對。「
吳邪也聞到了，一股子腥甜，混著腐葉和爛泥，直往鼻子裡鑽。
「蛇。「小哥忽然開口，就一個字。
沼澤邊緣的枯樹上，掛滿了一條條乾癟的蛇蛻，白的黃的，風一吹，簌簌地響。
泥地上，腳印深得嚇人，一腳下去能沒到腳踝。
阿寧蹲下，撥開一叢草，看著泥里那排印子，眉頭皺起來。
「這是蛇的痕跡。「她說。
印子又寬又深，中間凸起一道棱，像什麼大傢伙拖著肚子爬過去留下的。
陳諾說，「剛過去不久。「
他感知又往前探了探，幾百米外，一片水窪里，盤著條水桶粗的巨蟒，正纏著什麼東西，慢慢往嘴裡送。
黑瞎子招呼眾人壓低聲，貼著沼澤邊緣，繞開那片水窪，躡手躡腳地往前走。
走出去老遠，黑瞎子才回頭看了一眼，低聲罵了句：「媽的，這地方比魔鬼城還邪性。「
天黑之前，他們在沼澤邊緣找了塊相對干硬的高地，扎了營。
火堆燒起來，噼啪響。
老六和猴子去拾柴，回來的時候，猴子臉色發白，說在林子邊上看見一條胳膊粗的蛇，正盤在樹上盯著他們。
「你別惹它就行。「陳諾說
猴子咽了口唾沫，沒敢再吱聲。
夜裡，遠處的水聲此起彼伏。
不是水流聲，是那種「咕嚕咕嚕「的動靜，像是有什麼東西在水底下翻騰。
一陣一陣的，聽得人頭皮發麻。
吳邪裹著毯子，翻來覆去睡不著。
他側過頭，看見火堆邊坐著個人。
小哥。
他一個人坐在那兒，背對著營地，望著黑黢黢的沼澤深處，一動不動，像一尊石像。
火光照在他臉上，明暗不定。
吳邪張了張嘴，想喊他，話到嘴邊又咽了回去。
他盯著小哥的背影看了很久，最後翻了個身，把毯子蒙過頭頂。
陳諾也沒睡。
他靠在帳篷邊，看著小哥的背影，心裡把這幾天的線捋了一遍。