湖廣，二月初。
官道上，一名老叟趕著毛驢，緩緩而行。驢車上堆著劈好的乾柴，柴頂覆一層稻草，是尋常人家奔生計的模樣。老叟哼著小調，曲子裡帶著泥腥味，混在春風裡，竟也順耳。
此時一白衣男子，從道旁樹梢間出來。
他輕飄飄落在車頂的稻草上，仰面躺下，白衣鋪在泛黃的草上，像一捧雪落進麥垛。老叟絲毫沒有察覺，仍哼他的調。
白衣男子閉著眼，手指在玉簫上輕輕敲著拍子，敲到某一句時，唇邊不自覺地彎了彎。
他這趟北上，是要去鳳陽的。
摘仙樓在鳳陽城西，樓前掛一副楹聯：
憑欄攬星月，眾可摘星辰；
俯瞰天下武林，不問江湖喧囂。
一座青樓，敢寫這樣的話。
更要緊的，是那四句詩。
西出玉門神君在，江湖處處聞顧郎；
論劍南宮天下最，瀟湘不出誰爭鋒。
前三句，說的是他自己和另外兩個，他都知道。唯獨「瀟湘」二字，多年沒人說得清。有人說是化名，有人說早死了。也有人說，這詩根本就是摘仙樓造出來唬人的。
他要去鳳陽，把這件事問清楚。
前方官道正中，不知何時立了一個人。
老叟到得近前才看見，猛地一扯韁繩。毛驢受驚，前蹄一揚，車板跟著一顛。
「吁！」
老叟險些從車轅上翻下去，抬眼看清那人，把罵聲咽了回去。
那人一身黑衣，頭戴寬檐斗笠，壓得極低，整張臉藏在陰影里。
風從道旁吹過來，掠起一線浮土，到了那人跟前，卻散了。
那人沒應。
老叟正要再開口，那道人影已經動了。
身形一縱，快得像一道被風捲起的墨痕，直取車頂。
驢車驟停，白衣男子已經睜了眼。
那一指來得極快，直取咽喉。他沒有避，右掌抬起，掌心微凹，封在頸前。指掌相觸，悶響極輕。白衣男子腕骨一沉，肩背微微一震，將那股銳勁卸到身下。車頂的稻草陷下去半寸，車板吱呀一聲，毛驢四蹄一沉。
他掌心微麻，順勢翻掌去拿那人的手腕。
那人變招極快，指尖一縮，從他掌中滑了出去。左手並指如劍，刺向他右肋。白衣男子左掌下壓，拍在那道指風上，將勁力卸向身側。
兩掌交錯之間，他借力一翻，騰身而起，落在驢車前方。那人也退了半步，立在車尾，與他隔車對峙。
老叟早已縮在道旁樹後，抱著腦袋，不敢出聲。
方才那一下震起的浮土，在兩人之間打著旋，又落回去。
白衣男子站穩，抬眼看向那人。
「閣下是誰？」
那人沒有答，再度攻來。這一次更快，指風更銳，直取他眉心。白衣男子側身避開，右掌橫削，截他腕脈。
兩人又拆數招。掌來指往，快得幾乎看不清。他的掌留三分餘地，那人的指點到即收。誰也沒下死手。
末了，兩人同時收手，各退半步，隔車站定。
顧逐影雙掌垂下，氣息平穩。那人站在三步外，斗笠下的陰影紋絲不動，氣息也勻。
官道上靜下來。
「白衣照雪，果然名不虛傳。」
那聲音極淡，從斗笠下傳出來，聽不出年紀，也聽不出喜怒。
白衣男子看著他，沒有接話。
「聽聞顧少俠俠名滿天下，好管閒事。」那人道，「如今醫仙張濟蒼死在扶風草堂，不知道顧少俠有沒有興趣。」
白衣男子眉頭微動。
「閣下連面都不肯露，我憑什麼信你？」
那人沒有立刻答。
「你不必知道我是誰，也沒指望你能信我。」
那人往前走了兩步。
「如果說，張濟蒼是死於幻影八劍呢？」
風從北邊來，把這句話吹到他臉上。
白衣男子站在原處，沒動。
幻影八劍。武巔山莊。南宮家。
張濟蒼不涉江湖恩怨，不沾門派是非。這樣的人，怎麼會死在武巔山莊的劍下？
那人看著是走，每一步落下，人已在數丈之外。走出幾步，卻又停下，沒有回頭。
「少俠心中想要的答案，或許也在其中。」
說完這句，那道黑衣身影才真正消失，像一滴墨落進水裡，慢慢散開。
他沒有去追。
老叟從樹後探出半個腦袋，見那人走了，才戰戰兢兢地爬出來，扶著車轅，小聲問：「客官，您還坐車不？」
白衣男子從袖中摸出幾枚銅板，丟給老叟。
老叟接了錢，捧在手裡，遲疑了一下。他方才躲在樹後，黑衣人與他的話聽得斷斷續續，那個綽號卻聽得真切。他忍不住多問了一句：
「客官……怎麼稱呼？」
白衣男子看他一眼。
「顧逐影。」
老叟看了他一眼，又一眼，像要把這張臉記下來。然後他趕緊把銅板揣進懷裡，趕著驢車往北去了。
走出一段路，還回頭望了兩回。
顧逐影站在官道邊，看著驢車走遠。
他低頭看了看自己的右掌，掌心那點麻意已經散了。他翻掌看了看，又握了握拳。
試他的身手，餵他一條命案，然後消失。三件事拼在一起，就是讓他去扶風。
他聽得懂這是引。引他的人，必定期望他順著線走。
可惜線這個東西，從來兩頭都能用。那人牽他去扶風，他也可以順著這條線，摸回那人是誰。
他轉過身，朝扶風的方向，邁開了步子。
走出三十里，渡口茶棚。
兩個行商為一樁事爭得面紅耳赤。
「張濟蒼就是王雲亭殺的。」
「胡說。鐵面判官一輩子沒偏過半個理字，會幹這個？」
「他夫人在草堂外跪了三天，張濟蒼愣是沒開恩。走到半路上，人沒了。換你，你咽得下？」
第二天，鎮上酒肆，又聽見這幾句。連字眼都一樣。
第三天，路邊茶寮，說書人拍著醒木講這段公案，滿堂喝彩。求醫，拒醫，跪門，死別，講得活靈活現，像親眼見過。
顧逐影蹲在溪邊啃餅，聽著聽著，停住了。
傳言這東西，走上三十里就該變了樣。甲說三天，乙說五天，添油的，加醋的，一人一個版本才對。
可這一路，所有人的詞都一樣。三天就是三天，跪門就是跪門，連「死別」兩個字，都像從一個模子裡刻出來的。
像有人寫好了詞，整條官道，照著念。
他原本要去看死人。如今他想先去承德，親眼看看那個被全天下指著鼻子的活人，到底是什麼樣子。
顧逐影把最後一口餅塞進嘴裡，起身，往承德去了。