腫瘤科在三樓。
電梯門口擠滿了人，他選擇走樓梯。
樓梯間很安靜，只有他自己的腳步聲在迴蕩。每上一層樓，他都感覺到識海里的鴻蒙鼎虛影轉動得快了一分。
那種飢餓感又來了。
比之前更強烈，更迫切。
江鼎扶著樓梯扶手，深呼吸了幾下，才壓下那股衝動。
推開三樓的防火門，走廊里人來人往。護士站的值班護士正在接電話，幾個家屬圍在一間病房門口低聲交談。
江鼎走到318病房門前，深吸一口氣，推開了門。
這是一間三人間病房。靠窗的床位空著，中間床位躺著一個中年男人，正在輸液。靠門的床位躺著一個人，背對著門口，瘦削的身體蜷縮在被子裡。
那個人就是江大偉，江鼎的父親，五十來歲的年齡，看起來已經超過六十。
「爸。」
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江鼎走過去，在床邊坐下。
江大偉慢慢轉過身來。他的臉色蠟黃，眼窩深陷，顴骨高高凸起。化療讓他的頭髮掉光了，頭上戴著一頂藍色的棉帽。
看到兒子，他咧開嘴笑了。
「你怎麼來了？不上課？」
「今天沒課。」江鼎說，「我來看看你。」
「有啥好看的，不就是老毛病嘛。」江大偉擺擺手，「你媽那邊咋樣？」
「挺好的，透析做完了，醫生說指標穩定。」
這是謊話。母親王秀蘭的肌酐指數一直在上升，醫生說如果再控制不住，就要考慮換腎。但換腎的費用，對他們家來說是天價。
江大偉當然知道兒子在撒謊。他活了大半輩子，又是醫生，什麼看不出來？但他沒有戳破，只是點了點頭。
「那就好。你吃飯了沒？」
「吃了。」
「吃的啥？」
「食堂。」
父子倆就這樣有一搭沒一搭地聊著。江鼎幫父親倒了杯水，又幫他調整了一下枕頭的高度。
就在這時，那股飢餓感突然變得無比強烈。
不是肚子餓的那種感覺，而是識海深處傳來的、近乎瘋狂的渴望。那尊鴻蒙鼎虛影猛烈地旋轉著，像是在拼命拉扯什麼東西。
江鼎下意識地把手搭在父親的手腕上。
這是中醫診脈的動作，他已經做過無數次。但這一次，他的手剛碰到父親的皮膚，就感覺到了異樣。
一股冰涼刺骨的黑色氣流，正順著父親的經脈緩緩流動。
那些黑氣纏繞在五臟六腑周圍，像一條條毒蛇，不斷侵蝕著生機。尤其是肝區，黑氣最為濃郁，幾乎凝成了實質。
這就是病氣。
江鼎的腦海中閃過這個詞。
病氣，人體內部產生的負面能量。疾病越重，病氣越濃。普通人的身體會自動排出病氣，但癌症患者的病氣已經超出了身體的自愈能力範圍，所以會不斷累積，最終耗盡生機。
《黃帝內經·素問》里說：「正氣存內，邪不可干。邪之所湊，其氣必虛。」父親體內的正氣已經被病氣消耗殆盡，所以才病得這麼重。
丹田裡的鴻蒙鼎虛影劇烈震顫著，傳遞出一個明確的信號——
吃掉它。
江鼎猶豫了一秒。
他不知道這樣做會不會有危險。他不知道吞噬病氣會對自己的身體造成什麼影響。他甚至不知道這到底是不是真的，也許一切都是幻覺。
但父親痛苦的表情告訴他，這不是幻覺。
他閉上眼睛，意念沉入識海，催動了那尊鴻蒙鼎虛影。
下一秒，一股強大的吸力從鼎中爆發出來。
那股吸力順著他的手臂，經過手腕，抵達指尖。然後，像一根無形的吸管，扎進了父親的經脈之中。
黑色的病氣開始涌動。
它們像是感受到了威脅，瘋狂地掙扎、反抗，試圖逃離那股吸力。但鴻蒙鼎的力量太過霸道，病氣根本無法抵抗。
一縷縷黑氣從江大偉體內被抽離出來，順著江鼎的手指，鑽進他的經脈，沿著手臂一路向上，最終匯入丹田中的鴻蒙鼎虛影。
鼎身微微一震。
那些黑氣進入鼎中之後，像是被投入熔爐的冰塊，迅速消融、分解、轉化。一縷極其微弱的青色氣流從鼎中升起，融入江鼎的經脈之中。
那是靈氣。
雖然微弱到幾乎可以忽略不計，但確確實實是靈氣。
江鼎感覺到一股暖流在體內擴散開來，原本虛弱無力的四肢漸漸有了力量。那種感覺就像是餓了三天的人終於吃到了一口熱飯，雖然不夠飽，但至少不再那麼難受。
而父親體內的病氣，明顯減少了一部分。
江大偉突然打了個哆嗦。
「咦？」他摸了摸自己的胸口，「奇怪，我怎麼感覺一下子輕鬆了好多？」
江鼎鬆開手，裝作若無其事的樣子。
「可能是藥起作用了。」
「是嗎？」江大偉將信將疑，「這藥我以前也吃過，沒這麼大反應啊。」
「這次換了新方案，效果可能會好一些。」
江鼎站起身，幫父親掖了掖被角：「你好好休息，我去看看我媽。」
「行，你去吧。」江大偉擺擺手。
「知道了。」
江鼎走出病房，靠在走廊的牆上，大口喘著氣。
他的額頭沁出了一層冷汗，雙手在微微發抖。
不是因為害怕，而是因為興奮。
剛才那一瞬間，他清楚地感受到了鴻蒙鼎的力量。那種吞噬一切、煉化一切的霸道力量，遠超他的想像。
而且，他驗證了一件事——
病氣可以被吞噬，可以被轉化為靈氣。
《莊子·知北游》里說：「通天下一氣耳。」萬物皆由氣構成，病氣也是氣的一種。既然都是氣，理論上就可以相互轉化。鴻蒙鼎做的，就是把低級的、有害的氣，轉化為高級的、有益的氣。
這個過程，和道家煉丹的原理一模一樣。
丹書上說，煉丹就是把鉛汞等普通金屬，通過火候的煉製，轉化為金丹。鴻蒙鼎吞噬病氣轉化為靈氣，本質上就是在煉丹。只不過煉的不是外丹，而是內丹。
《周易參同契》里說：「金來歸性初，乃得稱還丹。」病氣是濁的，靈氣是清的。把濁的煉成清的，把陰的煉成陽的，這就是還丹的道理。
江鼎越想越覺得合理。
但他也發現了自己的局限。
剛才吞噬病氣的時候，他必須用手直接接觸到父親的身體，才能發動吞噬。而且，吞噬的速度很慢，就像用一根吸管喝一杯水，一次只能吸一小口。
他試著回憶剛才的過程，分析其中的原理。
那些病氣是從父親的經脈中被抽離出來的。經脈是人體內氣血運行的通道，病氣就附著在這些通道上。他的手指接觸到父親的皮膚，等於建立了一條通道，讓鴻蒙鼎能夠順著這條通道吸取病氣。
如果沒有接觸，就沒有通道，就無法吞噬。
就像電線必須接通才能導電一樣。
《靈樞·經脈》里說：「經脈者，所以決死生，處百病，調虛實，不可不通。」經脈是人體內最重要的通道，氣血在其中運行，病氣也在其中運行。他通過接觸病人的經脈，就能把病氣吸出來。
這個發現讓江鼎對接下來的路有了更清晰的認識。
他需要接觸，才能吞噬。
那就創造接觸的機會。
江鼎深吸一口氣，平復了一下心情，朝腎內科走去。
母親王秀蘭住在五樓的508病房。
相比父親的病房，這裡的氣氛更加壓抑。腎內科的患者大多面色灰敗，身體浮腫，有的甚至要靠輪椅才能行動。
江鼎走進病房的時候，王秀蘭正靠在床頭看電視。她的臉色蒼白，嘴唇發紫，手臂上還留著透析的針眼。
看到兒子，她露出了笑容。
「小鼎，你怎麼來了？」
「來看看你。」江鼎搬了張凳子坐下，「今天透析做得怎麼樣？」
「還行，就是做完有點頭暈。」王秀蘭說，「你爸那邊呢？情況好不好？」
「挺好的，醫生說腫瘤縮小了。」
這話又是假的。江大偉的腫瘤不但沒有縮小，反而在緩慢增大。醫生說最多還有半年時間。
但江鼎不能說真話。
他伸手握住母親的手，裝作在幫她按摩穴位。
實際上，他在探查母親體內的病氣。
王秀蘭的病氣主要集中在腎臟區域。兩個腎臟都被一層厚厚的黑氣包裹著，功能嚴重受損。但與父親不同，母親的病氣相對溫和一些，沒有那麼暴烈。
江鼎試著催動鴻蒙鼎，吞噬了一絲病氣。
果然，同樣可以轉化。
雖然轉化的靈氣比父親體內的病氣少得多，但確實是有效的。
王秀蘭打了個哈欠：「我怎麼突然困了？」
「累了就睡一會兒。」江鼎說，「我在這兒陪著你。」
「不用，你回去上課吧。」王秀蘭擺擺手，「別耽誤學業。」
「我今天沒課。」
王秀蘭拗不過他，只好躺下。沒過幾分鐘，她就發出了均勻的呼吸聲。
江鼎坐在床邊，看著母親安詳的睡臉，心裡湧起一股複雜的情緒。
他曾經以為自己這輩子就這樣了。一輩子被貧窮壓著，一輩子被家人的疾病折磨，一輩子活在絕望中。
但現在不一樣了。
他覺醒了鴻蒙鼎的轉世記憶。
他可以吞噬病氣，可以治病救人，可以賺到足夠的錢給父母治病。
雖然現在效率很低，但至少是一個開始。
《道德經》里說：「千里之行，始於足下。」再長的路，也得一步一步走。他不著急，他有的是時間。
江鼎在母親床邊坐了一個小時，等她醒過來喝了點水。然後給父母親的微信帳戶充了一些零錢，並叮囑母親傍晚時分叫個清淡一點的外賣給父親，才離開醫院。
他利用晚上時間送過一年多的外賣，但是隨著父母親都住了院。這點賺外快的路徑，也斷了。
走出醫院大門的時候，天色已經暗了下來。
路燈亮起來了，街道上車水馬龍。下班的人群匆匆趕路，公交站台上排著長長的隊伍。
空氣中混雜著汽車尾氣、煙塵和各種工業廢氣的味道。這些味道以前只會讓他覺得噁心，但現在，他卻從中感受到了一絲絲微弱的能量波動。
那些能量很雜，很亂，帶著各種負面氣息。
這就是濁氣。
他試著催動丹田裡的鼎，想把這些濁氣吸進去。但那些濁氣就在空氣中飄蕩，看得見，感受得到，就是吞不了。
江鼎苦笑了一下。
看來，隔空吞噬這件事，確實做不到。
他只能通過呼吸，被動地吸入一些濁氣。那些被他吸進肺里的濁氣，有一部分會被鴻蒙鼎捕捉到，然後轉化吸收。
但量太少，幾乎可以忽略不計。
就像一個餓極了的人，面前擺著一桌豐盛的宴席，卻只能用一根牙籤挑著吃。
江鼎走下台階，朝地鐵站走去。
晚高峰的地鐵很擁擠，他被擠在人群中，聞著各種氣味混雜在一起的空氣。汗味、香水味、食物的味道，還有一股說不清道不明的霉味。
這些氣味中，夾雜著大量的濁氣和煞氣。
他張開嘴，深深地吸了一口氣。
那些濁氣順著呼吸道進入肺部，然後被血液吸收，隨著血液循環流向全身。在這個過程中，丹田裡的鴻蒙鼎虛影輕輕一震，捕捉到了其中一小部分濁氣，將其轉化成了靈氣。
雖然量很少，但確實有效。
江鼎閉上眼睛，專注於呼吸。
他儘量讓自己的呼吸更深、更長，讓更多的空氣進入肺部。每一次呼吸，都能捕獲到一絲絲濁氣，轉化成微弱的靈氣。
一趟地鐵坐下來，他轉化的靈氣量，相當於吞噬父親病氣的五分之一。
不算多，但也不算少。
最重要的是，這個方法不需要接觸任何人，隨時隨地都可以進行。
江鼎睜開眼睛，嘴角微微上揚。
他發現了一個規律——越是人多的地方，濁氣和煞氣就越濃。地鐵、商場、醫院、工地，這些地方的濁氣濃度遠高於其他地方。
而越是清淨的地方，比如公園、湖邊、山林，濁氣就越少，但靈氣也幾乎沒有。
這是一個靈氣枯竭的世界。
但濁氣和煞氣，卻異常豐富。
對於其他修行者來說，濁氣和煞氣是毒藥。但對於他來說，這些負面能量，恰恰是最好的養料。
地鐵到站了，他隨著人流走出車廂，走上樓梯，出了站口。
外面是一條老街，兩旁種著高大的梧桐樹。樹葉在路燈的照射下泛著金色的光澤。街角的包子鋪還在營業，蒸籠冒著熱氣，散發出肉包的香味。
江鼎買了兩個包子，一邊走一邊吃。
包子是豬肉大蔥餡的，皮薄餡大，咬一口滿嘴流油。這是他最喜歡的食物，便宜又管飽。
走到自家診所門口，他停下腳步。