金陵的傍晚，夕陽把天空染成橘紅色。
江鼎從地鐵站出來，看了眼手機，六點四十分。
曾念紫發了條消息：「我到了，在東門外的王家川菜館，二樓竹軒。」
他回了個「好」字，加快了腳步。
王家川菜館在金陵大學東門外兩百米處，開了十幾年，味道正宗，價格公道，學生們聚餐常來這兒。
江鼎推開玻璃門，一股辣椒和花椒的香氣撲面而來。
前台的服務員迎上來：「先生幾位？」
「二樓竹軒，有人訂了。」
「這邊請。」
服務員領著他上了二樓，在一扇掛著竹簾的包廂門前停下。
江鼎掀開竹簾，看到曾念紫已經坐在裡面了。
她今天穿了件淺藍色的連衣裙，長髮披肩，耳垂上戴著一對小巧的珍珠耳釘。看到江鼎進來，她站起來笑了笑：「你來得好準時。」
「不好意思，沒有禮貌了，哪能讓女生先到。」
「比你早到兩分鐘。」曾念紫指了指對面的座位，「坐吧。」
江鼎坐下，環顧了一下包廂。房間不大，但布置得很雅致。牆上掛著一幅水墨竹子圖，角落的花瓶里插著幾枝仿真梅花。窗戶開著，晚風吹進來，帶著街道上烤紅薯的香味。
「這家店的毛血旺和水煮魚都很有名。」曾念紫翻開菜單，「你喜歡吃辣的吧？」
「還行。」
「那我點幾個招牌菜。」曾念紫對服務員說，「毛血旺，水煮魚，宮保雞丁，蒜蓉空心菜，再來一個番茄蛋湯。」
服務員記下菜單，退了出去。
江鼎看著她：「點這麼多，吃不完。」
「今天高興嘛。」曾念紫托著下巴，眼睛亮晶晶的，「而且你最近瘦了好多，得補補。」
「你倒是沒怎麼變。」
「我變胖了。」曾念紫捏了捏自己的臉，「你看，都有雙下巴了。」
江鼎忍不住笑了：「哪有。」
「就有。」曾念紫放下手，忽然認真地看著他，「江鼎，我有話跟你說。」
「你說。」
「等吃完飯再說吧。」她又笑了笑，「先吃飯，不然菜涼了就不好吃了。」
江鼎沒追問。
菜很快就上齊了。毛血旺紅彤彤的一盆，上面漂著一層辣椒和花椒，熱氣騰騰。水煮魚片嫩白如玉，浸在金黃色的油湯里，撒著蔥花和芝麻。宮保雞丁色澤棕紅，花生米酥脆，雞肉丁滑嫩。
曾念紫夾了一塊魚片放進江鼎碗裡：「嘗嘗，這家的水煮魚是招牌。」
江鼎嘗了一口，魚肉鮮嫩，麻辣適中，確實好吃。
「怎麼樣？」
「不錯。」
「那就多吃點。」曾念紫又給他夾了一塊毛肚，「這個也好吃。」
江鼎看著她不停地給自己夾菜，心裡有些異樣的感覺。
今天的曾念紫，跟平時不太一樣。
平時她也熱情，但沒這麼殷勤。今天的她，像是在掩飾什麼，又像是在醞釀什麼。
「你也吃。」江鼎給她夾了一塊雞丁。
曾念紫愣了一下，然後笑了：「你終於學會給人夾菜了。」
「我一直會。」
「以前可沒見你給我夾過。」曾念紫低下頭，用筷子撥弄著碗裡的雞丁，「以前都是我照顧你，你從來不知道照顧別人。」
江鼎沉默了幾秒：「以前是我不好。」
「我沒有怪你的意思。」曾念紫抬起頭，「我就是覺得，你今天好像跟以前不一樣了。」
「哪裡不一樣？」
「說不上來。」曾念紫歪著頭想了想，「就是感覺你整個人……好像更有底氣了。以前你總是小心翼翼的，做什麼都怕給別人添麻煩。今天你坐在這裡，感覺很放鬆，很自在。」
江鼎端起茶杯喝了一口：「可能是想通了。」
「想通什麼？」
「想通了一些事情。」江鼎放下茶杯，「以前總覺得，自己什麼都沒有，不配擁有什麼。現在覺得，有些事情，不去爭取，永遠都不會有。」
曾念紫的眼睛亮了一下：「比如呢？」
江鼎正要回答，包廂的門突然被人從外面推開了。
三個人走了進來。
走在最前面的是一個高大英俊的男生，穿著一件白色襯衫，袖口挽到小臂，露出價值不菲的腕錶。他的五官稜角分明，皮膚白皙，嘴角掛著一抹恰到好處的微笑。
陳世英。
金陵大學經管學院大三學生，校學生會副主席，全校公認的校草。
他身後跟著兩個男生，一個捧著巨大的蛋糕盒，另一個抱著一捧鮮艷的紅玫瑰，九十九朵。
曾念紫的臉色變了。
「陳世英？你怎麼來了？」
陳世英微笑著走進來，目光從曾念紫臉上掃過，然後落在江鼎身上，停留了兩秒。
「念紫，生日快樂。」他打了個響指。
身後的男生立刻把蛋糕盒放在桌上，打開蓋子。那是一個雙層奶油蛋糕，上面用巧克力寫著「祝曾念紫生日快樂」幾個字。
另一個男生把玫瑰花遞到陳世英手中。
陳世英單膝跪地，雙手捧著玫瑰花，仰頭看著曾念紫：「念紫，我喜歡你。從大一第一次見到你，我就喜歡你了。這兩年來，我一直在等你。今天是你二十一歲生日，我想借著這個機會，正式向你表白。做我女朋友好嗎？」
包廂里安靜了幾秒。
曾念紫的臉漲得通紅，她下意識地看向江鼎，向江鼎座位方向靠了靠。
江鼎坐在那裡，面無表情地看著這一幕。
他的手指在茶杯上輕輕摩挲著，杯中的茶水泛起細微的漣漪。
「陳世英，你先起來。」曾念紫的聲音有些慌亂，「今天我和朋友聚會，你別這樣。」
「我知道你跟朋友在吃飯。」陳世英依然跪著，笑容不變，「但我實在等不了了。念紫，我對你是真心的。只要你答應我，我可以給你你想要的一切。」
「我不需要那些。」曾念紫站了起來，「你先起來，我們好好說話。」
「你不答應我，我就不起來。」陳世英的語氣溫柔，但眼神卻很堅定。
江鼎放下了茶杯。
茶杯磕在桌面上，發出一聲清脆的響聲。
「陳世英，對吧？」江鼎開口了，聲音不大，但在安靜的包廂里格外清晰，「今天是念紫的生日，我們想安安靜靜吃頓飯。你這樣闖進來，不太合適吧？」
陳世英轉過頭，看著江鼎。
他的笑容沒變，但眼神里多了一絲冷意。
「你就是江鼎？」他站起身，拍了拍褲腿上並不存在的灰塵，「我聽說過你。中醫學院的貧困生。」
江鼎站起來，走到曾念紫身邊。
「我跟念紫之間的事，不需要外人來評判。」他看著陳世英的眼睛，「今天是她生日，我不想鬧得不愉快。請你帶著你的蛋糕和花，離開這裡。」
陳世英的笑容僵了一下。
他沒想到江鼎會這麼直接地懟回來。
「江鼎，你知道你在跟誰說話嗎？」陳世英的語氣依然溫和，但已經帶上了一絲威脅的味道，「我爸是金陵市副市長，我媽是省衛生廳副廳長。我爺爺是金陵陳家的話事人。你一個窮學生，有什麼資格跟我比？」
「我只是在陳述事實。念紫是我的女朋友，請你以後不要再騷擾她。」
這句話一出，包廂里的空氣仿佛凝固了。
曾念紫瞪大了眼睛，難以置信地看著江鼎。
她認識江鼎兩年多了，知道他是什麼樣的人。他低調，隱忍，從不出頭，從不惹事。哪怕被人欺負了，也只會默默承受。
但今晚的他，完全不一樣。
他站在那裡，面對著全校公認的校草，面對著家世顯赫的官二代，沒有絲毫退縮，沒有絲毫畏懼。
曾念紫的心裡湧起一股暖流。
這個男人，是為了她才站出來的。
陳世英的笑容徹底消失了。
他的眼神變得冰冷，像刀子一樣剮在江鼎臉上。
「你的女朋友？」他重複了一遍，聲音低沉，「什麼時候的事？」
「這不重要。」江鼎說，「重要的是，她現在是我女朋友。請你尊重她，也尊重你自己。」
陳世英沉默了幾秒，忽然笑了。
那笑容很冷，像冬天的寒風。
「江鼎，你知道嗎？」他向前走了一步，逼近江鼎，「我最討厭一種人——沒本事還嘴硬的。你以為你是誰？你拿什麼跟我爭？」
「我不需要跟你爭。」江鼎不退不讓，直視著他的眼睛，「念紫不是誰的附屬品，她有權利選擇跟誰在一起。」
「好，好。」陳世英點了點頭，後退了一步，「你有種。我倒要看看，你能嘴硬到什麼時候。」
他轉身朝門口走去，走到門口時，回頭看了曾念紫一眼。
「念紫，今天的事，我不會放在心上。」他的語氣又恢復了溫柔，「但我希望你好好想想，跟著這個窮小子，你能得到什麼。我能給你的，他這輩子都給不了你。」
曾念紫咬著嘴唇，沒有說話。
陳世英推門而出。
他身後那個捧蛋糕的男生連忙跟上，但另一個抱玫瑰的男生卻沒動。
他站在那裡，眼神不善地盯著江鼎。
「小子，你挺狂啊。」他冷冷地說了一句，然後毫無徵兆地一拳朝江鼎的面門砸來。
這一拳又快又狠，帶著風聲。
陳世英站在門口，沒有回頭，也沒有阻止。
他在等。
等他手下的人把江鼎揍趴下，讓曾念紫看看，她選的這個男人有多不堪一擊。
然而，他等來的不是江鼎的慘叫聲，而是他手下的慘叫聲。
江鼎在拳頭即將砸到臉上的瞬間，側身避開，然後右手閃電般探出，抓住了對方的手腕，順勢一扭。
「咔嚓」一聲脆響。
那人的手腕脫臼了。
緊接著，江鼎一腳踹在他的膝蓋上，那人慘叫一聲，單膝跪地，疼得滿頭大汗。
整個過程，不到三秒鐘。
陳世英猛地回過頭，看到自己的手下跪在地上，抱著手腕哀嚎，臉色瞬間變得鐵青。
「廢物！」他罵了一句，然後冷冷地看了江鼎一眼，「江鼎，你有種。今天這事，我記住了。」
「我也記住了。」江鼎說。
陳世英的眼神閃爍了一下。
他聽出了江鼎話里的威脅意味。
但他沒有接話，轉身大步離開了。
另一個男生連忙扶起地上的同伴，狼狽地跟了出去。