清晨六點，天色微亮。
江鼎被一陣腳步聲吵醒。趙磊的聲音從帳篷外傳來：「兄弟們，我去買早飯，你們想吃什麼？」
王傳峰迷迷糊糊地應了一聲：「包子豆漿油條，隨便。」
「行。」
趙磊開著一輛商務車出了營地。
江鼎鑽出帳篷，伸了個懶腰。晨風帶著露水的濕氣，吹在臉上涼絲絲的。他走到溪邊洗了把臉，冷水激得精神一振。
曾念紫從帳篷里出來，披著一件薄外套，頭髮隨意披散著。她走到江鼎身邊，蹲下來和他一起洗臉：「昨晚睡得好嗎？」
「挺好的。」
「我做了個夢。」
「什麼夢？」
「夢見你變成了一隻大鳥，馱著我飛過了好多山。」
江鼎笑了：「那我不是成妖怪了？」
「是神仙。」
兩人相視一笑。
三十分鐘後，趙磊開著車回來了。后座上堆滿了塑膠袋，熱騰騰的包子、油條、豆漿、茶葉蛋，香氣撲鼻。
「開飯開飯！」趙磊把早飯擺在摺疊桌上，「趁熱吃。」
七點整，所有人吃完早飯，收拾好營地。
兩輛商務車一前一後駛出營地，沿著山路向珠城方向開去。
路上車不多，車速很快。窗外的景色從山林變成田野，從田野變成村鎮。
曾念紫靠在江鼎肩膀上，閉著眼睛補覺。江鼎看著窗外，腦子裡想著待會兒要給寧城治病的事。
鴻蒙鼎吸收病氣的過程，他已經做過幾次了。但寧城是化勁宗師，體內的病氣量和普通人完全不同。能不能處理好，他心裡也沒底。
九點整，兩輛車駛入珠城市區。
江鼎掏出手機，撥了寧維東的電話。
「小江，到了？」
「寧叔叔，我們到珠城了，現在在解放路和淮河路的交叉口。」
「好，我讓家和家昌去接你們。你的同學們跟他們走，你直接來老宅。」
「好。」
掛了電話，江鼎把定位發了過去。
不到十分鐘，一輛黑色奧迪A6停在了他們車旁。寧家和從駕駛座上下來，笑著打招呼：「江老弟，我叔讓我來接你們。」
王傳峰眼睛一亮：「有好吃的不？」
「必須有。小龍蝦、燒餅夾裡脊、老淮河魚頭，管夠。」
「那還等什麼，走起！」
兩撥人就此分開。王傳峰他們的車跟著寧家昌的車走了，江鼎和曾念紫上了寧家和的車。
車子穿過市區，駛入一條林蔭大道。兩旁的梧桐樹高大茂密，枝葉交錯，在路面上投下斑駁的光影。道路盡頭，一座青磚灰瓦的老宅院出現在視野中。
宅院的大門是傳統的朱漆木門，門楣上掛著一塊匾額，上書「寧府」兩個鎏金大字。門口蹲著兩尊石獅子，威武莊嚴。
寧家和把車停在門前的空地上：「江哥，到了。」
江鼎下車，抬頭打量著這座老宅。院牆高大，牆頭上爬滿了爬山虎，幾枝桂花從牆內探出頭來，淡淡的清香，中秋節也快到了。
曾念紫站在他身邊，輕聲說：「這宅子真氣派。」
「寧家在珠城紮根上百年了，這是祖宅。」
寧維東從門內走出來，穿著一件深灰色的中式對襟衫，笑容滿面：「小江，小曾，快進來。」
三人跨過門檻。迎面是一座影壁，青磚雕刻著松鶴延年的圖案。繞過影壁，是一個寬敞的天井，青石板鋪地，中央擺著一口大水缸，缸里養著幾尾錦鯉。天井四周是迴廊，紅柱青瓦，古色古香。
「這宅子有些年頭了吧？」江鼎問。
「光緒年間建的，到現在一百多年了。」寧維東領著他們穿過迴廊，「老爺子在後院等著呢。」
穿過兩道月亮門，來到後院。院子比前院小一些，但更加精緻。牆角種著一叢竹子，竹影婆娑。窗下擺著幾盆蘭花，幽香陣陣。
寧城老爺子坐在廊下的藤椅上，穿著一件白色的老式對襟褂子，手裡端著一杯茶。看到江鼎和曾念紫進來，他放下茶杯，站起身來：「小江來了，快坐。」
宋敏從屋裡端出兩杯茶：「小江，小曾，喝茶。」
「謝謝阿姨。」
幾人坐下聊了幾句家常。寧城問起江鼎家裡的情況，江鼎如實說了。寧城聽完，沉默了片刻，嘆了口氣：「你父親也是不容易。行醫一世，到頭來自己卻病倒了。」
「所以我更想試試，能不能幫到您。」
寧城點了點頭：「那就麻煩你了。」
江鼎站起身：「老爺子，咱們找個安靜的房間吧。」
「去西廂房的小臥室。」
寧城領著兩人穿過一道走廊，來到一間小房間。房間不大，只有十幾平米，但布置得很乾淨。一張單人床靠牆擺放，床頭柜上放著一盞檯燈。窗台上擺著一盆文竹，綠意盎然。
「這間房平時沒人住，安靜。」寧城說，「需要我做什麼準備嗎？」
「不用，您躺下就行。」
寧城脫了外套，在床上趴好。
江鼎走到床邊，伸手搭上他的後頸。
指尖觸碰到皮膚的瞬間，識海中的鴻蒙鼎虛影猛地一震。
一股濃烈到近乎實質的黑灰色病氣，從寧城的經脈中湧出，順著江鼎的指尖湧入鼎中。那病氣的濃度，比上次感知到的還要濃郁數倍。如果說父親江大偉體內的病氣是一條小溪，那寧城體內的病氣就是一條大河。
更讓江鼎心驚的是，這些病氣湧入鴻蒙鼎的瞬間，他的神魂猛地一沉。
就像有人往他的腦袋裡塞了一塊鉛。
他立刻明白過來。吸收普通人的病氣，對神魂的負擔很小。但寧城是化勁宗師，體內的病氣不僅量大，而且帶著武者特有的煞氣。這種煞氣對神魂的衝擊，遠非普通病氣可比。
他穩住心神，繼續催動鴻蒙鼎。
病氣開始涌動。
那些黑灰色的病氣像是感受到了威脅，瘋狂地掙扎、反抗，試圖逃離那股吸力。但鴻蒙鼎的力量太過霸道，病氣根本無法抵抗。
一縷縷黑氣從寧城的肺部被抽離出來，順著江鼎的掌心鑽進他的經脈，沿著手臂一路向上，最終匯入識海中的鴻蒙鼎虛影。
鼎身劇烈震動。
神魂的負擔越來越重。江鼎的額頭上沁出細密的汗珠，太陽穴突突直跳。那種感覺，就像是連續熬了三天三夜沒睡覺，腦子裡嗡嗡作響。
但他沒有停下來，輕撫寧城後背肺俞等各處要穴。
寧城趴在床上，一動不動。他能感覺到有一股溫熱的力量在自己體內流動，像是在幫他梳理那些堵塞的經脈。這種感覺很舒服，比他這輩子體驗過的任何按摩都要舒服。
時間一分一秒地過去。
江鼎的臉色越來越白。嘴唇開始發乾，眼皮沉重得像灌了鉛。但他始終沒有收手，咬著牙，繼續吸收病氣。
他能感覺到，寧城肺部的病氣正在快速減少。那些纏繞在肺葉上的黑氣，像冰雪遇到烈日，一層層地消融、剝落。
但病氣太多了。
吸收了大半個小時，寧城肺部的病氣才清除了不到一半。
江鼎深吸一口氣，換了一種手法。
他不再只是單純地吸收病氣，而是調整推拿的手法，在寧城的背部穴位上按壓、揉捏。每一次按壓，都會有一團病氣被逼出來，然後被鴻蒙鼎吸收。
用推拿來引動寧城自身的生機，讓病氣更容易被剝離。
寧城舒服得哼了一聲。
「小江，你這推拿手法，跟誰學的？」
「家傳的。」
「厲害。」寧城由衷地讚嘆，「我這輩子請過不少推拿師傅，沒有一個有你這樣的功力。」
「您過獎了。」
又過了二十分鐘，江鼎收回了手。
他踉蹌了一下，扶住床頭櫃才站穩。
神魂的負擔太重了。眼前一陣陣發黑，耳朵里嗡嗡作響。他閉著眼睛緩了好一會兒，才慢慢恢復正常。
「老爺子，今天就到這裡吧。」
寧城翻身坐起來，活動了一下肩膀，臉上露出驚訝的表情：「怪了，我感覺胸口輕鬆了好多，呼吸也順暢了。」
「肺部的壓力減輕了。但要徹底治癒，還需要多次治療。」
「需要多少次？」
「不太清楚。需要藥物配合調理，十天後我再來一次。」
寧城點了點頭：「好，那就麻煩你了。」
他從床頭櫃的抽屜里拿出手機，撥了一個號碼：「維東，你過來一下。」
寧維東很快過來了。
「爸，有什麼吩咐？」