天心城的夜比外界更沉。夜色像一塊舊鐵，壓得街巷靜默無聲。江鼎住在南街一間小客棧，窗外是凡修混雜的市井，吆喝聲、叫罵聲、靈獸嘶鳴聲混成一片。
他坐在榻上，沒有點燈。
洪荒界的靈氣極為濃稠，呼吸間便有一股沉重的力量灌入四肢百骸。他運轉鴻蒙訣緩緩吸納，只覺經脈之中流轉的靈力比外界精純何止數倍。但與此同時，天地的壓制也如鐵箍般鉗制著他的每一寸感知。神識放出，只到半徑七十五萬公里便再也無法延伸，僅相當於原先的百分之一，恰與自己的領域相當。
在洪荒界，尋常仙師的神識半徑不過數百公里，仙君不過數千公里，仙王與仙尊分別在數萬與數十萬公里左右，他卻已接近仙尊的水準。
他確實是個異類。
次日一早，江鼎走出客棧。天心城是東勝洲邊陲的小城，但較尋常修真界的城池，比如玄霄城，大的不是一點半點。
市井也熱鬧得驚人。街上妖修、靈修、凡人和睦共街而行。一個頭生鹿角的少年蹲在街角賣靈果，果子通紅欲滴，表面流轉著淡淡的靈光，旁邊一個虎背熊腰的壯漢牽著一頭獨角靈牛緩緩走過。靈牛蹄子踏在青石板上，蹄聲沉重如鼓。
江鼎收斂氣息，混入人流。他在一處茶棚坐下，要了一碗粗茶。
鄰桌兩三個散修正低聲交談，聽口音是天心城本地人，聊的卻是遠在天邊的消息。一個黃臉漢子壓低聲音道：「雲冥仙帝的歸位大典，上月二十五日在沉淵州帝宮舉行，那場面當真駭人。四大部洲四十九州的仙尊仙王去了多少？連飛鴻、勾陳、青風、甚鱗等當年的十大仙帝都親自到場。」
「傳聞當年十大仙帝曾在天外並肩作戰，包括雲冥仙帝的兩位仙帝隕落，還有四位仙帝受到重創。世人皆以為雲冥仙帝已經形神俱滅。誰能想到數十萬年後，她竟從最底層的凡人苦海重新爬了回來。」
江鼎端著茶碗的手微微一頓。他沒有抬頭，只是將那些話一字一句記下。
他放下茶碗，走到街邊一處賣玉簡的地攤前。攤主是個瘦小的老頭，面前擺著幾十卷玉簡，大多是些粗淺功法與地理雜記。他翻了兩卷，隨口問道：「老丈，最近可有關於雲冥仙帝歸位大典的留影石？」
老頭只是一個大乘修士，抬眼打量他，見他衣著普通，但看不出江鼎的修為境界。不過在這天水城這個偏遠的地方，尋常仙人來的很少，而且絕大多數都是散修。
老頭頓了一下，「城南巷子口有幾個擺攤的，所拓印的玉簡，或真或假，便宜的三五十枚靈石便能到手一枚。」
江鼎點頭，留下幾枚靈石買下一卷天心城周邊圖，轉身向城南走去。城南巷口果然熱鬧，十幾個攤子一字排開，有的賣舊法器，有的賣殘缺功法玉簡，有的專賣各類留影石。那些留影石品質參差不齊，有的泛著幽幽藍光，有的灰暗如土。攤主們扯著嗓子叫賣，聲音混成一片。
江鼎在賣留影石的攤子前蹲下。攤主是個中年婦人，面前碼著兩排留影石，大小不一，有的不過指節大小，有的卻有拳頭大。
「有雲冥仙帝大典的嗎？」江鼎問。
婦人打量了他一眼，隨手從攤位角落翻出三枚拳頭大的灰青色留影石。「有倒是有，就這三枚。都是從沉淵州那邊流傳過來的，聽說是一位仙君府的僕從偷偷拓印的，畫面不算清晰。」
「多少靈石？」
婦人豎起兩根手指：「二百上品靈石，一枚。」
江鼎心念微動。他的鴻蒙界中特產之一，就是各種屬性的靈石。從下品到極品的都有。
他取了靈石遞過去，婦人收了靈石，將一枚留影石推給他。
回到客棧，江鼎關上房門，又將窗簾拉嚴。他進入鴻蒙界，從袖中取出留影石，以神識探入。
留影石內浮起一片模糊的畫面。
畫面中是一座巨大至極的宮殿，白玉為階，金瓦連雲，殿前廣場浩蕩萬里，密密麻麻站滿了修士。那些修士的氣息沉厚如山，光是遠遠看上一眼，便讓江鼎的識海微微刺痛。這些人至少都是仙君境界以上的存在。廣場盡頭，一座高台聳立，台上空無一人。
忽然，天穹中垂下無數道霞光，隱約有一座帝冕高懸，萬千修士躬身行禮。那帝冕上鑲嵌著的寶石，泛著幽藍色的水光。
江鼎瞳孔微縮。水光？
這個鏡頭似乎是從高台側面拍攝的，能看見台上站著一道纖細的身影。那道身影穿著玄黑色帝袍，袍上繡著銀色雲紋。她背對著畫面，看不見面容。但那頭秀髮垂落腰際，髮絲間隱隱泛著一抹清冷的水色光澤。
她的右手微微抬起，指尖凝出一縷冰藍色的靈光。
那靈光流轉極快，但江鼎一眼便認出了那道靈光的屬性。癸水。
天級癸水靈根特有的氣息旁人是裝不出來的。
他的手指微微發顫。可他終究還是沒有吭聲。畫面結束，留影石的光芒黯淡下去。江鼎將留影石收好，望著窗外漸暗的天色出神。
他靜坐了一整夜，或是說靜坐了十年。那是鴻蒙界中的時間。
翌日清晨，他離開客棧，在城中大大小小的茶鋪、酒肆、坊市之間來往。他問一些邊邊角角的雜事：歸位大典上飛鴻仙帝與雲冥仙帝是何稱呼、雲冥仙帝身旁可有什麼親近的侍從、飛鴻仙帝與那轉世女修之間究竟是何關係。
消息七零八落。有的說飛鴻仙帝早年與雲冥仙帝本是同門師姐弟，又有的說是結髮道侶；還有的說雲冥仙帝轉世後曾在飛鴻仙帝座下修行過一段時日。真真假假，像一張揉皺的紙，怎麼都攤不齊。
江鼎將這些消息全部記下。他越聽眉頭越緊。
周婷確實在洪荒界，而且化身雲冥仙帝，已然歸位。這消息雖然荒誕，卻是事實。
但曾念紫呢？他走出城時看見東勝洲那浩瀚到望不見邊際的天地，像一片沉古遺留的戰場。他低聲自語：「念紫，你到底在哪兒？」
飛鴻仙帝對他的通緝，江鼎也隱隱有所猜測，並且越來越確定。