渡暝號靠上東勝洲石坪港時，舷梯轟然落下，砸在石面上發出沉悶的巨響。阿七與老高他們開始將一箱箱靈草搬下船，髮髻里那粒微塵輕輕一震。
港區大得無邊。一艘艘靈舟林列，人潮如蟻，修士與凡人混行，妖修、靈修、散修、商販，擠成一條蜿蜒的洪流。
阿七放下一個貨箱，抹了把汗：「老高，咱們這回可算真到了。東勝洲，洪荒界！」
老高靠著桅杆，慢悠悠地卷著菸葉：「別咋呼了，卸貨。卸完了還要去執事堂交割。」
阿七應了一聲，又扛起一隻大箱，吭哧吭哧往港內走去。
江鼎在鴻蒙界中靜靜看著這一切。他不敢放出神識，只借耳目感知外界。洪荒界的靈氣厚重得如同實質，灌入阿七經脈時，阿七不自覺地吸了一口，整個人精神了不少。
「這靈氣，濃得跟蜜一樣。還是洪荒界是修行這地啊。似我等這般低隊修士，什麼時候可以不靠干苦力才能在洪荒界生存下去。」阿七嘟囔了一句。
老高嗤笑：「這算啥，你是沒往裡走過。石坪港不過是東勝洲的邊角，真正的好地方，靈氣濃成霧，吸一口能抵尋常星域修行一天。」
江鼎在鴻蒙界中聽得心頭微沉。他原以為鴻蒙界中的混沌靈氣已是極品，但洪荒界這原生天地的靈氣濃度，竟隱隱壓過他所見過的所有星域。所幸鴻蒙界內的混沌靈氣品質依然更高，只是濃度不及外界，這才讓他稍稍安心。
渡暝號的貨物頗多，阿七與幾位船工來回了七八趟，才將靈草、礦石、靈獸皮骨盡數卸入港區貨棧。一名身穿灰色執事袍的中年修士清點了貨單，拍出一塊靈石牌：「行了，貨簽收了。你們的工錢，去帳房領。」
阿七接過靈石牌，咧嘴一笑：「好嘞。」
他領了工錢，又去港區一處茶攤買了一大碗靈茶，咕咚咕咚灌下去，長出一口氣：「總算到了，這趟跑得我骨頭都快散架。」
老高坐在他旁邊，要了一碗粗茶，點了袋煙：「阿七，你打算去哪兒？回洞府？」
阿七點頭：「回洞府，歇兩天。然後去坊市看看行情，這批藥材要是能倒手賺一筆，咱也能換件趁手的傢伙。」
老高吐了口煙：「你那洞府在天心城邊上，回城還得走半天路。不如今晚先在港區對付一宿，明早再動身？」
阿七想了想：「也行。」
江鼎盤坐鴻蒙界中，神色微凝。他需儘快脫離阿七，卻又不能貿然現身——港區人多眼雜，若他一個大活人憑空出現，必然惹來注意。他耐心等著，等阿七睡熟。
夜深了。阿七的鼾聲漸起。江鼎又等了兩個時辰，直到港區徹底安靜下來，才化作一縷青煙遁出。
他落在貨棧陰影中，無聲地舒展了一下身子。洪荒界的重力比外界厚重太多，像一座無形的山壓在肩頭。
「洪荒界，果然是修真等級高得多的世界。」江鼎低聲自語。
他回頭看了一眼沉睡的阿七。木簪仍插在阿七髮髻上，但江鼎已將自己的氣息盡數抽離，不留半點痕跡。阿七隻是個渡劫中期的小苦力，不該被牽連。
江鼎轉身，步出港區，走入夜色深處。石坪港外是一條寬闊的官道，路面鋪著青灰色的石板，在月光下泛著幽光。路邊偶有商隊夜行，靈馬拉著大車，蹄聲清脆。他放慢腳步，混在一支商隊的末尾，繼續行進。
天將破曉時，他終於看到遠處一座城池的輪廓。天心城，東勝洲邊陲一座凡修混居的小城。城牆不高，護城河也不寬，但城門處設有法陣，微微泛著靈光。
江鼎收斂氣息，走到城門口時，守門修士只抬頭掃了他一眼，見是一副尋常仙師做派的散修，便揮手放行。江鼎邁入城門，迎面是一條長街，各種商鋪沿街排開，吆喝聲此起彼伏。有賣丹藥的，有賣陣法的，有賣雜貨的，還有賣各族靈獸的。街角蹲著幾個灰袍修士，面前擺著舊布，布上放著幾枚玉簡，低聲叫賣。
江鼎沿街慢慢走著，一邊走一邊默記這城中的布局。他走到一處茶棚前，要了一碗粗茶，坐在角落裡。
鄰桌兩個修士正低聲交談：
「雲冥仙帝的帝宮建在沉淵州，聽說占地十萬里，宮樓萬千，比尋常仙帝的王宮氣派百倍。」
「那還用說？仙帝啊，洪荒界的頂尖存在。四大部洲四十九州，也只聽說過數十位仙帝。雲冥仙帝一朝歸位，便已重新執掌沉淵州，當真是億萬年不遇的人物。」
江鼎端著茶碗的手微微一頓。沉淵州，四大部洲之一——南雲洲之內，四十九州之一。
茶棚老闆娘又來續了一碗茶，熱騰騰的水汽撲在他臉上。「客官是剛來天心城吧？聽口音，是外地來的。」
江鼎點頭：「路過。」
「路過了就在城裡多住兩日，後天坊市開市，好多好東西呢。」老闆娘笑著說了句，又轉身去招呼別的客人。
江鼎將茶喝完，付了銅板，起身走出茶棚。街道上人來人往，妖修靈修混雜其間。一個頭生雙角的年輕妖修從街角走過，身後拖著一條細尾，竟是蛇尾。旁邊幾個靈修穿著道袍，面色淡漠地掠過人群。
街尾傳來一陣敲鑼吆喝聲：「魔修！魔修大鬧南市！」
天心城東面的天際，忽然亮起一道刺目的血光。那血光轉瞬即逝，但空氣中隱隱多了一股腥甜的氣味。
江鼎目光微沉。他初至洪荒，尚不知此界深淺，該做的第一件事，是找到一個安穩的落腳之地。