老者又驚又怒，反手拔刀相迎，可對方的速度比他快了不止一籌。
忽覺左臂猛然一陣劇痛，有什麼銳利的東西豁破了袖袍，上臂撕出兩道深可見骨的口子。
他悶哼一聲，額角青筋直跳，刀光在空中急轉，試圖將那道人影逼退。
褐衣人不退反進。
一團白霧迎面炸開，老者舞刀如風護住要害，刀鋒在霧氣中劈出呼呼風聲。
霧氣散得極快，待看清時只覺心口一涼。
一截雪亮的刀尖從他胸膛正中透了出來，乾淨利落。
他張了張嘴，什麼聲音也沒發出，便和賈德旺一樣直挺挺栽進了枯草叢中。
那名少年終於回過神來，在電光火石之間他的同伴倒在巨石旁，平日裡威嚴的領頭人仰面朝天躺在血泊里，而那個褐衣人正從屍身上拔出短刀，緩緩轉過身來。
暮色中最後一縷光恰好映在那張臉上。
少年瞪大了眼睛，呼吸猛地一窒。
「雲……雲師姐？」
雲纓的刀頓了一頓。
她認出了眼前少年，在不知島那些暗無天日的日子裡，曾與她一同熬過生死錘鍊，也一同在刑台上挨過鞭笞，一同在深夜裡聽著海潮聲。
那時候，他們都以為這輩子再也離不開那座地獄般的島了。
刀光頓了一瞬。
然後毫不留情地劈落下來，乾淨、利落、沒有任何多餘的動作。
少年應聲倒地，鮮血在枯草間洇開，溫熱的，冒著白氣。
雲纓低頭看了一眼，眼中沒有任何波瀾，她收刀回鞘，朝著地上那具尚且溫熱的軀體輕輕啐了一口。
「去你娘的師姐。」
聲音冰冷，帶著冷到骨頭裡的恨意。
自從師父背信棄義將她重新擒回、在刑台上將她的手指一根一根掰斷又接上，她便在心底立了誓，若能逃離那座地獄般的魔島，她一定要把那些人對她做過的、對島上所有不曾屈服的亡魂做過的一切，百倍千倍地還回去。
仇恨的種子一旦種下，便會悄然抽芽，復仇的火焰一旦點燃，便再難熄滅。
你們不仁，休怪我不義。
她深吸了一口冬夜清冷的風，腥甜的血氣衝進鼻腔，她蹙了蹙眉，慢慢閉上了眼。
再睜開時，眼底那團怒火已經沉下去，重新變回了冷漠而平靜的模樣。
她蹲下身，仔細搜了一遍屍身，確認沒有遺漏的文書信物，這才起身，朝著崗下走去。
風從北邊吹過來，捲起她褐色的衣角，吹得枯草起伏如浪，她抬頭望向遠方。
天空盡頭還有最後一抹將收未收的暮光，在雲層邊緣鍍上一層極淡的暖色，像舊畫上洇開的赭石。
她的目光越過連綿的丘陵和覆雪的山頂，越過結了薄冰的河面，越過一片又一片叫不出名字的田野，落向了更遠的遠方。
那雙含著冷意的眼眸里忽然有了一絲極淡極淡的溫柔，像冰封的河面下有一道細小的水流在緩緩地淌。
屈永師兄。
她嘴唇動了動，沒有出聲，只是在心裡默念著那個名字。
你還好嗎？
眼眶毫無徵兆地熱了起來，她偏過頭去，用力眨了一下眼睛，可那層水光還是漫了出來，在暮色的餘光里亮晶晶地懸在眼角，懸了好一會兒，才終於沿著臉頰滑落下去，被風一吹便涼透了。
她抬手用袖子揩了一下臉，吸了吸鼻子，繼續往前走。
這些時日，她走了不少地方，也見了不少人，甚至去了何安說的那個水磨頭村。
村裡的街坊奶奶和大嬸們見到她時，滿臉驚奇地拉住她的手，問她這些年去了哪裡，那些滿是老繭的手掌乾燥而溫暖，攥著她的手不肯鬆開。
她們熱心地說起她娘親的事，說起她小時候如何淘氣，說起她家門前那棵棗樹每年結多少果子，絮絮叨叨的，說了許多她早已忘記也無從應答的話。
那些眉眼間的關切不是假的，那些皺紋里藏著的掛念，也不是假的。
看來那個叫何安的傢伙，真沒騙她。
她或許……真的不叫雲纓。
那些年，那座島，那些血和淚，也許真的只是一場被偷走的人生。
那個叫苗霏霏的小姑娘，或許真的存在過，在水磨頭村的某個清晨，在棗樹下追過蝴蝶，在灶台邊等過一碗熱粥。
雲纓加快了腳步，褐衣在暮色中漸漸融入漸深的夜。
…………
定鼎相府，枝頭積雪盈盈，幾朵紅梅破冰吐蕊，在灰白的天地間點染出一抹穠麗。
簷角的冰凌融了一線，水珠子落下來，滴在石階上，發出清脆的聲響。
丁非庸站在院中，自天牢歸來不過兩日，精神沒有半分萎頓，脊背依舊挺得筆直，只是鬢邊那幾縷花白的發，瞧著比以前更多了些。
他的目光緩緩掠過院子每一處角落，父親親手栽下的那株芭蕉被雪壓彎了腰，牆根的菜畦整整齊齊，是他入獄前親手翻的土。
目光落在牆角那叢青竹上，也是父親親手所植，如今已長成一片蓊鬱的翠色，只是竹葉上壓著積雪，沉甸甸垂著頭。
即將離別這生活了半生的地方，心底終究泛起幾絲酸澀。
丁文若默然站在他身後半步的地方，攏著雙手，一言不發。
丁非庸側過頭，望見女兒略顯憔悴的臉龐，眼下兩團淺淡的青，唇色也淡了幾分，從前的鵝蛋臉瘦出了尖尖的下頜，襯得那雙眼睛更大更深了。
他知道這些日子女兒為他奔波勞碌、求告無門的苦楚，喉頭微微一哽，聲音便柔了下來。
「文若……這些時日，讓你跟著擔驚受怕，是爹思慮不周，連累了你。」
他抬手想要替她攏一攏被風吹散的鬢髮，指尖伸到半途又收了回來，只輕輕嘆了一口氣。
「傻孩子……為了救爹不惜賭上自己的姻緣前程，爹知道，你心裡盼著的是何……」
「父親！」
丁文若出聲打斷了他，她抬起頭來，彎彎的眉眼間浮起一絲笑意，那笑意雖淡，卻不似強裝。
「女兒知道自己在做什麼，從一而終的道理，父親教過我的……這是女兒自己的選擇，沒有半分勉強，也從不後悔。」
丁非庸望著她，忽然想起了她母親年輕時的模樣，也是這般柔柔弱弱的一張臉，骨子裡卻硬得像一塊千錘百鍊的鐵。
他張了張嘴，終究什麼也沒再說，只是長長地嘆了一聲。
老管家領著幾名忠僕，已將家當盡數打包，裝了滿滿兩輛板車，停在院外等候。
朝廷派來查收府邸的官員候在門邊，抄著袖子，不耐煩地跺著腳取暖。
「走吧。」
丁非庸最後深深望了一眼那叢老竹，轉身跨出了門檻。
「叔父！文若！」
巷口傳來一陣急驟的馬蹄聲，踩在凍硬的積雪上嗒嗒作響。
丁非庸循聲望去，一人飛身下馬，布衣長衫，立於巷口殘雪之中，衣袂被風掀起又落下，襯得整個人丰神俊朗，像一株在雪後拔節而出的竹。
那些官差公人見了來人，目光一碰，不約而同地往後縮了縮，低頭退開兩步，讓出一條道來。
笑話，這位國公爺雖然在御前被奪了爵祿，可誰都知道皇帝對他的恩寵是明明白白擺在檯面上的，今日削了爵位，說不準哪日便官復原職，這等人物，他們可犯不著去得罪。
丁非庸大步迎上，滿面欣然道：「輕舟來的正好！」
丁文若跟在父親身後半步，低眉垂眼，兩個耳尖卻悄悄地一點一點染上了緋紅，連帶著頸側那一片細白的皮膚，都透出了淺淡的粉色。
她垂在袖中的手指絞緊了衣角，低著頭不敢抬眼。
「叔父安然無恙，輕舟便放心了。」
顧輕舟抱拳深深一揖，直起身時，目光飛快掠過丁文若低垂的眉眼，「我是特來向叔父辭行的。」
「哦？」丁非庸眉頭微蹙，撫須道：「輕舟意欲何往？」
他環顧了一下四周那些豎著耳朵的公差，輕輕拍了拍顧輕舟的手背，「走吧，路上細說不遲。」
顧輕舟立時會意，側身扶住丁非庸手臂：「叔父請上車。」
丁非庸上了頭一輛青布馬車，丁文若默然登了後頭那輛，老管家揚鞭一聲吆喝，忠僕們跟著驅車出了小巷，馬蹄踩過積雪，碾出兩行深深淺淺的車轍。
顧輕舟翻身上馬，策韁緩緩傍在車側。
車轔轔，馬蹄輕響，走過熱鬧的街衢，穿過永通門，丁非庸挑開車簾，回望那座在暮色中漸漸遠去的洛陽城。
城牆上的積雪被餘暉染了一層薄金，垛口在逆光中顯出明暗分明的輪廓，像一排沉默的牙齒。
他忽然冷笑一聲，放下車簾，聲音不高不低，卻清清楚楚地傳進了顧輕舟耳中：「篡位得國，必遭反噬，始以奸謀得之，終將身名俱裂。」
顧輕舟握韁的手微微一緊，沒有接話。
一行人出城，行至十里長亭。
長亭外，古道邊，那本是春日芳草碧連天的去處，可時值隆冬，萋萋碧色早已化作連天的蓬蒿與枯荻，在暮色里隨風起伏，蒼黃如海。
這裡向來是送別致仕官員、隱退大儒的地方，多少年來不知有多少功勳大員、耄耋老臣在此揖別故交、灑淚登車。
而今丁非庸與顧輕舟被貶為庶人，滿朝文武竟無一人敢來相送。
長亭孤零零地立在暮色里，四面空空蕩蕩，只有風聲。