「果然是她，果然是她！」
屈永心潮澎湃，她受人脅迫，逼不得已盜走鑄造術，她對我始終不敢坦白，是怕我嫌棄她的身份，這天下從此再難容她……
他緊緊握住劍柄，蒼梧劍在鞘中輕輕嗡鳴，彷佛感應到了主人的心緒，發出一聲若有若無的輕鳴。
「她……還活著嗎？」
屈永的聲音發顫，那些江湖道義、正邪之分，此刻都拋到了腦後。
霧隱低著頭，小短腿在沙地上不自覺地抖動著，像是在斟酌怎麼回答才最穩妥。
「小的……不敢妄言，只知道雲師妹被關了許久，後來不知怎的又逃出去了。
聽說她殺了幾個看管的守衛，跳海里消失得無影無蹤，島上的大人物氣得發瘋，發了追殺令，懸賞她的人頭。」
他偷偷抬眼瞄了屈永一下，又飛快垂下眼瞼，補了一句：「小的說的句句屬實……大爺若不信，可以再去打聽。」
屈永沒有說話，愣愣站在暮色漸濃的海邊，負手望著天邊最後一抹殘紅，光落在他臉上，映出一道幾乎看不出來的濕跡。
「知道了。」
他再開口時聲音已恢復了平日的沉穩，「走吧。」
劉闖一直沒有說話，竹刀斜斜搭在肩上，歪著頭看了屈永好一會兒，語氣里少了方才那分嬉笑，「屈兄，你的那位……朋友，只要還活著，就總有找到的一天。」
他頓了一下，大手一揮，又恢復了那副豪氣萬丈的樣子：「狗蛋，平時你們都是怎麼聯絡的？走，帶我們去找他們，你那些不知島的弟兄們，老子一個一個去找他們聊聊，順便給他們都剃個光瓢。」
霧隱抬起頭，後腦勺上那根鼠尾小辮晃了晃，臉上擠出一個比哭還難看的笑。
他邁開小短腿走到前頭，弓著腰，乖順得像一條被馴服了的野狗，只是那雙低垂的眼睛裡有什麼東西在暮色掩護下一閃一閃地轉動著。
范大志落在最後面，看著屈永的背影，他想說點什麼，嘴唇動了動，終究沒有開口。
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有些事，旁人說什麼都是多餘的。
他快走了兩步，跟上去走到屈永旁邊，陪著他一起沉默。
四個人沿著海岸線緩緩走遠，夕陽徹底沉入了海平線，天邊最後一線暖光也熄了，暮色從上往下合攏起來，將他們的影子漸漸融化成模糊的輪廓。
遠處有漁火在海上亮了起來，一星一星的，像被誰隨手撒下的碎金。
…………
京都洛陽，落了一整天的細雪。
雪花碎而密，不緊不慢地下了一整日，將天津橋的石獅子覆了一層薄絨，橋下冰面還結著，灰白色的冰層上又蓋了新雪，遠遠望去像一匹鋪開的素絹。
橋上人影綽綽，燈籠一盞接一盞地亮起來，紅得發燙，光暈映在雪面上洇開一圈圈暖色的暈，把飄落的雪花都染上了金邊。
巷口賣春帖的老翁縮著脖子，面前一張歪腿木案，案上紅紙墨字，墨跡還未乾透。
「總把新桃換舊符，客官，舊桃板換下來罷，新的一年，神荼鬱壘好認得門。」
巷子更深處，坊門兩扇被推開，熱氣轟地湧出來，白霧騰騰地撲進雪裡，遇冷便凝成一團模模糊糊的暖光，屠蘇酒在銅鐺里咕嘟咕嘟地響著，酒氣混著五辛春盤的蔥蒜氣，辛辣而溫熱，沖得人眼眶發熱。
「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。」
不知誰家院裡先響了第一聲，接著滿城畢剝，噼里啪啦連成一片，連遠處的北邙山都像被驚了一下，灰濛濛的山影在雪幕里微微一顫。
燈燼落著，燭淚凝了又化，孩子揉著眼不肯去睡，大人守著歲火不肯滅，添了一回炭又一回炭，火光映在臉上，把一年的風霜都照得柔和了些。
兒童強不睡，相守夜歡嘩，說的便是這光景。
雪夜裡有人吹笛，笛聲從某條煙花巷子裡飄出來，拐過坊牆，繞過掛著冰凌的屋簷，穿過滿城煙火氣，竟叫人心裡一空。
「誰家玉笛暗飛聲，散入春風滿洛城。」
可這不是春風，是年關的風，帶著屠蘇味、煙火味、雪壓梅枝的清苦味，卻偏偏把人肚腸里的故園情都吹醒了。
酒樓上有西京舊官，解了幞頭，簪一枝紅梅，醉眼歪斜地拍著欄杆道：「玉樓金闕慵歸去，且插梅花醉洛陽。」
旁邊人接道：「洛陽春日最繁花，紅綠蔭中十萬家。今日是除夕，萬家燈火，不比春日差……」
到得子時，爆竹聲里門神換過，桃符上新墨未凝，遠巷有人提燈歸來……
滿城爆竹、滿案酒肉、守歲的人間煙火里，唯獨知行院顯得冷冷清清。
朝廷的撥款已經徹底停了，僅靠後山幾畝種菜的薄田，根本不足應對日常開銷。
魏知臨對此早已預見，憑藉知行院的聲望與早年的精心布局，早已在大陳、東揚、甚至韓國武威城編織了一張不小的生意網，茶葉、絲綢、瓷器、均有涉獵，這種以商養學的路子，倒是讓知行院上下沒受太多影響。
但日子仍是艱難，魏知臨原本打算舉薦幾位教師前往翰林院謀個前程，可訊息傳出去，沒一個人願意離開。
除夕前夜，知行院倒還熱鬧，家在外地的學子早已回去過年，剩下多是無家可歸的孩子。新年的新衣已分發下去，膳堂外的空地上，到處都是穿得簇新的孩子在雪地里作揖打鬧，呵出的白氣一團團升起來，又被笑聲震散。
知行樓里，一燈如豆，魏知臨靜靜看著一份密信，蠶眉微蹙。
終日操勞，讓他的眼角添了幾條皺紋，鬢角有了銀絲，三縷長髯垂胸，氣度依然雍容。
看完密信，他沉默頃刻，將紙湊到燈燭上點燃，火光照亮他的臉龐，那張臉上無喜無憂，有的只是對世事的淡定與從容。
火光轉瞬黯淡，信紙化為灰燼，細碎的紙灰像黑色的雪片，飄飄搖搖地落進銅爐里。
魏知臨目光落在案頭疊著的幾套新衣上，那是給在外遊歷的弟子做的。
上面夾著標記著名字的紙條，方易之、屈永、何安、范大志、顧輕舟……每年如此，人不在，衣服照做。
魏知臨起身，拿起一件新衣端詳，這是做給何安的，尺寸是他臨走時量的，魏知臨怕他長個，特意讓裁縫在衣長和袖口多留了半寸餘量。
深青色棉布小袖，領口滾一道墨邊，腰帶上縫了暗袋，那是魏知臨特意囑咐的，方便他藏些細碎銀兩和傷藥。
魏知臨攥著這件新衣，拇指在領口的墨邊上反覆摩挲，針腳細密，是城裡最好的裁縫鋪做的，可他總覺得哪裡不對。
不是尺寸不對，是手感不對。
布料摸著是軟的，可他心裡卻像攥著一塊冰，那股涼意順著指尖往上爬，爬過腕骨，爬進胸口，沉甸甸地墜著。
他放下衣服，手指還在微微發抖。
「怪哉……」
那股不祥的預感像根刺扎在心頭，拔不出來。
魏知臨轉身走進書房，從案底摸出三枚用了幾十年的銅錢，不是壓勝錢，是他年輕時隨恩師遊歷天下時恩師送的，邊緣已磨得發亮。
他閉眼，心裡默念何安的生辰八字，三枚銅錢在掌心晃了三下，撒在案上。
第一次，兩字一背。
第二次，三字。
第三次，全背。
他睜開眼，盯著那三枚銅錢，半晌沒動。
明夷之坤。
明入地中，光明熄滅。坤為閉、為藏、為幽冥。變爻在下，根基已失。
卦辭他背得爛熟於心：「明夷，利艱貞」，「初登於天，後入於地」。
人入幽冥，音信斷絕。
他手指按在銅錢上，按得指甲發白。
自從何安前往韓國行刺韓戰，被程子涯救下，以千里乘雲遁前往西北大營，便如泥牛入海，沒了訊息。
他當時沒多想，只當是遊歷途中，或者軍務繁忙，可如今這卦象擺在這裡，那股從午後就開始盤踞的不安終於有了形狀。
不是還沒回來，是找不到了。
魏知臨把銅錢收起來，動作比平時慢了幾分，銅錢一枚一枚落入掌中，發出清脆的叮噹聲，像屋簷上融化的雪水一滴一滴地砸在石階上。
他回到屋裡把那件新衣服疊好，疊得整整齊齊，然後他把它放進床尾那隻樟木箱子裡。
他合上箱蓋，手掌在箱面上按了一下。
窗外爆竹聲遠遠近近地響著，滿城都在守歲，他站在空屋子裡，忽然覺得這屋子比往年冷得多。
「你若出了什麼事……讓我如何給恩師交代？」
他推開門，走出二層閣樓，雪花落在肩頭，院子裡的石桌石凳都覆了厚厚一層白，幾株老梅在牆角開著，暗香浮動，花枝被雪壓得低低的，幾乎貼著地面。
遠處傳來陣陣歡鬧聲，隱隱約約的，像是另一個世界的熱鬧。
他走到院子中間，忽然頓住了，似乎聽到極遙遠處發出一聲極輕的聲音，像是有什麼東西碎了。
他站了很久，雪落在他的眉上、肩上、鬢角的白髮上，一層又一層。
他轉過身，又回了房，屋裡炭火將熄，他沒添，坐在案前把那些新衣一件一件翻看了一遍，又重新疊好。
每一件都翻過，摸過，疊過，像是要把那些孩子的模樣一個一個在心裡重新描一遍。
最後他把衣服放下，閉上眼，兩手按在膝上，指節攥得發白。
窗外雪還在下。
滿城爆竹聲中，沒有人聽見書房裡那一聲幾不可聞的嘆息。