回到千玉屯，陳志遠又把面、油、黃豆、煤氣這些成本重新算了一遍。真正剩下來二十多塊。
陳穩坐在旁邊看：「一天二十多，那三天不就把一個月房租掙出來了？」
李素芬正在收拾魚，聽見以後笑：「你可別這麼算。明天人家要是都在家吃飯呢？」
「我看城裡的人都不愛做早飯。」
「那也不一定天天來你家吃啊。那麼多餛飩、包子、別的油條攤。」
陳志遠點上一支煙，把帳本往兒子那邊推了推：「你算得也沒錯。就是不能按一天往一個月乘。颳風下雨天都得算進去。」
「爸，我看油條掙錢不多。」陳穩看了一會兒，「但豆腐腦和豆漿掙得多啊。」
陳志遠有點意外：「行啊臭小子，這都讓你看出來了。」
陳穩嘿嘿地樂了：「隨根唄。」
「滾犢子。」
李素芬把魚放進鍋里，回頭看了爺倆一眼，也笑了。她上午收攤時候特意去市場買了條魚，又買了些排骨。頭一天掙錢，怎麼也算開了個張。
飯做到一半，她順嘴說了一句：「你以前做幾十萬的買賣，也沒見你像今天掙二十來塊這麼高興。咱仨起早貪黑折騰一早上——」
話說到這裡，她自己停住了。
陳志遠手裡的鉛筆也停了一下。
屋裡靜了那麼一會兒。
「幾十萬的買賣不也燒沒了嗎？」他說。
李素芬低頭切蔥：「我不是那個意思。」
「我知道。」
「我是說你現在也算是能屈能伸，一般人受不了這種落差。」
陳志遠把菸灰彈進菸灰缸：「不屈咋整？此一時彼一時了。」
李素芬見他沒咋生氣，趕緊繞開了這個話題，又問：「昨天剩那些死面棍咋整？」
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「你吃唄。」
正在床邊看書的陳穩一下笑出了聲。
陳志遠抬頭：「你笑啥？你陪媽媽吃。」
「拉倒吧。你們誰愛吃自己吃，反正我可不吃。」
「那我也不吃。」
陳穩把書舉高一點：「讓我媽吃，她總說扔了可惜。」
李素芬拿著菜刀回頭：「你倆是不是欠收拾？」
爺倆相互看看，都不說話了。
從那天起，面和黃豆一天一天地逐漸加量。到第四天，開始颳大風了，爐灶的火苗老往一邊偏，油溫怎麼都上不來。第六天又下上雨了，市場裡少了一半的人，油條和豆腐腦基本賣沒了，但是剩下了大半桶豆漿，三個人回家就當水喝。還有一天，面和得多了，八點以後人就少了，剩下十幾根油條沒賣出去，晚上又端上飯桌挨個人分著吃。
陳穩一看就開始嘆氣：「啊……又吃這玩意兒？」
「吃不了給你爸，他愛吃。」
「你可得了吧，你不是最愛吃嗎？」陳志遠說。
最後還是大家分著吃了。吃完之後陳穩就開始燒心，李素芬給他一小勺小蘇打，陳穩擰著鼻子放進嘴裡，然後趕緊喝水。還別說，打了幾個飽嗝，緩解了不少。
這些天裡，夫妻倆也一點點摸到了市場的脾氣。星期天來買菜的人多，早點能多備一些；下雨就少做；附近廠子早班換時間，每天五點多就會突然來一撥人。豆腐腦頭兩天有人說滷子咸，李素芬把鹽減了一點。又有人問豆漿有沒有糖，第二天桌子邊就多了一隻裝白糖的透明瓶子。
有個趕早班的女工，吃完才發現身上沒帶錢，翻遍兜里只找出來一張公交月票。
「師傅，我出來急忘帶錢了，明天給你送來行不行？」
李素芬說：「行，你走吧，別耽誤上班。」
第二天，那女人真繞回來，把一塊多錢壓在桌角，又買了兩根油條。
晚上記帳的時候，李素芬專門在那筆旁邊寫了三個字：還上了。
陳志遠看見以後笑：「一塊錢你也記。」
「咋不記？一塊錢不是錢？」
半個月以後，攤前開始有了固定來的回頭客。賣菜的、拉貨的、跑出租的、趕早班的工人，有幾個一走過來都不用問價。
「兩根油條，一碗豆腐腦。」
「老陳，給我稱一斤火輕點的。」
「今天鹵別給我多澆，我口輕。」
「嫂子，豆漿里給我多擱點糖。」
「老陳」這個稱呼就是這麼叫起來的。
第一次有人這麼喊，陳志遠還朝旁邊看了一眼。過了些日子，再隔著幾個人有人喊「老陳」時候，他手裡照樣切著面，嘴上已經能直接應：「來了……」
沒人知道他以前是幹什麼的，也沒人關心他在豐和有什麼樣的大磚房和門市、開過什麼車。市場裡認識他的這些人，只知道這個新來的東北男人炸油條還行，媳婦做豆腐腦的滷子也不錯，早晨一般五點多能看見他們一家三口。
有人閒聊時問：「老陳，你以前是幹啥的？」
最開始他還會說倒騰過家電、也批發過服裝。
後來再有人問，他只說：「以前做點小買賣。」
再往後，他連以前做啥的都省了。
「就是賣油條的……」
日子就這麼重新接上了。
中午收攤回來，收拾完幾個人最開心的是把錢匣子倒在床上數那些零錢的時候，一塊、五毛、五塊的。扣除當天的麵粉、黃豆、油、煤氣的錢，掙的錢一天比一天多。沒有誰欠他一車貨款，也不用等哪個電話打過來說款子過幾天再結。
一天二十幾，後來三十幾，再後來能平均每天剩七八十，有時趕上周末人多還能再多一點。
跟十幾萬的外債比，這些錢小得很可憐。但是，這也叫做日進斗金啊，每天進來的都是現金，積少成多。
每天收攤回來三個人分工收拾東西，陳志遠清理油鍋和面案；李素芬刷碗和勺子；陳穩負責在手壓井旁邊刷三個保溫桶。都收拾好了，也到中午了，一天的工作算是完成了。下午幾乎就是補覺時間。有時候躺在土坯車庫裡，聽見門外鄰居議論，說這家炸油條的原來好像是做啥大買賣的，賠得夠嗆，現在一家三口來安州炸油條來了。
陳志遠和李素芬躺在床上，都聽見了，轉頭對視一下笑了笑，誰也沒在乎這些人的議論，幾個人該補覺補覺。
下午四五點鐘基本上就睡醒了，陳志遠把和面的大白瓷盆拿出來，用藥稱開始下料。李素芬開始泡第二天的黃豆、木耳、黃花菜，準備第二天的豆腐腦和滷子材料。看著陳志遠正在稱面，她隨口提了一句。
「這些人沒事閒的啊，怎麼那麼愛聊別人家的事呢？」
「嘴長在人家身上，愛說啥說啥唄。」
「隔壁那個姓陳的，就是夜市出燒烤攤子的那兩口子，昨天還和我確認一下，你以前是不是做大買賣的。」
陳志遠繼續稱料：「那就實話實說唄，有啥可隱瞞的？」
「你聽著不鬧心？」
「有啥鬧心的。」他把大白瓷盆端起來放到床上，回過身去拿水壺兌溫水，「你就滿足人家好奇心唄？」
「我看他們就是沒事閒的。」
「都是撇家舍業出來討生活的，忙裡偷閒茶餘飯後。」
李素芬把泡上的黃豆放在電褥子上面，蓋上棉被。
「我就不喜歡這種東家長西家短的議論。」
「都是鄰居，表面過得去就行了。」