入夜後的小鎮外圍，一座臨時搭起的營帳里燈火通明。帳簾半掀著，夜風裹著塵土和草木燒灼的氣息灌進來，將燭火壓得一歪，又慢慢立直。
僧無頭、千秋聖女、震十方、逍遙子、利沁、周理、諸葛文才圍站在帳中央，帳外遠處，那片太行山脈的輪廓已經不再是山了。它變成了一堵牆，一堵從地面延伸到夜幕盡頭的、濃黑中透著暗紅的牆。陰雲在它的頂部翻湧著，像是被什麼東西從內部攪動，不時有暗光在雲層深處一閃而過，像一隻半闔的眼。
方才那陣地動已經平息了，腳下的泥土重新恢復了安靜，但空氣中那種餘震般的沉悶感並沒有散去，像是有什麼東西還在更深的地方繼續運轉著，讓人感覺到不適。
「起陣了。」僧無頭的目光從外面收了回來，「這麼大的動靜，不該只是一道陣法。應該是陣局。」
他在臨時支起的木桌上重新鋪開那張羊皮地圖，手指按在地圖某處，緩緩滑過一道墨線，停留在末端那個紅圈標記的位置上，聲音平而穩：「跟諸葛兄想的一樣。君莫愁在此擺下了一副大陣。只是沒想到他們如此心急——今夜便已起陣。」他的拇指在地圖邊緣摩挲了一下，「但不知是什麼陣局，竟有如此大的陣仗。」
夜色從帳外湧入，裹著乾燥的、略帶鐵鏽味的山風，將地圖的紙角微微掀起又落下。
諸葛文才站在桌邊，手中那柄鵝毛扇停止了搖動。他的聲音帶著一種特有的篤定，像是在陳述一件他已經反覆推敲過的事：「若我所料不錯，這應當是一座兩儀破虛陣。兩儀破虛陣可虛實轉換。陣法作用在體魄與人魂之上——說來是傷，但真正兇險的，是它在運轉時，能將人的三魂七魄從肉身中硬生生抽離出來。尋常人入陣，魂魄便如同捲入激流的浮木，身不由己。」
他頓了一下，扇柄在指尖轉了小半圈：「昨天便聽說對方手上有兩儀破虛劍。以劍為陣眼，擺下兩儀破虛陣，正合適。此陣的陣眼必在陰陽交匯之處——就在這裡。」他伸出手，沿著一條虛線划過，指節停在那處狹長山谷的尾端。
那是一處天然形成的隘口。兩側斷崖壁立，岩壁光滑如削，僅有一處窄口可以進出。從地圖上看，那谷口像一道被山峰夾出來的裂縫，窄得只容得下一隊人並行，地勢易守難攻。
震十方站在桌對面，雙臂抱胸，低著頭，目光落在那道窄口標記上。他開口道：「一夫當關。就算是沒有陣法，正面往裡擠，跟送死沒區別。現在加上了兩儀破虛陣，更是難上加難。若只是一味強攻，只怕人還沒走到谷口，就被陣法削去了三魂七魄。」
「沒有別的路可走嗎？」周理問。他的聲音比平時低了些，帶著一種不願承認卻又不得不問的意味。
「昨天又派了兩隊人去打探了。」諸葛文才搖了搖頭，「情況不太樂觀。太行山脈綿延上千里，能找到大致的方位已是千難萬難。短時間還要找到其他的入口，可能性極低。況且——」他用扇柄點了點地圖，「君莫愁已經擺開了架勢。那應該確定這是唯一的路了。」
帳中安靜了片刻。燭火在夜風中又歪了一下。
「所以，這第一陣必破不可。沒有投機取巧的可能。若要破陣，需將陣眼中的兩儀破虛劍取出來。除此之外別無他法。」
諸葛文才又繼續說道：「兩儀破虛陣的關鍵在於虛實轉化。這虛與實之間，有兩種存在可以不受其影響。其一，是活死人。活死人體內已無人魂，完全靠指令行動，悍不畏死，陣法作用不到他們身上。其二，是靈魄——已經擺脫了肉體的魂魄，人魂化靈之後，也能扛住兩儀破虛陣的手段。」
話落，帳中陷入短暫的沉默。
「活死人？」
「靈魄？」
這兩種手段，怎麼看都不像是名門正派該拿出來的東西。
震十方低低地嘆了口氣：「若般若僧在此，便好辦得多了。他手上有百十種無實體的精靈，破這種陣法易如反掌。可如今他身陷敵營，咱們手上確實沒有這種手段。」
「必須要這兩種嗎？」周理問，「若一個人神魂穩固，是不是也可以試試？」
諸葛文才搖了搖頭：「兩儀破虛之間，會將身體與人魂往兩個方向拉扯。若能在那樣的拉扯中穩住魂魄、抱元守一，確實可以不落陣法——但那樣的境界，已近乎不落輪迴。」
不落輪迴——那就是長生不死。
安靜。很長一段時間的安靜，長到燭火又跳了一下，長到夜風從帳外灌進來，捲走地圖上的一角沙塵。
諸葛文才的目光慢慢地在帳中掃了一圈，在每一個人臉上停留了半瞬。最後，他的視線落在了利沁身上。他看她的時間比看別人略長了一些，像是在確認什麼，又像是在等她自己察覺。
利沁本就是個急脾氣，此刻心裡本就憋著一團火，被他這麼一看，更加按捺不住，直截了當地問道：「先生是有什麼話想說嗎？」
諸葛文才被她這一聲問得頓了頓。他沉默了片刻，最終緩緩放下扇子，聲音比之前低了幾分：「利宗主，南明離火應當是不受這陣法影響的。」
「南明離火？」利沁的眉頭擰了起來，語氣裡帶著幾分不解，「先生說南明離火不受陣法影響——是說讓它去破陣？可它畢竟是個死物。」
諸葛文才沒有立刻回答。他垂下目光，手指在扇柄上輕輕摩挲了一下，像在斟酌什麼。帳中又安靜了數息，所有人都看著他。
「……利宗主可知道南明離火的來歷？」他終於開口。
「南明離火乃是我劍宗劍閣練劍池中生出的。」利沁回答得沒有遲疑，「因為受到無數前輩劍意的影響，天生便可虛實轉化。被我劍宗所得後，列為鎮宗利器。」
諸葛文才沉默了更久。他低著頭，目光落在扇面上那一行小字上，像是在做一個很難的決定。片刻後他抬起頭，聲音不高，卻清晰地落在每一個人的耳朵里：「據我所知——南明離火，是貴宗創派祖師本人的一魂一魄煉化而成。」
「砰——」
利沁猛地站了起來。椅子在身後倒翻，發出一聲悶響。她的臉色在一瞬間變得鐵青，目光直直地釘在諸葛文才臉上。她的手已經按在了劍柄上，卻沒有拔出來。只是那樣站著，胸膛起伏，呼吸粗重。
帳中其他人也被這句話震住了。僧無頭的眉頭皺得更緊了幾分，周理下意識地往前邁了半步，像是準備隨時拉住她。逍遙子沒有說話，只是默默站到了利沁和諸葛文才之間，面朝她，微微側著身。
「諸葛先生——」利沁的聲音壓得很低，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「你這麼說，可有什麼依據？」
她死死地盯著諸葛文才，像在等一個能夠讓她拔劍的理由。
諸葛文才沒有退。他站在原地，迎著利沁的目光，聲音平穩卻比方才更慎重了幾分：「南明離火乃是劍宗創派祖師的爽靈和吞賊所化——爽靈乃是地魂，爽靈若失，人便如同活死人一般。利宗主，貴宗應當有記錄當年祖師離世時的情形……應當是他先丟失了爽靈，渾渾噩噩了很長一段時日。吞賊有抵抗外邪之力，二者融合，本不該存世太久，但機緣巧合下在劍冢內與南明離火劍的器靈相融，才得以無實之體保留至今。」
他停了一下，像是在給利沁消化的時間。然後又說：「也正因是爽靈與吞賊所化，南明離火對敵時變化萬千，屢出奇招，一擊制勝，對邪祟之物又尤為克制——這都與它的本源相符。」
利沁沒有動。她的手指還按在劍柄上，但那份力道已經不像是要拔出來的意思了。她看著諸葛文才，目光從劍鋒般的鋒利慢慢退成一潭深水。良久，她的聲音啞了幾分：「說破天，這也只是先生的臆斷。我劍宗世代傳承南明離火，從未有過這等說法。」
諸葛文才沒有反駁。他沉默了一息，聲音壓得更低了，低到只有利沁能聽見：「利宗主——劍宗禁地之內的祖師，真的只剩下一具屍體了嗎？劍宗這麼多年來不斷讓南明離火掃蕩邪祟，難道不也是在盼著某一日，祖師能甦醒過來？」
利沁的臉色在一瞬間變了。她的眼睛微微睜大了一瞬。她盯著諸葛文才看了很久，手指從劍柄上緩緩鬆開。
「……你知道些什麼？」
諸葛文才搖了搖頭，語氣裡帶著一種被誤會也沒辦法的無奈：「我對貴派並無不敬，對貴派的行事也絕無揣測之意。這件事，只是我當年道聽途說而來。」他頓了頓，目光重新落回她臉上，「利宗主，眼下破陣才是關鍵。」
過了好一會兒，利沁的肩膀才微微鬆了一絲，像是卸下了什麼極重的東西。
「既然都說到這個份上了，」她的聲音恢復了平靜「那就說清楚。你一定還知道些什麼。如果你不說，我是不會同意的。」
她這句話是對著諸葛文才說的，但目光掃過帳中每一個人。其他人也都安靜了下來，沒有人幫她圓場，也沒有人打斷她。
諸葛文才望著利沁，終於點了下頭：「攻破三劫教之後，活死人任你處置。我可以替其他人答應你——絕不干涉。」
他說的這句話沒頭沒尾，其他人沒聽懂，連僧無頭都微微皺了下眉。
但利沁聽懂了。她的目光與諸葛文才對峙了數息，然後她點了點頭。什麼也沒再多說。她彎腰扶起倒地的椅子，重新坐下。
諸葛文見利沁答應了，自己也暗暗鬆了口氣，隨即把話題收攏，望向黑白二老：「黑老、白老。明日破陣，需要兩位配合南明離火一同入陣。」他說，「若我所料不錯，段天火煉製的那兩個人傀，極有可能被君莫愁投入陣中。兩位入陣後，需要拖住那人傀，別讓它們干擾到利宗主。」
震十方點了點頭，逍遙子卻說道：「「我們兩個一定會全力以赴。不過入陣以後，兩個不知道能不能扛住陣法的侵襲。」
諸葛文才又道：「我明天會駕一輛戰車，以南明離火為陣眼，在車上起一座陣局。戰車沖入大陣之時，兩陣相交，彼此制衡，會有一個極短暫的間隙——那時南明離火可直搗對方陣眼。黑白二老，你們的任務就是在那個瞬間，確保無人干擾到南明離火。」他停了一下，目光從兩人臉上緩緩掃過，「機會只有一次，只有那一瞬。失手便再無機會。」