劫後鴛鴦世外山，玉人雙引洞中天。
真元重結氣海內，秘契又教筋骨連。
舊劍曾斷金玉誓，玄功今補月輪圓。
回心院隔重巒雨，花開四十未展顏。
世事無常，福禍轉換之迅疾委實叫人難以預料。月前他還是個被囚禁於皇陵地窟中受盡折磨、功力盡失的廢人，如今不僅丹田重塑，筋脈再續，而且玉人交心，成鴛鴦好事。如此雙喜臨門，白諾城只覺否極泰來，渾身都是力氣。
靜謐的深山秘地，雲霧之中陡然爆發出一聲驚天動地的狂嘯。嘯聲之大，如群獅齊怒，激盪山川，直貫雲霄，就連周圍深山密林之中的鳥獸都驚得四散奔逃。緊接著，伴隨著嘯吼餘音，一道灰影從厚實的雲霧中迅捷竄出，剎那間，無數道凌厲霸道的劍氣從灰影之中激射四方，直攪得周遭雲霧翻滾如沸。
回心院中，顧惜顏抬頭望著在層雲中飛掠縱劍衣發飛揚的白諾城，心中憂喜交疊，極是複雜。喜的是他丹田氣海和四肢筋骨的康復進度可觀，一掃往日頹唐。憂的是他近日心魔障礙越加濃郁，失憶失智的次數愈加頻繁，唯恐哪日突破極限，便會化身失智狂魔，屠戮無辜。更不知又能瞞他到何時。
她偷偷撫摸了絞痛難當的腹部，心中的憂慮更深一層，有些事即在她意料之中又超出了她預料之外……
白諾城縱身雲中，耳邊疾風颳面，衣衫潑剌作響，他的周身卻感覺不到一絲寒冷。反而丹田和經脈中如有無數暖流撫慰，四肢斷掉的跟筋也已康復得七七八八，雖然縱躍翻騰時仍有些刺痛，但是完全在可以咬牙忍受的範圍。
他擰腰飛斬，突刺撩掃，毫不吝嗇得想要將渾身的內力全部用盡。那從被秦夜毀去丹田、斷掉四肢經脈，到囚困皇陵地窟以來的鬱悶陰霾，好似頃刻間一掃而空。他手中神兵亘古劍，身懷絕藝仙上仙，再加上如今長春宮的神秘內家玄功助他重塑氣海丹田、再造根骨筋腱，那種可以自我掌控局勢的感覺似燎原星火，再次迎風復燃。
以他推測，只需再過幾個月，所有的傷勢都可完全康復。再調理些時日，等他修為盡復，一旦重新出山，中原九州當無人是他敵手，哪怕面對林碧照和劍首這樣的頂尖高手，也有一拼之力。
就在他的自信達到鼎盛沸騰之時，一道道撕裂心魂的尖叫聲忽然在神識中如雷霆炸裂。只是一瞬，眼前再沒有翻滾雲海和如畫群峰，仿若乾坤倒轉，虛實逆亂，好似之前的種種都是黃粱一夢。
夢醒之後便又回到了那個叫他心驚膽戰的深窟湖底……不，不是湖底，這次猶有過之，是被人用冰冷刺骨的粗壯鐵鏈牢牢得縛在了本已被他斬斷的『苦海無涯碑』上。周圍不是清澈冰冷的湖，而是烏紅濃稠、滿是腐爛殘軀、腥臭作嘔的無邊幽冥之海。
耳邊咕嚕聲響起，一隻只枯瘦乾癟又骯髒的手從碑下的海中探出，緊接著一群腐爛半朽的活死人爬出濃稠腥血之海，身如提線木偶，踉踉蹌蹌向他撲來。這些人他都見過，是：柳方悟、陳敬台、姑紅鬼、凌虛鴻、弓布、王蕭、張真、杜雅苑、柳老媽子、李君璧……還有渡明淵中前些日子喪命於他劍下的阿吉、梁百川、劉同林……
人如山牆，密密麻麻，圍了一圈又一圈。
這些人都似埋入土中數載，卻腐而不死，因怨復生的惡靈，都滿目猙獰地撲向他，張開紅舌青牙，一口一口撕開他身上皮肉筋腱，撕碎五臟六腑，嚼碎四肢百骨。
密集如群峰出動的咀嚼聲在耳邊迴響不絕，寸寸撕裂、皮開肉綻的痛處在全身毫無間隙的次第傳來，層層疊加，以至刀鋸斧劈也不能及，油鍋冰山也不能比的極致之痛。
幾十雙碧綠幽藍的惡鬼之眼和半腐流黃之臉近在眼前，獠牙巨口噴出灼熱腥氣瀰漫鼻尖，頃刻間一聲驚恐極絕的慘叫聲從無形無質的神識之海，傳遞到現實中的口鼻舌喉：
「啊……」
從雲中傳來的這一聲撕心裂肺的慘叫，登時將顧惜顏驚醒，熟悉的聲音也一瞬間將她拉回幾十年前，拉回到那些讓她驚懼得蜷縮著弱小身軀、在角落捂著耳朵不停哭泣的日夜。
她立時起身欲接，然而雙手雙腿和腹部丹田頃刻間傳來一陣撕裂劇痛，叫她痛得滿頭冷汗，再想接住只覺有心無力。耳邊風聲大作，眼看白諾城就要實實得砸在堅硬地面，忽然見他凌空擰腰，翻身旋轉，竟然如貓兒似得穩穩落地，不惟身姿無比優雅，聲音也極是輕柔。
顧惜顏長舒一口氣，吊在嗓子眼的心總算落下，連忙撐著石桌一瘸一拐得蹣跚過去。然而，就在她距離白諾城還有五六尺時，白諾城忽然抬起頭來，熟悉的臉上卻再沒了往日的柔情繾綣，竟是一臉叫人脊背生寒的邪魅冷笑。
頃刻間，她如被雷擊似得止住身形，她知道藏在白諾城身體裡的邪祟已然重現。她偷偷在身後併攏雙指，此時她身負傷勢，掌不能成，劍不能使，唯有「天尊指」或許還餘留一搏之力。
「四肢筋骨裂傷，丹田真氣逸散，十不足一。如今你這樣子，還能與我斗麼？」
「白諾城」冷冷一笑，堂堂七尺男兒脫口而出竟是邪魅女聲，說著他便自顧自的端坐在石凳上，繼續說：「我原以為你該是個聰明人，沒想到也只是個樣子好看些的蠢女人，怎麼點也點不透。」又低眉瞧了瞧顧惜顏額頭岑岑冷汗，問：「為一個臭男人，犧牲到如許地步，值得麼？」
顧惜顏眸中冷光倏凝，沉聲呵斥：「不管你是誰，我勸你早日脫離他身軀，我已為此做了十足準備，寧願拼個同歸於盡，也絕不教你驅使如意。」說罷，竟然將原本藏在身後的凝氣指法慢慢抵近自己咽喉，玉容冰冷，態度決然。
「哈哈哈……」
「白諾城」先是一愣，接著竟然肆無忌憚地搖頭嘲笑起來。「真是好傻的女人！看來你也只是一知半解，這『鸞鶴同春』到底是何用處，竟也弄不清楚，稀里糊塗便亂用一通。」說著，他眸中邪光一閃，又道：「到今時今日，竟然還敢要挾本宮，當真是不知所謂。既如此，我便讓你瞧瞧，是否你真能與我『同歸於盡』。」
說罷，手中寶劍一翻忽然往自己左臂上一划，一道兩寸長的血口便似朱紅潰堤，頃刻間便濕透衣襟。
「你……」顧惜顏見他忽然給自己割了一刀，不由得驚撥出聲，緊接著看了看自己的左臂，竟然完好無損，沒半點異樣。不僅眉頭緊鎖，一時不知錯誤究竟出在哪裡。
自從結成歡好、同修秘法之後，她的丹田和四肢筋骨便詭異的出現傷口，無論位置、傷勢表徵都與白諾城一模一樣，反而白諾城的傷勢急劇好轉，速度出奇得快。這玄妙的樣子，就像是秘法將白諾城的傷勢一分為二，讓她為白諾城分擔走了一半的傷勢。
這完全印證了古冊上描述的「傷毒共分，兩者皆存」的說法。可眼前女子的作為，卻又似乎告訴了她，「雙絕情蠱」或者說是「並謝相許之誓」乃至她口中的「鸞鶴同春」，似乎只有同生之能，而無共死之玄。
但轉念一想，又覺似乎不能因此就完全認定古冊上記載有誤，畢竟古冊上只說「千里共情而死」，並沒說會「異體隔空同傷」，只是想到如今自己受傷，功力大減，對方又重新占據白諾城身軀，敵強己弱，不宜在此時繼續針鋒相對、刺激對方。
見顧惜顏盯著自己，陷入久久沉默思量，只當方才這一招狠辣決然的手段已然將她震懾住。想了想，「白諾城」又撫掌笑道：
「啊，我明白啦。你知道一旦等這小子練成了內家玄功，便非你所能控制，故而想在他未成之時便提前靠上一道枷鎖。若是事態往最壞處發展，你便做好了與他共赴黃泉的準備。可惜啊可惜，時過境遷，『鸞鶴同春』的妙用竟然誤傳至斯。不過，話說回來，你這小情郎若不是笨得出奇，倒也算十足相信你。明明一部釋教秘法，被你說成道門玄功，竟然也能不疑不問。」
「你到底是誰？」顧惜顏無意與對方東拉西扯的糾纏，徑直斥問。
他背過身去，冷冷一笑，道：「按理說，你是沒資格知道本宮身份的。不過，既然要你為本宮辦差，倒也不必隱瞞。你聽好了，本宮便是大周第一帝後——複姓『南宮』單名一個『婉』字。」
（朝歌妖婦——南宮婉？！）
顧惜顏眉頭一挑，心中如掀巨浪，只覺駭然。直過許久，山風鼓袖，陣陣刺骨涼意才讓她從震驚中回過神來，低聲質問：「南宮婉是大周立國之初的人物，過世已愈六百年，你……」
「白諾城」挑眉笑道：「你不信？也罷，你信與不信，本沒半點區別。只要你為本宮辦成交代你的事，我自然還你個活蹦亂跳的小情郎。」說著她低頭看了看身上的粗布麻衣、簡易草履，露出滿臉鄙夷說：「這臭男人的身子呆得實在彆扭，本宮早想移舍他處。」
顧惜顏娥眉緊鎖，凜然質問：「你倚仗邪術妖法，附身別人之軀，害他心性大變，鑄成大錯。如今，又說這些荒誕謬論，竟妄想我相信你？」
「當真愚不可及。」
南宮婉低哼一聲，冷冷笑道：
「你說我害他心生魔障，鑄成慘禍。此說真是可笑至極。本宮剛剛脫困出山，怎會認識那叫做『渡明淵』的名不見經傳的小門派？本宮即不知其名，也不知其立宗根基之所在，更是無冤無仇，本宮如何要去那裡屠山滅門？是他，是你小情郎心底最深處的恨，是他自己心底的魔，指引著自己的身軀和殺意去的。本宮嘛，哼哼，不過順水推舟，成人之美罷了！」
顧惜顏被她一堆搶白說得啞口無言，更可怕的是她心中細細一想，也覺對方所說並非全是沒道理的推責。
渡明淵開宗立派至今也不過二百餘年，南宮婉卻是大周立國之初的人物。若如她所言，一直被困在皇陵帝窟，確實不可能與渡明淵有什麼舊恨殘仇。想到這些，她一顆慧心除了冰涼亦覺刺痛，渡明淵的事，就會像當年的眉莊慘禍一樣，如附骨之疽、穿心之刺，永遠跟隨者白諾城。
這兩件沉重的罪惡，會讓他寢食難安，夜不能眠……越往深處想，越覺得自己為他做的打算，是最合理也是唯一能讓他安心坦然活著的法子。
「那如今呢？我已幫他用玄功妙法修復身軀，可你卻始終占據他身體，用心魔執障折磨他。要我如何信你？」她明眸一轉，說：「若你真有合作的誠意，就該先脫離他身軀，我自然信守承諾，為你竭力辦事。」
「狡猾的丫頭。」
南宮婉見她容貌明艷動人，肌膚嬌嫩如嬰，料想她至多不過二十出頭，立馬臉色一沉，搖頭教訓道：「事還沒辦，便想先取本求利，這如何使得？再說了，本宮早已有言在先，他的心魔之源不在本宮。有些是他自己的心裡埋了怨恨，有些是李君璧刻意引誘的，還有一些……」
她目光邪魅，如毒蛇似得盯著顧惜顏，冷笑道：
「還有一些，是你造成的。你以為本宮瞧不出麼？我雖然不知你給他練的是什麼玄功秘法，但是你這法子顯然頗有弊病，讓他經常失智失憶，甚至狂態畢露。我瞧他近日來的脾氣，喜怒無常，不可捉摸，甚至可說是風雲難測。只怕不出兩個月，身子倒是治好了，可早晚也會成一代嗜血狂魔。說實話，本宮思來想去也沒想通，倒也好奇得緊，你這一邊治傷，一邊餵毒，到底打的什麼鬼主意？」
說罷，便直勾勾盯著顧惜顏，似乎想從她的細微表情中瞧出是否會欺瞞自己。
顧惜顏沉默片刻，答道：「當時你說對了，我的確是為了不給崑崙和師父惹禍才故意脫離山門。我們有一大仇，是當今天下唯一的化境高手，名為聶雲煞。前不久我和他曾遠赴將心島，在那人眼皮子底下殺了一個本門叛徒。我料想，他早晚必會殺入中原，以報此仇。當今天下，若一一相決，恐無人能是他一合之敵。白諾城的劍技修為本就在我之上，若是我與他合力，或許還有一線生機。可沒想到，他一回到宮中，竟然生出這些禍事。非常之時，行非常之法。他身受重傷，可說是廢無可廢，不若放手一搏。是以我才冒險一試。這門內功心法是我偶然從一秘境所得，說是能重塑丹田氣海，再造筋骨血脈。不想一試之下，效果竟然出奇的好。至於因此而生的魔障……」
她玉容低垂，神色黯然地悠悠嘆道：「……委實在我意料之外。我本想等他傷勢恢復，至少能有自保之力，便下山再尋良醫，治他失神失憶的毛病，沒想到就被你搶了先。」
南宮婉一直盯著她的五官神情，久久沉默，似在心中合計她話中是否有自相矛盾的地方。過了半晌，又問：「那『鸞鶴同春』呢？你為何要與他修煉？本宮瞧你方才的反應，想必是以為這秘法有『同歸於盡』之能。你既然如此鍾愛於他，不惜闖上皇陵、千里亡命，甚至以身相侍，又為何設此枷鎖？」
顧惜顏這次毫不遲疑地答道：
「正如你方才所說，這是一道『枷鎖』。你既然在皇陵地窟便寄附在他身上，想必該知道，他的身份乃當今仁宗之子。雖然此時父子反目，可所謂打斷骨頭連著筋，畢竟是血脈至親，扶幽宮之亂後，仁宗皇帝也無其他子嗣可承繼大統，恐怕早晚有一天會重新找他回去繼承大位。
「我雖自視容姿絕色，可壓群芳，但身份地位，畢竟與他有雲泥之別。再加上，他武學修為本就在我之上。若是他哪日喜新厭舊，負心薄倖，我沒半點倚仗，恐被棄如敝履，甚至喪命犬牙也未可知。」
說話間，她又從懷中掏出那門薄薄古冊，遞了上去：
「我沒聽說過什麼『鸞鶴同春』。這是我崑崙前輩偶然所得的一本秘策，據說似乎出自一個名為『幽凝』的門派。秘法名為『並謝相許斷腸絲』，又被外人稱為『雙絕情蠱』。我聽說它有『性命相連，赴死成雙』的妙用，所以便趁著為他傳授內功心法之時，一併修煉了。以防他日後始亂終棄，相負於我。」
南宮婉在半信半疑間接過古冊，仔細翻看閱讀，直到最後只是「呲」一聲冷笑：「好端端的東西，真是裝神弄鬼。」
顧惜顏察言觀色，當即詢問道：「莫非這古冊是假的？」
南宮婉定定瞧著她，一把將古冊扔了回去。「你與他傷勢共分，豈能有假？事成之後，本宮自會告知你其他隱秘。不過，你與其相信這本冊子，不若動動腦筋，好好為本宮辦成差事，日後本宮有一萬種法子讓他離不開你。只是……」
她繞著顧惜顏走了一圈，似要將她看個透徹，續道：「沒想到你這小小年紀，倒也算得上狠辣果斷。是個能成事的人。你小情郎這心魔執障，你也不用擔心啦。」
「此話何解？」顧惜顏問。
「武功修為，以何為尊？」南宮婉不答反問。
顧惜顏斟酌片刻，答道：「武功修為，最重境界。可境界一說，最是縹緲，如風如雲，無形無質。我師父說，關鍵就在一個『心』字。」
南宮婉頗有些讚許的看著她，點頭道：「你倒有個好師傅。他說的沒錯，修為境界首在一個『心』字。什麼丹田氣海、筋脈骨血，皆屬外物，得遇國手良醫，藥石針灸尤可治癒。甚至續命接臂、易血換心，也非難事。但煉心淬魂卻是玄妙無比，自古便無法可依，無章可循。」
「莫非你有法子？」
南宮婉說：「如今之計，唯有以毒攻毒，以魔制魔。反正他腦子裡都亂成一鍋粥了，便讓本宮以他這幅身軀為校場，與那魔障斗上一斗。如今這天底下，恐怕只有本宮有此能耐啦。」
說著說著，她竟然得意的笑了起來。又道：「佛語有云：『先勾之以欲，而後令入佛智。』由此可見，以人成佛難，由魔入佛易。若他能扛過此劫，或許能一朝悟道，出神入化。到那時，又何須你們鴛鴦搏命，才能求得一線生機。或許他單槍匹馬，也能將那什麼聶雲煞斬於劍下。』
顧惜顏念及此時形勢，不欲與她做口舌之爭，只能繼續順從其意。忽想起那晚夢中所見，便問：「你想讓我為你找文聖太宗留下的『鐵絕令』？」
「不錯。」
為拖延時間另尋解法，顧惜顏便順著對方的思路，繼續詢問道：「那鐵絕令到底是何模樣？」
南宮婉仰首低眉，似在追憶。片刻後，她輕聲說道：「鐵絕令，世人都以為是一塊冷冰冰的鐵疙瘩、破令牌，其實它是一塊無暇白玉。玉長三寸，寬一寸，一指厚，通體皎白，正面刻著赤蛟擒雙劍，背面有幾行你不認識的鳥字魚文，夜裡生光，觸之溫熱。」
「有何用處？」顧惜顏追問道。「莫非真如傳說似的，能像八枚天道令一般，號令三軍，罷黜君王？」
然而這次輪到南宮婉沉默了下來，顯然不願細說用處。
顧惜顏心中狐疑：「如今天下已歷六百餘年，陳氏大周王氣黯然，便是當今仁宗皇帝也未必指揮得了各州掌軍刺史，懷有異心者也不唯李長陵與蕭山景二人，得一塊死物又有何用？莫說是太宗遺物，便是文聖太宗此時復生，又當如何？時移世易，舊人俱黃土，人心已變，恐怕也不能指揮千軍萬馬，掃除如今弊病？莫非……」
她眉目一挑，差點驚撥出聲：「看來鐵絕令絕不只是一塊普通美玉，而是開啟某種東西的緊要物事，是某個鑰匙？而裡面鎖閉之物，威能甚大，甚至能影響天下大局。是以才讓她如此心心念念，想法設法，甚至不惜親自闖入回程大軍也要去尋覓。」
南宮婉察言觀色，料想她似乎猜出些許用處，心中一凜，暗忖：「我只當她是個痴情蠢女人，沒想到竟也幾分狡智。」
面色卻無絲毫異樣，只冷冷得吩咐道：「這些與你無關。待你將鐵絕令帶到本宮面前，本宮自然言而有信，還你一個活蹦亂跳的小情郎。」
此話落下，見顧惜顏不再針鋒相對的詰問斥責，只是乖巧地垂首靜立。南宮婉當她已然答應，威脅之後又送一道利誘。
「本宮觀你容姿悟性，想必在當今那些女人堆里也算得上是個一等一的人物。可這天下對女人來說，卻自來便不如男人般寬厚。不惟權掌天下、建功立業的君王將相，便是科舉行商，江湖習武，男子也多強於女子。哪怕你修為、悟性、心術、隱忍四者皆高於男子，也多受鉗制。
「為何？因為在那些臭男人們心中，男人掌國事，女子持家室，咱們生來就只能幹些奉養老母、教育兒女的雜事。便如你崑崙一脈，太霄真氣便為男子所創，至陽至剛，男子修煉則事半功倍，女子修煉卻處處受限。陰陽相擊相斥，傷敵亦傷己，是以你雖勤勉聰慧，但始終功不能出八分，力不能使十成，否則你的修為境界、聲名地位當與今日不同！」
她仔細觀察，見顧惜顏神色微變，似有同感，繼續火上澆油，又道：
「須知天生陰陽，亦如男女，本無高低貴賤之別。柔未必輕，剛也未必強，只要佐以良法、修煉得當，自然也能以柔克剛，以陰制陽。待你為本宮辦成此事，本宮自不會虧待於你，我會賞賜你一部名為《玄姤經》的內家寶典，那是最適合我等女子修煉的無上心法秘訣。」
「《玄姤經》？」
顧惜顏蹙眉凝眸，她師從於江湖耆老元清豐，從小便熟知江湖中各大門派的成名法決，卻從沒聽過哪家門派有一部這個名兒的內功心法。但是她卻知道，「姤卦」乃是《易經》中極難解的一卦，卦辭為：「女壯，勿用取女。」