「你把我們放了，白諾城會容忍你麼？」
雲低江闊，黑沉沉霧蒙蒙的天氣，長堤延入江中，隨著兩艘小船各自劃向遠方，雖然被餵了蒙汗藥但唯一還算清醒的焦紅夜沒有半點感激，反而帶著一股子釁笑。「我雖然沒跟他打過什麼交道，但是多少聽過他的傳言，他可是個恩仇都必報的性子。」
明面上的江湖傳言中，她與姑月情因武功和美貌爭高下，作為失敗的一方，焦紅夜自掩朱容，隱入山林。但其實傳言只有一半是真的，另一半她蟄伏的原因是要為李易做事。
看著眼前比姑月情和自己都美貌了無數倍的女子，她本就憋著一股子嫉火，因此就連對方要私下放走自己，發問起來也是毫不客氣，更別說有半點感恩之心。
顧惜顏微微一愣，似乎沒想到一個先擒後放的人會如此放肆，卻也沒有半點與她鬥嘴的心情，只是淡淡地說：「我不想死那麼多人。」
「哼，小小年紀，你見過死很多人的場面麼？」
焦紅夜鼻息微哼，不屑冷笑，面色中卻無半點得意，反而一瞬間雙眸恍惚，如沉回憶深淵，似乎她自己真見過那樣的修羅場面一般。
「如果掰指頭算年紀，或許我可以做你姐姐了。」
此言一出，焦紅夜杏眸一滯，眸光死死盯著顧惜顏那張古今辭賦難繪難描的俏臉上，怎麼看，充其量也不過二十出頭，終究想不透她何出此言。不過她並不糾結這個想不通的事情，只是好像被『姐姐』二字突然勾動心弦，原本還盛氣凌人、字字帶刺的腔調突然變得柔和了許多。
她杏眸斜睨了一眼身畔竹簾烏篷，亦或是烏篷之外的江流，說：「那我勸你把我的穴道解開，給我吃些解藥。縱然白諾城能放了你，他可不會。」她微眯杏眸，似乎咬著貝齒，恨恨說：「從離開長安以後，這老賊禿就一路跟著我了。不過……賴你這張俏臉所賜，現下他對你的興趣怕是更勝於我。老賊禿拳腳功夫硬得很，你我聯手，方有勝機。」
「你還能動武麼？」
顧惜顏看了看她肩上的傷勢，黃泉劍傷豈是尋常兵刃可比，瞧她玉容憔悴，朱唇蒼白，顯然此時的焦紅夜不過餘留二三成功力，遇到真正的高手根本不是一合之敵，談何聯手抵敵。更何況，她和焦紅夜還沒彼此信任到如此地步。當真遇到賊人高手，是防對方還是防焦紅夜，尚且難說。她吐息輕嘆。「這便不用你操心了。」
說完，顧惜顏無意與她多費唇舌，並指虛點，隔空出勁點了啞穴，最後叮囑道：「等你們恢復功力，蚩崖山的事想必已經結束了。聶雲煞太可怕了，中原高手不該徒增無謂傷亡。」
說罷，她跳上長堤，運功推出一陣柔風，輕輕推舟。那站在船頭皮膚黝黑、眼眸卻一片水亮的漁家姑娘便撐船遠去。
直到輕舟變成江上一抹黑點，最後又消失在盡頭，她才抬頭望著遠處黑沉沉的山峰，喃喃自語地問：「不錯，你一定會怪我吧？」
緊接著，她原本柔和的目光倏然變得冷銳鋒芒，運功側首低喝：「跟了這麼久，該出來了罷！」
餘音未絕，她倏然轉身，向長堤盡頭的山林間使出一記霸道的天尊指力。天尊指乃崑崙雙絕之一，單論速度威力，遍數天下指法，也當屬魁首，可平時能破甲穿石的指力沒入叢林，竟然沒發出半點聲響，彷佛滴水匯入江流似得。
「哼哼，本來老子以為冼素珩已算是人間絕色，沒想到你，嘖嘖，當真是不可方物。」
這聲音明明不算響亮，可渾厚低沉至極，如洪鐘大呂在耳邊響起，直震得人頭暈目眩。這人若非學得劍五一般的奇音怪樂，便是內力雄渾至極，方有如此境界。
顧惜顏不欲多費唇舌，瞬間拔劍、爆步急刺，動作一氣呵成，速度極快。劍氣如箭矢射出，凌厲兇狠。在青磚鋪就得長提上，割出一條深痕。幾乎就在劍氣刺出的一瞬間，只看眼前一道黑影如山一般撞來，轉瞬便塞滿整個視界，沒想到那人竟然不閃不避，反而正面硬接。
伊人輕鋒乃是稀世神兵，顧惜顏所施，也是太清上劍。這一劍看似平平無奇，卻匯集她數十年練就的身法手眼，直貫腰腹，眼看就在要一劍穿身的瞬間，忽然一把巨手竟然比利刃更快，以手背由外向內一攔，竟然將伊人輕鋒格開，同時一張鐵爪又向顧惜顏面門抓去。
「好快！」
顧惜顏心頭大驚，連忙向後彎腰，堪堪躲過這一爪斃命的危險。還不等她旋身閃避，那人原本向前抓去的鐵爪，便呼啦一聲向下抓來。顧惜顏本能的向上揮劍格擋，可剛剛抬手，便感覺手腕一陣鑽心劇痛，原來已經被對方搶先一步抓住。
這人的身法速度，處處快於自己，時時占得先機。而且手中力道之大，簡直非凡人之軀，就像丈高巨熊的厚爪一般，說是有開山裂石之威也不為過。
眼看一把利爪，就要將自己從面門到胸膛生生剖開，可沒想到竟然只是咔嚓幾聲，將自己的外裙從上到下一分為二，崩裂飄落。轉瞬間，便露出玉肩長腿，大片白皙肌膚明晃晃的暴露出來。
成名數十年來，何曾受過這等羞辱？顧惜顏羞怒難當，左手凝掌轟出，直按那人胸膛。
顧惜顏的碎星掌法雖不及丁冕那般霸道橫絕，卻也不可小覷，這等咫尺距離被拍上一掌，怕是精鋼鐵板也要印上一個掌印，更別說血肉之軀，恐怕當即五臟六腑便會破碎糜爛如果醬爛泥。
可那人似乎早已洞悉顧惜顏的招式，屈腿一縱，整個身子突然躍起，在半空劃出一個圈來，竟然讓顧惜顏一掌落空，同時又詭異地跳到她的身後。那人左手抓住顧惜顏的右手手腕，向後一扯，力道之大，幾乎將她手臂折斷。同時右手化作一把鐵鉤似的利爪，抓向顧惜顏的咽喉。
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若咽喉命脈被制，只能任人魚肉，再無半點勝算。顧惜顏靈機一動，忙以奇骨百變移骨挪穴，原本被對方死死掐住的手腕突然像是沒了骨頭，變成了一條滑溜溜、軟噠噠的肉泥鰍。顧惜顏用力一抽，便詭異的從男子利爪中連手帶劍一併抽出，當即將男子的手掌割出一條森然血口，這才雙雙後撤，各自退出丈許。
方才一翻激鬥，因來人的身形速度委實太快，幾乎教顧惜顏以為跟自己對陣的不是活生生的人，而是一個像南宮婉一樣，纏上人身的邪祟妖魂。直到這時各自分開，顧惜顏才看清，這身形靈活的敵人竟有八尺身長，只是身形枯瘦，形如朽木，他身著一套顏色怪異的古制三衣。
下身所穿五條衣，赤黑相雜，暗紅處如舊浸之血，玄黑處似幽冥之夜。上身斜披七條衣，為暗沉的銅青色，左肩覆肩，右腰斜墜，松松垮垮地搭在身上。
衣衫雖然寬大，卻完全遮不住他瘦骨嶙峋的肩頸，綠袍晃動間，細長枯瘦的肩頸和喉結清晰可見，遠遠看著就像一條掛著的鬼影。
他最外層罩的九條衣，為玄中帶赤的深皂色與木蘭色拼接。大衣寬大垂地，袖口長至膝蓋，領口微敞，露出枯瘦乾癟的胸膛。一身僧袍垂落時亦無風自動，彷佛真氣縈繞，抑或似有陰魂纏繞。
單看著裝打扮，眼前所立之人，儼然是一名年過五旬的老僧。可莊嚴形制下，卻藏著一副噬人的惡鬼相。他眼袋濃重，眉骨光滑，滿臉甚至光頭上都紋滿青紅的怪異紋身，看著叫人膽寒。比起僧侶，若是脫去袍子穿上獸皮，反而更像是山林巨寇。
那人不僅絲毫不不在乎鮮血滴答的手掌，反而毫無顧忌得上下打量顧惜顏露出的雪嫩胳膊玉腿，咧嘴邪笑：「不賴不賴，自離開南疆，多少年沒見過這等絕色。更難得的是，練了一身的精妙功夫。小丫頭，你方才那手移骨挪穴、幻實化虛的漂亮功夫，叫個什麼名兒？」
「你是何人？」
崑崙立宗久源，底蘊深厚。莫說顧惜顏這樣身份地位超凡的核心人物，便是普通弟子也能對江湖有名的高手如數家珍，可眼前這人，這個可說是江湖一等一的高手，無論其武功路數還是形容裝扮，顧惜顏都可以說是一無所知。登時只是覺得暗影樓所謂的《隱蹤俠錄》也不過是一隅之見，江湖之深，武林之大，如深淵巨海，豈可儘量。
既知眼前這人是少有的高手強敵，勝負亦或是生死都不過一瞬間尓，顧惜顏不敢絲毫大意，她沉心靜氣，調整心緒，不讓裸露玉肩雙腿擾亂自己心神。她冷冷直視，反向逼問：「本姑娘從沒聽你說中原武林有你這一號淫僧狂徒。」
「天下女子，生而賤弱，本只是為侍奉男子床底歡愉而活。本法王勘破空色，於心不忍，願度世上眾生，豈可與世俗淫樂相提並論。」
他繼續上下打量顧惜顏，一雙似垂暮老獸般的昏黃濁眼明明半點不見鋒芒，卻滲人得似要將人連衣帶皮，剝得一乾二淨。
「讓老僧度你，一則可脫離塵垢，解罪孽之身；二則同享無邊發力，可得究竟智慧，共登極樂涅槃境界。」
「莫說本姑娘對佛門禪院素無好感，更別說容你這無恥淫僧，在此亂解空色，愚弄戲辱與我。小蒼山的晦氣不好找，今日正好拿你解氣！」她運功凝氣，準備施展太清上劍與這怪異淫僧搏命。
「如此正好，本法王亦有此意。」
那淫僧亦點了點頭，接著忽然抬起眸子，終於露出一抹兇狠。「天尊指，碎星掌力，你是崑崙的人吧？老子有要事在身，本來不該在此與你糾纏，可錯就錯在你是崑崙的人，老子平身最恨的就是崑崙雜碎。」說到最後，竟有咬牙切齒之感，也不知與崑崙有何深仇大恨。
顧惜顏只看他身形一晃，便如鬼影似得撲上前來。
二人方才剛一交手，顧惜顏便看清了對方的本領。這人不使兵刃，一雙肉掌不知用的是掌法還是爪法，總之速度極快，力道奇大。所以他必然喜歡貼身近戰，而自己雖出自崑崙，但因為太霄真氣的內功所限，她最擅長的反而是劍法。貼身近戰，便是以己之短迎彼之長，必然落敗為結。
所以，只看敵人身形一動，她便立即施展輕功，飛速後退。同時快速連銷帶斬，以無盡無窮的太清上劍的劍氣封住來人迅捷的身法。只要拉開距離，叫敵人施展不出迅疾無匹的拳腳功夫來，她便勝了。
劍氣直撲黑影，可僅僅一瞬，那黑影便陡然加速，就像有縮地成寸的本領似得，竟然從在無窮劍氣散開之前「撞」了出來。此人的身法速度簡直可說匪夷所思，顧惜顏沒見過被譽為天下輕功第一的韓子非和天下第一快劍秦夜，只想以這人的身法，便是與二人相比，便是稍遜一籌，恐怕也不枉多讓了。
她畢竟不是初歷江湖的年輕女子，既知退無可退，便只有反其道而行之，或許反而有一線生機。於是她陡然止住身形，竟然也將身法施展到極致，挺劍直撲，向那一團鬼魅似得影子撞去。
這一劍用氣用意不用力，無招無式，劍隨心動，意到劍到，亦是快極，正是太清上劍上三絕中的：「御破萬乘」。
鐵騎萬乘尚可破，何況一介老僧。
只聽砰的一聲悶響，便見一抹朱紅血霧從老僧的背門轟然散開，可黑影卻不曾稍停一時半刻。因身法速度過快，老僧的臉還是一團模糊，那一把枯瘦如柴的利爪便已經到了眼前，直取咽喉。看這模樣，竟然是同歸於盡的打法。
顧惜顏心頭又驚又駭，本以為這一劍之下，即便不能格斃老僧，起碼將他重傷，讓他知難而退。自己也可療養因為施展上三絕帶來的傷勢。誰能想到，明明素不相識的兩人，竟然要一同斃命於斯！眼看自己的一切布置計劃都將成泡影，實在是人算不及天算，想來真是荒誕可笑至極……
然而鐵爪並未撕破咽喉，她的伊人輕鋒也未能穿透老僧的胸膛。電光火石之際，只聽耳邊「叮」的一聲銳響，幾乎震耳欲聾。
顧惜顏定睛一看，只見那老僧鐵爪所握，竟然是一枚巴掌大的似玉非玉、似鐵非鐵的物事。這東西，世上九成九的人只聞其名不見其實，可她常年跟隨掌門師兄古南海左右，卻是見過幾次，正是天道令。
不等她思量，只聽潑剌一聲破風聲傳來，仰頭一望，正瞧見一道灰影如蒼鷹似得從自己身後撲來，只是逆光看不清面容，不過同樣是光頭總沒錯。
就在她擔憂是這橫里殺出之人是敵人的幫手，又期待是神盟八派的人之時，那人已一掌向面前老僧落下。更精妙之處，那人與老僧尚有兩丈距離之時，落下的鐵掌袖袍竟好似突然暴長丈許，像巨蟒靈蛇似得，率先轟了出來。
「顧女俠退後！」
「金剛斷玉手，果然是他。」
顧惜顏心中猛然一驚，慶幸之餘又暗自咬牙。普天之下，她誰的人情都可以欠，唯獨太白劍宗和大空寺最是不願。
緣妙和尚一掌落下，卻只是將那團殘影打散。枯瘦老僧倏然閃開，向後劃出兩丈遠去。「顧女俠，你我聯手，將這位大師留下。」緣妙和尚剛剛落下，原地旋轉卸去力道，緊接著折身便向枯瘦老僧追去，一徑得施展剛猛霸道的金剛斷玉手，絲毫不給對方喘息之機。
轉瞬間，緣妙和尚與那枯瘦老僧便撞在一起。
緣妙和尚勝在毫髮無損，以逸待勞。那枯瘦老僧身法功夫雖有絕頂速度、古怪巨力，可畢竟重傷在身，又剛經歷苦戰。這一來一去，二人竟然斗得旗鼓相當。以掌對掌，以爪對爪，不過數息，便對拆數十招。顧惜顏何等聰明，連忙忍著劇痛，強打精神，閃身抄向枯瘦老僧進山的退路。
「本法王要事在身，下次見面，便教你們死無葬身之地。」
眼看將被圍攻，不知是心有所懼，亦或才想起來真的事情緊要。那枯瘦老僧突然一掌震開緣妙和尚，縱身一躍便跳入山林。只聽林中鳥飛獸散之聲此起彼伏，只是轉瞬間聲音便已在數十丈開外，顯然那枯瘦老僧的離去速度也是極快。莫說本就無心追趕，便是想追，恐怕也追之不及。
「阿彌陀佛！」眼前麗色動人，緣妙和尚卻目不斜視，只是雙掌合十，有些擔憂得問：「顧女俠無恙否？」
「有勞大師掛念。今日全賴大師相助，否者晚輩恐遭這惡僧毒手。」望著淫僧離去的方向，顧惜顏咬牙嘆道：「只是沒想到佛門教化之下，竟有這等惡賊狂徒。」
緣妙和尚沉吟片刻，點頭說道：「那位師傅的手法，貧僧從未見過。但論其技藝，絕不再本寺『金剛斷玉手』之下。可他手法這等迅疾難測，遍數當今天下高手，恐怕也只有禁宮第一快劍的秦夜秦大人和海雲邊小別孤劍一脈，有此本領。姑娘要小心吶！」
「多謝大師提醒。」思緒一轉，想起方才匆忙之際，被緣妙和尚拿了當暗器使的天道令，又有些歉意的說：「為了搭救晚輩，害貴寺丟了『天道令』，實在有罪。等晚輩休整傷勢後，定找到惡僧，為大師奪回天道令。」
緣妙和尚輕輕擺手，似乎毫不在意。
「不急不急，凡是自有一個緣字。這天道令本是家師命貧僧送往崇英閣，交付葉盟主。沒想到貧僧還沒到渡明淵，便接到師弟的飛鴿傳書，說葉盟主已經率人去了蚩崖山，貧僧一路趕來，竟然恰逢女俠與那位師傅相鬥。可見是緣分不淺的，實在是命中注定。既註定有此一失，便自然也有一得。女俠以為然否？」
顧惜顏何等聰明，聽對方如此一說，便早已猜到，想來自己是敗驚侖之女的事情對方已然知曉。今日天道令這「一失」，換來的是救命之恩這「一得」。常言道，以命抵命，言下之意，便是讓她放下當年苦厄神僧參與圍攻他父親敗驚侖的陳年往事，從此崑崙和小蒼山再無芥蒂。
新恩不償舊債。她思緒飛轉，拱手道：「大師救命之恩，晚輩沒齒難忘，日後必全力報答。」
「好說好說。」
緣妙和尚含笑點頭，雖然沒有讓顧惜顏明說恩怨兩清，起碼讓她欠了一個天大人情。崑崙一脈自來恩怨分明，尤其是顧惜顏，竟然能為了青華二老獨闖海雲邊，擊殺叛徒燕英，可見更是知恩重義的性子，只要她記得這個人情，日後便不好意思再找自家師傅的麻煩。
似乎最重要的事情說完，這時候才注意到顧惜顏有些彆扭的站姿。想了想自己出家人的身份，連忙運功揚聲道：「裴……彭公子，可借兩身衣衫麼？」
洪亮的聲音在長堤和山林間激盪，過了半晌，才聽見樹林中窸窸窣窣的聲音傳來。就看見一位白面俊氣，一身書生打扮，約莫十三四歲的少年從樹林中跑來，手中抱著一件寬大錦袍，雖是男子衣裳，披在身上卻也解了顧惜顏的尷尬。
「多謝這位……彭公子？」
那少年郎哪有緣秒和尚的定力修為，即便沒抬眼看顧惜顏，早已經羞得耳根發燙，滿臉通紅，遞過衣衫後，就匆匆躲在緣妙和尚身後，低著頭半晌不說話。緣妙和尚拱手道：「這位是彭默亭彭公子。因家中變故，流落江湖，前幾日被貧僧撞見，算是救了他一命。」
「大師慈悲為懷，晚輩敬佩。」
「說到慈悲為懷……」緣妙和尚含笑點頭，問道：「這正有一樁難事，須得請教女俠。」
「大師動問，晚輩必知無不言。」
「敢問顧女俠，不知白諾城白公子，現在何處？」
顧惜顏心頭咯噔一下，想不到自己與白諾城在一起的訊息，這麼快便傳到了小蒼山。想想前些日子被白諾城打敗的緣明和尚等人，想必這訊息是從他們口中傳出，否則也難以驚動這位常年深居寺中的文殊院首座大師。
緣妙和尚見她一時沉默，連忙補充道：「蚩崖山是虎穴龍潭，危機四伏。白施主若去了，無非是丟了自己性命，或是害殺他人性命，總之不能善了。貧僧此行下山，便是奉了家師之命，帶他回小蒼山的。若女俠知道白諾城施主此時的去處，煩請務必實言相告，以免他身陷重圍或是鑄成大錯。」
「不瞞大師，前幾日他的確就在惡鬼澗，可後來自行離去，便再沒了聯絡。此時此刻，晚輩也不知他在何處。」
眼看緣妙和尚雖然微微皺眉，卻顯然還沒放棄，她又說道：
「蚩崖山山高澗深，陰雨如幕，莫說區區一人，便是千軍萬馬也藏的。大師哪裡去找？再說了，晚輩看，這位彭小公子也非江湖中人，豈能隨大師一同身犯險地？若因救一人而害一人，恐與佛法相違。晚輩勸大師，便不要徒勞奔波了。不過……正如大師所言，世間諸事俱在一個『緣』字，若他與神僧、大師有緣，想必早晚還會再見。」
說道此處，她心中微動，暗自嘆息：「如果順利的話，恐怕也要不了多久。」
緣妙和尚皺眉深思良久，最後又低頭看了看躲在自己身後的稚嫩少年，反覆斟酌，左右為難之下，一時無語。
顧惜顏一早便猜出這名為彭默亭的少年身份絕不簡單，就連這個名兒恐怕也是臨時起的化名。否則，以緣妙和尚之沉穩老練，絕不至於說錯。方才緣妙和尚差點衝口而出說的那個「裴」字，加上家中變故云雲，說不定這位少年郎就出自巴州裴鴻儒一門。至於所謂機緣巧合才碰上，怕更是託詞，短短數日內，機緣巧合碰上兩次臨危助困，怕是太巧了些。
巴州太守裴鴻儒，自幼篤信佛法，否則也不會拿家傳古玉買一幅「雪廬尋僧圖」。大空寺乃是當今釋教梵林中首屈一指的名剎寶地，青州與巴州又是毗鄰而居，要說他與苦厄神僧或是緣妙和尚有私交，也在情理之中。說不定這彭默亭公子，便是裴鴻儒一門遇難後，被託付給小蒼山救贖照顧的骨血。
方才斗那淫僧的時候，緣妙和尚讓他藏在山林之中，可不能讓他去更危險的蚩崖山惡鬼澗。即便不是猜想中的裴氏子孫，也斷斷不能教他剛離虎口，又入險地。
果然緣妙和尚反覆斟酌後，只留下一聲長嘆。「罷了，正如女俠所言，貧僧便不走這一趟了。緣明師弟也隨葉盟主去了，就讓他相機行事吧。」
說起緣明和尚，顧惜顏頭一次見他，便是在崑崙山上。當時他為了不讓戴相南奪得青禪指法和天道令，又不忍與對方性命相搏，不惜自陷險局，因此還斷了一指。雖然因父仇之故，對二人的師父苦厄神僧一直心有芥蒂，但是對這二位師傅卻不乏敬意。「有緣明大師在場，想必不至於多傷性命。」
「阿彌陀佛，但願如此！」
……
莫承允雖然騙了林笑非，他根本沒來得及趕往蚩崖山搜尋白諾城，可其實結果都是一樣的，因為白諾城的確不在蚩崖山。自離開渡明淵，他便隻身趕往了天墓山，在那裡他曾經埋了數十口一等一的寶劍，正是當年從大空寺後山，劍鬼沈莫的墓中掘出。
寺中高僧沒有習劍之風，加上又不想因憑空得來的寶劍引人遐想到沈莫之墓，給梵林寶剎惹出無端麻煩，故而作為禮物轉贈白諾城，請他代為處置。後者本想以此作為招募義士、壯大山莊的根基，卻沒想到剛回到天墓山不久便陷入群起而攻的險境，故而下令散夥埋劍，才有了今日重新掘起，作為劍陣殺招的本錢。
可等他星夜兼程回到蚩崖山的時候，山洞中呼嘯的冷風也沒有眼前的景象更讓他心涼。
顧惜顏走了，還帶走了焦紅夜、李道秋、呂旭梅和鐵佛海四人。這四人原本是他讓葉郎雪、司神雨、甚至秦夜等人都束手束腳的本錢，可一夜之間全部沒了。
明明已經三十出頭，明明早就知道江湖險惡、人心多變，可整個心在一瞬間還是沉入無盡冰冷的江底，刺骨的疼。
「走了也好……走了也好……也好」
白諾城本來就勸過顧惜顏，讓她遠離這是非之地，這也並非說說而已，而是真情實意。可如今她真的不辭而別，他心中雖然有幾分慶幸，但更多的竟然是被人揹叛的恨和不甘。
他和師兄林笑非不一樣，他從不是個粹的好人，為了達到目的，他也故意愚弄、背叛過別人，就像蕭臨晨，亦如他想盡辦法離開柳城，離開教養他十幾年的瘋母親，所以他心中的慶幸和痛恨一點都不矛盾，而是螺旋糾纏，密不可分，就如江底迅疾的渦流。
雖然記憶力越來越模糊，可他盡力一遍遍回想著兩人從相知相恨到抵死纏綿的點點滴滴，最後恨意慢慢消散。
他這樣一遍遍的低聲自語，以求自解……
「哼，其實你跟本宮是一類人。我們根本不需要同道，不需要理解，我們只需要被人畏懼，被人尊崇。所有你以為值得信任的、託付的、真心相待的……全都是短暫的、局限的、有條件的……一旦你身處險局逆勢，或是與他們目的相悖，他們便會離你而去。葉郎雪、周帝陳煜、顧惜顏，都是如此。明天，殺！」
南宮婉的聲音一遍遍在腦中迴響，明明周遭只有呼嘯山風和濤濤江流的嘩啦聲，可她的聲音卻能穿透各色雜音在腦中清晰迴響。
「除了你自己，所有活著出現在這裡的人，都是你的敵人。放開手腳，隨心所欲，殺個痛痛快快，讓世人永遠都記得你、畏懼你！」
……
陰冷初秋，蚩崖山陰雨連綿，山風秋雨刮在臉上，凜冽得寒冰一般。朦朧雨幕中，兩艘大船在江邊下錨，船上是神盟八派的高手，不，準確的說是神盟五派。半月閣已徹底滅門、除名江湖，暗影樓遠遷幽州，太白山正封山自省。能參與此行者，全是五派中的精銳高手。雖然聚人數之眾，聲勢浩大，但是待下錨後眾人打量周遭情景，已然生出幾分隱憂駭然。
江邊無花無草，亦無鳥鳴獸走，恐怖壓抑的寂靜中，一根根竹筍似的黑色礁石從水中露出，低則數尺，高則五六丈，如一根根惡魔手指鱗次矗立，正是被過往船家稱為「鬼探手」的陰森景象。再抬頭望了望，只看五座巨峰直插天際，根本望不到盡頭，只有滾滾烏雲來回翻滾，壓抑得教人心驚。
「我來啦！」
站在二樓甲板上，葉郎雪沒有提任何名字或是稱謂，只是提氣運功，揚聲爆喝。夾雜著內力的聲音在山谷河澗之中激揚迴響，餘音如滾滾雷聲，隨風遠遠送去，久久不絕。
「狗賊！」
幾息後，一聲如獅吼虎嘯的怒喝自山谷那頭傳來，緊接著便看一條灰影施展輕功接近，不過幾息便站在了「食指」峰的一塊山岩上。淡淡雨幕中，瞧不清正臉，只看他身形修長，衣著淡薄，長發逆風狂飄，傲然挺立單手持劍的樣子直如山中邪神。
白諾城低頭俯視著江中兩艘大船，第一次站在這個角度往下看，才體會到當初李道秋和緣覺和尚看他時候的感覺：太渺小了！
他突然發現，當一個人本領越大，武功越強，站的越高，視界放的越寬，真的就會越無情，越冷血。他和別人一樣，並不是什麼例外……
看著站在葉郎雪身後的卜卓君、丁冕和蘇幼情、沈雲濤等人，他心中亦無半點波瀾，只是高聲道：「我說過，日後再敢對我拔劍之人，必不輕縱！」
「神盟八派榮辱與共，我們勸閣下束手就擒，在事情查清之前，我們必以禮相待，絕不為難。」作為場中唯一的女掌門，蘇幼情不願刀兵見血，做著最後的努力。
白諾城連連冷笑，揚聲道：「葉郎雪背信棄義，害我留園數十口，讓我受盡折磨，邪祟附體。我與他有不共戴天之仇，誰若擋我，如同共犯。多說無用，既已決斷，生死無怨！」
最後一個「怨」字落下，也不給眾人再勸的機會，只看他虛影忽閃，葉郎雪等人眸光一挑，盡皆縱身躍起，舉劍相迎。
天墓殺劍的十三道劍氣頃刻之間如銀河泄地，縱橫惡鬼澗。劍氣之後帶起的傾盆暴雨亦密如暗器，傅青畫等弟子無不運功格擋。白諾城當初打敗柳習風的「千葉化匕」時隔多年再現江湖，可當年用的是飛花落葉，今日卻用的是漫天暴雨。
落葉飛花有盡時，漫天暴雨無窮數！
揮灑開來，一時如無數鋼珠飛石，打得眾人滿身滿臉血點密布，內力低微或是技藝不精者，直接被洞穿肌膚骨頭，滾地哀嚎。像傅青畫之類少有所成者，也被打得滿臉紅點，渾身衣衫一瞬間積滿空洞，如被蠶食的桑葉。狼狽不堪，豈有迎戰之力。
「哎喲」「快退」「回船艙」之聲在兩艘巨船上此起彼伏，眾人只能拖著傷員向船艙內躲去。再抬頭看飛身迎上的各位掌門首座，瞬間明白，這一戰是他們遠遠不能捲入的。
天墓殺劍一出，葉郎雪首當其衝。他只覺渾身如被一股無形無質的巨力捆住，讓他稍微動彈都要費盡力氣。他出劍迅疾，亦不在白諾城之下，出招便是「千秋縱橫劍法」中的飛星逐月。
劍氣相交，兩道劍氣瞬間轟潰，可藏在一劍多重勁後的那一道殺劍氣卻從潰散之中一往無前。
葉郎雪聽過白諾城擊敗姑紅鬼之事，也聽過他在崑山山上獨斗青碧長老，知道殺劍中藏有一式，可他沒見過。所以，知道，並不代表就能抵擋。就在此危殆之時，風雨中憑空乍起的一道劍氣瞬間划過身前，在身前丈許之地轟出一聲嘹亮炸響。
蘇幼情挺身而出，以心劍劍氣擋住了天墓殺劍的劍氣，為葉郎雪解了這逼命之危。「白公子，快住手！若再傷性命，便再難回頭啦。」
前者語音未決，一個壯碩高大的聲音迅速從她身後襲來，正是丁冕。可丁冕所使並非碎星掌力或是天尊指法，只看他五指箕張，探如鷹爪，竟然用的是一門爪法。他身子本就壯碩，速度也是極快，直如一個射出石炮，徑直抓向白諾城肩膀。
「得手了？」
底下眾人只看兩條人影徑直撞上，以為一擊得手。沒想到丁冕一撞，白諾城的人影竟如雲煙散去，原來是一道殘影。丁冕一擊失利，驟覺汗毛直立，全憑自覺將真氣破體而出，在周身形成一圈護體真氣。
果不其然，就在護體剛剛形成之時，一道無形劍氣便攔腰射來，肋骨一陣劇痛，好在劍氣被真氣所阻，未能重傷。他回頭一看，白諾城已向葉郎雪撲去，他高聲道：「蘇掌門，你這是何意？」
原來方才那一劍竟然是禪潭心劍的劍氣。
蘇幼情一時無言辯駁，好在陸秋月神思敏捷，發聲解圍，回應道：「少宗主，方才心劍劍氣，乃是白公子所使。」她徑直跳過為何白諾城會施展心劍劍氣，揚聲預警：「諸位小心，他也會施展心劍劍氣。」
眾人無不心驚，白諾城本就身懷天墓殺劍和仙上仙劍這兩大絕技。若是再加上以飄渺無痕、難以尋跡聞名於世的禪潭心劍，那便更難抵擋。
這時候已經近在咫尺的葉郎雪更無多餘時間反應，一點寒芒刺來，速度之快半點不為風雨所阻，似乎衝出一個獨立真空。千秋縱橫劍法瞬間使出，他內力遠不及丁冕，無法以真氣破體格擋，只能拼盡全力於一點。好在賢劫劍亦風雨不阻。亘古、賢劫，雙劍相擊，白諾城葉郎雪，一門兄弟撞在一起。
眾人只看風雨高處，二人殘影交錯糾纏，不斷下墜。兩劍已看不清殘影，兩人也分不清誰是誰。忽的一道艷紅血跡湧出，又被二人的快劍打成一團血霧，融在風雨中，半點也沒落下。
又過兩息，只看一根青色束髮護巾迎風飄落，原本躲在船中的傅青畫面色劇變，撥開人群便沖了出去：「掌門！！！」
此時，原本站在一根黑岩礁石上的沈雲濤看準機會，豁然如沖天飛鶴，刺出一劍。所使的，正是渡雲劫劍。劍氣自二人身下刺來，二人要麼分開，要麼同歸於盡。最後雙劍轟然對砍，一聲幾乎震裂雙耳鼓膜的巨響後，兩人錯身分開。沈雲濤的劍氣從二人中間划過，呼嘯著沒入無盡天際。
兩人分開後，眾人這才看清，白諾城毫髮無損，飛身後退間平穩迅疾。可葉郎雪的形容卻是狼狽已極，羽冠墜落，束髮護巾斷裂，滿頭長髮迎風狂飄，原本楚楚衣冠更是被劍氣割得破破爛爛。好在凜然氣度半分不減，面上也無慌亂神色，算是保住了神盟盟主的幾分威嚴。可嘴角溢位的血跡混進雨水中，胸口衣襟已經濕紅一片，顯然已受了傷。
眾人本就打的是車輪戰，消耗白諾城體力內力的打算，豈能讓他有片刻喘息。就在白諾城飛身後撤之時，卜卓君、丁冕和蘇幼情再次圍攻上前。看準白諾城後撤方向，丁冕當即以碎星掌力呼嘯轟出，將那一邊突出山岩打得粉碎，不教後者有可落腳休息之地。二人踩著絕壁一邊向山頂飛去，一邊以掌力和劍法對轟，打得是碎石飛濺，雷鳴轟動。
卜卓君江湖混老，一看葉郎雪的狼狽模樣，便知今日白諾城真有殺心，若再藏拙或許便會陰溝翻船，死後也被貽笑大方，當即飛身追去，與丁冕來個內外夾擊。
丁冕身負青海二老近貳佰年內力，單論內力之雄，可謂當世第一，白諾城不敢與他拼長耗久。當即抓准丁冕雙掌連出的空隙，陡然施展扶搖登雲步拔高丈許，還不待丁冕反應過來，便一跳蹬在絕壁之上，原本直撲山頂的身形陡然折向絕壁之外。使出一記「天墓殺劍」正迎上卜卓君迎面刺來的「素月流天。」
凌虛鴻說過天墓殺劍可為仙上仙劍之引，素月流天又是李師一創製十絕劍技之源，兩種頂尖絕學當空對壘。登時如彗星墜地，轟然炸出一圈兇猛氣浪。氣浪從上至下，震得山搖地動，氣浪落入下方，在原本就洶湧的碧怒江上直接掀起數尺巨浪，兩艘大船猛烈搖晃，幾乎傾覆。
這一招，二人可謂平分秋色。可卜卓君此行，只為協助葉郎雪將白諾城安然帶回，豈敢痛下殺手。白諾城則不然，故而只論心境決絕，卜卓君已先自損一成。果然，就在他飛身急退之間，白諾城竟然憑空止住，完全不給身後丁冕的包抄機會，徑直又向卜卓君衝上。
就在卜卓君猶豫是否施展十絕劍之時，一股熟悉的感覺突然湧上心頭。原本緊張懸著的心，瞬間安定了下來，心中暗道：「果然來了！」