12月23日清晨，雪已轉小，但依然落個不停。
通往甘泉縣城的路上，行進著疏疏落落的百姓。除了流浪的，還有推著小軲轆車往城裡送貨的，挑著籮筐做點當日小本生意的，而那些挎著包袱輕鬆走著的，大多為著探親訪友。
賈森六人為避人耳目，便三三兩兩地分散開，混跡於百姓當中。蕭肅走在中間，賈森和一個手下尾隨其後。一行人捂著帽子，弓著身子，縮脖攏袖，言行與普通鄉民並無二致。
甘泉縣為國共兩黨共轄之地，兩黨人員往來自由，可他們終歸是軍統的身份，總不想引人注目，加之六人當中，還夾帶著撤離延安的軍統間諜，更有一名中共叛徒，這就不能不使他們謹慎行事。
一行人順順利利地進了縣城。
甘泉縣城不大，唯有一條小街穿城而過，它既是城中路，也是交通南北的通道。
他們避開國民黨甘泉縣府，落足於縣城東北一幢鄉紳閒置的院落。
宅院臨街，是個二進院，分前後門和南偏門。主人遠赴西安，宅子被軍統借作臨時落腳點。
此處離保安隊不遠，遇突發狀況可及時求援。賈森對這點尤其感到滿意，昨夜的險情令他心有餘悸。於他而言，任務遠未結束，他需在此等候西安來人，確保交接蕭肅的過程安全順利。
進了院落，大夥都鬆了一口氣。
「燒爐子，燒爐子」，有人一迭聲地叫。
幾個人便熟練地捅起爐子，點燃火，坐上水壺。
賈森坐一旁抽了根煙。把菸蒂扔進爐子後，他起身吩咐道：「我出去辦點事，你們注意前後門的警戒，沒有我的准許，任何人不得踏出院門半步。」
賈森獨自登門拜訪縣長，在縣衙往西安發了一封電報，申領了一些彈藥。而後他壓下眉宇間的疲憊和焦慮，擠出幾分笑意，請縣長代為尋覓一位連姓的保安隊員，稱有私事相商。
那位保安隊員到場後，賈森給了他一筆酬勞，囑咐他一日三餐送飯至老地址，備足十人飯食。賈森故意多添四人份飯食，只為擾亂他人判斷。
電報雖已發出，但西安方面的來人是否能按時抵達，他心中並無把握。
諸事辦妥，他沒敢多耽擱，即刻返回宅院。
一入院門，賈森立馬安排人員住宿。他和一名手下宿於前院，方便自己第一時間洞悉前街的動靜。他把間諜袁新安和共黨叛徒蕭肅安置在後院。雖後院屋子有富餘，他還是令另兩名隊員與他倆共居一屋。
他命所有隊員，也安排上他自己，輪流值守，守護前後院。隨後，他分發彈藥，確保每名隊員彈藥充足。為杜絕隱患，他又命手下封死了南偏門。
立功心切的他，可不想節外生枝，前功盡棄。
被分配到後院的兩名隊員頗為自律。他倆既不跟袁新安和蕭肅搭話，彼此間也極少交談。二人輪流吃飯，先吃完的那一個紮緊棉衣，裹上褥子，自覺替換首輪值守的同伴。
蕭肅和袁新安沒有槍枝，沒有彈藥。
蕭肅心裡清楚，昨夜的槍戰有利於坐實自己的叛徒身份，卻不足以獲得軍統的完全信任。袁新安免不了接受審查，更何況自己這個被策反的人。
袁新安倒是輕鬆，他放開手腳躺在炕上，偶爾從嗓子裡漏出一兩聲小調，瞧見蕭肅拿起枕頭聞了聞，然後皺著眉頭丟開，還理解地一笑。
袁新安，本名鄭崇武，是軍統組織建立初期的骨幹成員。作為一名老牌特務，他思想頑固，心狠手辣。在33年的「福盛樓事件」中，他立下大功，深得西北區情報處處長於子雄的器重。他此次潛入延安，正是於子雄親自點名委派。
袁新安所在的潛伏小組為二人組，他任組長。其核心任務是辨識共產黨重要人物，伺機策反或者暗殺。
袁新安潛入延安已達一年之久。這一年來，他目睹中統與軍統的間諜接連落網，自覺處境岌岌可危，便開始盤算如何逃離延安。
若沒有接到撤退的指令，無功而返，屬擅自逃離。數月以來，袁新安一直在暗中尋找合理脫身的由頭，希望既可順利離開延安，又可免去日後軍統的追責，保全過往名聲。
11月28日，蕭肅一頭撞入他的算計中。
那日，在延河邊上發生了一起性質嚴重的傷人事件。軍委三局二科的蕭肅，打傷了邊區保衛處的羅志軍。聽說蕭肅還比劃了槍，理由是羅志軍搶了他的未婚妻林英。
此事一出，蕭肅當即受到上級嚴厲處分，處分記錄歸入檔案，他本人在三局內部做了深刻的檢討。
緊接著，蕭肅講究精緻生活的種種細節一一爆出。
一時間，蕭肅被定義為利己主義者和享樂主義者，成了邊區的一塊警示牌。
事發之初，孩童們曾一度傳唱一首三字童謠：蕭講究，名蕭肅。戴墨鏡，穿皮裘。貂毛領，貉子靴。人穿灰，他著彩。右雪茄，左紅酒。吃牛排，睡繡床。人流汗，他逍遙。
蕭肅為女人打傷同志，作風張揚，貪圖享樂，此類種種使得袁新安心中大動：蕭肅不正是最好的策反對象嗎？
蕭肅雖不是核心關鍵人物，卻身處機要崗位，更有利的是，在袁新安的認知中，蕭肅的信仰游離於「延安精神」之外，成功策反的概率極大。
若策反成功，於袁新安來說，自是功勞一樁；若策反失敗，他便伺機除掉蕭肅。無論結果如何，他都終將得以回歸軍統的大本營。
袁新安意識到共產黨在步步緊逼，多一人參與就多一份暴露的風險。權衡一番利弊後，他決定拋開同夥章志，獨自行動。
策反的進程並不順利，蕭肅猶疑躑躅，對林英不舍，情緒一直在反覆。袁新安幾近被耗盡耐心，屢次動了殺心。
正當他忍無可忍之時，卻從蕭肅口中意外得知，眼前這個他正在策反的人，居然破譯過中統的密碼，還曾獨立編撰出一套全新的備用密碼體系。
袁新安瞬間便意識到，策反蕭肅的價值遠遠大於清除的價值。
他當即強行壓下滿腔殺意，一直熬到林英出嫁的日子。那一日，蕭肅絕望地斬斷念想，乾脆利落地道出袁新安苦苦等候的抉擇。
於是，袁新安秘密遞出消息，約定軍統在延安城外接應。
12月22日上午，蕭肅和袁新安先後離開了延安城。
蕭肅藉口身體不適需要就醫，告假後離崗。袁新安供職供給部，則以外勤事務為由，更早踏出供給部大門。
因袁新安在密信中竭力誇大蕭肅的價值，加之他本就是於子雄的特派間諜，軍統便對這次接應頗為重視，在人員配置和數量上都超出常規安排。
蕭肅與袁新安在城外的一處深溝會合。二人翻過一道嶺子，便順利見到了接應人員。
一行人拉開距離，在溝壑里潛行，先向西，後折向南，往西安方向行進。
按照計劃，他們當夜在諳南鎮歇腳，次日前往甘泉縣接受長官的甄別。
袁新安永遠不會知道，昨夜諳南鎮的槍聲終究因何而起。
原來，在他們「出逃」的前夜，邊區保衛處收到了一份急電。電文為：鷓鴣暴露犧牲。
「鷓鴣」，是打入中統內部的我方同志。他的暴露，讓他的妻子，同是打入中統內部的「雨燕」同志陷入絕境。蕭肅與邊保的同志連夜制定了兩套營救雨燕的方案：一為智取，二為武力營救。
第一套方案，正是為雷孟石量身定製的。
執行第一套方案的同志，便是邊保偵察科長陳雨與偵察員張紅梅。任務完成得極為出色。
眼見蕭肅枕著雙臂睡著了，袁新安卻難以入眠。他又在腦中復盤策反過程，希望沒有疏漏，能夠從容應對長官的甄別，並以此求得功德圓滿。